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张家别院内，身姿温婉的女子临窗而坐，轻轻伸出修长而柔滑的手，一点点为自己画上淡淡的妆容，她的脸美得不似凡人，妖娆中又带了点点清纯，宛若月夜山间的仙，清潭水岸的妖。那嘴角带着温婉的笑，笑容却在金色的晨光中渐渐凝固了一下，耳边传来急促的脚步声，令她的动作停了下来。
“砰！”门被猛然踹开，一身黑衣的张剑笙持剑看向她，冷冷喝道：“妖女，今日我便送你归西！”
花瑶仍旧望着镜中的面容，对他的威胁狠戾不予回应，秀美的手轻轻放下，另一只藏于袖内的手中，指尖翻转，夹了一枚细细的银针。
花瑶擅毒，所用暗器兵刃，无一不带剧毒，倘若对方定要为难她，她亦绝不会手下留情。银针一出，一招毙命，最后到底死的是谁，不真正动手，谁又说得清呢？
连目光都没有对上的两人，相互缠绕着的凛然杀气，却是一触即发。
“剑笙，你不要为难瑶儿姑娘，我相信此事与她无关。”一个声音赫然从旁边响起，两人目光都随之移动了，落在来者身上，只不过张剑笙直接转过了脸，花瑶却仅是微微侧目。
手掌撑门滑动的咯吱声后，张敏之被妹妹倩兰搀扶着出现在门口，他穿着宽松的单衣，衣面上还有躺卧时碾压过的褶皱，眉头紧蹙，脸色更是十分苍白，他说话时困难地喘着气，胸口随着他急促的呼吸一起一伏。
自从翻出薛长青所留的记载手册，一一与自身病症相对照后，他的大脑便一片空白，过大的惊讶和惶恐下，离毒发毙命尚有两日的他竟当即晕倒，自此再无法起身。
倘若手册中的记载无误，他张敏之已经不知何时中了这世间难解的奇毒，时日无几了。
他向来认为“人命大过天”，不论谁是谁非，如今再追究其中的因由，也无甚意义。加兰一族的密传蛊毒除了其族中后人，根本无人能解，而解毒的药引之一，据说也必须亲至苗疆采集。卧床之际，他特地唤来暂居家中的东方先生，询问关于此毒的信息，最终只得到了加兰一族已经几近无人的答案，与他一直以来所知的无二。
他其实早有预料，就算那神秘的一族仍有后人，从洛阳到千里之外的苗疆，至少也要十天半月，而蛊毒从毒发至身亡却仅有六天。他连大夫都不用清，认定自己命数不祥，已无回天之力。
算起来，中毒至今已经是最后一日，他早该命数将近。
然而即便如此，在听闻张剑笙带着剑冲去了花瑶房间时，他还是立马爬了起来，被倩兰搀扶着，以最快的速度赶到了此处，试图阻止即将发生的冲突。
张剑笙生性耿直冲动，认定是花瑶下的毒，一怒之下便要去找她出气，可在张敏之看来，花瑶固然可疑，可倘若下毒的果真是她，其理由又是什么？
她并未以此要挟他，比如允诺可为他解毒，只要他交出传说中的冰莲。他与瑶儿姑娘不过萍水相逢，无怨无仇，倘若她至今没有承认，更未提出任何要求，那便多半不是她所为了。
读书人万事喜欢分析缘由和初衷，他实在想不出她这么做的理由，在尚未确认之前，刀剑相向实非明智之举。急匆匆赶过来，瞧见两人都未曾受伤，更无血迹蔓延，他终于暂时放心了些。
花瑶微微一笑，偏头淡淡喊道：“张公子。”语气温和，像是再平常不过的一日，简单问候了一声。
张敏之按住疼痛的胸口，四肢还是酸软无力，显然已经毒入经脉，却仍然强撑着劝阻道：“瑶儿姑娘是我请来的客人，切莫冒犯了她。”说完后，心口一股钻心的痛，他闷哼了一声，再无法继续说出其他的话语。
张剑笙握紧手中的剑柄，咬着牙冷冷说道：“除了她，还有谁能在这几日毒害大哥？”他狠狠瞪了花瑶一眼，眼中露出愤怒和心痛，“我早说过，蛇蝎魔女，最该提防。大哥中毒在身，还是回屋歇着的好，不必在此为了一个妖女浪费唇舌！”
他第一眼看见这女人，就知她心怀不轨，他不信其他人看不出来，可偏偏没有一个人说出口，真是奇怪之极，可笑之极，今时今日，他若是再假装不知，那就真是蠢笨如猪了。
可是这么想的，好像真的只有他一个人，张敏之竟然蹒跚着挡在门口，语气不畅地道：“剑笙何不同我一起离去，而非站在一个姑娘的房门口，如此失礼实非张家待客之道。”
“我可不是什么读书人，不懂何为失礼，更不懂如何怜香惜玉！”他咬牙切齿，迈开腿就要往屋里闯。
张敏之连忙上前阻止，“你若要伤害瑶儿姑娘，便先杀了我！”他伸手直接拦住了持剑的人，吐出一口气，似是连站立也十分吃力，可眼神却少有的坚决。
兄弟俩一人持剑，一人连站立都不稳，却在房门口对峙着，目光相交间，谁也不肯让谁。
只为了一个来路不明的女人……
张剑笙觉得自己的手快被握出血来，才能克制住不将身前的兄长掀开，一剑将那妖女劈成两半。
杀了他？难道他不知道，自己已经只有最后一日可活了么？想到这里，他又怒又悲，眼眶通红。
被保护的花瑶坐在圆凳上，未起身，也未辩解。她的面上仍旧是淡淡的表情，看着张剑笙的那双眼睛，柔和温婉，美丽动人，好似眼前发生的一切，皆与她无关。
这无动于衷的态度，在张剑笙看来近似无声的挑衅了。
他更加难以自控地感受到一股愤怒，这愤怒从心口窜出，控制了他的大脑和四肢，他不管不顾直接闯入屋内，张敏之情急之下冲上去拦截，“你给我回去！”失去了支撑的他双腿一软，竟然一下子跌倒在地。
“大哥！”张倩兰着急地上前扶住自家大哥，“你们究竟要……”她眼角挂着泪，左右看了看，眼神犹豫不定，却不知该说什么话是好。
这般僵持着，突然一个丫头闯进来，上气不接下气地道：“外面来了好多人，带着刀剑的！”她手舞足蹈比划着，吓得面色发白。
此时张敏之已经力竭，瘫软在地上无法起身，花瑶终于缓缓离开了窗前的桌案，走到了张敏之身边。那个对她痴迷不已的富家公子，脸上已经毫无血色，双唇白中泛黑，额头不断沁出细汗，袖口露出的双手更是青筋暴露，十指泛黑，即便这副模样，他仍然想要护着她。
“人总是不能正确地评估自己，常常试图去完成能力之外的事，所以才会生出痛苦，绝望和悲伤，你要知道，人的能力终究有限，切不可异想天开，自不量力。”柳三娘的教导她至今仍然记得，就连她一直跟随的那位主人，武功，相貌，智慧，能力都已经极其出众，不也同样无法避免力所不及的折磨，一度将自己逼得生不如死，更何况几乎不会武功的张敏之呢？
“给瑶儿姑娘造成这等困扰，实在很抱歉……”他吃力地说道，“还望瑶儿姑娘不要介意，今后……”他突然猛烈咳嗽起来，从口里突出一团黑血。
“我并不需要你的保护。”这句话只在心口划过，没有说出，花瑶只是突然心生怜悯，这怜悯并非仅仅是对张敏之，而是对于无法勘破自己能力极限，苦苦挣扎的芸芸众生……
因为爱，也因为恨，人变得如此脆弱，又如此坚强。
她淡去了脸上的笑容，然后缓缓蹲下了身子。
“你要做什么？”张剑笙冷喝一声。
“瑶儿姐姐……”张倩兰也担忧地看着她。
花瑶恍若未闻，伸手扶起张敏之失力的身子，偏头对那丫环轻声说道：“扶你家大公子到床上去躺着，这地上凉，对身子不好。”那小丫头连连点头，上前来蹲下身子帮她扶人，而张倩兰却不知所措地退开了两步。
张剑笙冷冷看着花瑶，弄不懂这女人究竟何意。只见她不缓不急地支使那丫头，将晕倒的张敏之扶到了床上，一副温柔且若无其事的模样，全然当张剑笙不存在。
“有人拜访，你们不去接待一下吗？”她背对着张家两兄妹，第一次开口与他们说话，却是连看都没看。
“倩兰，你去。”
“我……”张倩兰诧异地指了指自己。
张剑笙点头不语，他必须留在此处，一寸不离，以监视这个心怀不轨的女人。
绕过这院子一路往外，景象又是不同。范玉卿一行人赶到大门口时，竟然无人守卫，他们暗自奇怪，略一迟疑，仍旧闯了进去，却只看见偌大空旷的宅院里，仅有一名妙龄少女立于前院中。
已是初夏，那姑娘却穿着淡青色薄袄，上面绣了细碎的点点白梅，衬得她肌白似雪，这人便是张家的三小姐张倩兰了。她自小时候落水，起死回生醒来后，便时时怕冷，原本红润的脸色，也常常带些苍白，而此刻，她那苍白的脸色明显更甚。
“你们要找大哥？”她望着破门而入，来者不善的一行人，明明带些紧张，语气却还算从容，她轻声说道：“他在屋内，请各位随我来。”