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（万芳殿）……
“传，鲁阳侯和萧以平进来吧！”皇上此刻正襟危坐，略侧着脸对陈瑞说。
“传，鲁阳侯章洪，虎威将军萧以平，觐见！”陈瑞提着嗓门喊了声。
顷刻，鲁阳侯和萧以平，纷纷来到殿前跪拜参见皇上。“吾皇万岁！”
“两位爱卿，快快请起！”皇上挥手示意二人起身。
“谢皇上！”
“两位都是我旗云国的股肱重臣呀！保我旗云一方平安。
此次郢乡与西壤大捷，朕心甚慰！今晚朕在八方台备好酒席，犒劳二位将军！”
皇上，微笑看着两位戎装将军。
“微臣，谢皇上隆恩！”两人双双跪地，拜谢。
“好！二位将军快快请起。”皇上将目光转向鲁阳侯说
“皇后，一直思念定国公与鲁阳侯，鲁阳侯快去看看皇后吧！你们兄妹见一面不容易！”
“谢皇上，微臣遵旨！”鲁阳侯刚要出殿门，像是想起什么又折了回来，说，
“臣，刚回凤都，便听人说前几日犬子误闯芳芸殿。
是臣教子无方，微臣代犬子给公主赔罪了！”说着再次跪倒磕头。
“唉！都自家人不必如此，国舅快快请起！弦儿年幼，正是贪玩的年纪。
此乃，小事。国舅不必放在心上！”皇上声音平静，没有半分波澜，听着却直逼肺腑。
鲁阳侯章洪退出殿外。
皇上走下台阶，仔细打量了一下萧以平。先是点了点头，又皱着眉眼摇了两下头。
“萧将军神勇呀！薛镇在捷报中大力夸赞了你，今日，朕再见到，果真不凡！”
肖平跪地叩首，“皇上谬赞！小臣只是为国尽忠，九死不悔！”
“好！将军快快请起！”皇上拍着萧以平的肩膀说，“朕，有个问题想问将军！”
皇上停顿了一下，将身子转了过去，背对着萧以平。
“皇上请问，小臣定知无不言！”
皇上，微微踱着步子，似乎在思考着什么，“将军那日当真是误闯芳芸殿吗？”语气平静的让人发冷。
“小臣自知有罪，望皇上恕罪！”
肖平再次跪下叩首。
“将军请起，朕并没有问罪将军的意思。
此事，已经过去了，朕只是想知道原因。将军看着不像是鲁莽匹夫，为什么要闯入公主寝宫呢？”
“臣不敢欺瞒皇上，小臣并非误闯！小臣……觉得公主很像臣的一位老友，忍不住想要看看老友罢了！”
肖平声音越来越小，失落、沮丧混合在一起导致声音有些嘶哑
顿了顿“小臣绝无冒犯公主之意”肖平跪倒在地。
“你，是说，你和朕的瑶儿，还，老友？”
皇上震惊的看着跪在地上的肖平，其实他心里，早就对那日萧以平私闯芳芸殿起疑了。
事后也问过许多在场的宫女、宦官。
他自己也设想过许多答案，而肖平的答案完全出乎他的意料。
皇上转过身盯着萧以平，他自认为阅人无数。
当看见，这个阳光大男孩的眼中只有真诚，这一刻皇上明白了，这或许就是缘分使然。
“皇上，不是您想的那样！就是单纯的惺惺相惜，就是明明之中的那种，感觉！”
“唉！真不懂你们年轻人这些事儿！朕就问你，你能为瑶儿做什么？”
皇上此刻，表情稍微平静了一些，声音略带颤抖。
肖平低着的头，抬了起来，与皇上正好四目相对。
突然笑起来，摇了摇头，低声说，
“我，已经是她的俘虏了，给不了她什么。只要她喜欢可以随便拿去，包括我的命！”
皇上，不敢相信自己的耳朵。再次打量了一下眼前这个肖平。
“你的故事，能讲给朕听吗？”皇上哪里是想听故事，他更想了解这个叫萧以平的人。
“当然可以，只是可能有些长……”
肖平便将自己与沈尧的故事，结合这个朝代略做改编一下。故事整整讲了一个晚上。
（翌日）……
皇上似乎增加了对肖平的信任。
“这个故事朕听不算太明白，可朕听得出的想保护瑶儿对吗？那朕有件事情想让你来做。
过几日朕要去围猎，你暂且留在凤都，保护瑶儿！
但，不可以进入她的寝宫！她如果，偷偷跑出去玩，你陪她去，保护她的安全。
不可以让她不开心！更不可以让她受伤！”
皇上的语气带着失落，再次看了看肖平。
他虽然，没听明白肖平的故事。但，隐隐的猜到了，肖平口中的女主人公，就是自己的女儿沈夕瑶。
一阵酸楚涌上心头，仿佛种了了多年的白菜被猪拱了的感觉，无奈的摇了摇头。
只是他还不想捅破，毕竟夕瑶与章弦的婚约在先，章家那边不好交代。
肖平退出大殿。皇上像泄了气的皮球，瘫坐在台阶上。
半晌，陈瑞走进来，吓了一跳，急忙上前搀扶皇上。
“坐，陪朕说说话吧！朕的白菜让人偷了！”
再无外人时，皇上和陈瑞并不见外，两人毕竟相伴了数十载。
“皇上，您知道御膳房的事儿了？”
“御膳房？御膳房怎么了？”
“御膳房的白菜丢了！”陈瑞坐在了皇上旁边。
“啊？”
“奴才，刚知道的时候和您一眼惊讶！”
“被刘官儿养的猪给叼跑了，现在猪也没了。御膳房在找猪呢……”