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我并没能睡太久,因为诺兰庄园吃饭时间都是固定的,作为客人,我自然也不能失礼。安娜在早餐开始前半小时(六点半)准时过来服侍我起床,这位善良的姑娘并没有因为我贫穷无依而有所怠慢,她怀着最真挚的善意来对待我,而我又怎么能理所当然地享受她的服侍呢?
现在就地位而言,我甚至还不如她呢。
“安娜,我自己来吧。”
“不,希尔顿小姐,您还很虚弱,让我来为您梳头吧。”安娜姑娘的眼睛里有最诚挚的担忧和关怀,我的鼻子酸酸的,只能在心里默默地为她祈祷。
当我收拾好自己,走出房间后才发现,亨特小姐已经在等着我了。她亲热地挽着我的手,和我一起下楼去。她对待我的态度,就仿佛是亲密无间的朋友。
吃完早餐后,我对安娜说:“能帮我找些最近半个月的旧报纸过来吗?”
“啊,您一定是感觉无聊了吧,好的,我现在就去。老爷一向有阅读报纸的习惯,所有旧报纸我们也都有妥善地保存起来,因为他不知道什么时候,也许还会找出从前的报纸翻阅。”安娜欢快地答应着,很快就真的给我抱来了一大摞报纸。
我匆匆翻了一下,报纸还挺齐全的,有《每日电讯报》、《旗帜报》、《每日新闻报》、《环球报》还有《新闻晚报》。从二十天以前的,直到今天,一份都没有落下,而且按照日期分门别类,整理得非常好。
“安娜,你真是太贴心了。”我情不自禁地称赞,没想到这姑娘羞得满面通红,甚至惊呼一声,捂着脸奔出了房外。
我看着她的背影,目瞪口呆。
我一张报纸一张报纸仔细寻找着,看看有没有关于我的信息。这一工作并不轻松,大约一小时后我还没有任何发现,头却越来越沉。
我意识到,自己在海里受了风寒,只怕是要留下病根了。如果是在大清,我一定会弄来一些艾草去泡脚,同时进行针灸或拔罐。但这里,什么也没有,我再一次体会到了巧妇难为无米之炊的窘迫。
我只能给自己按揉了一些穴位,情况有所好转后再继续查阅报纸。
两个多小时后,所有报纸都看完了,我得到了两个好消息。第一个是我并没有看到任何关于我自己的报道,也没有寻人启事之类的。
我心里狠狠松了口气,天知道我是多么害怕梅森先生仍旧没有放弃报复,多害怕他不见到我的尸体就不罢休,非要置我于死地啊。
第二个好消息则是,我在《泰晤士报》上看到了一则招聘启示,职位是家庭女教师,我想我可以写封信去试一试。在目前这样的处境下,找一份工作养活自己,成了我最迫切的期望。
但是当亨特小姐得知我写信应征家庭女教师的工作时,却给了我当头痛击。
她问我:“你有推荐信吗?有相关的资质证明吗?”
我沮丧地垂下了眼睛,是我病急乱投医了,纵使我的母亲教过我读写和算术,但我既没有正经上过学校,也没有相关的工作经验,谁会聘请我这样的人呢?
“但是你完全没有必要沮丧,因为你不需要工作,我父亲是位慷慨的绅士,你完全不必担心自己的的衣食住行。”
对于亨特小心的好心,我也只能是抱以苦笑了。她当然不介意我在她家白吃白住,但她母亲可不这么想。
看来,我还得想想其他办法了。
等我的身体恢复得更好一些后,亨特小姐就自告奋勇,要带着我参观诺兰庄园。诺兰庄园是一幢拥有灰色外墙及白色屋顶的庞大建筑物(一共拥有108个房间)。
它座落在诺兰地区的中心地带,方圆五英里几乎都是亨特家的地产。
现在亨特小姐在带着我,逐一参观每一个房间。
首先是一楼的大厅,宽敞、华丽是我对这里的第一印象,它一眼望去简直就像个巨大的足球场,我估计它的面积起码有两百英尺。看上去富丽堂皇,几乎要让我误以为自己来到了皇宫。
“这里平时不大用得上,只有在举办宴会的时候,它才能发挥出自己的作用。”亨特小姐继续说道:“是不是很华丽?这所宅子是一百年前由我的祖父的祖父建造起来的,那时洛可可风格的装饰非常流行,很显然我这位祖先赶了个时髦——”
亨特小姐调皮地眨了眨眼睛,看上去可爱极了。
“洛可可风格,我曾在一本书上看到过相关的介绍,却从来没见过一幢真正的洛可可风格建筑,这样一来,我可得仔细瞧瞧才行了。”我高兴地说道。
“哦,我非常荣幸,就让我来为你作详细的介绍吧。你看到这些金色的线脚了吗?还有那些拱门、弧线和S形线——”亨特小姐一一指给我看,“这些正是洛可可风格的特点所在,它不像巴洛克风格那样色彩强烈,装饰浓艳。洛可可风格细腻柔媚,常常采用不对称手法,喜欢用弧线和S形线,尤其爱用贝壳、旋涡、山石作为装饰题材。”
这些术语听起来可能会令人感觉云里雾里,但是若能配上实例,就让人印象深刻并很好理解了。而亨特小姐显然是一位非常善解人意的姑娘,经过她的指点和讲解,我对洛可可风格有了非常深刻的认识,并真心实意地喜欢上了这所宅子。
我们参观完一楼的休息室、会客室、就餐室、厨房和贮藏室等地方后,就来到了二楼。二楼是主人及客人的卧房,整幢建筑物呈“回”字形,所以二楼有一条非常长的走廊,而走廊两边全是房间,一间挨着一间。
这些房间大多都是空着的,但即使是空的房间也铺着地毯,墙上贴着精美的壁纸,里头陈设着各种各样的家具。
亨特小姐给我介绍各种橡木、乌木、红木和黑楠木的家具,以及诸如法国布尔风格的壁柜、法式书桌、漂亮的镀金烛台挂镜、匈牙利帝国式风格五斗橱、意大利大理石柱座鎏金铜雕像、法国镶嵌工艺淑女写字柜等等,这些家具无不精美华丽,价值不菲。
只是走到左边第六间房间的时候,亨特小姐却顿了一下,然后就径直越过这间房,向下一间走了过去。
我注意到这间房上了锁,心里感觉有些奇怪。也许是注意到我的目光,亨特小姐说道:“这间房从我记事起就一直被锁着,就连我都从来没有进去过。”
还挺神秘的,但是这间房有什么特别之处呢?