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时间虽然已过正午，但阳光在云林之森里却寸步难行，也无力驱走黑暗与阴冷，除非你站在高高的古树之上才能享受到它的温暖。而可以凌驾于古树之上建造出一个如此庞大的家族栖息地，众观幻族的历史，也只有古老的凯斯家族可以办到。这里可以称上“天空之城”的世界，不单单是千百年祖祖辈辈的积累，更是因为他们通晓与万物生灵沟通的语言——物语。
这是擎空留在凯斯家族的第四天，虽然这几天住的舒适，吃的丰盛，而且还很安全，但他的心却早想离开这里去寻找那个与自己有关联的途林家族。可他不能离开，因为他还一直没有得到鹿儿醒来的消息。每当他去询问，都会被告知她的情况所有好转，但却禁止他进入那间她所在的病房，因为鹿儿身体现在还极其虚弱，不能有任何外界的打扰。所以他只有待在自己的房间默默地祈福，不光是为鹿儿，还有肥小，他已经几天没有感知到它了，这可是从来都没有过的。
终于，漫长的等待有了一个回应，在今天早上他起来的第一个好消息便是——鹿儿醒来了。于是他便按耐不住心中的想念要去探望，但那个地方是凯斯家族的禁地，擅自走进去就是走在满是危险的人间炼狱。所以他只能等待他们派人来引领他过去，好在他们没有让他等很久，那个之前见过的凯斯家族青年便又一次出现。
相比上一次的陌生与敌意，这一次青年很是友善，也许是得到鹿儿醒来的消息，他俊朗的脸上带着笑意。擎空甚至还知道了他的名字方索·凯斯，是族内青年一辈的佼佼者。
方索带着擎空穿过一个又一个巨大的无法形容的古树，那里是凯斯族人栖息的地方，相当于擎云城内的一个个小区域，集市、酒馆等。而现在他走在它们宽敞如大道的古树枝干上，每当他们走过，枝干的两侧就会升起枝条护栏防止他们失足坠落。
“这下面有什么？”擎空走在纵横交错的枝干上，小心翼翼地看着下方那一片漆黑的深渊，即使头上是高高挂起的太阳，也似乎能感受到从下面渗透出的一阵寒意。仿佛，在里面有一双冰冷的眼睛在注视着他。
“一切你能想象到的黑暗、邪恶和恐惧的事物。”方索原本脸上还带着喜悦，听到擎空问到这个问题，脸色有些奇怪，脚步也似乎加快了。
他的回答并没有让擎空满意，反而更好奇，原本只是随意的一问此时却成了谜团。可后面方索一直都没有和他再说话，擎空也只有无声地跟着他走向禁地。
很快，他们便来到了一棵更大的古树面前，所有之前路过的古树在它的面前就像一根刚刚发芽的嫩枝一般，简直是古树之王。在这棵古树之上，凯斯家族修建了一座极为豪华的宫殿，一层又一层矗立在古树之巅。
有了方索的引领，他们穿过守卫森严的大厅与过廊，终于来到鹿儿所在房间门口。
“她就在里面。”方索向门口的侍卫说了几句，便没有多做停留离去。
擎空轻轻推开门，里面的温度要比外面高一些，这也许是鹿儿康复身体的需要。他慢慢走向房间内，远远地看到鹿儿躺在一张温暖舒适的羽床上，羽床的四周均拉起遮挡的薄帘。房间里除了鹿儿，她的床前还站着两位侍女，她们一见到有人进来，急忙挡在了他的前路。
“族长和夫人，以及大小姐已经来探望过小姐了，小姐现在刚刚睡下，阁下您是否等一下再过来探望？”侍女小声尊敬地说道。她们明白凡是能进来的人，都应该是有身份之人，她们不应冒犯。
擎空点了点头，他明白侍女也是一心对鹿儿好，所以刚想离开，却听到鹿儿非常虚弱的声音响起。
“小空哥哥？”薄帘后面只有一个虚影。
“鹿儿，你先休息吧，我过一会儿再来看你。”擎空也想现在就见到她的样子，但一想到侍女的话便忍住了心中的想念。
“没事的，”鹿儿急忙说道，她的想念更重，“你们两个下去吧，我没事的。”
两个侍女面露难色，但是也许是看到鹿儿坚持的表情，两人只有微躬退下。
擎空绕过薄帘，走到鹿儿的床前，终于看见几日不见的鹿儿。此时的她，脸色早已从那时的黑紫恢复过来，还带有几丝红润。虽然嘴唇间还有一丝苍白，但却带着笑意。
鹿儿见到擎空后立刻要坐起来，可身上的丝绒被突然滑落，气氛就变得有些旖旎，因为鹿儿身上只有一件仅仅能遮住前胸的小丝兜。小女生的害羞，擎空的发愣，令气氛更加尴尬，足足过了好久，擎空才打破了尴尬说道：“鹿……鹿儿，你感觉怎么样？好些了吗？”
看到擎空的样子，鹿儿心中的害羞突然莫名地消失了，心里想的却是：小空哥哥居然会如此表现，证明他已经不像从前一样像对待小女孩一样看待自己。想到这儿，鹿儿不再尴尬，甚至心里还有一些奇怪的想法。
“小空哥哥，我好很多了，医者已经将我体内的毒液全部排出来了，剩下的就靠时间来恢复了。”
“那就好……”擎空视线偏移，他尽量不去看鹿儿，“既然鹿儿你已经无碍，那么我也完成了当初许下的诺言，虽然过程有些曲折，但……”擎空顿了顿，有些话很难说出口，“我也到了该离开的时候了。”
“离开？”鹿儿似乎明白了什么，神色低落，“小空哥哥，你真的要去找那个途林家族吗？”
“嗯，是一定要去！”擎空肯定道，“不光是因为他们是我的亲眷，更是因为我要完成牧渊大学者的遗愿。我们这一路走来，团结了几个种族的几个大的势力，但这还远远不够……面对黑暗与邪恶，我们必须要让龙图世界的所有种族团结起来共同抵抗才可能成功。”
擎空这一番话令鹿儿的眼中充满崇拜的星星，这一路走来所经历的画面虽然处处危险丛生，但她的身边却有小空哥哥的陪伴，她从未感到害怕，即便是面临死神的左右。
“既然这样，我也要去。”她几乎就是脱口而出。
“不行！”
还未等擎空回答，一个雄浑低沉的声音响起，语气带着不容反驳的威慑。
擎空回头，发现原来是鹿儿的父亲——贝莱·凯斯家主不知什么时候出现在门口，和他一起出现的还有那个与自己有“过节”的简妮·凯斯。两人的目光短暂地接触后，一个人的脑袋里是那两条雪白的腿，而另外一个则又是一脸羞怒。
贝莱家主慢慢地走了过来，向擎空点头示意。简妮则是径直无视地穿过擎空坐到了鹿儿的床前，将滑落的丝绸被重新为其盖上，并带着敌意的眼光看着擎空，那件事始终让她介怀于心。
鹿儿看见是父亲，而且如此果决的拒绝，知道想要和他再次闯荡的机会破灭了，小嘴赌气地撅了起来。
贝莱家主没有管鹿儿不高兴的神色，看向擎空，表情里竟多了一丝欣慰。
“我刚才在门外无意中听到你和鹿儿的对话，对于你这样的年纪能有如此远见以及魄力实在令我惊讶……”
听到父亲对擎空的赞许，鹿儿俏丽的小脸一直在微笑，仿佛受到夸赞的是她一样。而一旁的简妮则是冷哼一声，显然还是不屑一顾。
“但是想在云林之森闯荡并找到一个实力强大的家族，光有勇气是远远不够的，想必这一路你应该深有体会。”
擎空点了点头，在这如同幻境一般的森林，随时都有陷阱等待着猎物。若不是一路有着鹿儿和大学者的指点，他可能早就命葬在这里。而且除了这古老的森林，还有更穷追不舍的黑暗联军，这一切都不是勇气能够解决的问题。
鹿儿脸上的微笑也僵住了，她回想到那些无处不在的半兽族，心里不禁又为擎空担心起来。
“贝莱家主，您说的没错，但即便如此我也要完成我的使命，这是我如今所能做的唯一一件重要的事！”擎空顿了顿，沉声道，“您知道的，黑暗已经来临了。”
这句话令屋子里的人都沉寂了片刻。
“既然如此，我也不打算劝阻你留下来，我希望这个礼物能够帮助你渡过难关，这也是我们凯斯家族对你所能够做到的最大的援助了。”
当贝莱家主从腰间解下一件物品，擎空才发现那是一把极其华丽的长剑，光它的剑鞘就足够令人炫目，繁复的雕花以及各种颜色的宝石交相辉映。
擎空接过贝莱家主递过来的长剑，接触到才发现这把剑极其轻盈。他只需要轻轻发力剑身就从剑鞘里滑出，剑身散发着令人惊讶的彩色光芒，而且擎空从长剑两侧深深的凹槽、剑刃与剑锋的质地看出，这并不是一把普通的剑。
“这是……远古炎钢？”擎空突然想到曾经有一把剑也是如此耀眼夺目，而这也不禁让他想起那个许久未见过的人。
贝莱家主点了点头，眼睛望向长剑的剑身，补充道：“这把长剑不单单是远古炎钢打造的，其中还封印了某种远古的魔法。”
擎空这下明白了剑身彩色光芒的来源，只是不知道到底是何种魔法是彩色的光芒，他记得牧渊大学者曾使用的自然魔法是绿色的荧光，而这种远古魔法却包含着好几种颜色。
坐在鹿儿床前的简妮一开始并没有注意到父亲拿给他的是什么，但当彩色的光芒在剑身环绕，她的眼睛突然瞪圆。
“父亲，这是‘噬兽剑’？”简妮语气充满惊讶。
看见父亲点了点头，简妮又急忙说：“您怎么能将这把先人的剑送给这个外族的……”
还未等简妮说完，贝莱家主就打断了她，继续朝擎空说道：“这把剑是我们凯斯家族先人留传下来的宝物，已经有了几百年的历史……”
这句话顿时令擎空手中的长剑重了起来，即便它本身还是那么轻盈。贝莱家主居然将如此珍贵的家族宝物作为礼物送给自己，一时间他竟不知道应该接受还是拒绝。
贝莱家主似乎看出了他的犹豫，继续道：“之所以将这把剑送给你，并不是让你当装饰佩带的。原因有两个，第一，你救了鹿儿，作为凯斯家族的恩人，我们理应报答你，既然你不愿意留在我们族内，那么这把剑只能略表心意……”
这个理由就连简妮都无法驳辩，鹿儿是她最心爱的妹妹，当她在外不知生死安危之时是自己最难熬的时刻。
“第二，之所以这把剑叫‘噬兽剑’，是因为这里面所拥有的魔法是专门针对半兽族的，只要被其击中，他们体内的幻力就无法施展……而且当在持剑者周围有半兽族出现的迹象时，这把剑的剑身上的彩色光芒就会更加醒目，目的是提醒它的主人。”
“半兽族？”擎空虽然恨不得将那群怪兽斩杀殆尽，但是却不明白这把剑与半兽族到底有什么渊源。同样不清楚的还有鹿儿和简妮，她们虽然见过这把家族一直珍藏的宝剑，但是却不知道它的来历。
“看来你们这群小辈真的不知道那些历史……那是发生在几百年前，幻族和半兽族分裂开来并爆发了一场大战，我们的祖先‘丛林先知’鹿玛·凯斯便用魔法与远古炎钢锻造了这把剑。在战场上，这把剑令无数半兽人闻风丧胆，所以便有了这个‘噬兽剑’的称号。希望你拿到这把剑，是为正义而战。”
听了这把剑的由来，擎空此时似乎更能感受到这把剑所蕴含的能量。
“贝莱家主，这把剑的分量实在太重了，我一定会不辜负所有人的期望！”擎空坚定地说道。此时也只有这句话表达自己的感激之意。
“还有，这把剑的剑柄是凯斯家族的象征，只要你出现在任何凯斯家族的势力范围，他们都会给予你援助的，这也是我唯一能提供给你帮助。因为我们几大幻族家族有约定，不得擅自踏入对方的领地，所以我不能派族人陪同。”
擎空看了看剑柄处一颗栩栩如生带着七彩皇冠的鹿头，点了点头，这已经足够了，他还能奢求什么呢？
此时鹿儿的表情很沮丧，因为父亲的话不光打消了自己陪同的念头，而且还意味着擎空要独自一人闯荡在充满险恶的云林之森，即便他是自己永远相信的人，但也不希望他冒险。
贝莱家主又拿出了一件东西，递给了他，原来是一张地图。
“这是一张云林之诡大陆的魔法地图，里面详细地指明了各个曾经尚存在这个大陆上的幻族家族的位置。你要记住，这张地图千万不要落到外人手里！”贝莱表情严肃地看着擎空，“对于我们幻族来说这片充满幻术的森林是保护我们不被邪恶的奴隶主或是图谋不轨之人骚扰的天然屏障。这么多年以来，这里一直都是这个世界最为危险的地方，就是因为外界根本无法找到通往我们地盘的真实路径，而一旦他们知道了，即便我们幻族没有那么弱小，可贪婪的人总会给我们带来麻烦。”
擎空看着地图上复杂的路线，以及大大小小的家族名称，重重地点了点头。
“只要我活着就不会让它落在外人手里！”擎空紧紧攥着地图，更加感激地看着贝莱家主。
贝莱点了点头，看了一眼鹿儿，然后对着简妮说道：“给他们一点时间告别吧。”
简妮眼神复杂地看了一眼擎空，然后一言不发地跟着父亲离开了。
当自己独自面对擎空时，鹿儿再也忍不住，眼眶微红，“对不起，小空哥哥……”
这突如其来的变故令擎空一下子慌了手脚。
“怎么了？鹿儿……你别哭啊……”
鹿儿忍住情绪，说：“当初我曾经许诺，小空哥哥如果送我回家，我会让父亲出兵帮助你夺回擎云城，可现在……却只能让你一人在云林之森里闯荡。”
擎空一听原来是因为这个，心里的紧张感消失，取而代之的是感动。
“鹿儿，这不关你的事，”他走到床前，轻轻说道，“当初，擎云城遭到黑暗联军的暗袭，家人下落不明，而我又被逼迫远离家乡，漂泊在外……那时的我确实满腔怒火，想要不计一切代价夺回擎云城。但是现在……我已经不再那么想了！”
“不再这么……想了？”鹿儿有些不解。
“是的。而我想的是，这次我不但要夺回擎云城，还要粉碎那群邪恶的黑暗联军；这次我们不会让他们再逃回那个死亡深渊，而是让他们下到更深更黑暗的地狱，让黑暗联军永无出头之日！”
擎空心里承认这是因为牧渊大学者一路走来对他的影响，才会让他有如此转变，他也明白这种转变是成长的过程。
鹿儿听了他的解释，难过的表情消退，眼中又浮现那种崇拜的光彩。
“小空哥哥，你能不能……”鹿儿突然压低声音，“能不能……带我一起走，至少我在森林里可以为你指路。”
“不行，鹿儿，你现在身体还没有恢复。而且……如果我带你私自离开，尚且不说能否走出这里，就算走出去了，一旦有什么意外，后面我如何面对你的父亲，他给予我如此多的帮助，我不能这样做。”擎空温柔地摇了摇头，晃了晃手中的地图和长剑。
鹿儿还想再说什么，擎空突然握住她的手，说道：“鹿儿，相信我，距离下次见面的时间不会太久的。”
鹿儿说不出一个字，因为她所能感受的只剩下手心温热的触感……
擎空跟鹿儿做了短暂的告别后，他便开始准备即将开始的征程。魔法皮袋里装够了路上需要的储备，将噬兽剑别在腰间。在身上套上大学者交给自己的“隐身披风”，虽然隐形的效果不是那么完美，但在昏暗的丛林中这种效果还是能够在关键时刻拯救自己的性命。
当他一切准备妥当，贝莱家主和方索来到他的面前，与他进行最后的道别。
“方索会送你走出我们凯斯家族的势力范围，剩下的路就靠你自己了。记住，在这座森林里不要轻易相信任何东西，我说的是‘东西’，因为不单单是生物，就连一块石头都不要相信……即便是你自己亲眼所见，都可能是一个骗局。”
擎空认同地点了点头，他不会认为贝莱家主的话是危言耸听。这一路走来，如果没有鹿儿在旁边的提醒，他可能早就被色彩鲜艳的食人花迷幻住双眼，然后在他毫无知觉的情况下被它慢慢享用……除了食人花，谁知道这森林的背后还隐藏着什么可怕的东西。
随后没有过多交谈，方索便带领着擎空穿过一棵又一棵古树。在它们枝干铺成的道路上行走，擎空总有一种随时会掉下去的感觉，但身旁的方索却毫无忌惮地快速行走。就这样，他们在如同迷宫古树间穿梭着。最后，终于在通过一处被古树枝干包围的长廊后，方索停了下来。
“前方就不再是我们家族的领地，我也该回去了，你多保重！”方索看着擎空，碧绿的眼睛中闪烁着复杂的神色。经历了这么多，他也明白眼前的少年并不是自己当初想象的那样，而且当他得知他要完成如此艰难的使命时，心中更是多了一丝敬意。
擎空面带笑意地点了点头，他能听出方索最后一句“保重”的重量。他先望向前方黑暗与未知的森林，然后望了一眼身后的“天空之城”，他压住了心头的各种想念，裹了裹披在肩头的披风，握紧了腰间的噬兽剑，毅然走进了险恶丛生的云林之森。