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庭院深深，天井里月光洒落一地。
一豆孤灯下，谢惊澜合上一本新出的八股选录，闭上酸涩的双眼，喊了声：“夏侯潋，倒茶。”
话说出口才反应过来夏侯潋已经回家了。满院风声萧萧，远远的传来几声狗吠，风景依旧，只是少了夏侯潋的吵吵嚷嚷。明明仅仅少了一个人，他却觉得好像整个院子都空了，整个谢府都没有了活气。
谢秉风现如今彻底不搭理他了，萧氏的疹子刚刚好，还在屋子里修养，没时间折腾他。他好不容易又有了轻松的日子，依旧每日到戴圣言的宅院里听学，回了家便在藏书楼坐到深夜。兰姑姑老了，没法儿跟着他一起熬，他又不惯别人伺候，便自己一个人守着一盏灯火一卷书，茶凉了都不自知。
他提起笔来，打算练练字。笔落在纸上，不自觉就成了一个“潋”字。他想起夏侯潋不堪入目的书法，不知道那个家伙回山上去了还会练字吗？
困得紧了，他收拾好笔墨，熄了灯走出来。晚上风凉，狗吠近了些，极响亮的叫了几声又戛然而止了。谢惊澜有点担心外面的狗会不会蹿进府里，举着灯笼小心地走在黑暗的小径上。
似乎有哪个庭院忽然沸水一样骚动起来，谢惊澜仰着头，侧耳听吵架似的喧闹隐隐地传来。秋梧院外面的事儿向来和他没有干系，他没有多管，继续往前走。忽然间，一只手从后面伸过来捂住他的嘴，灯笼“啪”地掉在地上，他被强行拉进了一个漆黑的屋子。
他卯足了劲反抗，对方硬生生挨了几拳，气道：“别打了别打了！是我！”
“夏侯潋！”谢惊澜惊讶地停下动作，看着黑暗里近在咫尺的人影，“你为什么会在这儿！”
好不容易适应了屋子里的黑暗，他这才发现夏侯潋脸上戴着一块白色面具，身穿一袭黑衣，勾勒出他身上薄薄的肌肉。谢惊澜的心里浮起不祥的预感。
夏侯潋疯了一般剥自己的衣服，道：“脱衣服，快脱。”
“你干嘛！你到底要干什么！”谢惊澜目瞪口呆地看着夏侯潋，“你把话给我说明白！”
“快没时间了！”夏侯潋见他不动弹，上手剥他的衣服，遭到他的剧烈反抗，“伽蓝要灭你满门，再不走就来不及了！”
头上好像落下一个焦雷，谢惊澜揪住夏侯潋的衣领，不可置信地说道：“你说什么！？”
仿佛为了印证夏侯潋的话，门口传来急促的脚步声，夏侯潋捂住谢惊澜的嘴，两个人胆战心惊地蹲在门边上。门外有人在无助地哭泣求饶，声音很熟悉，似乎是哪个院子里的仆役。一道凛冽的刀光闪过，惨叫声凄厉地响起，门上糊的纸霎时间被溅上了黑色的血滴，像一束横斜的梅花，谢惊澜的瞳孔蓦然缩小。
门外的刺客没有发现屋子里的二人，提着刀走了。谢惊澜转过头，扳着夏侯潋的肩膀问道：“你不是说你们的目标是谢秉风吗？为什么要灭谢家满门！为什么！”
“我……”夏侯潋嘴唇颤抖着，缓了会儿才道，“你爹他……”
“等等，兰姑姑还在秋梧院，我要去救姑姑！”谢惊澜如梦初醒一般，跌跌撞撞地从地上爬起来就要去开门，被夏侯潋一把抱住腰。
“别去了，来不及了！秋梧院靠近小门，刺客就是从那里进来的！若非藏书楼离得远，我也赶不到他们前面过来救你！”
远处的哀嚎声越来越清晰可闻，窗户纸上映出影影绰绰的奔跑的人影。谢惊澜发着狠推夏侯潋，道：“不行，我要去救她！夏侯潋，你这个混蛋！你松开我！”夏侯潋仍旧抱着他不放，谢惊澜抓住夏侯潋的衣领，照着脸给了他一拳，夏侯潋被打得一个倒仰摔倒在地，脸上顿时青紫了一块。
谢惊澜扭头就跑，夏侯潋从后面追上来，扯着他的衣领把他按在墙上，嘶吼道：“谢惊澜！你给我冷静！你去只能送死你听到没有！”
“你放开我！夏侯潋，你难道放着姑姑不管吗！”
夏侯潋红着眼睛看着他，道：“你以为我想姑姑死吗！我只救得了你！只有你！”他的手几乎要嵌进谢惊澜的肩膀，“你知不知道今天来了多少刺客！整整二十个！大门后门都守了刺客，没人能逃出去。秋梧院离后门最近，兰姑姑已经死了！”
谢惊澜的脑子一片空白，一切都仿佛在做梦，他明明还在秉烛夜读，明明还提着灯笼要回去睡觉，为什么突然夏侯潋就出现了？为什么突然刺客就出现了？
他会不会还在做梦？谢惊澜懵懵懂懂地抬起头，伸手去开窗子，或许一切都是做梦也说不定。夏侯潋握住他的手，深吸了一口气，沉声道：“少爷，你听着。你把我的衣服换上，戴上我的面具，从这里出去，不要回头，不要害怕，走小门出去。有人问你话也不要理，只管走出去，听到没？”
夏侯潋的手心烫得吓人，像握了一团火焰，谢惊澜感受到他的颤抖，抬起眼看他，只见他早已满头大汗，睫毛上沾的不知道是泪珠还是汗水。夏侯潋又问了一遍：“听到没！”
谢惊澜使劲摇着头，道：“我要去找老师，去都督府，让他们派兵过来！”
“没有用的！”夏侯潋道，“你去找戴先生只会给他惹祸上身！至于军队，你根本请不到！”
“为什么！”
“因为要杀你们的是魏德，当朝司礼监掌印魏德！”夏侯潋盯着谢惊澜的双眼，道，“应天府都督是他的义子，你过去求援，只会被杀人灭口！”
谢惊澜蠕动着嘴唇，脑子里一片狼藉，他捂住脸，道：“还有什么办法，还有什么办法！”平日里读的四书五经都成了废物，一点用场也派不上，他痛苦地抓着头发，听着外面的哀嚎、呼救和呐喊交织成一片。
不知哪里起了火，屋子被远处的火光照得蒙蒙亮，有人夺路狂奔，嘴里大喊：“救命啊！有刺客！”声音没有持续多久就戛然而止，那人的身子破布麻袋一般倒在地上，露出身后双手握刀的刺客。所有刺客都穿着一袭黑衣，银色面具流淌着溶溶月光，他们提着沾着鲜血的长刀，像一只只潜行的枭鸟。
“快换上我的衣服！”夏侯潋从递给他一把破烂的短刀，又从怀里掏出一个荷包，道，“这刀给你防身，荷包里有一对耳环，能当点银子，你姑且拿着。记住，出去以后走得越远越好，不要告诉别人你叫谢惊澜。”
“我能去哪？”谢惊澜看着夏侯潋，影沉沉的双眼没有光亮，“你告诉我，我能去哪？”他猛地扑到夏侯潋身上，掐着他的脖子怒吼道：“夏侯潋，是不是打从你进谢府起便打上了灭谢家满门的主意！你们早就计划好了对不对！你在谢府里做什么？什么你娘会来接你，什么小偷，你们都是骗人的！”
夏侯潋把谢惊澜推到地上，道：“是！我是骗了你！我不是什么小偷！但是害死谢家满门的不是别人，是谢秉风自己！他令阖府上下熟背弹劾魏德的奏章，魏德恼羞成怒，才要你们所有人的命！”
谢惊澜瞪着眼睛看着夏侯潋，眼中满是血丝。忽然，似有人慢慢接近门口，两人陡然一惊。
一个刺客用刀推开门缓缓走了进来，阴骘地逡巡漆黑的小屋。夏侯潋和谢惊澜藏在簸箕和木桶的后面，露出两双惊恐的双眼。刺客穿行在架子之间，用刀挑着杂物，他闲庭信步一般慢慢靠近，只要转过最后一个架子，就会来到二人的跟前。
夏侯潋看了眼谢惊澜，戴上面具，忽然爬出去。刺客听到声响，蓦地转过身。
“是我。”夏侯潋道。
“臭小子，在这干什么玩意儿？”刺客阴恻恻地开口，脸上神色不怀好意。
“老子撒个尿不行吗？”夏侯潋装模做样整着衣服。
“哼。”刺客不屑地笑了声，“怕是吓破了胆，藏着不敢出来吧。”
夏侯潋别过头，做出被揭穿的羞愤模样。
“没胆的孬种，好好藏着吧，别吓破了胆子，丢你娘的脸。”刺客用刀鞘在夏侯潋的脸上拍了拍，大笑着走出门。
刺客走远了，谢惊澜从后面爬出来。
夏侯潋低头扒自己的衣服，低声说道：“快换衣服吧。”
“你不是说你娘是数一数二的大拿，你的地位很高，旁人都不敢惹你吗？”谢惊澜看着夏侯潋，道，“那个人怎么这样对你？”
夏侯潋挠了挠头，他以前好像是这么对谢惊澜吹过牛来着。牛皮被揭破，他也不觉得窘迫，只把衣服塞进谢惊澜怀里，催促道：“别管那么多了，少爷，快换衣服吧。”
“你呢，你会怎么样？”谢惊澜执拗地问道，“你把我放跑了，你会怎么样？”
“都说了别管那么多了！”夏侯潋烦躁地抓头发，一把抓住谢惊澜，剥他的衣服，“你留在这必死无疑，我不会死，就这么简单！麻利的给老子把衣服换上，不要回头，不要发抖，不要说话！不要让别人发现你是谢惊澜！”
谢惊澜沉默地看着他，半晌，垂着脑袋自己把衣服换好。
“少爷，外面的世道不太平，你……照顾好自己。”夏侯潋按着谢惊澜的肩膀，道，“记住，不要回头，不要说话。”然后他打开门，把谢惊澜推了出去，连反悔的机会都不给他，迅速关上了门。
黑夜沉沉，阶梯下面躺了一具已经冷了的尸体，空洞的大眼瞪着谢惊澜，仿佛还残存着未散的仇恨。树影深深，似乎每个阴影里都藏了未知的危险，谢惊澜摸着腰间的刀鞘，冰冷刺激着他的神经，他向着危机四伏的黑夜，迈出不知前路的一步。
幽森的路长得没有尽头，要到小门，他要经过一个花园两个院子。他尽力走荒无人迹的小路，尽力忽视耳边越来越清晰的惨叫和哀嚎，双腿好像灌满了铅，每走一步都要竭尽全力。好不容易走到花园了，回廊曲曲折折，像一个永无尽头的迷宫，灯笼不知道被谁熄灭了，目力所及之处皆是影影绰绰的山林树石。
一射之地以外有个干井，有个刺客从树上落下，朝井口张望了一眼，井里立刻传出惊恐的叫喊，刺客举起右手，三发袖箭没入井口，黑黝黝的井顿时没了声息。谢惊澜微不可察地抖了抖，强打起精神，继续目不斜视地朝前走。
余光里他看见那个刺客扭头盯着他，指尖旋转着银亮如水的刀光。他强迫自己不去看那个刺客，一步一步稳稳地走着。
跨过一个门洞的时候，他忽然间听见一个熟悉的叫喊。
“少爷！三少爷！你在哪！”
他蓦地抬起眼，兰姑姑跌跌撞撞地爬上台阶，身上沾满了血。他想跑过去，兰姑姑看见他的面具和黑衣，大惊失色地尖叫起来，扭头就往另一头跑，他伸出手，想要叫住兰姑姑，正在这时，一支箭携着破风之势在他的耳边呼啸而过。
那一瞬间，脑子仿佛被什么东西黏住一般，思绪和动作都运转得很慢很慢，他眼睁睁地看着那支箭经过他的眼前，箭上的花纹光华流转。
箭极慢极慢地没入兰姑姑的后心，涟漪一样的红圈在她的后背扩散，兰姑姑惨叫一声，倒在地上，再也没有爬起来。
“这一边的都清理完了？”
“完了，去老段那边看看吧。”
刺客飞奔而过，撞了他的肩膀一下。谢惊澜仿佛没有知觉的木偶一般，呆愣在原地。兰姑姑的身下流着漆黑的血液，像宣纸上的墨迹一圈一圈地晕染开。余光里，那个指尖旋着银刃的刺客又出现了，他站在树影下，沉默地看着谢惊澜。
“夏侯潋，”他开口了，声音像清泉流淌，“你在做什么？”
恐惧如霜毛一样在心头滋生，他的身子不可抑制地轻轻颤抖。
不要回头。不要发抖。不要害怕。
谢惊澜握紧拳头，迈着沉重的步子经过兰姑姑的尸体。浓重的血腥味扑面而来，腥得他想要呕吐，他咬紧牙关，在兰姑姑的尸体前走过。面具下眼泪夺眶而出，在他拐过转角的瞬间从下巴上滴落。
到了。到了。他看到门了。谢惊澜忍住狂奔的冲动，一步一步走前去，推开那扇虚掩着的门。有一个刺客正在巷子里跳房子，长刀靠在墙边。
他看到谢惊澜，停了下来。那目光像一块冰，谢惊澜僵硬地转过身，朝另一边巷口走去。
一步，一步，在一步。马上就要到拐角了，马上就要离开那个刺客的视野了。
“喂，你去哪？”身后，那个刺客突然问道。
谢惊澜僵住了。
“梆子声没响，按规矩是不能走的。”
“……”
“喂，你哑巴吗？”
他该怎么回答？不对，不能说话，声音会泄露他的身份。谢惊澜疯狂地思考怎么办怎么办怎么办，却无计可施。
“让他回去吧，第一次跟着出来，该是吓坏了。”另一个声音忽然出现，谢惊澜转过身，看到那个手握银刃的刺客。
月光下，他的眼神温润如水。
“嘁，胆小鬼。”跳房子的刺客嗤了声。
谢惊澜扶着墙壁，拐过了拐角，走了几步，然后夺路狂奔。谢府离他越来越远，血与火的噩梦却如影随形。兰姑姑沾满鲜血的尸体仿佛就在眼前，他睁眼闭眼都是兰姑姑破败的身躯。
明明之前还哭着喊着要去救兰姑姑，直面刺客的时候却吓破了胆。他是个懦夫，他是个懦夫！一个石头绊倒了他的脚，他狠狠地摔倒在地，头脸和手都磨出了伤口。他趴着地上，用力捶着地面，直到拳头鲜血淋漓，脏污的土地上布满血痕。
捶到手酸了，他爬起来，靠着墙坐着。大街上空空荡荡，屋檐下挂的灯笼像漂浮在空中的磷火。
他忽然意识到自己已经无家可归，更无处可去。他从未离开过谢府，一个小小的金陵城对他来说就是整个世界。现在他该去哪？该找谁投奔？戴先生吗？不行，他离得太近，找上他会给他招来祸端。他还有什么亲戚？没有，他没有母族可以依靠，更不知道有没有什么远房亲戚。他像失了家的雏鸟，在霜风中张皇失措。
对了，魏德，那个混蛋，是他指使七叶伽蓝灭谢家满门，害死了姑姑。他忽然有了方向，像在大海漂浮之时抓到一截枯木，一旦抓住了就不松手。他要复仇，不管是魏德还是七叶伽蓝，他要他们死无葬身之地！
谢惊澜从地上爬起来，踉踉跄跄地走向了无尽的长夜。他知道，谢府小少爷谢惊澜已经死在了这个深夜，从今以后，他将作为一只鬼魂继续活着。
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