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惊刀山庄，风来水榭。
柳归藏盘腿席地而坐，薄薄的窄刃长刀横卧膝上。四周挂满了帘幕，随风摆动，像朦朦胧胧的雾。水榭之外，苍翠树影绰绰而立，侍女在远处静立，等候他的随时传召。
这是他引以为傲的水榭，由他亲自督造，每一块黄山石都从安徽千里迢迢地运过来，在他的眼皮子底下堆成雪洞假山。他在这里接待来自天涯各处的贵客，倾听他们的声音像听赏师旷的阳春白雪。
“庄主，东海怒潮门前来献刀谱！”
“太行山天一刀前来献谱！”
“西湖君子刀前来献谱！”
他睁开双眼，像雄狮睥睨他的领地，眼里满是志得意满。
“传令，摆宴，诸君尽可尽兴而归！”
“谢庄主！”诸人齐齐垂首，次第退出风来水榭。
帘幕之外忽然响起清亮的掌声，柳归藏转过头，眯起双眼，看见一个黑色的人影坐在他的右侧。他戴着硕大的兜帽，只露出一点带着胡须的下巴，因藏身在重重帘幕之后，连身影都随着风帘的摆动而忽隐忽现。
“恭喜柳庄主得偿所愿，天下刀谱尽归惊刀山庄，您是名副其实的江湖首座，天下宗师。”
“不敢当，”柳归藏慢悠悠地执起酒杯，“比起你们的住持，我还差得很远。”
“他隐居世外久矣，早已为世人淡忘，何能与您相提并论？”
“你错了，”柳归藏沉声道，“正是因为他销声匿迹，无人再可以向他挑战，他的声名便无人可以超越。三十年他一步杀一人，十步杀十人，血落在他的脚下，就像每一步都踏出一朵血莲花。那个场面，即使我并不在杀场，光听老人们叙述，就像亲眼见到一般！”
“都是过去的事了。”
“但他是不可逾越的神话！”
黑衣人低低笑了起来，“柳庄主，原来你想要我们住持的性命么？”
“只要有你做我的内应，又怕什么呢？”柳归藏笑道，“我的朋友，难道你不想成为新的住持？”
“人呀，真是贪婪啊！”黑衣人长叹一声，“弑心佛陀是站在山巅摘取星辰的男人，我一个蝼蚁一般的人，怎么敢与他抗衡？”
柳归藏冷笑，“一千两可以买到迦楼罗的性命，不知三千两够不够弑心的命？”
“当然不够，”黑衣人诡秘地笑起来，“我对他可是很忠诚的。”
柳归藏像听见了笑话，哈哈大笑起来，“忠诚！？七叶伽蓝，为钱卖命，谁人不知？怎么，三千两嫌少？那便四千两，你无须出手，只要告诉我他在哪里。”
“柳庄主，您通晓天下刀法，却并不知伽蓝的一草一木。”黑衣人低声道，“不知您可曾听过一个传说，很多年前战火席卷四海之时，百姓穷苦，刀客凭着一把刀行走四方。那时候，百姓间有了仇怨，便将仇恨的人写在庙宇的砖上，恳求佛祖乞怜，解其冤仇。为表敬意，他们会在佛脚前放下一点食物，有时候是几个包了零星肉沫的包子，有时候是粘了糖渣的馒头。路过的刀客看见名字和供奉，就会吃掉里面的食物，带着刀去杀死拥有那个名字的仇人。
后来，这群刀客走到了一起，组成伽蓝，那便是最早的刺客。他们与小偷和强盗坐在同一个屋檐下吃饭，和ji女睡在同一张床上。只要听见佛前的祈愿，他们就会怀刀夜行，千里追杀。那是我们的祖辈，他们刺杀只为了温饱。”
“现在为了钱财，或许还有屋宅和女人。”
“错了错了，”黑衣人摇头，“现在的我们是行走在夜里的鬼魂，按名索命，我们什么也不为。”
“说到底，你只是不敢与弑心为敌。”柳归藏轻蔑地看向黑衣人，“那夏侯潋的命总可以给我吧。”
黑衣人仍是摇头。
柳归藏大怒，振衣而起，“他不过是个窝囊废！多他少他，你又有何损失？”
“又错了，”黑衣人站起身，双手交叠在腹前，朝林深处走去，“他是迦楼罗的半身，是伽蓝的未来。不然，我又为何千里迢迢来此与你这只虫豸合作。真正的利刃，必以仇铸，必以血锻，如今仇已足够了，他还需要更多的血。”
“你……这是何意？”柳归藏惊恐地瞪大眼。
“你的血将铺向他通往伽蓝首座之路。”黑衣人道，“希望我们下次再见的时候，你还活着。再会了，柳庄主。”
帘幕再次拂动之时，那个黑衣人已经不见了踪影。他走得像他来时一般了无踪迹，仿佛鬼魂凭空出没。柳归藏冷汗涔涔，颤抖地坐下。
他是什么意思，难道他帮自己，只是为了让自己被夏侯潋杀死？
危言耸听！那是个连自己母亲被狗啃吃都不敢出来的废物，怎么可能取走他的性命？
柳归藏抚着掌中的长刀，略略安了心。
可下一刻，他又想起北市长街上，他遥遥看见的那个男孩的眼神，不由得打了个寒战。
密林之中，黑衣人缓缓前行，他的脚步声轻得不像话，仿佛踏在虚空之中，一点声音也没有。
不远处有一条小溪，浣衣女们撸着袖子，扎着裤腿在溪边捣衣，日光溶溶，照在她们藕节似的手脚上，白生生的，煞是好看。
“啊，我忘了。”黑衣人喃喃自语，“他还缺个女人。这个女人，要足够美丽，足够温柔，最好能够疗愈他丧母的伤痛。男孩，要在女人的床上才能成为真正的男人。”
东厂衙门。
一匹快马奔到衙门门前，马上黑衣罩甲的东厂番子一跃而下，身后的快马终于精疲力尽哀鸣一声颓然倒地。番子揣着印着“马上飞递”字样的公文，衙门守卫不敢耽搁，开门放行，番子双手托着公文，一路疾行，转过影壁，穿过月洞门，直抵后堂。
沈玦正喝着热茶，问道：“何事？”
番子弯腰跨过门槛，跪倒在地，道：“柳州八百里加急，传来消息，迦楼罗在惊刀山庄遭戮，惊刀山庄庄主柳归藏将其尸身曝于市井，又令其狗啮其骨肉，伽蓝目前无人出面。”
热茶自手中脱落，倾倒在怀，茶水流了满身。沈问行“哎呀”了一声，忙取来帕子为沈玦擦拭。
迦楼罗死了？沈玦不敢相信，那个妖魔般的女人勾唇浅笑的模样至今映在在他的脑海里，历历在目。
她死了，那夏侯潋呢？沈玦忙问道：“夏侯潋可有什么消息？”
“不曾见其踪迹。”
沈玦怔怔坐了一会儿，直到沈问行细声问他：“干爹，可要换身干净衣衫？”
沈玦看了眼衣服上的茶渍，摇摇头，问道：“可知迦楼罗因何遭戮？”
番子答道：“据内线的消息，似乎是因为迦楼罗刺杀那日正好是柳州大雨，她多年前为其子承受鞭刑，旧伤许久未愈，遇雨则剧，故而失手被柳归藏杀死。”
沈玦心里震惊，什么鞭刑，什么旧伤？难道是五年前夏侯潋私自放他逃走的鞭刑？沈玦心里不知什么滋味，像一团乱麻，纠不清，拣不明。埋在尘烟底下的旧事，没想到还牵出这样的尾巴，迦楼罗的死，不知不觉的时候，他竟也参了一份！他怎么也不会想到，为了救他，夏侯潋母子竟然付出了这样大的代价！
夏侯潋会如何？他若知道他当初救自己会有这样的后果，可会后悔自责？
他会不会……不愿再见自己？
沈玦眼里明暗交杂，手指压在桌上，压得指尖青白。
正在这时，看门的番子跑进来，手上递过一个檀木匣子，“督主，方才门口有对母子送来这方匣子，说半年前有个女人嘱咐他们如果她半年后没有回来取，就将匣子送到东厂。”
沈玦垂眸看着那匣子，脸上看不出什么表情，只能瞧见那密实如羽的睫毛，在打开匣子的时候，轻轻颤了颤。
里头只放了一张房契，房子在靖恭坊，是福祥寺后，布粮桥边的一处小院子。
屋主的名字是夏侯潋。
沈玦摩挲着房契的一角，问道：“那对母子呢？”
番子将母子二人领了进来，两个人畏畏缩缩地抱在一起，棉布袄子上打了好几个补丁，但胜在干净，那小孩儿躲在母亲的身后，探出一个毛茸茸的脑袋，瞅着沈玦。
“交给你们匣子的那个女人，你们可知道是谁？”
“是个女侠，她说她姓夏侯。”母亲细声说道，“我家小宝掉水里了，是她救了小宝。公公，我们从来没打开过匣子，不知道里面有什么，我……我们可以回家了吗？”
沈问行奇道：“你们不知道里面是什么就送来，不怕出事儿吗？”
“她也是个有孩子的女人，我看得出来，”母亲道，“一个当娘亲的人，是不会做坏事的。”
沈玦挥挥手，让沈问行给了他们几锭银子，送他们出衙门。他挥退了众人，撩开帘子，转进后屋，将匣子和静铁放在一起。青灯下，匣子的黑漆上流淌着润泽的光。沈玦抚着匣子沉默无言。夏侯霈早已预料到了自己的死期，她是在提醒他，要记得当年的十年之约。
父母之爱子，则为之计深远。
前辈，你的愿望，我听见了。