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书房里，楚大老爷并未休息，他似乎是在等着楚延琛的到来。
听到门外的通传声，楚长平坐直身子，看着走进来的儿子，面上显出一抹浅淡的微笑。
楚延琛看了一眼面容略微憔悴的楚大老爷，躬身一礼，低声道：“父亲，我需要知道兵部的动向。”
楚长平看了他一眼，嘴边的笑意略微加深，问道：“除了兵部，你还需要知道哪里的？”
“大抵是吏部，户部，何相爷的折子，以及礼部？”楚延琛坐下来，他轻轻叹了一口气，“下棋，总是要看清楚整个棋盘，我们才好出手。”
楚长平低下头看了一眼手边的折子，提醒道：“任家，也占据了一角棋盘，虽然不起眼，但不能小觑。陛下让它入了局，那么它便有做棋手的资格了。”
楚延琛略微沉吟，而后才说道：“父亲是说这一次的命案，是陛下给任家的敲门砖吗？”
楚长平抬眸看了看楚延琛，将手中的折子递过去：“不是敲门砖，是通天道。”
楚延琛接过楚长平递过来的折子，他的目光落在其中一页上，心中微微一沉：“六部，任家的人都进去了。虽然官位不高，却都是掌控着实权。”
楚长平抬起桌边的茶杯，抿了一小口，目光落在另一封的书信上：“任家这事，若是没出这命案，谢家与王家不会这般轻易放任家入六部，但是如今，却是只能对任家睁只眼闭只眼了。”
楚延琛皱了下眉头，他想了想，道：“父亲，任家这命案，任家可是也插了一手？”
他的话里意思是任石巍的死，是任家刻意引导的。
楚长平摇了摇头，轻声道：“这个，不好说。毕竟一切都太巧合了。”
他顿了一下，又接着道：“恩科在即，这事儿不会闹大。”
楚延琛点了点头，他轻轻叹了一口气，道：“就是可惜了虞三郎，这仕途算是断了，子瑜若是回来了，怕是要难过的。”
楚长平摇了摇头，略微有些无奈地道：“家中总觉得子瑜还小，有些事没和他多说，你二叔性子也是软和，便将子瑜养得天真了些。经此一事，希望他往后能谨慎些，毕竟咱们处在风尖浪口的，盯着的人，多不胜数。知道你疼他，但又能护到几时？”
“何况，劳心劳力的，你的身子也吃不消。”他似乎想到了什么，看着楚延琛，意有所指地道，“荣华富贵都算不得什么，人在，总能东山再起的。”
楚延琛垂下眼，并未正面回应楚长平的话，他低着看着手中的折子，心中知道父亲虽然并未明说什么，但是暗地里却是盯紧了各方势力，只怕是父亲也察觉出来什么，才会有如此举动。
楚长平看楚延琛面上一片沉思，他低声道：“你要的动向消息，这一两日我会让人递给你。”
“是，谢父亲。”楚延琛沉声回道。
“先回去歇着吧。这案子，明日该结了，陛下等着一份皆大欢喜的答案。谢家早早将太子绑在了船上，算是握着一张王牌，不过成也是他，败也是他。这一次的恩科考官，纵然换下了虞家，谢家也进不去。”楚长平笑着又低头饮了一口茶水，眼中带着一丝锐利的精芒。
“是，儿子明白了。”楚延琛起身，应了一句。
见着楚延琛略微惨淡的气色，楚长平提了一句：“下次将天枢他们带上，若是人不够用，我这儿再给你调一些。”
楚延琛微微一笑，低头道：“是，父亲放心。”
等到楚延琛出了书房的门，楚长平仿佛是想到了什么，沉默了许久，长叹一声。不一会儿，便见着楚大夫人徐氏走了进来，她提着食盒走进书房。
“老爷，你又忘了喝药了。”徐氏将食盒里的药盅取出，放置在楚长平的桌旁。前段日子，楚长平病了一场，或许是上了年纪，这身子恢复得慢了些，这药便也断断续续得喝着。
楚长平笑着接过药盅，药是温热的，恰好入口。他饮了一口，复又开口问道：“哑先生，可有说什么？”
徐氏知道楚长平问的是楚延琛的情况，而不是他自己的。她坐下来，面上眉头轻皱，似乎是在斟酌什么，半晌没有开口。
没有得到徐氏的回话，楚长平放下喝了一半的药，抬头看去，见着徐氏面上神情微凝，他心头一沉，小声询问：“怀瑾那儿，可是有什么不妥？”
“哑先生说，怀瑾会痼疾复发，是动了武。”
楚长平面上神情一肃，他冷声道：“严重吗？”
徐氏面上带着一丝愁容，轻声道：“这次倒是还好，大抵是前段时间在苍玉山上养得好，加之及时疏导了气血，哑先生说再好好调养几日便好。”
听到这话，楚长平才舒了一口气，他低声道：“你放心，明儿我就再调些人过去。”
徐氏看了看楚长平，欲言又止，楚长平同徐氏是少年夫妻老来伴，一言一行，不必说出口，便能明白对方的想法。
楚长平站起身来，他走到徐氏身边，轻轻地拍了拍徐氏的手，道：“夫人放心，桢哥的事，不会再发生的。”
“我这些年吃斋念佛，求的不过是一个平平安安。”徐氏好似想到了什么，她的眼中微微泛起水光，她轻轻抓紧楚长平的手，“老爷，抽身离去，未尝不是一条康庄大道。”
楚长平摇了摇头，他温声道：“夫人，我们身在楚家，退不得，离不得，唯有一路走下去。”
“桢哥走后，你吃斋念佛求平安，我心慈手软求顺遂。但是结果呢，”楚长平唇边露出一抹嘲讽的笑，冷声道，“结果是狼子野心，累得孩子脏了双手。”
楚长平的性子其实并非是如今这般软和，他年少便没了父母，当时幼弟尚小，旁支虎视眈眈，嫡脉人丁不盛，若不是他果决而狠辣地屠了冒头的人，杀鸡儆猴，他们兄弟俩早就骨头渣都没了。那时候，楚家老宅的人，私下里喊他笑面阎罗。
后来幼弟长成，他又娶了徐氏，有了桢哥，那性子才平顺了下来。当年知道过往之事的人，慢慢老死，便就忘了他当初的模样。
等到桢哥出事，他总以为是年少之时造的杀孽太盛导致的，故而这性子便就更加软和了。武先生是后来才跟在他身边，不曾知晓过去，因此总觉得他处事过于绵软。
只是如今
楚长平想着前段时间的事儿，又想到楚延琛的身体情况，他的眸色深沉：“我们都还活着呢。”
徐氏知道楚长平说得在理，她也不过是一时有感而发，经历过曾经的丧子之痛，她着实是怕了。但也知道身在楚家，身为楚家人，他们本就是无路可退。
“老爷，我晓得的。”徐氏是一个见识广博之人，私下里也会同楚长平谈论政事，她低低地又问了一句，“老爷，恩科考官，于怀瑾来说，是否树大招风了些？”
楚长平面上浮起一丝微笑，他摇了摇头，道：“从怀瑾娶了福慧公主的那一天起，怀瑾便已经是万众瞩目了。对怀瑾来说，驸马这一层身份，是机会，但也是束缚。世家眼里，他与皇室牵扯颇深，而在皇室那头，他终究是世家的人，忌惮与防备是在所难免。”
“恩科考官，若是放在过往，怀瑾是够不到这个资格的。虽说冒险了一些，但也是值得的。”
徐氏眉头拧起，她倒是没有楚长平这般乐观，轻声道：“我是怕有人对怀瑾不利。”
“这倒不至于，毕竟，不看僧面看佛面。”楚长平的面上微微一笑，露出一抹肯定的神色。
“你拿得定主意便好，对了，最近怀瑾总是遣人寻一些稀奇的玩意儿，这事儿，你可知道？”徐氏随口提了一句。
听到这里，楚长平促狭一笑，神秘地道：“儿女情长嘛。”
徐氏心思一转，她不由得掩唇一笑，接过话头道：“好好好，我还怕怀瑾怠慢了公主，如今看来，倒是都放在心上了。”
“等到这命案结案了，怀瑾应是要回一趟苍玉山的，到时，你寻一些精巧的饰品，让怀瑾带去。”
“好。”
徐氏同楚长平相对一眼，眼中流露出一抹欣慰，这一桩姻缘，虽说不是青梅竹马，却也不会是一对怨偶，这让他们悬着的心沉了下来。
书房里的窃窃私语，楚延琛是不知道的，他的心思都放在结案之上。
打草惊蛇，未尝不是一件妙事。
翌日，日光破晓，楚延琛同孟晟入了大理寺。
“其实，今日这审讯，楚大人，你大可不必这么早来，等你休息够了，再喊我一声，人就在大理寺里，是出不了事儿。”孟晟关切地道。
楚延琛听着孟晟的话，他瞥了一眼孟晟眼下的青黛色，没有揭破孟晟一宿未睡的谎言，正是人在大理寺，且来头都不小，昨夜怕是不少人找了孟晟，据说孟晟昨夜人就歇在大理寺的后堂里，一步也不出。
“早日结案也好。再拖下去，陛下怕是要等得不耐烦了。”楚延琛扯了扯唇角，露出一抹清淡的微笑。
孟晟点点头，应道：“说的也对，早点了结了，你也能好生休息些日子。”
楚延琛同孟晟入了大理寺的牢房，两人出示了腰牌，守在门外的护卫才放了人进去。两人一路顺着甬道走下去，只是快要到拐角的时候，楚延琛忽而停下了脚步，他看向孟晟，想了想，开口问道：“孟大人，谢嘉烨的牢房离这儿远吗？”
孟晟愣了一下，一时没有反应过来，还是旁边候着的狱卒上前一步，回道：“回大人，并不算远，绕过这一头，再过五个牢房也就是了。”
楚延琛站在原地沉思片刻，而后道：“孟大人，有件事麻烦你了。”