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到了傍晚，雨越下越大。像是有人端着水盆当头浇下，站在厚实的雨幕里几乎要背过气去。
商队在泥泞中跋涉了一天，伙计们的精力早被抽空，靠在马上都能沉沉昏睡。
树木的枝叶被淋了个透，再也无法遮挡这倾盆大雨，黄豆大的水滴落下来打在身上生疼。
如果找不到避雨的地方，不说生火造饭，今天晚上是无论如何都合不上眼的。雨林里遍布毒虫蟒蛇，夜间睡觉全靠篝火驱散，点不上火，至少得丢下半条命。
商队在沉默的气氛中挣扎着行进，雨点砸落的声响就像摄魂的阴铃响在众人心里。
“到最近的寨子还要多久？”乌老大在脸上抹了一把，他对这次的接引人还是有点放不下心。说不上为什么，走南疆十几年的直觉在他心里罩了层雾，隐隐地发虚。可他是商队的主心骨，必须要稳得住。
“虎牙寨很近的，只不过林子里面树木多遮住了你们看不见，一拐就到了。”阿遥指点着方向，可是前方怎么看都只有雨蒙蒙的一片。
似乎是为了印证她的话，这个时候从最前方开路的伙计口中爆发出了欢呼。继而这声欢呼从头至尾响遍了整个马队，每个人都欢腾起来，萎靡的精神为之一振。
——看到寨子了！
铅云低压的天空下，茂密的丛林间显露出竹楼隐约的轮廓。
进了苗寨，这单卖命的生意可以算走完了大半。
乌老大脸上带着喜气，来去吆喝，催促伙计们加快脚步。
天色已经不早，寨子里却没有点灯的人家，在一片黑沉沉的阴影中寂静无声。
“怎么……有点古怪？”石周小心翼翼地靠过来，碰了碰文徵安。
乌老大也察觉出了苗寨的异样，他预感心里那层雾后面藏着的东西就要露出来了。
南疆雨热天气，雨季到了全靠生火去湿气，可是山民聚居的地方，竟然没有一点火光！
征询的目光都汇聚到阿遥身上，她也蹙起眉头：“大蛇祭要到了，寨子里的人要全部进山一个都不留下……可是进山……也不用这么早啊。”
“大蛇祭？”文徵安第一次进南疆，从未听说过这种祭祀。
阿遥点点头：“就是给大龙神供血祭，所有人都要到蛇母娘娘住的黑水泽去，三年一次，可是不得了的大场面。”
“黑水泽又是什么地方？蛇母……”
文徵安突然觉得有人在捏他的胳膊，于是诧异地回过头。
“文少爷，听我老人一句话，南疆这地方的事情越少打听越好！”乌老大给文徵安使眼色，手上做了个“凶险”的手势，“苗寨里面拜鬼拜神，最忌讳外人。我原来有个伙计就是胆子太大不听劝，结果给绑起来丢去喂了蛇，我们剩下的人受他牵连，九死一生才捡回条命来。”
“那遇到寨子里面人都进山了，这次岂不是白跑一趟？”
“出来闯生意的当然不可能两手空空就回去，”乌老大老气横秋地笑笑，“碰上山民过节，就还得往山里边走。只要老老实实不生事，山民也不会为难咱们这些走生意的。找到他们办大祭的地方，就横发了。所有寨子的人都聚在一起，穷山恶水的地方，要什么怪东西拿不出来？随便哪样带回去，在市面上都是能顶千金的玩意儿。”
“说这么多，还是先进寨子看看再打算。”
乌老大拿起商队老大的威风，吆喝着走远了。整个商队在他的督促下缓缓前进，向着无边雨幕里寂寂的苗寨绵延。
等到真正进了虎牙寨，天已经黑透了，没有灯火照亮，即使对面站着也看不清人脸。
阿遥走到空旷的坝子中央，用苗语大声喊了几句，声调幽幽绵绵仿佛是在唱歌。
没有人回应，只有拖得老长的余音在竹楼间轻飘飘地回荡，最后被黑暗吞没。商队起了一阵小小的骚动，但在乌老大目光威严的一次扫视之后又归于安静。
“看来还真是遇上大祭了，”乌老大的眼神里透着隐隐的兴奋，“弟兄们先找屋子住下，都在一起，别分散了。休整两天再进山。”
在南疆闯生意都有流传下来的规矩。如果遇上主人家不在，过往的行商可以进去歇息，只是不准动屋里别的东西，走的时候在床头留下一匹布当谢礼就行。
有了屋檐遮雨，火把终于点起来，行商们匆匆忙忙地把骡马赶进竹楼下的棚子，卸下货箱堆成一圈。骡马的嘶鸣和伙计们的说话，给无声的苗寨添了点生气。
阿遥走在文徵安前面，默默地踩着竹梯上楼。
“怎么了，从刚才开始就一直闷着不说话？”文徵安注意到这个向来活泼的姑娘变得格外沉默。
阿遥一愣，摇摇头：“没什么，就是觉得有点、有点怪。”
“因为寨子里的人？”文徵安猜测说，“大家都走了，留下你一个人在这里，会不会害怕？”
“文少爷说什么啊，”阿遥笑起来，脸上的阴霾全部消失无踪，“我不是这个寨子的人，是后面云顶寨的。”
“是么？可是我看你身上也纹了这个。”文徵安指指竹楼门楹上的纹饰。
“双头蛇的这个？”阿遥摸了摸自己的后颈，“这是蛇教的徽记，凡是身上有这个的人就说明他是入了教的教民，南疆的寨子现在都拜蛇母娘娘，供大龙神。”
“看来蛇母是个很厉害的人物了。”文徵安笑，“如果不是蛇教的人，身上又刚好刺着这个纹身怎么办？”
“这样的人给我们看见，就要绑起来杀了！”
“为什么？”文徵安感到自己的心脏猛地抽紧。
“这个不是刺青，是巫身蛊。这蛊是活的，从入教的那天就种在自己血水里，万一被人杀了，巫身蛊就会游到沾了自己血的仇家身体里面，好让同族循着标记报仇。”
“是么？”文徵安笑意发苦。
伙计们找到一间最大的屋子，乌老大吩咐石周生火，又出去亲自押着货箱进棚收拾妥当，才领着其他人一身湿漉漉地回来。
竹屋漏雨，柴禾都浸饱了水。石周勉强拣了几根过得去的架起来，把火引子放进去。
“湿柴得要熏干了才能够点起来，要这样……”老王刚跟着乌老大进屋子，身上还湿哒哒地滴着水，就凑过去搭手帮忙，却被石周厌恶地避开了。
“火还没好呢？”乌老大脱下外衣赤着膀子拧干，不住地催促，“石小子做事就是不干不脆，年纪轻轻的人还比不上逃荒几十年的老汉……”
“就好了就好了。”石周没说话，倒是老王在旁边一叠声答应。
“噤声！”
乌老大忽地一声低吼。他是行伍出身，视觉听觉都比马帮其他行商更加敏锐。
“这里还有其他人。”阿遥从另一角的黑暗中听到了极细微的呼吸声，右手按上别在腰后的短刀。
藏身黑暗形迹鬼祟，对方无论如何都不是善主。
而黑暗中的一方依旧沉默着，呼吸声缓慢又平静，仿佛在等待什么。
商队的伙计们刚躺下头还没着地，听见乌老大出声示警，又翻身坐起来。
这边石周挑的柴禾终于点燃，火焰猛地腾起来，照亮了大半个屋子。
诡异的景象让所有人都倒抽了一口冷气。
贴墙整齐紧密站着的，全是手上连系着草绳的黑衣僵尸，数量远多于借宿的行商。
乌老大毛着胆子捡了根火把，点燃之后向未被照亮的角落一晃，照出四个青衣草鞋盘腿而坐的身影。他们之前一直隐没在黑暗里轻微地呼吸，如同寄居已久的鬼魂。
“不晓得走脚师傅先来，外面雨大，找不到干地方落脚，就拣了这间屋子，”乌老大在道上走得久了，什么阵仗都见过，“我们另外再找地方睡，就不打扰各位师傅了。”
他从随身带的小货箱里抽出几匹绸子放在当先一人的面前，向黑暗中的几人鞠了一躬，小心翼翼退回回到篝火旁。
四个赶尸匠始终闭着眼，也不答话，就像他们带的尸首一样僵木地坐着，火光一去，再次没入黑暗。
乌老大招呼伙计们重新找屋子，凝重诡异的气氛里所有人都沉默着，手上不停，窸嗦的声音响成一片。
火光在冰冷僵硬的尸体身上跳动，寂静。
“妈的，活人倒给死人腾地方了！”
出了大屋走到竹楼栈道上有人骂了一句。伙计们在雨林里大半个月没见到过一块可以烤火睡觉干的地方，终于能够舒展休息的时候又偏偏遇上赶死人的。
“闭嘴！废话多还不如手脚上麻利点！”乌老大瞪那个伙计。
大雨砸在茅草顶上闷声作响，寨子里也没有别的亮光，四周都是伸手不见五指的漆黑一片，行商们踩在“嘎吱”作响的楼道上摇摇晃晃，听起来脆弱的竹木随时都要崩裂。
乌老大挑了就近的一间竹屋，空间比刚才小许多，但是也能凑合着过去，疲敝已极的行商们倒在地上，惬意地伸开四肢。
文徵安枕着胳膊阖目养神，却感觉到一只纤小柔软的手勾了勾自己的指头。是阿遥。
她趴在地上慢慢蹭过来，凑到文徵安耳边悄声说：“我要走啦，刚才看见的几个赶尸匠都是九黎教的人，从来都跟蛇母娘娘作对，现在趁着大蛇祭混进南疆来，肯定没有好事。我要先一步回寨子去告诉别人，剩下的路不难走，你们不慌不忙一天也能到云顶寨。”
仿佛宽慰似的，阿遥又勾了勾他的手指。
文徵安伸手想把她拉住问清楚，可是黑暗里什么也没有，阿遥悄无声息地离开了。