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建房期间,李老汉父子四人一直待在建新房子的那块地方,和村里人一起干活儿。
李大郎和李二郎负责买菜买肉,李婆子带着自己的三个儿媳妇、特意过来帮忙的洛氏、小洛氏、王氏娘家的弟妹钱氏、孙老汉的儿媳妇林氏负责做饭。
李老四和三郎、四郎、五郎负责来回跑腿打杂,什么送个水啦、传个话啦、帮着择菜洗菜啦、临时帮着买点儿急用的东西啦。
至于李淑,这姑娘人小腿短,唯一能做的就是和六郎、七郎一起看孩子了。
如此各有分工的忙了差不多半个月,李家的新房总算建了个七七八八。
上梁那天,李婆子按习俗准备了很多大枣、花生、糖块儿之类的东西分给来看热闹的村里的孩子。
除此之外,李家还专门准备了一桌酒席,宴请里正、几位村老以及所有帮他们家盖房子的村民、亲戚。
盖房子的这段时间,李家用来招待泥瓦匠和各位帮工的伙食一直很好。
早饭他们提供的是三合面馒头、高粱米粥,配菜是李婆子她们自己腌制的各种咸菜、酱菜。
午饭他们提供的是高粱米饭和一荤一素两个菜,荤菜不是卤猪下水就是五花肉炖白菜,素菜则是清炖的倭瓜、茄子、萝卜、豆角丝、干白菜......
偶尔李家人还会多炒一个鸡蛋或者多炖一个豆腐,算是给大伙儿改善伙食。
他们出手大方,舍得给大家吃喝,村民们干起活儿来自然就也愈发卖力。
这也是为什么他们能在短短十几天的时间里就把房子给盖了起来。
“酱猪肘子、卤猪下水、五花肉炖干豆角、野鸡炖蘑菇,四个荤菜了,再加一个大葱炒鸡蛋、一个白菜炖豆腐、一个咸味炒花生、一个炸萝卜丝丸子,够了。”
李家的灶房里,李婆子一边数着已经端出去的大盆的菜,一边如释重负的抹了把额上的汗。
村里人不讲究什么“食不厌精,脍不厌细”,他们对酒宴好与坏的评判标准就只有一条——有没有肉,有多少肉。
除了肉,他们还想吃大米、白面一类的金贵细粮。所以如果买肉的银钱不够,待客的人家也可以考虑从主食的角度下手。
李家倒是并不存在银钱不够凑手的这个问题,但为了“财不露白”,李婆子最终还是让人准备了白面稍多一些的三合面馒头作为主食。
可就算如此,那些来李家吃席的人,也还是被李家的大手笔给震惊到了——谁让李家的“穷”在燕山村人尽皆知呢。
“李叔做事儿就是敞亮。”
“可不咋的,寻常人谁舍得给咱们吃这么好。”
“就是。”
“寻常人也舍不得带着全村的人一起发财不是?”
“哈哈哈——就是就是。”
“......”
一群大嗓门儿的糙老爷们儿,自以为很小声的彼此说着“悄悄话”,却不知他们的“悄悄话”,早就已经被躲在西厢房南屋的李淑等人听了个正着。
万幸坐在李家正房堂屋那一桌的泥瓦匠、卫家人,这些外村的人,因为距离的关系,谁也听不到这些燕山村村民的“小声”交流。
好不容易村民们吃饱喝足,带着他们特意从自己嘴里省下来的肉和馒头回了自家,随便吃了一口的李家人这才在卫家人、王家人的帮助下开始收拾善后。
借来的碗筷清洗干净,和借来的桌椅板凳一起还回原主人家。
把灶房里富余出来的好肉好菜、三合面馒头全都一分为二,一份给王家人,一份给卫家人,让他们带回去慢慢吃。
王家人和卫家人在推让了一番之后,就都乐呵呵的拎着东西回家去了,李婆子等人这才得了空儿能略躺一躺、略歇一歇。
“对了,孩子他爹,我让人帮忙打听的事儿有消息了。”躺在炕上,李婆子一边缓着自己浑身的疲乏,一边低声对自家老头子说了这么一句。
“你让人打听的事儿?大郎的那件事儿?”
李婆子“嗯”了一声,“等房子彻底盖好,咱们就安排两个孩子相看吧?”
李老汉点了一下头,“行。大郎不小了,是时候娶媳妇儿了。”
李婆子叹息一声,“都是咱们这个穷家连累了孩子。咱们家大郎多好的孩子啊,硬是让咱们家一个穷字给生生拖累到现在。”
李老汉没吭声儿。
李婆子说的都是大实话,可他要是有办法,他能让自家一直穷下去吗?
此时此刻,李老汉唯一庆幸的,就是他们家今年真是转了运了,不仅有源源不断的银子、铜板流进他们家,而且他们还难得丰收一次,收了好大一堆粮食到粮仓里头。
***
十月初二,李婆子带着李大郎去了一趟燕山镇。
李淑也跟着一起去了,不过她和他们家送给祁老大夫的两坛咸菜、两坛酱菜、几袋坚果、几包野果干、两只野鸡、两只野兔一起,被她娘送到了祈家医馆。
趁她跟着祁老大夫学认字,李婆子带着李大郎去了镇上唯一的一家银楼。
两人在银楼买了一根小小巧巧的银簪子,这簪子花了李婆子整整一两二钱银子。
从镇上回去的第二天,李家迎来了四位贵客。
这四位贵客当中,有一位是曾经来过李家一次的白婶子,另外三位则是一对中年夫妻和一位肤色微黑、眼睛很大、一笑脸上就浮现出两个小酒窝的年轻姑娘。
直到此时,李家的孩子们才明白过来,为什么李婆子昨天买了一堆好菜,晚上却一口都没舍得做给他们吃。
“这是我堂兄堂嫂,这是我侄女玉梅。”白婶子笑着给李家人介绍被她带来的一家三口儿。
介绍完了,她又把李婆子等人一一介绍给柳家的三口人。
李家人丁兴旺,光是介绍他们家的人分别是谁,白婶子就说了足有半盏茶时间。
好不容易他们彼此寒暄见礼毕,李老汉和李婆子忙热情地招呼柳家人进屋说话。
和他们一起进了正房堂屋的还有李老大、王氏、李大郎,李家的其他人则是全被留在了屋子外面。
李婆子做出这样的一番安排,一来是不想家里人全都盯着人家姑娘打量,二来则是为了让他们各做各的活计。