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转眼过了小年,府上也热闹起来。
冯府主子虽说不比徐家多,下人却多了许多,而真正主子冯老爷,年节之时,正日子不用说,一般或者提前或者靠后,总会来上一趟,与娘儿三个过节。
即便不是过节,冯老爷来时,府上也跟过节差不多,家下仆妇人等都是要狠折腾一番的。
这刚过了小年,便有小厮来告诉,明日冯老爷大驾要来。赖二奶奶少不得好生打赏了来人,又转着弯子盘问一番那边府里的情形,脸上笑容可亲,心里怎么想又有谁知道。
杨婆子送走送信的小子,两位姑娘方从里间出来,二姑娘菡玉性子急,抱住娘的胳膊道:“娘,爹又不能同我们过年了?每年都这样,真儿姐姐说,那边过年很是热闹,娘——”
赖二奶奶本来就有些不快,听得女儿所言,更加烦闷,抬眼看着坐身边不知想什么的大姑娘,“莲儿你也觉着那边好?”
大姑娘见问,看了娘一眼,略一思忖,才道:“各有各的好,若娘真让我说,女儿还是觉着这边自在些,关起门来,凡是可以自己做主,那边人多眼杂,规矩也多,恐没面子上看起来那么繁花似锦的。再说,我们这边吃穿用度,也不差什么,女儿挺满足的。娘也不用多想,这么些年,女儿早想开了,娘也是为我们好,娘都不觉着委屈,女儿便好,女儿听娘的。”
赖二奶奶点头,轻拍了拍二女儿的手,“你啊,多跟你姐姐学学,娘还能害了你们不成,娘这辈子就这样了,你们两个就是娘的心尖子,娘拼着这条命,也要给你们安排个好归宿。你们真当那府上的庶子庶女享福呢?一入侯门深似海,到时候身家性命攥在人家手上,想怎么摆布你们随人家,面上你还挑不出理儿来,到时候就是娘也护不得你们!就你这样听风就是雨的,没点心眼子,最后怎么死的都不知道。到时那边有些体面的丫头婆子都比你们强些,如何比在外面做正经小姐自在?”
二姑娘冯菡玉心下不以为然,因着冯真儿的话,多少她还是听进去一些,姐姐是订了亲的,自然不在意这些,在府上和外面,定的亲事能一样么?虽说要受些磋磨,可高门大户有高门大户的风光,将来从那边出门子,也更体面不是。
不过她知道娘的心思,不敢再多说,只得借着撒娇遮掩过去,娘儿三个开始准备过年,不管怎么说,老爷过来,还是要一团喜气,像个正经人家提前过个热闹年。
府上热闹起来,绣庄这边,刘嫂子王妈带着人等在小年之前,前后院已经先仔细收拾过了。
今日刘嫂子带着两婆子整治桃符、春联,王妈和灶上的婆子,则清点、接收那边陆续送来的年货,粮米柴炭、鱼肉菜蔬、山货风腊、干鲜果品,林林总总放满了灶房边上的小仓房。
绣娘们也放了假,有家人亲友的都回去过年了,因正月不动针线,都要过了年出了正月才来,假期不可谓不长。
因此绣庄这边留下的人极少,除了几个签了身契,无处投靠的普通绣娘,五个大师傅,就剩了董师傅一个人,后院立时冷清了下来。
同是天涯沦落人,董师傅主仆两个倒是没什么变化,柳儿进进出出的,董师傅反倒觉着比往年闹腾些,心里莫名的便有几分烦躁,“你瞎折腾什么呢,还不取了早饭来,想饿死我不成,安得什么心!别以为饿死了一个我,你便可以回那边院子里攀高枝去!我死也带着你!让你当小鬼儿也伺候人!”
每日例行喝斥,从董师傅起床拉开了序幕。
柳儿习惯成自然,眼皮都懒怠动,神色如常地伺候董师傅洗漱,然后收拾好,方去灶上取早饭。
一边走一边心里感叹,这人啊,真是,由俭入奢易。
听胖丫说,原本柳儿没来时,都是董师傅自己收拾洗漱,也挺利索的。
柳儿来后,也不过是端茶倒水伺候针线,自打她老人家生病开始,柳儿跟伺候老人似的,衣来张手饭来张口,就差动手喂食了。如此过后,如今她老人家习惯了,病眼瞅着早好利索了,居然一点儿没有恢复自己动手的迹象,继续享受老年人的待遇,稍不如意还跳脚。
想着她老人家闲的见天的骂人,柳儿也没敢多嘴,这点儿活对她来说也不算什么,反正都是伺候人,前世做惯了的。
要紧的是,最近这一阵子她也学了不少东西,只盼着她老人家看在自己尽心竭力巴结的份儿上,少藏点儿私,多指点她一二,也算她的造化了。
大清早的,前院灶房倒是挺热闹,尤其是仓房,围了一圈人,对着后院的胖丫一看柳儿过来,忙招手儿:“柳儿你来,砍肉呢。”
过去一瞧,一条大案板上,并排放着一只羊、半扇猪、一只鹿,还有一只,乌漆抹黑的不知什么野物。
这绣庄虽说放了假,可剩下的也有二十多人,过年就在这边开火,所以那边分了不少年货过来。
胖丫最是个爱玩爱吃的,拉着柳儿叽咕,“那只是狍子,黑的那个,我也是第一次见呢。我娘说那鹿难得,这边只给我们卸一只腿子,还指名给董师傅的,不说我们也知道……”
这些柳儿倒是都吃过的,不过略看一眼,引起她注目的是那砍肉的厨子,个头略矮,但很敦实,抡起砍刀,砰砰之声不绝于耳,干净利落地分割着案上的肉。
若不是今日遇见,柳儿几乎忘了,其实这府上她还有个亲戚。
此人不是别人,正是她的姑舅表哥吴贵。
自她娘去后,她爹再娶,姑舅两家虽说距离不远,却也不大走动了。只这吴贵因为在外做活,每年过年时回家,路过柳儿家的时候,碍着情面,每每顺脚过去看看姑姑,不好空手,小孩子们总能得些果子打嘴,所以前世柳儿卖出来后,倒是隐约记得他。
吴贵很快做完了活,接过旁边婆子递上来的手巾擦汗,跟着的婆子抬着部分东西,送回隔壁府里大灶房。
胖丫跟吴贵显然是相熟的,接过她娘手里的茶水递给吴贵,“吴大哥没回家过年么?听我娘说你回去娶嫂子了?”
此时吴贵尚且不是个烂酒鬼,面色倒是正常,略显红润,一口灌下茶水,用袖子擦了擦嘴,笑道:“过年了,胖丫头又能使劲吃肉了不是,你娘又该骂你了吧呵呵。”转眼瞥见旁边的柳儿,觉得有些面善,想了想,又想不起来,他是个直性子,便问:“这位姑娘倒是面善,不知……”
若是前世,柳儿自是巴不得兴兴头头地认亲戚,那时可是她主动认了表哥。
想起自己进贾府后,对他两口子百般照应,而后来他两口子却是如何对自家的,心却冷了许多,福了福身,平静地道:“你该是贵儿表哥吧,我是柳儿,上年秋天我爹卖了我。”
看着眼前齐整秀气的小姑娘,吴贵一时有些怔愣,实在难以同记忆里,那个黄毛干瘦的小丫头对上号。又见柳儿文静知礼的,便有些手足无措,仿佛面对的不是那个小村姑,而是哪家好人家的大姑娘。尤其柳儿因为过年,身上的衣裳也是好的,簪环首饰也齐全,乌发玉面,哪还有一点儿褴褛的样子。
“你……真是六丫头?”吴贵有些迟疑不敢认。
柳儿笑,便是前世,她和吴贵相认也没这般讶异,看来自己倒真是变了许多,心头轻松不少,遂点头,“正是。”
本想问问家里,想想,家里也没什么亲人,卖自己那一日便没亲人了,那么些年,即便吴贵后来和她相认,也没人来看过她一眼,甚至连句话都没有,自己又有什么放不开的呢。
杨家叔伯兄弟一大家子,她跟叔伯家的姑娘们大排行行六,所以叫六丫头。除了被卖掉的俩姐姐是同她一母所生,最大的哥哥她离家时已经娶亲了,剩下一弟一妹,都是后母所生,没人拿她当家里人看待。
所以柳儿便没多说,估计吴贵看她穿着体面,料想在这里有些身份,便说了些自己的事儿,不过是他刚娶了媳妇,只等翻过年来,带了一起过来这里做事,已经跟杨大娘说得了,暂时安排在绣庄,让柳儿到时候照应一二。
柳儿应付两句,她不过一个使唤丫头,自顾不暇如何照应他人,不比在二姑娘身边的时候了。
何况,那位多姑娘儿,是需要照应的主儿么?
退一步说,自己死前,她倒是‘好好’地照应了自己一把,自己现今虽然懒得理会过去的破事儿,但是以德报怨的行径,也懒怠做。
到时候大家相安无事最好,想无事生非招惹她,却是不能。别说她自己不答应,便是董师傅来了脾气,也够人喝一壶的。
不管如何,如今柳儿算是认了一门亲戚,还是在府里大灶房里的,别人不说,只王妈对柳儿却更和气了几分。
这也不奇怪,柳儿心里跟明镜儿似的,这边厨房,包括两位姑娘院里的小灶,都是大厨房一总采买,然后按用度下拨,给多少给什么,都是大厨房说了算。主子的份例没人敢动,下人们的说头就多了。
吴贵虽说不是管事的,但是内里多个熟人,总也好办事不是。
如今的柳儿,可不是天真不谙事的小姑娘,略一忖度便明白了关窍,不说破,她也乐得装糊涂。