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雨酥阁内气氛凝重,沁香哭哭啼啼地半跪在廖嬷嬷腿边哀求。
“嬷嬷,您就在帮我一回吧,就一回,啊。”
一旁的廖嬷嬷半身微颤,因年老松弛的枯手轻轻抚去沁香脸颊上的泪水,怜惜地叹道:“姑娘,老奴实在不忍心看下这般行事下去……咱们平平安安的,好不好?”
“不不不,就差一点点,嬷嬷。你信我,你信我!”沁香近乎歇斯底里地吼道。“就这一次,真的就一次,我就再也不做别的了。求你了……嬷嬷。”
沁香说完,作势要向廖嬷嬷下跪磕头。嬷嬷赶紧脸白地抓起身子已往下沉的沁香,也是呜咽哭道:“真是作孽,作孽呀!”
见嬷嬷已有松动,沁香便知嬷嬷已答应了。
是与非,一昔间。若是有心算无心,终究伤人伤己。
这日天气清爽,秦妙与月娘约在小花园散步。路过水榭,月娘见四下并无旁人,拉着秦妙在水榭的栏杆前坐下。
“哎,我和你说,最近我遇到件见怪事。”月娘低声言道。
秦妙见她神神秘秘的,捂嘴笑言:“怎么,路上走了见到金子了,咯咯咯……”
“人家说正事呢,你别笑!”月娘急了,这人真是。“还和你有关,听是不听?!”
秦妙笑够了,见月娘有些微怒,忙作揖抱歉:“听,怎么不听,咯咯咯……”
月娘又往四周张望了一下,然后贴着秦妙的耳朵低语。秦妙闻言,原本嬉笑的神色一下子没了。
“当真?!”
月娘点点头:“前几天我无意撞到了那沁香,出手扶了她一把。不小心碰到她手腕,一搭便知。那不是个孕妇的脉象。”
“我可真是小看了她,为了栓住这男人,攀上这侯府的荣华富贵,真是费尽心机。”秦妙眼里闪过一抹调笑,可下一刻脑中却浮上另一种可能。
既然没有怀上,谢玘为何又要默认呢?她百思不得其解,还是得抽个机会去雨酥阁探探虚实。正独自在朝露院里发呆时,门房小厮来报,清风铺二爷急着见侯爷夫人,在角门外等候。
一听是久未上门的秦朗,秦妙干脆让玉露去领了人进来。
不一会儿人就来了。秦朗来得风尘仆仆,满脸忧色。见到秦妙后,情绪更是难以克制。
他哑着嗓子颓然地言道:“阿暖,家里出事了。”
见他脸色苍白,秦妙不由地心头一惊,难道……“是不是老祖宗出事了?”秦老太太早年丧偶,操心操劳了一辈子,如今身子年迈,秦妙第一反应就是想到自家祖母是否命不久矣。
见秦朗瘫坐在凳子上,双手捧着脑袋,极为克制地不让人看出此刻的脆弱。秦妙觉得事情比她想的要严重了。
“二哥!你说话呀,说话呀!”她使劲地摇晃着秦朗,心越来越沉……
秦朗擦去面上的泪痕,捏着秦妙的胳膊,艰难地开口:“是义父,还有大哥……”
“怎么会……怎么会……”父亲和大哥一向身体康健,更何况怎么会同时出事。秦妙哑然地怔住了,她想不明白。
“二哥,你说清楚,到底是怎么回事!”
李嬷嬷听闻家里二爷来了,正端着新的茶水进来,一进门便见到秦妙紧紧抱着一男子痛哭流涕。那男子也是情难自禁,一直在拍她的背脊。不明就里的人,乍一看,以为是分别多年的眷侣重逢。
李嬷嬷三步并作两步急忙上前,从男人怀里拉起秦妙,一眼就认出男人就是秦家二爷。
“二爷,你们这是做什么。小姐糊涂,难道你也糊涂吗?侯府那么多下人看着,这传出去可还怎么得了!”
李嬷嬷心里着急,虽说秦妙如今已是谢府后宅的第一人,但人多嘴杂,保不齐有哪个不省心的杂碎,乱嚼舌根子。如今自家小姐与侯爷因雨酥阁的事情,本就感情淡漠,这要是再加上二爷这一档子事,可还得了。
秦朗这才意识到方才多有失态,转过身抹了把脸,待情绪稍稳后才与李嬷嬷说了声抱歉。
“阿暖,你也别太伤心了。义父的尸首已经找到了,只是大哥还下落不明。有老祖宗在,上下都打点过,早晚能寻得大哥回家。我这两天打算把京城的铺子卖了,凑好银子就回杭州,和你说一声。我怕……我怕老祖宗一个人……”撑不下去。秦朗没把最后的话说完,就掀了袍子疾步往外走去。
“小姐,这……这到底是怎么回事?老爷和大少爷……”前一刻嬷嬷还在关心秦妙的名节,听完二爷的话,嬷嬷的讶异已不足以用言语形容。
事发突然,始料未及的还有仍在抽泣中的秦妙。她万万没想到,一向太平的江南福地,偏偏让父亲和大哥的贩丝商队遇到了劫匪。父亲被绑票,大哥被扔下山崖生死不明。劫匪胆大妄为,得知秦家在杭州城有些小钱,开口就要十万两白银。做生意的人家,哪有这么多现银,老祖宗无奈之下只能变卖了半数的家产,勉强凑足了银两,结果那帮劫匪收了钱却不放人,直接撕票。老祖宗得知消息后,一病不起,整个秦家乱做一团,只有大嫂带着刚满一岁的小侄子勉强撑着门面。
商贾之家,利来而往,利去而散。一见秦家说好的生丝被抢了,人也没了,原来合股的几户人家都纷纷上门,要求秦家赔偿。这可不是一笔小数目,整整八万两真金白银。大嫂一个后宅妇人,即便心智坚强,也抵挡不住来势汹汹的债主。故而赶紧让秦朗回去主持大局。
秦妙望着院子里日渐凋零的树叶,忧郁之色更甚。秦家是她此生最温暖的所在,那里有疼爱的祖母父亲,宠溺的两位哥哥,还有温婉如母的大嫂。而现如今却如同眼前的树木,经不起狂风的折腾,落叶纷纷。
“嬷嬷,把我的私库开了,金银首饰铺子地契都分小包理好。让玉露趁天黑悄悄带出去给二哥。”她不能看着秦家撑不下去,死物没了还能再挣,但人没了家没了,就真的什么都没了。
这日秦妙亲自带着李嬷嬷紫萱二人在屋里整理家当,玉露则守门口不让下人随意进出。
而侯府东北角的雨酥阁,也有那么几个人正秘密谋划着口中的大事,一件让侯府变天的大事。