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这一番电光火石目光交汇,肖嫣终是败下阵来,撇开脸去眼神散乱道:“王妃说的是有道理,只是委实冤枉了妾身……妾身自入蒋府以来并不曾受娘家帮衬,更没有拿相府的东西。”
肖嫣原想着反驳宋尔雅,好维护自己清高孤傲的面子,让众人知道,她肖嫣亦是过得极好的,更不需要娘家施舍。
却不想宋尔雅跟她拗上了:“咦?相府这样大的权势家业,连个嫡次女嫁出去便不管了?相府当真是再未对蒋少夫人帮衬分毫么?……唉,也真是无情。”
肖嫣憋得脸色通红,极力辩驳:“王妃此言差矣!妾身母亲是有偶尔送来头面等物的。”
谁知这一番反驳更是着了宋尔雅的道。
“蒋少夫人在蒋家,连头面都是需要娘家给的么?”宋尔雅惊道,“买不起么?”
何煦心在一旁十分配合着演戏,演得一副吃惊不小的样子。
她心中早就乐开了花,装正人君子谁不会,偏你肖嫣装得那样冰清玉洁。如今说的话自相矛盾,根本就被呛得下不了台。
宋尔雅见肖嫣闭嘴得差不多了,这才转回方才的正题:“要本妃说来,这娘家是女儿的台面,我宋尔雅自认为,平津侯府还是有本妃说话的一席之地的。秋姑姑,本妃说得可是?”
秋姑姑在一旁看了半天笑话,这回终于轮到了她说话。低眉顺目地恭谨道:“王妃所言极是。夫人今日特地吩咐过了,贵客太多,女眷这边便由王妃全权招待。”
何煦心也开始笑里藏刀:“王妃在宋家可是有面子的人,区区两个婆子送出去,怎么就做不了主了?”
见宋尔雅说起自己活得这样有脸面,此时又被娘家的奴才这样捧着,肖嫣觉着被打了脸一样难堪不已。又想着她宋尔雅,在外既无父兄命令,在内也无婆婆刁难,过得十分洒脱自如的样子……肖嫣这么一对比着,更是如万蚁蚀心。
宋尔雅睨着肖嫣,对秋姑姑耳语了几句。秋姑姑听了什么吩咐,招来一个大丫鬟替了她,便转身去办事了。
“呀,蒋少夫人这一番盛情叫诸位看得饭食都凉了,众位,快请用罢。”宋尔雅转头,一副恍然的样子。
众女眷亦是反应过来,方才大家看戏看得入迷,面前这些美酒佳肴都完好无损地摆着,无人光顾。再一看,又有陆陆续续的丫鬟端上来乳猪、炙鱼等精致非凡、香气四溢的菜肴来,顿时都被吸引住了。
“肖二小姐,本妃正告诉你一个好消息。”宋尔雅一把按住准备回席的肖嫣,悄悄压低声凑过她微颤的肩头,“两个婆子我已命人快马送去蒋府,你若现在去追,还来得及。”
肖嫣如遭了雷劈一般扭头盯着宋尔雅。
宋尔雅回以淡笑:“本妃想着,蒋大人府中正缺少做针线的婆子,看到侯府送去的婆子,是必定会收下的。”
这“必定”二字说得肖嫣心尖尖上又是一跳。
好一个先斩后奏!
肖嫣秀目圆瞪,瞪得就差没滴出水来。谁不知宋、蒋二府早就互有过节?若是真将这两个婆子带回蒋府,叫公婆见了,就算碍于相府面子不会当面给她难看,也定是会记在心里慢慢还的。
“……你欺人太甚!”肖嫣银牙咬碎。
“我当蒋少夫人这么好心,蒋、宋二府八百年没有交往,居然特地来我这侯府给老爷子祝寿。却原来是别有一番好心。”宋尔雅眯眼笑,好心提醒肖嫣:“再不去拦,可就来不及了呢。”
肖嫣原是打算趁众人酒食正酣之时提前离席,这样便可趁着宋尔雅不在,刻意落下她送的那两个婆子。却没想宋尔雅总要先她一步……真是一桩事比一桩事堵心!
“走便走!”肖嫣一气之下愤然离席。
“哟,蒋少夫人这是要走呀?”何煦心笑眯眯地叫住肖嫣。
宋尔雅无奈地看她一眼,难道是做戏做上瘾了?
全场女眷正准备用着饭食,被这一声清亮打断,目光都重新集中在肖嫣身上。
肖嫣面如土色,站在哪儿进退两难,硬着头皮解释:“妾身家中有事,还需先行告退……今日多有打扰,还请各位见谅。”
登时便有年轻的姑娘家在下面小声嘀咕:“事儿真多。”
席中有年长些的夫人,例如徐夫人之类的一、二品,亦是皱眉不满她这般不讲礼节:“没想相府二小姐名声响亮,却是个这般没教的。”
“既然要走,那本妃便不便久留了。”宋尔雅由着锦绣伺候着坐下,一旁即刻有伶俐的丫鬟送来热巾替她拭手。
肖嫣见宋尔雅已不再搭理她,几位位高的夫人又是看着自己十分不满,心头一堵,灰溜溜地下去了。
平津侯府虽不比相府那样张扬阔气,但与蒋府来比也是太大太大。由于肖嫣是自个儿走的,宋尔雅十分不给面子地没有安排下人接引。她这一路七拐八拐连着迷了两回路,甚至侯府丫鬟小厮一路见了她都不打招呼。
好不容易出了平津侯府,认出蒋府车马,肖嫣见蒋府只留了一个马夫并一个婆子在守着。
她做肖二小姐的时候,哪有这样寒碜!?
又急又气的肖嫣甚至不需要那马夫来给她垫背,只一个人顾不得什么端庄仪态,爬上高车便一劲儿急催:“快走!快走!”
甫一放下车帘,她是再也憋不住了,方才受的气加上曾经受的憋屈一块儿爆发,变成了又苦又咸的眼泪流了下来。
而这边宋尔雅是十分自得。好酒好菜一出接一出地上,她便放低了身段与诸位一二品夫人同饮。酒桌如棋,女人们的酒桌虽不比男人们豪饮,其中门道却也是不容小觑。
到场的女眷很多,但极为有头有脸的,依然能用手指数得出来。来了的几位贵夫人几乎都是亲近瑞王一派的大臣家眷,各自自然都很是相熟,聊做了一片。
唯有一位席位靠前的夫人,竟左右都无人找她说话,她却也自斟自饮,十分怡然。
宋尔雅便疑惑了。这位夫人看起来只有三十几岁模样,却是四十几的打扮。这样的保养得当,再加上这一身奢侈的首饰,她一定亦是出身高贵。
只是宋尔雅不论怎样也想不起来她是谁。难道她并不曾见过那位?
正巧秋姑姑此时人前人后转了一圈,又转回宋尔雅身边。宋尔雅招呼她过来便悄悄问:“姑姑,您替我瞧瞧,那位夫人是哪位?”
秋姑姑顺着她指的一瞧,心下暗叹王妃眼尖。“那是武安侯夫人。”
宋尔雅看一眼秋姑姑,吃惊不小,“徐家?”
武安侯名徐真,原是官拜左相的大贤臣。他在世时辅主攘外,创下赫赫功名。只是天妒英才,虽他得当今圣上重用,却命数不长,已经病死有好几年有余。
他死后得皇帝追封,却为三个儿子留下个对武安侯府虎视眈眈的亲叔叔。好在这位武安侯夫人是个强人。不仅一手撑起这片天,更是硬抵挡住武安侯府老爷子与老夫人的偏心劲儿,将三个儿子在自己眼皮子底下拉扯大,硬是没让武安侯那狼心狗肺的亲弟弟得逞。
如今武安侯世子已经娶妻,老二、老三都在朝中各有要职……宋尔雅想到这里,不禁想要揣测这位徐夫人到访的意思了。
难道是刻意示好?看这一派堂堂正正的样子便不像。
高嬷嬷今日亦跟了来,借着斟茶的空档暗地里悄悄插了句话,“撇开武安侯那弟弟不说,奴婢倒是听说武安侯门风正直,颇有些忠肝义胆。”
宋尔雅一听,霎时了然了。这皇室里的渊源,武安侯夫人跟着忠心耿耿的武安侯多年,应当也是个明白人,少不得是受了武安侯临去前的遗愿,想帮着孝贤敬皇后的嫡系一把。
可瑞王疯傻,武安侯一来不好不明不白地就赌上身家性命,二来更是以天下苍生为念——便以这一品诰命的夫人身份过来祝贺,想要来看看平津侯府的意思,顺带着揣测瑞王到底扶不扶得起来。
这女人看来也是个心中有韬略的。宋尔雅想了一想,不禁有些与她惺惺相惜的意思。
她招呼秋姑姑,耳语了几句。
秋姑姑一听,面上不动声色,却是眼神一滞。高嬷嬷见了道:“姑姑且放心,王妃有分寸。”
秋姑姑听罢便走了,招呼丫鬟给前厅里上酒。
宋尔雅挪了挪坐姿,抬眼却发觉那位侯夫人正似笑非笑地看着自己。
这目光看得她心中有些拔凉。宋尔雅一不做二不休,举杯敬她:“这位夫人气态非凡,晚辈却从未见过,敢问夫人是……”
徐夫人笑起来是个很和煦的女人,她亦起身恭道:“哪有王妃敬酒的道理。妾身原是武安侯内人,曾经我家老爷与宋老爷有些交情,便带了些薄礼,过来凑凑热闹。”
这一番客气话下来,两个女人心里都各有所想。
徐夫人看着眼前这位美艳不可方物的王妃,想着她方才对付肖家二小姐的厉害劲儿,心中有了些偏倚。虽她家老爷去世后,三个儿子都很是争气;武安侯府亦一直是中立态度。
但好歹她家老爷曾与皇上十分亲近,这三个儿子若是今后被太子用起来,少不得猜三疑四。
瑞王妃是个厉害角色,可瑞王呢?若不是老爷生前留下一封信留下了端倪,她亦不会今日前来这侯府探个虚实。
宋尔雅见徐夫人正在想着,自己也在想,既然人家都想到了这儿,自己也不能让人家白跑一趟。