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元亨的人是赶在凉州被围之前,将玉宝音在凉州落脚的消息传出去的。
如此一来,元亨收到消息的时间不早也不晚,刚好是凉州被围困的十三天之后,也正是萧景带着两万骑兵突袭善州之日。
萧景用兵一向大胆,采用了包抄之术,直插吐浑后方,断其后路。
而紧随他后的步兵在利山与吐浑增援善州的三万骑兵相遇,双方在利山脚下激战。
据说,这一战一直打了一天两夜。最后,尤镇将带领的步兵打败了吐浑骑军。
正围攻凉州的吐浑主将乃是吐浑太子孤鸿,率领着围城的十万人马及时反扑。
而这个时候,萧景已经成功打下了善州,尤镇将那厢也乘胜追击,径直逼近吐浑的大本营。
在玉宝音看来,输赢已经没有悬念,不管孤鸿相不相信、甘不甘心,他们的失败是一开始就注定的。
吐浑的十几万人马,是由各部的人马联合而成,没有统一的指挥,肯定战不过戎马半生的萧景。
当然,这也与玉宝音没有多大干系,在孤鸿率领人马离开凉州的当天,玉宝音便出了凉州,有意避开西边的战乱,向北而去。
本是主场的凉州,不知怎地一下子沦落成了可有可无的配角。
郝城想要借此一役,挣下军功的愿望落了空。
正沮丧的不行,那厢的旅店中已经没了玉宝音。
郝城欲哭无泪,骑着马追到城外三十里,也不见其踪影。
也不见得是玉宝音走的有多快,主要是郝城追错了方向,他只当玉宝音一心要寻萧景,想当然地往西而去。
郝城追不到玉宝音,垂头丧气地回了城。
只求无过不求有功的郝仁,一点儿都不了解他儿子的丧气从何而来,先是凉州城解围,再是玉宝音离开,他总算是舒了心,喝了两盅小酒,闲着没事儿,开始教训儿子。
说的事情多半和朝政有关,却和志气无干。
想当年,郝仁也不是没有勇猛过,结果大腿中了一箭,这么多年,妾娶了不少,可至始至终只有郝城这一根独苗。
当爹的同儿子说话,说的总是实在话。
郝仁说了那么多,中心思想就是一句话“我不求你官拜几品,有多少人马,只求你给郝家传宗接代,明年,不,年底就给你将媳妇娶进门,你…就不要多想了。”
郝城一反往常,并没有反驳他爹,还恭恭敬敬地给他爹斟了几盅酒。
郝仁摆摆手道:“行了,你也早些歇息去吧!”
郝城点了点头,转身走了,又回头道:“少喝点儿吧爹。”
郝仁愣了一下,回过神来的时候,已经不见了他儿子的踪影。
有孩子的人知道,说的是岁月催人老,实际上是子女在催人老。
什么时候还没有一把刀立起来高的小子,好像是一眨眼的功夫,就变成了比他还要高的青年,还敢教训起他来了。
郝仁心想,小子,反了天啊!
确实反了天。
郝城从他爹那厢出来,径直回房,傻愣愣地坐了一会儿,而后收拾了些银两和衣物,便头也不回地离开了家门。
他径直向西,往善州而去。
事实难料,就是十几年后,郝仁一命归西,也猜不到他那不孝的儿子,有朝一日也能坐上那个位置!
宁欺白须公,莫欺少年穷,少年人的路是路漫漫其修远兮。
所以,斗不过老翁,不丢人,真的不丢人。
反正,那本来就是元亨早就知道的结局。吐浑不过是盘前菜,白蚁聚团,可以啃食大厦,大周也并没有大厦那么牢固的根基。
元亨将自己的亲信全都撒了出去,有的在凉州,有的在善州,还有的去了长安,甚至北方的某地。
旁的人找啊找,找的是元亨和他的三千亲卫,谁又能想到,如今元亨的身边不过只有十几人而已。
可他该知道的事情一件也不落呢。
他知道玉宝音出了凉州,还知道她已经向北而行,离他越来越近。
可他不知道啊,此时此刻的玉宝音就在这祥来客栈的大堂里。
可以这么说,这是一场猫捉耗子的游戏。小耗子是个机灵鬼,无处不在,又偏偏让小猫瞧不见他半边身影。
小猫一生气,使了个障眼法,同慧春换了身衣裳,赶着慧春的马车和梁生一起跑到前头探路,一探就让好些人摸不到她的踪影。
所以,这会儿,祥来客栈的掌柜惊呆了。
掌柜姓李,叫李奇,原是元亨的暗卫之一。
暗卫嘛,多是躲在暗处,却又是时时刻刻不离元亨的,当然将玉宝音认的很清。
哪怕这会儿她穿着突厥女人的衣裳。她编了几根小辫,衣服是贴身的短衣,下面是短裙、长裤,腰带是皮质细长的那种,腰间还别着弯刀,挂着箭筒,脚上还蹬着一双黑色的小皮靴。
可她的容貌未变,还有那双泛着英气和精光的黑眸。
有些事情,就是凑巧。
玉宝音在关内弄了身突厥人的衣裳,生怕被人跟上,马不停蹄地出了关,到这祥来客栈,不过是歇下脚,补充些干粮,还要往北的。
可她瞧见了客栈掌柜那一闪而过的惊慌。
直觉告诉她,她应该住下。
她嘱咐梁生去要两间上房,自己就吃着干的发硬的大饼,喝着小二端上来的热汤,一双眼睛仔仔细细地将这祥来客栈的内部打量。
说来也奇怪,她初站在这客栈门口之时,心底有一种自己也说不上来的奇怪情绪。
现在也是,不知是不是她的潜意识在作怪,总觉得客栈的掌柜时不时地瞟一眼自己。
临上楼的时候,玉宝音和那掌柜走了个正对面。
玉宝音道:“我总瞧着你很是眼熟呢!”
李奇的心中虽慌,面上却笑道:“小的虽是第一次见姑娘,可也有似曾相识的感觉,没准儿咱们两个上一辈子是亲兄妹。”
这话若是从一个有才有貌的年轻男子口中吐出,不知要羞红了多少普通少女的脸。
先不说玉宝音是不是个普通的少女,坏就坏在,李奇不是个有才有貌、品貌端庄的人。
李奇的样貌虽算不上猥琐,却是个孔武高大,满脸凶相的大汉。这么说话的时候,总给人一种不怀好意的错觉。
玉宝音倒还没什么感觉,梁生一听就毛了,跳上来道:“滚,滚,滚,滚一边儿去。”
他其实是想说“你这一世长的如此‘清奇’,没准儿上一世的长相也是这么个水准,我们家小公主的哥哥一定不会是你这熊样的”。
气氛一下子尴尬了起来,梁生冷着脸看他,满脸的防备和不悦。
李奇陡然弯下了腰,恭敬道:“是是是,小的说错了话,还请…姑娘莫挂在心上。”
可不是,他到底是哪根筋抽错了,甭管是哪一辈子了,他是宝音公主的哥哥,那和楼上的那位是什么关系?!
***
元亨道:“什么关系都不要紧,要紧的是,她在怀疑你。”
元亨长居深宫之时,两个人一年最多见三次,恨不得有时两年见一次。明明是该交情浅,可元亨对玉宝音的了解,就像玉宝音了解他一样。
李奇抹掉了额头上的冷汗,结巴道:“我,我,我也没干出什么可疑的事情啊!”
“得了,这也不怪你。”怪只怪,她就是个七窍玲珑的。
元亨想了又想道:“既然她已生疑,叫她既找不出破绽,又不会就此离去。再叫她往北,我不放心。”而后摆了摆手,示意李奇下去,自言自语又道:“看来,我……要移步地下一段光景了,唉!”
元亨带着大中从暗门中出去,四下闪躲着进了柴房,又从柴房的暗门下到了与客栈同等大小的地下藏身所。
这个时候,玉宝音正和梁生说着悄悄话。
两个人面对面临窗而站,声音之小,需要竖起耳朵凝神去听。
玉宝音道:“夜晚,你四处瞧瞧。”
梁生不解,遂问:“小公主想让我瞧什么?”
“瞧瞧这儿是不是黑店,瞧瞧这儿住的可有咱们相识的什么人……”
玉宝音还没敢想“相识的什么人”会不会是元亨,直觉让她停留,她只是遵循着自己心里的疑惑。
再加上,此处的位置很有意思。说它属于突厥,荒芜一片,突厥人放牧绝对不会来这里。说它属于大周,却又是关外。这就成了两不涉及的空旷之地。什么人在这样的地方开了家客栈,不弄清楚不符合她的脾性。
是夜,三更之后,梁生穿了身黑衣,在夜色中行走。
他先去了掌柜和小二的卧房,里头除了均匀的鼾声,并无别样的声音。
他又去了厨房、马棚,就连储藏室,他也仔仔细细转了一圈。
紧接着,才去了客房。
白天只有三几个客人入住,转来转去,也没发现什么可疑的人或者东西。
就在梁生想要回房的时间,只听寂静的客栈里,突然传出了一下突兀的“吱呀”声。
梁生躲在暗处,看着客栈的掌柜揉着眼睛去了趟茅房,而后拖着沉重的步伐又回了屋里。
掌柜的卧房里亮着灯,不用走近,透过窗户便能看见里头的动静。
像头笨重大熊一样的掌柜是怎么身轻如燕,又怎么单凭手掌捏碎了信笺,黑暗里的梁生看的一清二楚。
他一直在那里站到天将放明,一个闪身,这才回了房里。
他将自己所见,一五一十地报给了玉宝音。
玉宝音为难了,想走,又觉得这里可疑。不走,又怕查来查去,这里的可疑和她没有半点儿关系。
思了又思,遂决定,再留一日。今日夜间,她和梁生再去探个分明。
***
吃饱了等天黑,等的心焦急。
等了许久,还不到吃午饭的光景。玉宝音只觉呆在屋子里面头晕目眩,想着在客栈周围随便走走。
那客栈老板一见她牵马而出,便道:“姑娘要走?”
玉宝音瞧了他一眼,道:“我午时就回。”
却一纵马就纵出去了老远。
迎着风沙,一路瞧不到人烟,玉宝音上了一处风沙累积起来的高地。
立在高地之上,视野辽阔,仿佛一伸手就可以触的到天上的云。
玉宝音总算是静下了心,抬头看了看云,不由自主地看向了客栈的方向。
三层的木楼,远看和近观皆不同,总觉得好像在哪里见过。
玉宝音凝神看了一会儿,突然骑着马,俯冲下去,直奔客栈而去。
三层的木楼后面还有一排厢房,木楼与厢房之间种了好几棵矮脖子树。
这里的风沙很大,几棵不知是什么品种的矮脖子树也似活非活,像是几截枯木插在地里。
若是那几棵树有着绿意盎然的生机,那么眼前的一切就太像了。
玉宝音毫不费力就攀上了一棵矮树,想当年,她攀上勤书坊后的那棵矮脖子树用弹弓打元亨,可是费了不少力气。
就和如今找他一样。
梁生也不知道为什么,小公主出去转了一圈,面色比才将出去时,还要黑上不少。
慧春也不在此,舞个刀养个马上个战场他行,猜女人的心思,他却是万万不行。
也就只能在一边看着干着急。
当夜,梁生并没有等来玉宝音要行动的命令。
第二日,玉宝音也并没有要离开祥来客栈的意思。
梁生再也忍不住,跑去询问玉宝音。
“小公主,咱们……”
那个“何时走”还没能问出口,玉宝音便道:“你入关去给我寻些书,我住在这里实在是无事可做,若有些书,也能打发时间。”
梁生急道:“难道小公主不入突厥了?”
玉宝音叹了口气,“梁生,我累了,我就是想……歇一歇脚。”
不知是不是错觉,她仿佛听见了谁的叹息声音。
*
夜深了,其实地下并没有白天和黑夜之分,有的只是数支红烛,蜡油一滴一滴,仿佛是在替不会流泪的谁掉眼泪。
元亨看的怔住了,好半晌,才开了口,像是自言自语,又像是在问一旁的大中。
他道:“人活着总要有个乐子,做官的爱名,生意人图利,朕……不,我活了这么些年,倒是一直弄不懂会让我一世追寻的乐子是什么?”
那位都弄不懂的问题,又何况是他一个只知道忠心的太监。
好在,元亨也并不在意大中会不会回答。像这种事情,能给答案的只有他自己。
饮过了大中递来的安神汤,元亨迷迷糊糊地睡了过去。
大中吹灭了一半的红烛,还留着另一半背床而燃的,见他睡熟,也不敢远离。
大中卧在了不远处的榻上,起先还很清醒,不知怎地,就梦见了宫里的事情。梦见他还是个小太监时,在宫里的艰辛。
从没有想过,有一天,他可以出宫看看广阔的天地。
就是有安神汤,元亨睡的也并不踏实。不知睡了多久,被如针扎、如剑刺的头疼搅得半梦半醒。
往常这时,他都会十分的清醒。
这一次,之所以半梦半醒,只因他眯着眼睛,隐约瞧见了什么人,就好像是瞧见了九天外的仙女,还是那个让他魂牵梦绕的。
他不能将她的脸看的真切,却一心觉得她是玉宝音,还能听见她对他道:“你果真没有死!”
他苦笑着回她:“要不是般若说我毒已入脑,再不寻药,毒必侵心,还真就剩不下如今的这口气。”
她又道:“你满嘴的谎话,谁知道你哪一句是真,哪一句是假的?”
他努力将眼睛睁大,可眼睛就好像是被什么给黏住了,他只好道:“我从懂事,就学会了演戏,说了那么多谎话,有时候连我自己也不知道我哪句是真哪句是假,倒是有一句话绝对真,那便是我说喜欢你。”
“不信。”
“不信?我自己也不信,喜欢你居然喜欢到了……只想喜欢你,不想报仇了……”
元亨等不来她的回应,还想再说点什么,却连动嘴的力气也没有了。
他在心里想着,日有所思夜有所梦,可不可以再做一个梦,将她看的真切,搂在怀里。
元亨又睡醒了一觉,这个时候,玉宝音已经纵马入关,到了与慧春约好的地方。
元亨问李奇,“她是何时离开的?”
李奇局促地道:“我,我,我竟不曾听到声响。”
有些事情,元亨不想深想。
实际上,玉宝音也没有给他深想的时间,不过傍晚,就纵马赶回,在大堂里用过了晚饭,便回了客房。
接下来的几天,她有时整日不出房门,有时一出去就是一整日的光景,可每当夕阳落下,她总会骑着马赶回客栈。就像……怕等她的人着急,也怕自己担心。
没有反常,才是最大的反常。
元亨何尝不知呢!
十八日之后,他递给大中一封信。
信是写给突厥塔利可汗的阏氏,也是元亨的姑姑,想当年大周送往突厥和亲的公主,本是嫁给了塔利的父汗,后来又做了塔利的阏氏。
在荒芜的地方,扎根生息。
信是一封空信,可是他的姑姑会明白他的意思。
两封空信,前一个“毁”字,后也是一个“悔”字,全是因为一个人而已。
男儿生来多是为了追逐名利,而他生来却从不需要这些东西。
所谓站的高,跌的重。
萧弥坚带给他的打击,足以让他丧失所有的理智。
他的人鼓动了吐浑太子孤鸿的野心,他的姑姑则无需做的太多,突厥人本身就是喂不饱的狼,只需适时地点明时机。
可是萧弥坚还能活多久呢?会不会等不到他复仇,萧弥坚就归了西?他要为了他的恨意,或者说他的不甘心,陪上许许多多的的人命,还要让她伤心?
这么多日以来,他日日夜夜都在想这样的事情。
有朝一日,率领着大军厮杀回去,固然快意,可那真的就是他想要的?
做人就和养病一样,修的是心。
身累不要紧,睡一夜就会醒。若是心累,那该是怎样的结局?
玉宝音的那句“我累了”,撕痛了他的心。他想来想去,想的最多的是想和她依偎一起,骑着马或是迎着风,不管去向哪里。
元亨走出地下藏身所,出了柴房的这一天,被许久不见的太阳晃花了眼。
这一天,也是远在长安的萧弥坚人生旅程的最后一天。
萧弥坚虽老,却不算高寿,且走的毫无征兆。昨夜还食了两碗粥,一盅延年益寿的药酒,第二日四更,太监叫他起床上朝,这才发现他的身躯已经完全冰凉。
按理说他走的平静,走的不痛苦,是几世也修不来的福分,可实际上,他究竟甘不甘心,谁又能真正的知晓。
人这一世想做的事情太多,譬如,萧弥坚还没瞧见萧般若娶妻生子,还不知元亨到底死了没有,更想着要灭了大齐、灭了南朝好一统江山。本就是已知天命的年纪,甚至还想着自己可不可以再活个几十年,哪怕是三五年呢……可还是就这么去了。
萧弥坚有功还是有过,当由后世人评论。
那些评论是不是带着个人的喜好?
实际上,那又有什么关系呢?
总之一句,死了的已经死了,活着的还得活着。
还要活得漂亮,活得心舒畅。
*
梁生只不过陪着玉宝音出门转了一圈,就发现屋子里多了一个人,哦不,是几个人。
最重要的,至始至终都是那一个。
梁生就是再笨,也瞧出来了客栈掌柜那谦卑恭敬的姿态,他是谁的人,答案不言而喻了。
梁生心想,怪不得小公主哪里都不去了,就呆在这里。只是他想不明白,小公主是怎么知道元亨就在这里的?还有,她怎么会如此的平静呢?
说好的挖坑埋人,没有。
和常人那样的痛哭流涕,没有。
好歹装作惊讶一下,也没有。
梁生还没看明白屋子里即将发生什么事情,就被大中和李奇一左一右架了出去。
梁生出了门,才敢低声道:“你们做什么?”
大中嘿嘿一笑道:“咱们就是个跟班儿,哪怕里头这会儿打起来,也不是咱们跟班儿应该掺合的事情。”
“里头……真会打起来?”
“哎哟,你们家公主的脾气你又不是不知道。”
梁生愣了一下,纠正道:“以我们小公主的脾气,里头绝对不会打起来。也不知皇……不,未来的驸马身手怎么样,怕他没有还手之力啊!”
那厢,李奇的脸已经歪掉了。
三个人耳朵贴门,听着里头的动静。
可里头……怎么没有一点儿声音?
这墙有多隔音,只有造房子的人知道。
李奇反应了过来,小声道:“别听了,只要里头的不摔东西、不打架,外头什么都听不到。”
人总得长大不是,里头的两只,理亏的那只早就过了冲动的年纪,还有一只压根儿就没想打。
可是她老不说话,元亨的心都是慌的。
他只好道:“你,就没什么想问的?”
玉宝音是只傲娇,斜了他一眼。
元亨干笑了两声,往前凑了一步,又道:“我倒是想问问你,什么时候发现我在这里的?”
耗子嘛,就是再狡猾,也逃不过小猫灵敏的嗅觉。
小猫的本领再大,总不会一五一十地告知耗子就对了。
玉宝音闷哼了一声,表示自己愤怒的同时,也是在说就不告诉他。
没防着,元亨又凑上来了两步,紧挨着她道:“唉!我……”
说什么都显得很多余,就是什么都不说,她也该知道他这一年多的遭遇,就像她什么都不说,他也能明白她的心。
人都凑了上来,玉宝音倒是想一脚将他踢走,却想起了其他的事情。
“你的解药可曾配好?”
“还缺了一味。”
“你的人都去了哪里?吐浑?突厥?还是长安?”
“都有。”
“你躲我就是想着这个?你是想毁掉萧弥坚,还是毁掉大周?”
“一时气急,什么,都想毁了呢!”
“那你还想回长安?”
“不,忽然一点儿都不想了。”
“谎话?”
“真。”
“你舍得?”
“我想了想,好像也没什么舍不得的。只是说好你造船我打大齐……不能兑现了。”
“……哦,其实打不打,也没什么大不了。”
“谎话?”
“真,反正我已经杀了孔方。还有大齐,唉,迟早都是要被灭的。”
“你说会是被谁?”
“说不好,谁知道我上哥哥会不会占了先机。”
“你……真的……不想了?”
“嗯,我老想着其他的事情。”
“什么事?”
元亨叫她附耳来听,玉宝音不疑有他,果然凑了上去。
元亨的动作飞快,香完了耳珠,又香上了脸,本还想往嘴边凑一口的。
也的亏他的动作快,逃过了手快的玉宝音挥起手掌的那一下。
元亨后退了一步,正儿八经道:“脑子里就是老想着这个,就什么都不想再想了。你说,到底是权势好,还是儿女情长妙?
其实什么都是过眼的云烟,心里头最想的是哪个,自然就是哪个了。
倒是你,我盼着你来找我,只是盼,不曾想,你真的来了。
你来了,我就高兴,自然而然忘掉了那些日夜困扰着我的烦恼。
我也是怕,我若是执着长安的事情,掀起多少腥风血雨不是重点,反正如今的局势,不是我来,也有旁的人去做。怕只怕,到头来,你再也不是我的了。”
“我是我自己的。”
“可你愿意跟着我。”
“我倒是觉得,现在的你应该跟着我去北梁。”
“傻瓜,你以为北梁还能安生多久。”
那谁知道呢!
元亨因着不想走,玉宝音则因着送出去的口信还没有回音,倒是没有一个人提起要走。
半月之后,萧弥坚挂掉的消息,终于传过来了。