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柳家人向江南缓缓行进的同时，江南道的吴郡，却已经杀翻了天！
吴郡土生土长的世家大族，不计其数。
要说排得上名号的，当属顾、吴、陆、朱这四家。
其中的陆家，当然就是陆敦信的家族。
其他三个家族，虽有人在朝中为官，但地位都不高。
随着北方豪族的崛起，曾经显赫一时的江南华族，已经衰微到了历史的最低点。
顾家的血脉，最早可以追溯到战国时期的霸主越王勾践。
传承二十余代，及至东汉，顾家一度势微。
到了三国年间，随着江东小霸王孙策，任命顾雍为吴中郡守，情况才有所改善。
可惜后来，孙权将顾家人抛弃。
大唐立国之后，顾家只能算是苟延残喘。
当年柳白那一手‘斗地主’，让顾家彻底失去了作为大地主，继续称雄的希望。
不过，他们却看到了新的出路。
海运！
顾家的当代家主顾成道，年逾古稀，却精神矍铄，老当益壮。
前年还给自己添了一个小儿子。
正在顾家大宅之中，逗弄小儿子的他，老脸上带着满足的笑容。
小儿子使劲抓着他的胡子，他都不生气。
一旁年轻的侍妾，看的心脏都要蹦出来了。
“力道倒是不小...”
顾成道呵呵一笑，仿佛感觉不到疼痛。
“小谦儿，快快长大，为父好把这偌大的家业，都传给你...”
叩叩叩——
急促的敲门声，让顾成道脸一沉。
侍妾急忙把儿子抱走。
“进来！”
一个四十多岁的中年人走进来，脸上是说不出的阴郁。
“父亲！”
他拱手称道。
说完，又向一旁那个，比他还要年轻二十岁的后母行礼。
顾成道看了侍妾一眼。
侍妾急忙走出去。
顾成道这才开口道：“海熊传回话了？”
中年人关上门，道：“父亲，海熊失踪了！”
顾成道一怔。
“怎么讲？”
“陆敦信带着两千府兵，攻打海熊，咱们都知道，这只是一个笑话罢了，他手中没有半条船，也没有任何攻坚利器，可...可咱们的人在海边亲眼所见，有两艘艨艟巨舟出现在港口，与海熊展开了激烈的火并...”
顾成道脸色一变。
“朝廷的大军？”
中年人摇了摇头，道：“不可能是朝廷的人，东海舰队远在渤海，不可能一点风声都不露，就到达江南港口，孩儿想到了一种可能。”
顾成道沉声说道：“岭南？”
中年人苦笑道：“普天之下，有实力的水军总共就那么几支，岭南的平阳侯也是一员悍将，当年高句丽之战，就是他率先突破高句丽王城。”
顾成道略一沉吟，道：“损失几何？”
“沉了三条船，死了近六百人，海熊和他的兄弟们集体失踪，不过很显然，并没有被抓住。”
听见他的前半句，顾成道的嘴角，狠狠的抽动了几下。
听完了后半句，他稍稍感到安慰。
没被抓到，就不会把自己供出来。
这是目前听到的，最好的消息了。
很少有人知道，肆虐江南的海熊一伙，就是他顾家一手扶持起来的。
顾家能保持现在的状态，海熊一伙功不可没。
当然，这件事情，在他们这些大家族之中，算不上什么秘密。
有根底的家族，或多或少都跟海盗，有些联系。
“朱家和吴家呢？”
中年人的语气，颇有几分幸灾乐祸的意味。
“那两家扶持起来的人，都被抓住了，想必用不了多久，陆敦信就能撬开他们的嘴！”
他没想到的是，顾成道的脸色却是一沉！
“咱们三家一荣俱荣，一损俱损，找人将他们灭口！”
中年人吓了一跳。
“父亲，朱吴两家一向敌视咱们，何必...”
“蠢货！”
顾成道打断了他的话。
“若是大海之上，只剩下海熊一支势力，那就离着彻底灭亡不愿了！虽然损失了六百人，但也不算太惨重，假以时日，不难恢复！”
“孩儿明白！”
中年人心中一凛，赶忙推下去安排。
顾家在江南是地头蛇一般的存在。
手底下的人，盘根错节，想要灭几个活口，还是能够轻易做到的。
中年人走后，顾成道在屋子里踱了几步。
“岭南水军、陆敦信...柳白就要到江南了，我江南华族，可万万走不得河东豪族的老路...”
不管顾家在江南的名声如何，与海盗勾连，就是满门抄斩的大罪！
顾成道有些犹豫，究竟要不要，割裂跟海熊的关系？
历史的经验告诉他，柳白不好惹。
想当年，河北河东的那些豪族，是何等的嚣张跋扈？
皇帝都拿他们没办法！
结果，被柳白用春风化雨的手段，逐一击破，最后一举扫平！
想一想，都觉得后脊生寒...
尤其是，柳白已经封了王。
虽说是个虚衔的王爵，但也是王爵！
之前江南最大的王爷，是越王李泰。
为了让柳白更加方便，皇帝竟改了李泰的封号！
很明显，柳白的权柄，远不是虚衔王爵能比的。
陆敦信的调任、岭南水军的到来、海熊的失踪...让他感觉，仿佛有一张铺天盖地的大网，正在逐渐接近...
投降？
顾成道压根就没想过。
放眼过去，满是金子的一条路，是没人愿意走的。
可要说，真的跟柳白斗一场...
他没有丝毫的信心。
虚与委蛇？
顾成道并不认为，江南的华族，有跟柳白合作的资格。
“难道，真就是死局吗？”
顾成道深吸了一口气。
不过，他看起来倒是没有多少懊恼。
因为他早就做好了最坏的准备。
看了一眼，小儿子刚才躺过的小木床。
顾成道摸了摸自己的胡子，喃喃道：“不到迫不得已，还不能走这一步。”
他摇了摇头，走出屋子。
很快，登上了马车。
一炷香之后，他出现在吴郡刺史府外。
走下马车，他亲自将名帖，交给刺史府外的胥吏。
“老朽顾氏顾成道，求见刺史大人！”
胥吏不敢怠慢，连忙将他请到会客厅之中。
满苏州城的人都知道，顾家老爷子是什么身份。
即便是刺史大人，都没有谢绝他前来做客的资格。