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待进入八月上旬,沈意秐入宫之事便已经定了下来。此番并不是往常的选秀,而是因为高丽王朝更迭,新王初继位,王国局势不稳,新王李成双便有了与大梁结亲的想法。旧年底高丽就已经派人来与宣和帝商议做亲一事了,宣和帝并未反对,并谴内史前往高丽选妃。直至上个月才算告一段落,一共选出五名女子,有两名是高丽公主,另外三名则是宗室女,另外,还有随从十二名、太监十二名。宣和帝将两位高丽公主分别封为贤妃与顺妃,那三名宗室女则是被封为昭仪与美人。
以此为引,这才有了于朝臣贵女之中选妃一事,选的人数也不多,是比照高丽来的,也是一共只有五名,这其中自然是沈意秐的名头最响。此事一出,众人对沈意秐将要入宫之事都觉得万分诧异,宣和帝贪恋美.色,虽然极宠明贵妃,可是对于鲜.嫩的小姑娘也向来都是来者不拒的。
时间也定了下来,只等着中秋一过,便要入宫了。
进入八月,天气似乎骤然凉了下来,此时桂花都已经开了,蟹子又是正肥的时候,有人孝敬了云阳长公主几大蒌子螃蟹,她便借此在云阳伯府设了全蟹宴。
云阳伯赵宗廷是原赵皇后娘家镇国公府的嫡长子,如今镇国公府十三岁以上男丁皆被流放,只有他被云阳长公主保了下来。他也是个没什么气性的,一味龟缩于云阳长公主裙下,这“窝囊包”三个字他是一辈子也甩不掉了。
云阳长公主待他也确然很好,赵宗廷别的本事没有,长得却是极不错的,如今正是三十许的年纪,面若冠玉,又颇有成熟男人的气韵,也难怪云阳长公主爱慕他一如往昔。
宴请设在云阳伯府的西南角,那里有一处桂花林海,云阳伯府的桂花林海极负盛名,一旦花期到了,馥郁的香气几乎能散至整个京都。
云阳长公主的闺名中就有一个桂字,而这片桂花林海又是赵宗廷亲自命人为她种下的,故而每年的中秋之际,云阳长公主都会设宴作请。
赵氏是云阳长公主的小姑,赵氏和沈意秐便早早过去云阳伯府帮忙招呼了。王沅如今有了身孕,正是头三个月里,王沅自己倒没怎么样,凌氏可紧张的不得了,说什么也不肯让她去,让她只管在家里好生养着,王沅身子虽然作养的好,但是全蟹宴上人多杂乱,难免会有些磕磕碰碰,她自己也是不想冒险的,如今婆母发话了,她只有应允的道理。
意秾还是颇为佩服这位大嫂的,沈洵原本的心思不在她身上,尹之燕的事出了之后,他正经萎靡了一阵子,王沅竟也能将他掰转过来,如今沈洵每日从任上回来便是立即回家,王沅想吃什么都是他亲自去买。
凌氏对这个大儿媳妇是极为满意的,更何况她现在又怀着身孕,有什么好的都只管往王沅房里送。
今日从沈府出来前,凌氏还先嘱咐了一回伺候王沅的媳妇子,这才带着意秾与孙亦莹一起去了云阳伯府。
云阳长公主如今的威势虽然不比先帝朝了,但也是不容人小觑的,这一回所宴请之人可是来了个齐全。孙亦莹如今已经算是妇人了,就不能再往小姑娘堆儿里凑,所以她是跟着凌氏去了仙客轩的。
这仙客轩的名字是云阳长公主取的,也是位于桂花林中,用来招待夫人奶奶们。像意秾这样的小姑娘则是被带到了桂汀榭,桂汀榭前有一座小小的莲池,绿波映莲,偶有水波纹起,周身又皆是皎皎桂华,简直让人觉得置于仙境之中。
桂花林中名品甚多,有剡溪之红桂,钟山之月桂,曲阿之山桂,永嘉之紫桂,剡中之真红桂,不一而足。
赵姝是云阳伯府的姑奶奶,自然也回来了,不过她变化很大,脸上也鲜有笑容,穿着虽然一如继往的华丽,却让人一眼就能看出她的疲色来。
意秾想起上辈子的赵姝,对照着时间,她好像正是前两个月小产的。其实赵姝刚嫁入靖阳侯府之时,吴晏对她也还是不错的,但是赵姝性子跋扈,又有云阳长公主这个亲娘做倚仗,完全就跟在家里做小姑娘时一样,万事都要顺着她的心意来,最初的几天恩爱期过了之后,吴晏就不常回家了。
赵姝哪里受得了这个冷落,找吴晏闹了多少回,云阳长公主也出面了,吴晏是侯府的嫡长子,自小也是被捧着长大的,哪里受得了赵姝的脾气,这一回便有些破罐子破摔了,竟将他养在外面的女子带了回来。赵姝当天就命人将那个女子活活打死了,那个女子死了之后,她才害怕了起来。吴晏知道后气疯了,就踹了她一脚,其实这一脚也没有用全力,又有丫头在一旁挡着,实在算不上多重,但是赵姝脸都白了,请了太医来掌脉,太医说胎像不稳,只怕保不住了。
大家这才知道赵姝竟然有了身孕,几位太医虽然竭尽全力,但最后还是没能保住。
云阳长公主亲自过来扇吴晏两个嘴巴,就要让赵姝和离,赵姝看着这个自己自小就恋慕的人,最后还是没有点头。
但是两人之间的情份早已经变了味儿了,吴晏虽然被命令日日都要回赵姝房里,可是他一回去便是倒头就睡,赵姝跟云阳长公主告了几回状,却是将吴晏越推越远。
赵姝在席上一直低头喝着闷酒,螃蟹性凉,席上便备了烫好的烧酒解寒性,这烧酒本就极烈,赵姝一杯接着一杯,喝到最后都站不起来了,被丫头们扶着回了她出嫁前的闺房。
在场的小娘子们都有些唏嘘,大家也都是定了亲或者即将定亲的了,像赵姝这样有县主的身份,又有云阳长公主这样亲娘的,都过得不如意,难免对自己的将来都有些担忧惆怅。
一时间气氛便有些沉闷,这时就听旁边的乐安郡主气急败坏的叫道:“你眼睛瞎了不成?给我掌她的嘴!”这一声可把众人的目光都吸引了过去。
乐安郡主带来的丫头都不是简单之辈,这一令下,她的大丫头珍珠上前一把拽起一个瑟瑟发抖的小丫头,立即就掴了两掌上去,这两巴掌力道极大,那个小丫头的脸立时就肿了起来。
乐安郡主还不解气,指着她怒道:“是谁指使你来的?连你姑奶奶也敢算计,也不看看自己长了几斤几两!端着壶烧酒睁着两只眼睛就敢往你姑奶奶身上倒!这等下作的把戏我见多了,还敢往我身上使!”
大家这才看到乐安郡主的裙子上湿了一片,那个倒酒的小丫头哆哆嗦嗦的跪在地上,吓得连头也不敢抬。
赵姝不在场,云阳长公主的儿媳妇向氏又是在前面招呼,沈意秐只得上前来劝道:“是这个小丫头失了手,损了郡主一条上好的裙子,回头我会禀明舅母,这个小丫头自然也是要罚的,郡主不必为她气伤了身。”
乐安郡主哼了一声,“接下来秐姐姐是该请我去哪个院子换裙子了吧?”
沈意秐面上的笑容微微有些僵硬,乐安郡主冷笑一声,带着丫头去了二门处她自家的马车上。
乐安郡主一走,左文索就些有落单了,她在京中识得的人不多,性子又柔和,别人说什么,她也插不上话。
过了一会儿,就有一个小丫头过来,说是左夫人有些头晕症,正在寻她先回府去呢,请她过去一趟。
左夫人确实有这个症候,左文索不疑有他,便起身跟她去了。
意秾也不知道是怎么回事,心里竟是一突,在沈意秐也寻着借口出了桂汀榭后,她脑中顿时就是一个惊雷劈过。
左文索随着那个小丫头进了桂花园旁的落汀院,她等了一会儿,并没有看见左夫人,便有些着急了,要出去,这个时候沈意秐就走了进来。
沈意秐笑着道:“文索妹妹别急,刚刚我舅母说要跟左夫人说会子话,让文索妹妹略等一等,左夫人先时是有些头晕的,不过我舅母已经命府上的大夫瞧过了,说是无碍的,过一会儿再走也无妨。”
左文索笑了笑道:“多谢秐姐姐,我娘身子不大好,我还是过去看一看她吧,在此等候我也放心不下。”她与季恒定亲时是打听过的,听说沈府大房一直有意与季家结亲,但是季恒不肯点头,这才定下她的。之后她遇见沈意秐,沈意秐待她也与旁人没有何不同,但对于沈意秐她也并不是毫不设防的。
沈意秐命人在门外守着,对左文索笑道:“文索妹妹心性机警,聪慧过人,日后定然是一位合格的宗妇,只是,可惜你却活不到那个时候了。”
左文索闻言脸色瞬间就白了,沈意秐也不跟她啰嗦,命两个婆子进来,就将一盏茶给她灌了进去。
左文索蹲在地上抠自己的嗓子企图将茶水吐出来,沈意秐笑道:“别白费那个力气了,我表哥也是一表人才,又是我舅母的独子,虽说已经有了正妻了,姨娘外室包养的戏子也都不缺,不过凭你的姿容与家世,让你给他做个妾侍也不委屈。”
左文索这才慌了,只是她身体里的力气似乎都被抽走了一般,最后竟连站也都站不住了,她只知道自己被人抬上床榻,之后就再无意识了。