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元日将至，这小城却全无京城那般热闹，却添了几分质朴的欢喜。
此城唤作业城，是通往梁州必经之路。道路狭窄，自不比京城宽阔。
一辆半旧马车徐徐驶过街道。
宋尔雅拨了帘子，见路前不远处一位母亲正带着四五岁孩童量身扯布做衣，右侧案前一名屠户面前正排着大喇喇的一排刀麻利地割肉。
朴实如民，一年来舍不得吃穿的，到了这新春之前，少不得要心疼则个，花上一小笔血汗钱，喜庆喜庆。
耳畔噪杂声不绝，那人却正靠在车内闭目养神。
沉雪在前驭车，锦绣与高嬷嬷似亦是累了，正互相偎依着在车间打盹。
自前日夜里他们在地道中两天两夜地摸黑，再重见天日时，便已出现在这小座城之郊。
他们此番似正经过闹市。
转头那人竟睁了眼，略显疏懒眉间顿时有些皱起，将她一把拉入怀中摁着：“叫你睡，怎的偏不睡。”
这一番训孩子似的话语被锦绣于半睡半醒中听了个正着，转眼竟醒了不少。宋尔雅正想回他，却见锦绣正望着自己偷偷地贼笑。
宋尔雅在下人跟前脸皮子薄，愣是嘴角一抽，恶狠狠的白眼一翻，叫锦绣立时绷紧了脸，将眼又老老实实重新闭上了。
这番便轮到宋尔雅暗自轻笑：鬼丫头。
一转眼，苏恪正抿着叶片般的薄唇，似笑非笑地看着自己。
宋尔雅有些着恼，肚子忽的叫了起来。
一抹戏谑飞入他眼，苏恪忍笑掀了帘子，对沉雪吩咐道：“今夜便在客栈歇息一宿，补充些干粮再上路。”
这道路两旁恰是客栈林立。沉雪娴熟勒马，将车身缓缓靠边而停，随后兀自一跃而下，一气呵成。
眼观四周一番，见无人相随，这才大步走向面前一幢装潢较为精细整洁的客栈，招过小二，朝他要一处包间来。
客栈小二见来了位童颜老成的少年，生得肤似少女，发黑如墨，唇如朱丹，心叹这世间竟有这般貌美男子。
可今日生意太好，包间怕是实在没了。兀自为难道：“客官……今日包间俱是满了，要不您看……二楼那边如何？”
说罢便指向二楼偏僻安静的一处，那儿正落着几处临窗方桌，四周空空，并无多余客人。
沉雪略一沉吟：“就这么定了。”
这话音一落，门前便又入了一人来。此为一名挺拔男子，二十岁出头模样，穿得不甚精致，却端的气度不凡，就连那踱步的姿态，叫小二不禁多看了几眼。
只见他剑眉星目，面色平淡，鼻梁高挺……小二看着他稳稳走向方才那位童颜公子，心中忽的咯噔一下：怪不得近日这坊间男风渐盛——他起初不解为何，可今日看到天下原竟还有这样两位天仙般般配的男子，不由明了了一切……
若换做是他，怕亦难不动心……？
正想至此，却见身后又进来三名女子，似是一主二仆的模样。
“夫人，您慢着些。”为首女子打扮得素淡，亦丝毫不施脂粉，着一身朴素的精麻厚裙，行动之间却如娇花照水，所过之处平添一片腻人风雅。
看上去虽不是大富大贵的夫人小姐，却也是小富即安的家境……怕是哪家官爷夫人。
这主仆三人竟亦朝着那二位男子而去……
小二看得有些汗颜。他自十六岁便在这业城闻香楼做事，期间识人无数，是官是商是民，偷情的原配的私奔的，谁能脱了他的眼去？这下却有些傻眼，实在分不清这二男一女究竟是何等关系。
那气度不凡的男子似是感受到了他研判的目光，只淡淡一眼扫来，眸中却带了万顷冷意。
小二正发着呆，忽的被这深不可测的眼神一惊，慌忙赔笑招呼道：“客官们上座，客官们上座！”
几人先先后后上了那楼。
小二端的幡然醒悟：这位冷面公子实在有几分风流本事，竟男女通吃起来？想着那少年肌肤细嫩，那女子腰肢纤弱的模样，小二不禁有几分艳羡地叹了句自个儿命苦，这才继续招徕起客来。
这一角座儿虽不如包间安静，却亦是无人走动相扰。点了几样清淡菜式便一桌用了起来。
这一用了不过一会儿，忽的那木梯噔噔直响，竟上来几个官爷般气派的人物。小二点头哈腰地跟在身后赔罪道：“几位爷且不要生气，这儿还有雅座，还请且将就着！”
为首一个男子腰间佩刀，横声道：“得了得了，滚吧你，好酒好菜的端上来。”
宋尔雅这一桌不疾不徐，用饭如常，却听那一桌趁着还未开饭的当口上，开始大大咧咧叨起事来。
“大哥，您可知道这京城近来出的大事儿？”
为首那个把刀从身上卸了，往桌角一拍：“老子什么事儿没听过？能有什么事儿？还不就是那户部蒋大人家女人的犯了瑞王妃，被当今圣上下旨给砍了？不过老子这也纳闷得紧，这井水不犯河水的，怎么就犯了瑞王妃呢？”
几个人立即便七嘴八舌起来，其中一个道：“大哥真是有所不知。这蒋家嫡子曾去平津侯府提亲被拒，大丢了面子，这才结下了梁子。听闻这瑞王妃长得那个标致哪……简直是艳得神乎其神……啧啧……若是我有生之年能得见她一次，便是死了也值啊！”
宋尔雅默然抬头，见苏恪手中木筷使得照常，面色却青了半边。
“相公，您多吃些。”宋尔雅连为他添菜解火，添得一旁锦绣直憋得犯傻笑。
那边桌的几个糙汉中又有一个发了话：“去去去，你们这些都是陈年旧事了，小爷我知道个最新的奇事，如何？要不要听？”
众人都是急性子，见不得卖关子，便开始骂这吊胃口的罗里吧嗦。
那人受了催促，一脚豪迈地扒拉在凳上，道：“这事儿还是今儿个动身之前，小爷我听京城来的人说的。说这蒋家被皇上赐死了夫人，那蒋大人竟怕受女人牵连，不敢认他这原配，现在蒋家夫人那尸首正停在她娘家，你说这好不好笑？”
锦绣看了一眼宋尔雅，见她面色如常用菜，眸间却透露出在听的意思。
旁边一人连声惊讶，替宋尔雅道出所疑：“竟有这样事儿？蒋家岂不是当今太子跟前红人？皇上多少要顾及这储君脸面，再者这圣旨上也并未说诛九族，怎的这姓蒋的就不认了？”
“这你便不知道了，蒋家要垮喽！”
宋尔雅看一眼苏恪，见他亦望着自己，不动声色。
说故事的继续说故事：“听闻这瑞王妃受辱后，孝贤皇后那边留下些老臣群情激奋得很，当即便联名参了蒋大人一本，说他管教不周，心怀不轨。你说这要丢官的事儿叫他摊上，他怎么还敢认她？”顿了顿，他又道，“现在这女人尸身虽摆在她娘家，可娘家也是要脸面的，也不肯认这早嫁出去而三十年来的女儿来。这下尸骨未寒，竟不知要如何葬了。”
还是老大一拍桌子，下了结论：“这再如何亦是结发的妻子哪，这姓蒋的看着便不像条汉子！狗东西。”
“还有更惨的事儿在后头。”说故事的那位绘声绘色道，“这蒋家老子正焦头烂额，蒋家小子就后院起火。听说他前些日子犯了病，日日房事成性，将蒋府里的丫鬟都睡了个遍，昨两日还竟跑去强上了那病床上的蒋少夫人。”
强上？这颤声娇不过一日药效，哪来的日日成性？宋尔雅不禁心中存疑，且继续用着饭，便听他们说了下去。
那边立刻就有人插嘴道：“这小娘子不就是用来暖被窝的，换了老子，老子也强上！”
宋尔雅微皱了眉，听人继续说道：“只是这蒋少夫人身子骨本就似乎虚弱得紧，这一番折腾病更是重了几分。蒋家正上上下下一团子糟呢，分明没人照管她，听说最惨时连送饭的都没有……她这一番下来，一来怕是觉得受了辱，二来又怕是实在忍不住这无人照管的孤独日子，一人凄清悲凉地想着自己日日生不如死，便竟一根粗绳就吊死在了蒋家！”
宋尔雅抬眉，这京城场面竟已如唱戏般，转眼便风云变幻。
可仔细想想，却仍觉着哪里不对。蒋家便是再乱成一锅粥，亦不敢太亏了肖嫣。怎的竟连个送饭的都没有？
忽而她脑海中一片清明——是玉禾！
玉禾早已有孕多时，但肖嫣亦早便虎视眈眈。若是肖嫣亦诞下子嗣，恐怕玉禾便从此地位难保；聪明如她，怕亦是感受到了肖嫣对她腹中孩子的杀意。
只有一种方法能更为彻底地让玉禾拥有安全感，便是逼死肖嫣，让蒋家覆灭。
宋尔雅回想起她于侯府临走时，抚着小腹一脸绝决的模样，想起她眼神柔淡，却当中却参杂着对不同人的仇恨与温柔……不禁五味杂陈。
为了让蒋文材搅起这千层浪，她怕是领悟了王爷下药的真谛，亲自复再给蒋文材下了这媚药，又亲自将他推到肖嫣房中……这步步算计的结果，一是肖嫣身死，二则是肖、蒋两家反目成仇。
如此下来，肖家定会怪罪蒋家。加之瑞王派严阵相逼，蒋家恐怕离分崩离析不远。
但凡天下负心男子，常常伤害天真女子，却永远也不要得罪一个母亲。
她竟为了腹中孩子，点着了蒋家后院这最后一把火，亦是不知不觉中替宋尔雅出了口气。
可覆巢之下，她做得这般决绝狠辣，亲手毁了孩子父亲……她今后可会后悔？
只是如此亦好。玉禾往后孤儿寡母，若是下定了决心要这孩子奋发图强，从头考取功名，便就算只是个秀才、举人，往后哪怕只做个教书先生安稳渡了一生，定亦是过得比这步步艰险的蒋府中好。
人到穷山恶水时，总有偏招。
宋尔雅想到这里，不禁松了松心头。可这一松，便听到那人继续道：“小爷我这还有一事，你们要听不要听？”
众人道“要”，那人便不磨蹭，正色道，“听说宫中贵妃娘娘疯了。”
“疯了？”
“是啊，疯得不明不白的。具体为何，我等人亦不便打听，只知道似是为了皇上。”
苏恪嘴角竟勾起一丝笑，叫宋尔雅看了脊背发凉。
“为了皇上？也是。坊间都传皇上病重，贵妃娘娘亦真是情深，都担心得神志不清了。”
宋尔雅嘴角亦开始弯起。
其实哪是伉俪情深？怕只不过是受了莫大刺激与惊吓，又饮下五石散之故。这句“情深”用到了贵妃身上，竟是天大的讽刺，天大的笑话。
往后此等赞美话若传到她耳中，她清醒之余若听了，定会更加病重。
恐怕她这后半生都要在时断时续、时醒时疯的日子中渡过了。
这厢小二麻利地上了菜，几个人又开始东扯西扯。有人听了这些个八卦，却仍是十分执着于瑞王妃的真面目：“话说这瑞王妃不是生得如妖精似的么？方才哪位兄弟说要以死相见了？”
一位仁兄便站了出来道，“这瑞王妃听说是个厉害人物，却可惜嫁错了人。”
“嫁错了人？”
“是啊，嫁了瑞王怕是可惜了。”那人得意洋洋道，“这瑞王娶了个天仙似的女人，却恐怕连女人怎么用都不会？”
苏恪寒眉一竖，拳头攥得咯咯直响。
宋尔雅不说话，只戏谑地挑眉望他。
正当时，一处包间的门竟忽然开了。这包间一开，竟飞出一只碟子，砸在那群糙汉跟前。
有人声斥道：“甚么腌臜下人口不择言，竟对瑞王出口相辱！”
端的是一片娇声，却满腔怒气冲冲。