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而在苏州的日子,上没有公婆侍奉,下没有小妾通房碍眼,苏谨梅听话乖巧,苏谨兰孝顺体贴,苏夫人的日子过得顺遂安逸,渐渐也就放松了对这个庶女的戒备。
再说,只要庶出的身份一直摆在那,她也翻不出浪花。
苏夫人也乐意宽待庶女彰显自己的贤名。
所以,在苏州时,她对苏谨梅一直不错。
甚至,进出狄府时一直都带着她。
可是,没想到这个庶女居然同她那个死去的娘一样有手段,蛰伏至今,竟然与狄少爷暗通款曲,试图抢了姐姐的婚事。
而且还在事发之后,提出用记在她名下的方式改变自己的出身,来谋取一切。
真是心肠歹毒、狡猾阴险。
心潮澎湃的苏夫人狠狠地吸了一口气,才勉强让自己的声音冷静而平和——
“出了这等丑事,你为人子女的不先反思己过,反倒是先一味责怪长辈以此推卸责任,这是世家大族的规矩吗?道理都学到哪里去了?”
苏夫声嘶力竭,人颤抖地手指苏谨梅,希望盖过她那一句“记在母亲名下”。
可是苏谨梅哪里肯让苏夫人如愿,她心知肚明,自己若不抓住这次机会,面对她的不是三尺白绫就是一壶雉酒,总之难逃一死。
或许苏大人不忍,一力庇护,最好的结局也就是送她入庵堂遁入空门来保住性命。
从此青灯古佛、了此残生。
可她还是一个豆蔻年华的少女,怎肯面对这样的惨景?
若不殊死一搏,也就枉费耗尽心思一场了。
一切不都是为了赌一把吗?
赌父亲对娘的恩爱思念,赌父亲对自己的怜惜不忍,赌嫡母的隐忍顾忌……
念头如闪电划过,她已经打定主意。抬起梨花带雨的俏脸,泪眼迷蒙地看着自己的父亲,苦苦哀求道:“父亲。女儿自小得你指点书画,秉性坦率纯真。从不曾为世俗种种羁绊,也把名利富贵看得淡漠,所以才会面对情投意合的少年郎情不自禁,从而忽略了嫡庶的身份差距。可女儿指天发誓,对姐姐一心敬重,从未有半点心存伤害之意,有什么好东西也总是谦让姐姐。父亲,你还记得去年送给女儿的那件百花穿蝶插屏的生日礼物吗?女儿听说姐姐正在苦练绣技。那百花穿蝶是世间难得的珍品,二话不说就送给了姐姐。父亲,女儿还记得当时,你和母亲都称赞我们友恭谦让、感情深厚呢……”
苏谨梅看到苏大人眼底的松动,眼泪落得更凶。
渐渐,泣不成声。
把自己内心剖析开来,描绘出不谙世事、清丽脱俗的形象。
苏夫人却是听得一口气岔在了喉咙口。
瞪着苏谨梅的眼神中充满着不可思议。
似乎是第一次认识这个人——
从前当真是小瞧了她。
心计深沉到这个地步。
那个百花穿蝶的插屏,她还有印象,明明是她自己主动要送给兰儿做练习之用,后来事情传到大人耳中。大人宽慰异常,她也就顺势夸赞了一番。
没想到,今时今日。让她拿出来做了这样的文章。
被她这么一颠倒,倒显得一直以来,都是她谦让姐姐,而她这个嫡母和苏谨兰这个嫡姐则一直欺压、亏待她。
三言两语,事情就整个变了调子。
“贱婢,你胡说什么,明明是你自己硬要塞给兰儿的……”苏夫人话一出口,就知道糟了。
果真,随之而来的是苏大人愤怒到极点的双眸。目光中赤luo裸的指责,似乎在责怪她怎么可以称呼他和那个女人的宝贝女儿为“贱婢”。
可事实上。她的确是个贱婢。
知道说错的苏夫人心底恨恨,手指绞到发白。可理智提醒她必须得要掩饰过去,若不然前功尽弃。
不由换了一副悲戚的面容,在苏大人的谴责目光中掩袖而泣——
“可怜兰儿,无辜被世人诟病。她又有何错,自小循规蹈矩、温良孝顺,却要在婚事上遇到这么大的挫折,而且这挫折不是旁人给的,是自己的亲妹妹给的……”
说完,那豆大的泪珠顺着脸颊缓缓滑下。
言语凄楚、心酸到极致,勾得苏大人鼻头发酸,眸光也就自然而然地柔和下来,不再同她计较那一句“贱婢”。
都是女儿,手心手背全是肉。
“夫人,我知道兰儿乖巧……”苏大人的话还没说完,就听见“吱嘎”一声门开的声音。
一道纤细的身影走了进来。
是谁?
不可能是哪个大胆的丫鬟或妈妈,谁都知道主子现在在气头上,就算是发生了天大的事情也不会不知轻重地闯进来。
一个不慎,随时随地都会被主子发落了打死或卖出去的。
除非不想活了!
跪在地上的苏谨梅忧心忡忡地抬头望去,不由大惊失色——
竟然是苏谨兰。
怎么会是她?
苏谨梅当场就无力地坐在地上,神情惊惧,好像见到鬼一般。
衣袖下的手掌不受控制地瑟瑟发抖。
苏夫人发现爱女进来,顾不得其他,一把迎了上去,见她双眼红肿如桃子,神色憔悴如老妪,触景伤情地携了她的手搂在怀里眼泪滚滚:“兰儿,你怎么就进来了。快回去歇着,紫苏……”
道不尽的爱怜与心疼。
说着,就要招苏谨兰的丫鬟紫苏进来把她扶下去。
却没想到怀里的女儿伸手挡住了她的嘴。
“母亲,女儿没事。容女儿把话说完了再走。”悲怆的表情,苍凉的泪眼,说话间就从苏夫人怀里挣脱跪到了苏大人面前。
苏夫人见此情景,知道女儿有话要说,虽然心痛却也不忍再开口打断。
“你说,你说,我和你父亲都听着呢。你先起来,地上凉,你身子不好,别落下病根。”苏夫人边说边抹眼泪。
伸出手正想去拉苏谨兰,却见女儿躲开了她的手继续坚决地跪着。
纤细的背脊挺得直直的,从侧面望过去,比纸片还单薄。
本就单薄瘦削的她,此时更加削瘦了。
心头就越发不忍,满腔的悲意从胸口一下子冲到了喉咙口。
苏夫人立即别过头拿着帕子一把捂住了嘴,无声啜泣。
苏大人也是眼眶湿润,愁眉不展。
一时间,室内哀伤地让人五脏六腑都揪在一起。
苏谨梅不安地看向嫡姐,只见苏谨兰缓缓启唇,沙哑的嗓音打破了一室的寂静——
“父亲,母亲,女儿身为苏家的小姐,从小锦衣玉食、娇生惯养。女儿十分感念父母亲恩,时刻以‘苏家女儿’的身份提醒己身,不做任何让父母亲族蒙羞的事。”苏谨兰说到此处,微微一顿,眼角瞥到一旁苏谨梅身上,见她背脊一直,不由暗藏讥讽,继续道,“如今,女儿年岁适当,与狄府少爷过了庚帖、下了小定,本是天大的好事。女儿也发誓要恪守妇道、和睦家宅,一来为夫家绵延子嗣、承祧宗祠,而来为娘家传递风骨、光耀门楣。无奈事与愿违,没想到妹妹与狄少爷私下情根深重、互定终身,女儿虽然心中难过,但还是愿意成全妹妹与狄少爷,也请父亲、母亲答应女儿这个请求,将妹妹记在母亲名下,妹代姐嫁,息事宁人。以此周全两家颜面、平息事端。至于女儿……愿出家为尼、六根清净,堵住世人悠悠众口。”
话音刚落,苏夫人就哭着倒在圈椅里:“你这是要做什么,你出家了,把我这个生你养你的母亲置于何地?难不成,我们苏家竟然护不了女儿的周全?”
一句反问,泪流成河。
目光却是如刀般锐利地直直射向苏大人,毫不掩饰地控诉。
苏大人没有苏夫人那么激动,丢开苏谨梅,亲自弯腰去扶苏谨兰。
却没想到苏谨兰拒绝起身,目光平静地对父亲说:“父亲,母亲,苏家不是父亲的苏家,也不是母亲的苏家,更不是我的苏家、妹妹的苏家……”
她声音冷静,神情理智,目光湛然:“而是我们的苏家。”
苏大人怔住。
他的嫡长女,从来没有这样跟他这样说过话。
“我因为有了苏家的庇护,所以才能享受这锦绣膏粱、钟鸣鼎食。如今,家中遇到难关,我作为苏家的女儿,又怎能坐视不理?守正不阿、风光霁月,才是世家的立家之本。我们用不着吵闹,只要把妹妹记到母亲名下,如期完成与狄府的婚事,让世人看看,我们苏家是如何地清正守本、践信守诺……”
一席话,铿锵有力,掷地有声。
苏大人看着眼前这个背脊挺直的女儿,暗藏击玉敲金之势,不由大震。
想到她被妹妹和狄少爷两人联手背叛、从此背上弃婚的包袱……他心里发酸,眼泪一下子蓄在了眼眶里。
“你,你……”他的手僵直在半空中微微发颤,哽咽地说不出话来。
嫡女风骨铮铮,庶女泪水连连。
他的眼角湿红一片。
一个心里眼里都是苏家,大义凛然。
一个楚楚可怜、情真意切。
叫他这个父亲怎么做?
选嫡女?
还是选爱女?(未完待续)
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