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宋尔雅看着面前的玉禾，虽是一副弱不禁风的样子，可眼中却坚毅如一只困兽。
一瞬间，心中竟忽然不是一番滋味。
“你可知道你，选择的是一条怎样的路？”宋尔雅面无表情。
“玉禾知道。但，也别无选择。”玉禾垂下头，扶上小腹。
“也好。”宋尔雅转头吩咐锦绣：“一会带她去何府，认何谦作义兄。”
宋大小姐会如何回答她的打算，玉禾在心里猜测过很多次，却没想到她竟会这么说。玉禾又惊又讶，连衣摆都来不及休整就刷地站起，惊觉失态之后，又慌忙走到下首，伏地跪下，“大小姐，您……”
宋尔雅微微一笑，“何老爷是我父亲手下，他虽官职不高，但至少能为你铺一条路了。”
刚开始只是想利用她的绝望和愤怒去叫蒋、肖二家难堪；却不知翻手为云之后，这个女子竟展现出绝望的生命力。
与她当时在茅草棚里垂垂等死的时候，判若两人。
玉禾动了动嘴，却猝不及防流下两行泪水：“宋小姐与我素昧平生……玉禾受了这么大的恩惠，今后要如何报答？”
宋尔雅垂眸默叹，人生竟真是如此——老天爷是个耍弄人的，在给你狠狠一棒之后，也许却又会将你拉起来。如宋尔雅自己，知晓自己将嫁瑞王之时，如坠深窟；而现如今，竟站在这里，手中握着别人的命运。
又如现在玉禾。
“我宋尔雅可没有那么高尚。”原本的玉禾，是一个毫无斗志的死人。现如今，她知道了自己的使命，她是一个母亲。
只是宋尔雅素来不喜一把鼻涕一把泪地被人感恩戴德，淡然冷道：“我帮你，是因为今后你要还罢了。”
玉禾一愣，没料到宋小姐她，不像她曾经服侍过的千金小姐们那般，说话虽委婉曲折，但一旦给人半点人情恩惠，便话中处处都在暗示对方要对自己感恩戴德。
她这话虽然严厉而现实，却反而让玉禾很是舒坦，也更加感激。
“玉禾，欠宋小姐两条命。”一条是她的，另一条，是肚中孩子的。
宋尔雅默然片刻，“嗯。”
俄而，却最终还是多提醒了她一句：“如果你现在想反悔，我可以还送你走，去过单纯的生活。”
扬州那边有她外祖母的族人。母亲获封郡主之后，一众族人也蒙荫不少。家业田产、庄子铺子自然不少，要安置这么一个女子，不成问题。
玉禾笑笑，却终是坚定道：“不了。”转而又道，“我肚子里的，郎中说，是个男孩。”她一抬头，眼里充满了复杂的情绪，交织着不易察觉的绝情与恨意，却似乎……也有母爱的柔情。
宋尔雅沉下一颗心：“也好。如果这是你的选择。”
只是，这将是场旷日持久的恶战，你不仅只有很小的几率获胜，倘若输了，还可能赔上身家性命，甚至孩子。
“玉禾，谢谢宋小姐的恩情。”玉禾双手抚地，又跪行了一个大礼。
宋尔雅知道玉禾的倔强，便没有推辞，生生受了：“不用再谢了，此去我也帮不了你。今后，我们还可能会成为敌人。”
玉禾却是感激地望着宋尔雅那一张一合的秀嘴，那一身高贵万分的头面，不由暗暗出神。这位宋家小姐仅比自己年小一岁，却拥有如此的果断与胆识。什么妲己转世、狐媚京城的名声……这些流言，都还原不出一个有情有义、杀伐决断的女子。
她低眉，细声答：“玉禾的命是您给的。今后若是您要我这两条命，玉禾一定还。”
宋尔雅欣然接受，“好。”
玉禾抬起头来，眼泪还未擦干，侯府小姐的的丫鬟已经扶她起身。
她见侯府小姐正注视着自己，不由得抬袖擦了擦眼角未干的泪水。却没想宋小姐竟心情似乎很好。她笑起来的时候，不如寻常女子一般羞涩婉约，却是大方有神。眉目弯弯如画，叫她也不由得痴了。
时间似乎是要给这两个年龄相仿的女子刻下剪影：一个已要为人母，一个却还未嫁。
一坐一站，相视而笑。
几十年以后，蒋老夫人回忆起自己这一生，只对她儿子、当朝吏部尚书说：“宣烈皇后，是我这辈子最敬佩的女子。”
东宫之中，一座高台巍然于上。
一名华服男子背身而立。风很大，吹散了他的衣摆。
秋意渐冷，他却不为所动，只静静地看着脚下的城池，一明一灭，一星一点。夜晚的京城，百姓静谧而安详。
一名颇有道骨的中年男子走近他。两旁的侍卫看见，都主动退而让之。显然与他是亲近之人。
那中年男子悄然走近，知道已被察觉，他弯腰鞠躬，毕恭毕敬道：“太子爷，臣昨日观气，见城中恐有凤仪天下的女子，羽翼已经长成。”
“哦？”太子却不回头，依旧是面向着那座脚下城池。明黄边的袍子在灯火映照下一闪一闪。
中年男子连忙道：“正是。臣仔细算了，乃是一位十二月初八卯时三刻生的女子。”
“陈康，你是说，太子妃还不是凤仪天下的女子？”太子的声音陡然变冷。
陈康一听，慌道：“太子，臣不是这个意思……”
却被太子生硬地打断：“那你是几个意思？莫非是说，我苏谨不是继承大统之人？”
“臣、臣……臣大逆不道，臣罪该万死！”陈康慌了阵脚，“噗通”一声跪在地上，连连请罪磕头。
“不用说了。”
太子看着陈康毕恭毕敬的发顶，嘴角挂上了一丝意味不明的笑，叫人猜不透他在想些什么。
片刻，他冷然挥手道：“明日拟道折子，提醒父皇，也该选秀女了。”
陈康一听，对太子的意思有了几分明白，这才舒了口气，连忙答道：“臣立刻就去办。”说罢意欲连忙告退。
“还有。”太子忽然又不让他走，叫一向沉稳妙算的陈康有些措手不及，只好安分地站着，却又不敢与那个冷意逼人的人对视，只敢将腰弯得更深。
太子将臣子的一举一动尽收眼底，唇角挂着一丝冰冷的笑：“我没明白。这右相那边，怎么连两个女人都压不下？你去告诉他，待嫣儿嫁去蒋家，我顺利继承大大统，定不会亏待他。”
两个女人？太子难道是指右相府中的夫人与老夫人？中年男子惊讶之余，猛然抬头，见太子唇角的冷酷之意更甚，忙不迭低头：“臣、臣这就去办。”背地里已经出了一身的冷汗。
前几日肖二小姐在与蒋家嫡子的婚礼之上不堪受辱，未办婚礼便负气回了娘家，此事传得沸沸扬扬。传言肖夫人爱女心切，对肖相以死相逼，要退了这婚。
可太子这一句无关痛痒的话……分明是铁了心要将亲表妹送出去。
肖二小姐从小伴着太子在宫中长大，青梅竹马一场，今朝他将她亲表妹的终生幸福，说得如此轻描淡写。
“陈康，你在想事？”头上不辨喜怒的声音响起。陈康头皮一麻，却再也不敢抬头，只觉得太子犀利的眼神似乎穿透他的肌肤骨骼，直接插入他心里。
太子苏谨薄唇轻抿，了然一笑，明明是很不以为意的样子，却叫跟随他多年的手下陈康阵阵发怵，不知道如何回答。他站在那里不敢再多说一句话。终于，他放了话：“退下吧。”
“臣……告退。”陈康如释重负，连忙恭敬地面朝太子而退。
只留着太子一人，依然一人在冷风里站着，俯瞰这这片天下。
这城池是他的，江山也是他的。是他的，他会好好守住。不是他的，他要抢来。
……
十一初二这日，整个京城，有两件事为之轰动。
其一件大事，便是皇帝下旨甄选秀女。旨意拟下，原则上举国上下，上到文武百官，下到平头百姓家的适龄女子都要入选。可谁人不知，皇帝身体积劳成疾，宫中又已透出消息说，虽说这选秀是为皇帝扩充后宫，可此次，实则是为了东宫。
太子正当盛年，满朝官员得知了消息，除却少数实在舍不得闺女儿的府里，其它但凡是有适龄女儿的，便都争先恐后地将女儿往上报。
而，这其二件大事，便是朝堂之上，皇帝当堂赐婚，写下一道圣旨，将平津侯府嫡长女，配给了尚无正室的瑞王爷。
这一天，平津侯一下朝便进了马车，从宫中一路上出来，顾不得经过的文武百官或明或暗地取笑；只一心催促马车快点，急匆匆的要回家。
“宋七，快，拿笔墨。”宋丘之一到府中便招呼管家宋七，宋尔雅却硬是将她爹拉扯着坐下：“爹爹，皇上方才赐婚的事情，我已修书送往扬州，不必担心。”
他宋丘之是真刀真枪、死人堆里爬出来的爷们，压根不担心这名声，如今若要与人为争，他宋丘之半点不是吃素的。动动手指，就要让笑他女儿的人死——
只因远在扬州的宋夫人，还不知道这其中的真实。她原本就体弱，此番若是要知道女儿被赐婚给一个傻子，一定要气晕过去。
女儿此话无疑给他吃了颗定心丸。平津侯坐下才歇了片刻，喝下一口水，就起了疑问：“为父一下朝就赶了来，你消息怎么如此的快？”
宋尔雅一笑，“何谦他骑着马赶来的，自是比父亲的马车快。”
宋丘之一听便很是疑惑：“你怎么认得何谦此人？”