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褚文姬认真地端详了很久，才声音沙哑地说：“副皇陛下，从耶耶安葬地回来时我说过，也想让你看一样东西。请看——”她迅速从身后抽出波波那柄袖珍型粒子枪，瞄准了对方的心脏，这是刚才盥洗时她预先藏在腰间的，她骗副皇脱下外壳，也正是为了开枪时更保险。在这个瞬间，理性清醒的“科学副皇”的目光是一片空白。
一直躲在门口关注着这边动静的波波大叫一声：“嬷嬷千万冷静！”他悔之无及。一年来，尽管与褚嬷嬷很亲近，但起码的防范意识他还是有的，他从来没有给她接触枪支的机会。但今天情况特殊，为了保护嬷嬷，他带了这支枪，又被嬷嬷强令取下，然后他们立即去副皇宫和耶耶的安葬地，忙乱中把武器忘了。他想扑过去制止，但褚文姬已经果断地扣下扳机。一声爆响，副皇的胸前出现一个贯通的空洞。他低头看一眼空洞，又抬起头看褚文姬，一副不敢相信的神情，随即砰然一声倒在地上。波波扑过去，从后边抱住嬷嬷的双臂。但褚文姬已经把枪扔到地上，平静地看着血泊中的副皇，一副心愿已毕的样子。
波波大声唤外面的吉吉。他和褚文姬都没料到，副皇的侍卫突然出现，甚至在吉吉出现之前就冲了进来。更奇怪的是，他们竟然对凶手不管不问，只是用军刀迅速切下副皇的头颅，浸在随身带来的液氮桶内。褚文姬盯着这颗头颅，“他”闭着眼，微微蹙眉，似乎正在低头沉思。
十秒钟后，帝皇也来了。他皱眉看着眼前的乱象，又看看液氮中露出的副皇头颅，对褚文姬摇摇头，“你是个没有理性的女人。”他讥讽地说，“你干吗不对着副皇的脑袋开枪？那样你就真能报仇了。现在，很遗憾地告诉你，副皇七天之内就会痊愈的。G星的重要人士都备有‘B角’，即他的克隆体，可以方便地更换器官。当然，副皇这次不是更换器官，而不得不更换整副躯体。”
褚文姬绝望了，她异常迅速地扑向地上那支粒子枪，准备朝副皇脑袋再来一枪。但帝皇的反应比她快，抬起一脚把粒子枪踢飞，厉声说：“好了，不要再胡闹了！来人，把这个疯婆子关起来，等副皇痊愈后再处理。把皇子也关七天禁闭，这次他犯了失职罪，让这个疯婆子偷了他的枪。还有，快把副皇的脑袋送医院吧！”
褚文姬和波波被关在相邻的两间牢房。监禁不是太严，两人可以隔墙聊天。吉吉常来探望，为他们带来亲手做的食物（吉吉的厨艺已经可以登堂入室了），说一些外边的消息。她说，副皇的换躯手术已经完成，正在康复，褚文姬对此只有长叹。吉吉又说，文姬嬷嬷开枪的瞬间，副皇已经用“B脑”，即脑内嵌入的电子芯片，及时向警卫和帝皇告了警，所以他们来得如此迅速。G星人的皇室成员都备有“B角”，但只有科学家族的人才配有“B脑”。吉吉和波波在闲聊中也难免流露出担心。尽管他们对嬷嬷的大开杀戒非常不满（这个胆大包天的嬷嬷，竟敢行刺地位尊贵的副皇！），但还是想尽量保住她的性命。吉吉说，她已经托刚里斯等人向帝皇求情，据刚里斯说，帝皇并没有露出要处死褚文姬的想法，反倒说，作为唯一幸存的地球人，褚的仇恨可以理解。再加上她是耶耶的曾孙女，所以还是有希望获得赦免的。
波波脱口而出：“就怕副皇祭出圣杀令啊。”
两人都缄口了。之后，他们向褚文姬讲了“圣杀令”的来由。圣杀令原是教会的一种制度，圣杀令一出，则其目标必死无疑。后来两皇合一后，仍维持了这个制度，颁布圣杀令的权力归帝皇所有。但科学家族有大恩于皇室，所以其每个掌门人（即平时所称的副皇）在一生中也有三次颁布圣杀令的权力，除帝皇本人外，可以针对任何人。这位差点儿做鬼的副皇肯定对褚文姬恨之入骨，如果他祭出圣杀令，那么即使帝皇有意宽纵，也是不可能的。
褚文姬安慰两位学生不要为她担心。她平静地说：“波波、吉吉，你们难道不知道，那才是我的彻底解脱啊。”
两个孩子的眼圈红了。
虽然这次暗杀没有得手，但褚文姬觉得心愿已毕，不管怎样她已经尽了力，也释放了心中的仇恨，否则，郁结在心中的狂怒会爆炸的。晚上她仰躺在地牢床上，枕着双臂，梳理着一生。知道有关G星人入侵的这些真相后，她对自己的曾祖褚贵福——那个脸上有刀疤的老家伙——非常不满，甚至可以说是仇恨。她已经悟出，G星人的野蛮、对武力的迷恋、军事科技的畸形发展，也许根子就在这位耶耶身上。这位没有知识的粗人对G星人有大功德，因而具有极高的威望，以至他那些可笑的意见都成了神的旨意。正是耶耶对电脑知识的粗暴删减，造成了息壤社会的知识结构严重失衡。此后的智力暴涨和灾变临头又极度放大了这种失衡，这才造就了一个极端尚武、军事科技畸形发展的种族，也生出了“科学副皇”这样理性清醒但没有人性的怪物。
但最让她心死如灰的倒不是这些，而是平静下来后，设身处地站在对方的角度上想一想，竟然觉得一切都是合理的！
比如褚贵福，他拼尽家财，把卵生崽子送到息壤星；在蛋房里把他们艰难养大；又苦苦熬到G星人智慧初启，可以接受科学知识了，就帮助他们打开了蛋房电脑；又在妮儿的苦苦哀求下，尽一个粗人的所能，为后人指出最有用的知识；甚至在“死后”还迫使自己短暂苏醒，通报了那个重要信息……如果为他的一生做一个梳理，他已经在能力之内做到了极致，可以说是功勋卓绝！
再比如这位“科学副皇”，他遵从先人的遗训，放弃皇位，致力于科学研究；他完成了耶耶的心愿，万里迢迢把耶耶的遗体送回故土；他极其敏锐地发现了时间落点的误差，为G星人抓住了这个万载难逢的机遇；而且他对地球人的分析是对的，如果地球人知道数十亿外星人（哪怕他们是地球人的直系后代）将要入驻地球，他们绝对不会同意，必将誓死抵抗，所以他协助帝皇组织了一次极为成功的突袭……为他的一生做一个梳理，他所做的一切都符合本能，符合G星人的最大利益，同样是功勋卓绝！
这些天来，褚文姬对自己进行了最严厉的良心拷问：如果她，或者楚天乐、姬人锐、鱼乐水、靳逸飞这些先贤，处在副皇的位置，他们会怎么做？会不会在权衡“利益”和“良心”之后，做出和副皇一样的决定？真的不好说。也许自己和鱼前辈下不了这个狠心，但姬人锐、阿比卡尔等肯定会的，楚天乐和靳逸飞也多半会。
想到这里，她心如刀割，因为她的愤怒和仇恨曾是非常正当且正义的，但现在她痛苦地发现，其“正当的”力度好像减弱了许多。
监禁已经七天，那位更换身躯的副皇陛下应该已经完全康复、身轻体健了吧。这些天，除了吉吉，没有任何人来探监，守卫也老是躲在视线之外，似乎G星人已经把这两个犯人忘掉了。第七天晚上，帝皇意外地来探监。他直接来到褚文姬的牢房，随从搬来了椅子，帝皇坐下，吩咐狱卒把关在隔壁的波波带过来。褚文姬坐在牢床上没有起身，平静地直视着帝皇，随后进来的波波则面色苍白地盯着父亲——他担心父亲带来了副皇颁布的圣杀令。
帝皇冷冷地盯着褚文姬，说：“你是个没有理性的女人——但有血性。我欣赏你。”
波波的脸色更见苍白，他担心下一句是：“但我无法阻挡圣杀令。”褚文姬则神色如常。
在瘆人的沉默中，帝皇突然说：“上次侍卫和我及时赶到现场，是副皇用B脑通知的。但在通知之后，他又紧急地加了一句：不得杀死凶手。”褚文姬和波波大为震惊，这才恍然悟到，当时侍卫们赶到时，为什么没有首先去“击毙凶手”，而仅仅是抢救副皇的头颅。回想一下当时的场景，这个补充命令应该是在褚文姬开枪之后，而副皇尚未休克的极短瞬间发出的！这件事着实让褚文姬心绪复杂，不得不用另一种眼光来看待副皇。
帝皇接着说：“副皇已经痊愈，他让我转告你：他饶恕你。”
波波立即目现异彩！他完全没料到父皇带来的是这样一个好消息！
褚文姬微微摇头，冷淡地说：“请陛下转告他人，我不需要……”
帝皇截断了她的话，“他让我转告的第二句话：请你饶恕他。”
褚文姬这次才真正感到震惊，瞠目结舌地看着帝皇，久久没有回答。
帝皇说：“我这位皇叔马上就来了，你是什么回答，请当面告诉他吧。”
帝皇起身走了，示意波波也跟他走。牢房中只剩下褚文姬，她不语不动，连思维好像也停止了。很长时间后，外边传来脚步声，但不是那种带金属尾音的橐橐声。副皇步伐自如地走进来，没有穿那具金黄色的钢铁外壳，而是简单的长裤和白色衬衫、黑色皮鞋，都是地球人的服装。他面色平静，手中拎着一把袖珍型粒子枪，很可能是褚文姬用过的那把，进来后就把枪随意撂在褚文姬的牢床上。他则走到牢房中央，在那张椅子上坐定，静静地看着褚文姬。
那把枪离褚文姬很近，伸手就能够到，而且褚文姬凭直觉猜到，这把枪并非空枪，并非是用来做诱饵的。有了上次的教训，这次可以正对脑袋开火了，那样笃定能杀死他，因为G星人还没有发展出“思维转移”的技术。她愣了片刻，伸手去抓枪，但副皇一动不动。
褚文姬拎起枪，打开保险，声音沙哑地说：“你把衣服脱下来。”
副皇看看她，站起来脱下上衣，随手扔在地上。然后他开始解裤带，但中途停止了，问：“你是仅指上衣吧？”
褚文姬没有回答，副皇也就停止动作，重新坐下。他新换的身躯很漂亮，皮肤光滑，肤色红润，肌肉虽不算太雄健，至少也是肌腱分明。脖子上有一道接缝，但不大明显，仅能看到上下肤色略有差异。
从外表看，他确实与地球人没有太大区别——甚至说同样的语言，使用同样的方块字！但他们与地球人也明显不同。比如，G星人的“B角”和“B脑”技术，这在地球科技鼎盛的“乐之友”时代是很容易实现的，只是因为伦理的桎梏而一直锁闭着，但G星人显然没有这些伦理上的负担，所以他们是最终的胜利者。良久，她叹息一声，从地上拾起那件上衣，对着它狠狠扣下扳机。正如褚文姬所料，它并非空枪。在耀眼的光芒中，那件衣服转瞬消失，变成飞舞的小火花。之后，褚文姬把用完能量的粒子枪扔到地上。
两人对视着。片刻后，副皇对外喊了一声，波波和吉吉欢天喜地地跑进来，吉吉捧着一套洁白的新衣服，不由分说为嬷嬷更衣。新衣服很华贵，显然是出自皇家做工，为她特制的。更衣已毕，波波和吉吉簇拥着嬷嬷往外走，说帝皇陛下要为她接风。褚文姬此刻不想去参加什么皇家宴席，她只想回家，把自己单独关到屋里，在心中把眼泪流尽。但她知道这是推托不掉的，只好顺孩子们的意。一行人离开天牢，副皇跟在后面。
这是个小型宴会，参加者有帝皇、帝后、副皇、中书令、掌玺令、刚里斯、波波和吉吉。他们大多没穿钢铁外壳，除了今日当值的刚里斯，就剩下坚决不脱外壳的中书令了。褚文姬知道这肯定是帝皇的决定，也知道这意味着什么，繁乱的心绪中泛起一丝欣慰。饭桌上摆的也不再是能量合剂，而是地球人的丰富菜肴，甚至有地球人的各种酒类。今天虽然是为“出狱”的褚文姬接风，但大家都闭口不提褚文姬行刺及副皇换躯的事，仿佛那两件事从未发生过。
觥筹交错中，帝皇说：“吃饭时顺便开一次御前会议吧。”他指指褚文姬和波波，“你们两个从此也是御前会议的正式成员。”
褚文姬惊异地看看他，没有说什么。
吉吉小心地问：“陛下，你要开会，我是不是需要回避？”
帝皇笑着摇头，“既然来了，就不必回避了。今天要商量两件大事，都是副皇提议的，副皇你说。”
副皇开始讲述。第一件大事是要“封闭G星”。由于概率之神的作弄，“智慧保鲜”舰队落到了十万年前，从而使母星所在的时空处于一种非自然的、危险的不稳定状态——如果此时这边派人去那边，最大可能是降落在“十万年前”的息壤星。那么，他们对那儿的任何干涉，都会经过十万年的放大而影响到十万年后“那个”母星的命运——甚至可能影响舰队自身的命运。这看似是不可能发生的悖论，但既然舰队的“非自然的”时间落点已经成为事实，那其后的悖论也有可能发生。为了避免它，必须做一些补救工作，即严格封闭G星，十万年后才能重新开放。那儿离地球只有二十光年，在即将到来的太空时代，它属于地球的“一日交通圈”，但在今后的旅游、商务、科考、军事等活动中，一定要严格避开G星系。为了万无一失，将宣布G星系为圣禁区，并祭出“圣杀令”，凡胆敢擅入或误入禁区的人，包括外星人，一律杀无赦。
这样的考虑很超前，也很必要，但褚文姬不免摇头——这个决定中仍带着G星人一贯的血腥。当然，考虑到几十亿人乃至整个种族的命运，这种血腥也有其必要性。否则，一艘旅游飞船可能因失事而坠落在息壤星上，并演化成十万年后生物的大洗牌。
其他人都同意这个决定。副皇开始讲第二件大事。他说，伟大的耶耶曾对蛋房电脑内的知识进行过圣裁，删掉和关闭了不少门类的知识，只留下最有用的精粹部分，G星人这才赶在智力崩溃前实现了科技突破并成功移民，耶耶居功至伟。不过，现在非常时期已经过去，G星人将在地球从容发展，形成“新地球人”。在这种情况下，耶耶的圣裁不再适用，有一些知识恐怕得适当解禁。即使是耶耶当时断然删除的门类，恐怕也需要重新恢复。至于已删除的信息如何恢复，这点不必担心，有“乐之友”总部的电脑可以互相补充，那儿整理保存了地球人的所有知识。
“褚嬷嬷，”他向褚文姬转过身，这是他第二次使用这个称呼，“你在地球人社会中生活了三十多年，对地球的知识树肯定熟悉。能否请你来做顾问，帮我们决定这件事？就像耶耶做妮儿先皇的顾问一样。这是帝皇和我的希望，希望褚嬷嬷能答应。”
褚文姬的内心立即陷入痛苦的挣扎。她真不愿意帮助这些人，这些与她有着血海深仇的外星畜生。不过，在经历了这次刺杀事件后，她又回归到开始的决定——还是要帮助这些人，地球人的直系后代，帮他们摆脱兽性，继承人类文明，实施她的“教化式复仇”。她最终点了点头。
“好极了！饭后我就打开电脑，向嬷嬷展示这棵经过删削的知识树。”
饭后，他们一行人来到大厅，副皇打开电脑，以三维模式展示了这棵知识树。这显然不是一棵发育良好的树，底部枝干被大量删削，显得空落落的。即使那些耶耶虽未删除但不太看重的门类，如文学艺术、体育音乐等，在智力暴涨而且急于逃命的那个时间段中，实际也受到知识界的漠视，基本萎缩了。而顶部的某些侧枝，如军事类、武器类、航空航天类、工业技术类、农业技术类、生物科学类（尤其是基因工程类）等却异常繁茂，让大树显得头重脚轻，形态畸形。褚文姬让副皇调出删改前的原貌，副皇照做了，把删除部分以虚像显示。现在，知识树明显恢复了平衡，尤其是底部增加了很多枝干。当然，那些原本异常繁茂的部分则逊色不少。帝后、副皇等人耐心地等着“褚嬷嬷”发表意见。
褚文姬说：“说一件地球人的史实吧。近代史上有一个著名的武器科学家诺贝尔，他因发现威力强大的***炸药而积累了巨大的财富，后来他用全部遗产资助科学研究，这就是赫赫有名的诺贝尔奖金。你们知道他在发明***炸药的过程中，非常重要的一个改进是什么吗？***威力强大但不稳定，在使用中容易意外爆炸，这个难题很长时间内都难以解决。后来他用硅藻土做稳定剂，这才完善了这种炸药，从此可以广泛地用于工业和军事。”她说了这么一件看似无关的史实，然后说，“至于这棵知识树，我看不必逐项决定了，全部恢复原状吧，尤其是宗教、伦理、文学艺术、体育美术等等。这些东西也许并不能增强科学技术的威力，甚至有时会弱化它，但这些都是***中的硅藻土，是一个社会不可或缺的稳定剂。否则，要不了多久，没有了外敌的‘新地球人’可能会在内部来一次猛烈的爆炸。”她苦涩地说，“按说，那才是我最好的复仇。”
众人无言。副皇看着帝皇，等待他的决定。良久，帝皇说：“就依褚嬷嬷的意见，全部恢复吧。”他用一个玩笑来冲淡现场的冷肃，“想来耶耶不会责骂我们忤逆，要知道，这个意见是由耶耶的嫡亲曾孙女提出来的。我的科学副皇，你的意见呢？”
副皇平静地说：“陛下英明。”
褚文姬有些感伤地想：从今天起，“新地球人”的时代真正开始了——而且是在自己的助力之下开始。