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马玉昆等人闻说前面吊死了人，急忙赶到前面探视，发现是神机营的一个士兵。
他如何被吊死在这棵古槐上？每个逃亡的人脑里升起一个问号。
尹福和李瑞东也火急火燎地赶到前面。
慈禧闻说后吩咐两宫的轿车放下轿帘，生怕吓着皇后嫔妃。
尹福端详着那具死尸，见他身上没有其他伤痕，猛地想起那首藏头诗中“日亡一人”的诗头。莫非刺客真的是每日杀死一人？他惴惴不安地想着。人困马乏，惶于逃遁，生怕洋兵追上来，各营管带谁还有心思清点兵丁人数，一定是昨夜刺客拖走了一个兵丁，勒死在这里示威慈禧命令将那兵丁尸首转移，队伍急急赶路。
北国初秋的气候，瞬息万变，正是人马到达南口的关口，大雨瓢泼，雨像一片巨大的瀑布，遮天盖地卷了过来。雷在低低的云层中间轰响着，震得人耳朵嗡嗡地响。闪电，时而用它那耀眼的蓝光，划破了灰暗的天空。
“啊……”第一辆轿车传出尖叫。
“是谁在叫？！”慈禧严厉地问。
“是大阿哥。”隆裕战兢兢回答。
“快让他住嘴，胆小鬼！以后能成什么气候？！”慈禧的眉头皱了一皱。
过了约有一顿饭的功夫，雨过天晴，太阳竟从浓重的云朵堆里露出头，显出一道新鲜美丽的彩虹。多变的云，转眼化做层层叠叠的鱼鳞片，闪着金红镶边，罩得满坡满岗像开遍了野玫瑰一般。山道两旁一丛丛一片片的野花，也喜悦得昂起头，散发出芳香。山石、竹枝、苍松、翠柏都像水洗过的，—条小溪充满着雨水和泥泞，在阳光的照耀下闪动着细碎的银光。
慈禧叫瑾妃掀起车轿帘，透一透车厢的闷郁。她举目远眺，看到苍翠的山峰，一片苍翠的松柏，直入云霄，其间有红墙、黄屋、翠瓦、白云。
“那是什么地方？简直是风水宝地。”慈禧忘记了身上的疲倦，兴致勃勃地说。
“亲爸爸，那是明十三陵，那山叫天寿山。”光绪无精打采地回答。
瑾妃问：“哪一座陵是崇祯皇帝的？”
慈禧狠狠地瞪了她一眼，瑾妃自知失言，脸红了半边，她怎么单单在逃难之时谈及那个倒霉的皇帝呢。
光绪若有所思地说：“西南角上那一座小的，他最凄凉，死了倒钻进了田贵妃的墓穴。”
慈禧听了，脸上白得像一张纸。
隆裕见势不妙，慌忙说：“咱们一人出一个联挨个对，如果谁对不出，罚他下地走一段。”
慈禧听了，道：“这倒是个解闷的好主意，我先出一个，素筠先对。”她用胳膊肘撞了一下缪供奉。
“炒豆捻开，抛下一双金龟甲。”慈禧兴致勃勃地说。
缪素筠想了想，对道：“甜瓜切破，分成两片玉玻璃。”
光绪见缪供奉沉醉在喜悦中，说道：“你还要出个对子呢。”
缪素筠眨巴眨巴眼睛，说：“七男一女同桌凳，何仙姑怎不害羞。皇上，你对吧。”
光绪瘦削的额头顿出一条刀刻的皱纹，淡淡对道：“两宫一佛共车厢，圣明主理当躬思。”
慈禧听了，脸上红—块，白—块，嗔怒道：“绪儿，你对的这下联成何体统？你好好诌出一联，要不然，将你赶下车去！”
光绪听了，喃喃道：“这下联不是挺对仗吗？”
瑾妃在一旁劝道：“皇上，你就正正经经地对一个联子吧。”
光绪小声地说：“三宫六院多关姬，万岁爷龙体欠安。”
慈禧恶狠狠地说：“驴唇不对马嘴！”转过脸去了。
瑾妃用纤纤玉指捅了捅光绪：“你还得出一个联子呢！”
光绪道：“小篮也是篮，大篮也是篮，小篮放到大篮里，两篮共一篮。”
瑾妃对道：“秀才也是才，棺材也是材，秀才放到棺里，两材并一材。”
慈禧嘟囔道：“你们不能换一个喜气的联子？”
瑾妃赶紧又说出一联：“一大乔，二小乔，三寸金莲四寸腰，五匣六盒七彩粉，八分九分十倍娇。”
隆裕长吁了一口气，道：“好长。”她仰望着车顶想了想，说：“十九月，八成圆，七个进士六个还，五更四鼓三声响，二乔大乔一人占……”
众人发出轰然大笑，瑾妃笑得伸不直腰。缪素筠掩着口笑，清凉鼻涕流了出来。光绪只是苦笑，眉宇间透出几分凄楚。慈禧只有一丝笑纹，瞬息即收。
隆裕望了望慈禧，说；“该我出联了。雪积观音，出化身归南海。”
慈禧笑了笑，对道：“云成罗汉，风吹漫步到西天。”说罢，怡然自得地望着窗外的景色。慈棺看到太监副总管崔玉贵短衣襟，小打扮，一身毛蓝裤褂，腰里结一根绳子，汗毛巾挎在腰上，辫子盘起来，用手巾由后往前一兜，脚底下—双登山倒十纳帮的掌子鞋，真像是30多岁的一条车轴汉子。她不禁感到好笑，目前她已将内宫护卫的重责交给他，他也十分露脸儿，骑着高头大马，带领着几个侍卫不离慈禧的轿车周围。
崔玉贵的后面是太监总管李连英，他这两天有些蔫头搭脑的，他原来是同情义和拳的，义和拳失败了，他像斗败了的公鸡。这些日子，他的脸拉得越来越长了，厚嘴唇也越撅越高，两只胡椒眼也不那么灵活了，肉眼泡子像肿了似的向下垂着。他戴着一顶老农式的大草帽，宽宽的圆边，把草帽的两边系上两条带子，往下巴底下一勒，让两边帽檐搭拉下来，遮住了自己的脸。他穿着一身蓝布旧衣服，真像跟车伺候人的老苍头。
慈禧不愿看到他们这副寒酸相，于是又把目光落在车厢内。眼前的皇后穿着褐色竹布上衣，毛蓝色的裤子，脚穿—双青布鞋，裤腿向前抿着，更显得人高马大。瑾妃—身浅灰色的裤褂，头上蒙一条蓝手巾，裤裆向下嘟噜着，显得拙笨，缪素筠一身蓝布装束，头上顶一条白肚毛巾。
慈禧看了，也感觉着不舒服，于是眯缝着眼睛，不去看她们。她平生从来没有穿过布衣服，如今穿起来如同披了一件牛皮，浑身到处刺痒，脖子底下，两腋周围长了小痱子，不搔就奇痒，一搔就痛得钻心。
车里奇热，像蒸笼一般，歪脖太阳几乎把人晒干瘪了；下过雨的地经太阳一晒，热气反扑上来，夹带着牲口身上的腥膻味，薰得人非常恶心，车帷子，褥垫子到处都烫下。这时候，虫子也多了起来，可能是骡马身上有汗腥味，它们围着骡马转，一团团，哼哼唧唧，赶也赶不走，就在迎而随着车飞。用手一拍，它们的肚子像烂杏一样，一摊脓水出来，使人起鸡皮疙瘩，路越走越陡，东西两边的群山挤压过来，活像凶猛的野兽，从两边在追逐着一个猎物，终于头碰头地冲撞在一起了。慈禧如同钻进了葫芦里，闷得像干沟里的鱼向着天，嘴一吸一合地喘着……
这时，瑾妃坐立不安起来，身子蠕动着，眼睛淌下泪来。
“怎么回事？”慈禧问。
“我……我要解溲……”瑾妃脸涨得通红，结结巴巴地说。
原来这一路上女人上厕所成了一个难题，未进山前还能见到一些人家，可是也不知是什么年代兴的，说女人借厕所用会给本家带来晦气；必须进门喝口凉水，压一压邪气，出门送一个红包，散一敝晦气。昨日车马走到温泉时，来到一个大户人家，女人们再也按捺不住了，死说活说，好不容易，户主才答应了，并搬来一缸凉水。瑾妃口干舌燥，多喝了一瓢凉气，有点闹肚子了。
车马到贯市时，骆驼行后面倒有个茅厕，没法子下脚，蛆全长了尾巴，又肥又白；瑾妃上厕所时苍蝇顺着脸爬，黏黏的，赶都赶不散，落到身上有十几只。瑾妃又急又怕，险些扑倒在地上。
这时，隆裕犯堆地说：“这前不着村后不着店的，瑾小主怎么办呢……”
慈禧掀起轿帘，望了望外面，又看了看瑾妃：“你真的坚持不了了？”
瑾妃咬着牙，点了点头。
慈禧果断地说：“就在路边，人围起来！”
光绪让车夫停车，瑾妃、太后、隆裕等鱼贯而下，太后的侍女荣子、娟子，还有几位格格也下了车，她们在路边围成一个人墙，瑾妃先钻了进去，一忽儿，太后、皇后、格格们轮流着……
尹福从队伍之尾路过轿车时，正听见蜷伏在抖笸箩上慈禧的两个贴身侍女的对话。
荣子小声地叹了口气：“唉，也真难为老佛爷了，用野麻的叶子代替了手纸，在宫里手纸是那样精细……”
“可不是……”娟子细声细气地说：“我就加工过这种手纸。先领了细软的白绵纸，把一大张分开裁好，再轻轻地喷上一点水，喷得比雾还细。我们经常比赛，同时含上一口水，同时喷出，看谁的力气足，喷得时间长，雾星又匀又细。俗话说，拙裁缝，巧熨斗，这也是一种技巧。把纸喷得发潮发蔫以后，再用铜熨斗轻轻走过，随后再裁成长条，垫上湿布，用热熨，在纸上一来一往就行了。”
“整个宫里都没有厕所，解大溲用便盆盛炭灰，完了用灰盖好；解小溲用便盆，倒在恭桶里，每天由小太监刷洗干净，所以无论春夏秋冬，宫里绝没有臭气味……”
尹福听到这里，恍然大悟。他想：怪不得在宫里寻不到厕所，有一次他教光绪皇帝武术时，忽然要解小溲。转来转去，找不到厕所，最后只得找一个宫墙角解了。
那两个小宫女又说下去：
荣子赞叹着说：“老佛爷用的官房真是一件国宝呢！植香木刻的，外边刻着一条大壁虎，这条大壁虎真漂亮，四只爪子狠狠抓着地，这就是官房底座的四条腿：身上隐隐的鳞，好像都张起来了；肚子鼓鼓地憋足了气，活像一个扁平的大葫芦，这正好做官房的肚子；尾巴紧紧地卷起来，尾梢折回来和尾柄相交形成一个8字形，成了官房的后把手，壁虎头翘起来，向后微仰着，紧贴在官房肚子上，下巴颏稍稍凸出，和后边的尾巴正好平行，手的虎口正好可以托住，作为前面的把手；壁虎头往后扭着，两眼向上注视着骑在背上的人，嘴张开一条缝，缝内恰好可以叼着手纸；两只眼睛镶着两块红宝石，闪亮闪亮的。官房的口是椭圆形的，盖的正中卧着一条螭虎，作为提手……”
娟子赞道：“这真是一件宝物了！”
荣子又兴高采烈地说下去：“大壁虎的肚里是香木的细末，蓬松着，便物下坠后，立即滚入香木末里，被香木末包起来，根本看不见脏东西，当然更不会有臭味了……”
尹福听到这里，才知道所谓官房就是便盆，他想起看伙义小说《儿女英雄传》中有这么一段令人费解的情节：“在一个客栈里，何玉凤救了安公子后，呆头呆脑的安公子，拿起一个盆来就洗手。何玉凤这时就嚷着说：‘唷！他怎么在我的官房里头洗手哇！’”
原来这官房就是便盆！
“……老佛爷在宫里解溲时，由我们把油布铺在地上，有两尺见方，我不知有多少次看着老佛爷骑在上面，用手纸逗着大壁虎玩。”
“真有意思，我是负责太后膳食和洗浴的，还没见过这情景……”
这时，队伍前头一阵骚动，传来阵阵女子的痛哭声，那声音凄厉、悲怆……