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“我一定要为他报仇。”孙越陵想起了袁宏道，不禁牵起了对崇鼎盟的愤怒，咬牙说道。
厉烈梅突然插话道：“你放心好了，只要你人在关心堂，就没有办不成的事情。我们关心堂能人众多，不仅可以帮你，也可以指点你的武功，让你成为一个人见人怕的高手。”
孙越陵没有理睬她，对着老何继续说道：“总管，你对我的棍法知之甚详，能否多多指点，看看我还有什么不足之处，哪些地方需要改进？”
毕竟封魔十七棍他只练了四棍，又加上厉若冰没让他上阵，他顿时感到底气不足，此刻总管老何似乎对他的棍法很是了解，而老何又是袁宏道的故交，说不定能够指教他的武功也未可知。
没想到老何摇头笑了笑，一口回绝了他，说道：“我只会逞口舌之快，根本不会丝毫武功，你找我指点可算是找错了人了。”
孙越陵大惊，道：“你不会武功？”这个关心堂大总管，负责关心堂在外的大部分生意和事务，居然说他不会武功。
老何道：“你什么时候听说过我会武功？”
孙越陵哑口无言，确实是好像从未听过老何会武功，看来他和军师汪文言一样，是以讲学和论策行走于此，并非是在外面厮杀拼搏的堂中弟兄可比。
看到孙越陵一阵失望，老何笑了笑，说道：“孙兄弟不要着急，你想要有人提点你的话还不简单，我家方少爷现任南堂堂主，等他回来，我和他说一声，让他和你交流交流。他的剑法，在京师都是鲜有匹敌，相信你和他切磋一番，定会有所领悟。”
孙越陵听到这又是吃了一惊，说道：“方逸尘我和切磋？他是你家少爷？”心想如果让方逸尘来提点他，以他的剑法和武功，那还不发现自己就是当日刺杀孙得功的人。
未等老何说话，厉烈梅又抢着说道：“孙哥你又不知道了吧，我关心堂南堂堂主方逸尘本来就是大户人家的少爷出身，当年还在朝中做过官呢！只不过现在辞官了，在我们堂中当一个分堂主。至于何叔何总管，当年可是方宅中的大管事呢！”
老何皱眉道：“烈梅，你又提那些陈年往事了……”
话未说完，忽然听得一人哈哈大笑，走了进来，说道：“怎么？我们的何大总管，难道还不允许别人提他当年的光辉事迹吗？”正是关心堂军师汪文言。
老何一见汪文言，咒骂道：“你来瞎凑什么热闹，说到光辉事迹，我哪有你那么辉煌？”
汪文言哂道：“我可不辉煌，我现在是别人的眼中钉了，指不定那日就要下狱，到时候你可别忘了再来看我。”
老何笑道：“你放心好了，我一定不会让饿死的，狗肉好酒，那是不会少的。”
汪文言笑骂道：“你这个鬼老何，巴不得我下狱。”
两人相骂指斥，不仅不显得疏离，反而更是给人一种团结随便的印象，只有相互熟捻之人才能如此开玩笑而毫不介怀。
孙越陵见到汪文言居然来了，说道：“军师，你不是说今日事务繁忙，不会前来吗？厉老他们已经去棋盘街赴会了。”
汪文言讶道：“厉老赴会去了，我怎么不知道？我什么时候说过不会来关心堂？”
孙越陵感觉哪里不对劲，连忙说道：“刘堂主不是已经告诉你，今晚厉老要赴闻香会之约吗？”
汪文言顿时一脸郑重，道：“我一直在内阁任事，这两日根本就无人知会于我。这究竟是怎么一回事？”
孙越陵大惊，说道：“这……难道……闻香会约厉老谈判，你竟然不知情？”
汪文言双目精光闪闪，道：“别着急，你把事情经过，详细给我说一遍。”
孙越陵连忙将闻香会约厉若冰在棋盘街柳泉居谈判一事说了出来，并把昨晚在灯市街听到沐宛和侯爷的对话也叙述了一遍。
汪文言听过，双眉紧蹙，道：“闻香会必定是殊死一搏，他们拉拢恭顺侯，极有可能是要攻打皇城。”
孙越陵吓了一跳，道：“厉老和刘堂主开始也是这般想，但他们说皇城守卫森严，闻香会要攻打的话，肯定是有去无回。”
汪文言双目一阵转动，说道：“今晚是上元节，按照惯例，当今天子将于戌时三刻到大明门上观赏灯会，与万民同乐。”又对着孙越陵，说道，“你方才说恭顺侯提到了什么鳌灯，对不对？”
孙越陵点头道：“是的，我好想听说了那个侯爷说什么鳌灯到位，便可大功告成。”
汪文言厉声说道：“到时候天子登临大明门赏灯，他们便会以鳌灯为架，攻上大明门。”
孙越陵想起了昨晚在灯市追逐时攀爬上的高达十丈的巨型鳌灯，登时醒悟过来，道：“这……这确有可能……”
那鳌灯又高又宽，高度竟然超过了皇城，如果恭顺侯和闻香会的人暴起发难，以这鳌灯为攻城器械，攀上大明门的话，那么，当今天子确有被突袭的可能。
想到这，不仅浑身惊悸，颤声道：“那……那我们该怎么办？”
汪文言恨恨道：“刘子孝根本就没有通知我，其人必为闻香会奸细。事已至此，你赶紧通知堂中所有兄弟，不管一切冲入柳泉居，救下厉老。我马上就去内阁通知首辅大人，看是否能及时拦阻。”
……
柳泉居中，徐鸿儒一番宏论之后，对着厉若冰道：“在下所言，未知厉老以为然否？”
厉若冰点了点头，道：“不错，听起来似乎有些道理。”
徐鸿儒闻言忽然立起，大声说道：“既然如此，徐某有个不情之请，只要厉老能够认同我们闻香会的处世观念和行事章法，并将之弘扬于世的话，徐某愿意率领闻香会所有弟兄向关心堂俯首称臣，甘为治下，徐某本人，就算是在关心堂中任一个分堂堂副，也是在所不辞。”
此言一出，席上几人登时都停下了杯箸，目光都集中在了厉若冰身上，不知道他将如何应答。
徐鸿儒此言落地有声，更是以前从未有之的信誓旦旦，如果厉若冰同意了的话，那么关心堂和闻香会将会合为一体，从此整个京师之内再无抗拮，关心堂将独霸整个北直隶。
这可是一个绝好的机会，不仅能结束两边多年的争斗，也将开启一个新的历程。
厉若冰似乎一点都不着急，居然拍了拍徐鸿儒的右手臂，道：“徐会主，且坐下再说，坐下再说。”又径自夹了一块鱼肉吃了起来，道，“不错不错，火候十足，早听说柳泉居的糟鱼味道好，今日一尝之下，果然是名不虚传。”
丁梦瑶笑了起来，说道：“为了能请厉老吃上正宗柳泉居鲁味菜肴，我们会主可是提前了十天预定啊，这鲤鱼还是刚从湖中捕来宰杀的，直到现今才慢炖出锅。”
“哦……”厉若冰谓叹一声，道，“徐会主如此有心，厉某吃之有愧，心中难安啊。”
转头对着刚刚坐定了徐鸿儒说道：“徐会主，你方才一番话确实让厉某心中翻腾，但是，厉某也有一些话，未知会主能否容纳？”
徐鸿儒眉毛一挑，道：“哦？厉老有何高言大义，徐某洗耳恭听了。”
厉若冰摆手道：“哪里哪里，一些粗言鄙语，实在是贻笑大方，让会主笑话。”一整容色，道，“其实，厉某倒是觉得，眼下的情势虽然入会主所说，十分危急，但也万万没有到不可救药、朝野失策的地步。关外的女真人和蒙古人虽说蹿跳一时，但终究是根基浅薄，除非我大明朝发生内乱，否则难以动摇我之根基；而我朝内部的一些天灾人祸，朝堂之上的大人们并非没有应对之策，我大明天启帝正是采纳了东林耆老叶首辅的意见，不仅发出内帑救济灾民，更是在山东、北直隶一带辟地千里以安乱民，而所谓的一些叛军海匪，也不过是些趁着外忧内患之际遽然发难的跳梁小丑，早已被压制的不能寸进，迟早要被官军剿灭，又能成何事哉？”
然后亲自为徐鸿儒倒了一杯酒，继续说道：“所以，依我看来，我大明朝虽有微恙，但远远未到不能治愈的地步，只要稳重求进，循序而前，对内安抚流民，对外多方并进，自然可以慢慢扭转局势，重返盛世之威。方才会主所说要人人平等、守望互助，虽然有些道理，但是以目前之局看来，委实难以施行。且不说皇权在上，恐怕就是朝堂之上，没有了那些为民请愿、抵志前行的阁老臣工，大明局势立即就会土崩瓦解，难以久持。”
徐鸿儒脸色转淡，说道：“那依你之见，要实现这大同理想，还得靠朝中的党会儒臣来牵头指引，榷示部署？”
厉若冰点头道：“不错，厉某正是此意。”
徐鸿儒道：“那么看来，我的意见，你是不会认同了？”
厉若冰说道：“实在是对不住了，我也是有心无力。”
徐鸿儒叹息一声，说道：“既然如此，那么我们这次谈判，看来又没有谈拢。”
厉若冰居然也叹息一声，道：“好像是没有谈拢。”
徐鸿儒指着一桌菜，道：“那么，我为你舍下的这一番心血，看来又白费了。”
厉若冰神色不动，只是说道：“哎，看来，只好等我下一次再回请会主了，否则厉某心中实在过意不去。”
徐鸿儒居然笑了笑，道：“好的很，我就等着你的下一次回请好了。”放下筷子，站起身来，弹了弹衣襟，对着丁梦瑶和沐宛说道，“我们走吧，何必再庸人自扰，就让厉总堂主慢慢品尝好了。”
厉若冰马上接着说道：“好走，不送。”
丁梦瑶和沐宛都站起身来，慢慢朝着门外走去。