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许嬷嬷被几个丫鬟架着回了房间里躺着,不能吃不能喝的折腾了几个时辰,好不容易等着陆连城回来了,陈姨娘这回倒是紧张起来了,马不停蹄,拉着陆连城就说起杏儿被掳的事,毕竟许嬷嬷是她的心腹,如果因为杏儿的事让许嬷嬷心灰意冷,对于自己的大计终究是没什么好处的。
陆连城听到杏儿被掳走了,倒并不吃惊,表情淡然,“城郊还有流民吗,听说户部前一段时间一直在整治这个,户部侍郎在朝上还夸下海口,说定会彻底根除,将那些流民安置起来,可是现下看来,户部侍郎根本就是在吹牛。”
陈姨娘见陆连城答非所问,也急得打转,“二爷,妾身说的不是流民,是您看,要不要派些人去寻寻杏儿,许嬷嬷那头已经快急疯了,杏儿被掳走,万一真出什么岔子,可是真能要了许嬷嬷的老命呀。”
陆连城还是不为所动,“今儿已经这么晚了,要不明天一早我派几个小厮去寻好了,但是这流民居无定所,找起来一定不容易,不过还好流民并不是暴民,应该不会伤害杏儿的性命,这点你可以让许嬷嬷放心。”
陆连城这么一说,陈姨娘想追着再求求情,可是却被陆连城告知还有公务没有处理完,要去书房加班,陈姨娘无奈,只得放行。
陈姨娘想起还在房间里哭得伤心的许嬷嬷,虽心里有些过意不去,可还是忍住没去看她,这个时候跟她见面,被她缠上,还不知道要怎么解决,还不如索性就等到明天一早。小厮们去找了之后再说,到那时想必许嬷嬷心中再有什么不满,也来不及说了。
这一夜。踏雪斋里倒是其乐融融,有了翡翠做伴。陆颜玉无聊的日子好碍多了,而且这人虽算不上是自己的心腹,可是却不会背叛自己,陆颜玉自然也不觉得拘谨,两个人说说笑笑到很晚才各自睡去了。
许嬷嬷却是个最伤心,她一夜没能合眼,只要两只眼皮一合上。杏儿的面孔就会出现在脑海间,许嬷嬷总觉得杏儿定是吃了很多苦,无奈终于盼到天亮,拖着一条残脚的她硬是爬到了陈姨娘的房门口。
丫鬟们看见许嬷嬷这样。赶紧将她搀扶起来,许嬷嬷指着屋门想要进去,可是丫鬟们却得了陈姨娘的令,暂时不要让许嬷嬷见自己,两下为难的小丫鬟进退维谷。许嬷嬷看出异样,神色严峻的问道,“怎么,我还指示不动你了是不是,还不快把我扶到姨娘屋里去。我还有重要的事要跟姨娘说呢。”
小丫鬟支支吾吾不动,还拦在门前,不让许嬷嬷进去,许嬷嬷使劲儿推了她一把,愣是把那丫鬟一个踉跄推到一边去了,她兀自推开门,扶着门框和墙壁,颤颤巍巍的挪了进去。
陈姨娘自从有了‘身孕’,每日也不早起了,都是睡到日上三杆才起床,昨儿杏儿的事她并没怎么放在心上,所以一夜无梦,睡得倒还踏实,直到许嬷嬷在外间敲门,陈姨娘才皱着眉头睁开了眼。
“红桃,这大清早的是谁在敲门啊。”
红桃是伺候夜里的丫鬟,她才刚蹑手蹑脚的从地上的被窝里爬起来,正在收拾房间,也听到门外传来的敲门声,再细一听,知道了是许嬷嬷,便回禀睡得还迷迷糊糊的陈姨娘道,“姨娘,外面是许嬷嬷。”
陈姨娘一听是许嬷嬷,睡意立刻蒸发得干干净净,她在心中大骂看门的丫鬟不好使,说了不许放人进来,怎么还是放进来了,不过这个时候也不能赶她,只好一只手撑着床,坐了起来,然后又示意红桃开门。
门栓被拉开,许嬷嬷点着坡脚走了进来,还是如昨日里那般焦急,“姨 娘,这天都亮了,二老爷有没有派人去寻杏儿啊?”
“哎哟,我的好嬷嬷,这天才刚亮,你也得等二老爷起床不是,二爷昨儿忙公务,直接宿在了书房,这会儿怕是还没睁眼呢。”
许嬷嬷说着又要哭,“姨娘,求您也上上心,千万救救杏儿,耽误一刻钟也有可能出人命啊。”
陈姨娘一拍床沿,就开始喊屈,“嬷嬷,你怎么能说我不上心呢,你是不知道,昨儿一夜我就没怎么合眼,躺在床上就是睡不着,满脑子都是杏儿那孩子的影子,这不天刚亮我就坐起来了,也是在等二爷起床,只要二爷一起来,我就立刻嘱咐他派人去寻,这你千万放心。”
红桃刚从外间端了一盆水进来,听见陈姨娘假惺惺的告白直翻白眼,昨儿夜里,怕是没有比陈姨娘睡得再踏实的了,甚至还打起了呼噜。
许嬷嬷听了这样的话,不管真假,都不好再挑理,只能点头称是。
“好了好了,嬷嬷,你看你的脚已经肿成这样了,就别杵在那儿了,快回你屋里休息去吧,红桃,快扶着许嬷嬷回去。”
许嬷嬷本想坐在屋里等,可没想陈姨娘的意思却是让她走,既然主子下令,她一个奴婢也不好说什么,只得多嘱托了几句后,就在红桃的搀扶下离开了。
许嬷嬷前脚一走,陈姨娘算是松了一口气,两只胳膊撑着身体往被窝里一滑,继续会见周公去了。
一大早,陆颜玉倒是起得挺早,等她从东院请安回来,才看见一队人马往外出,不用猜也知道,是便宜老爹派人去寻找杏儿的,陆颜玉心中一乐,跟她推测的倒不差分毫,便宜老爹也没多看重这事,还真的让小厮们第二日一早才出发,若是用这样的效率,还找什么,若真能找到,那才出怪事了。
在李凌风的安排下,事发地早已经安排好了人在那里经过,都是些农民打扮的侍卫,为的就是提供一些“假线索”给来寻人的小厮们,他们是传话筒,这些话还得按照计划传到许嬷嬷的耳朵中才行。
果不其然,小厮们无功而返,不过话却是原模原样的带了回去。
陈姨娘和许嬷嬷面前,一个小厮汇报道,“小的们到了那里就认真搜寻,连林子里都搜了个遍,可是什么都没找到,后来我们还去附近的田地里问过农夫,其中倒是有一个人在傍晚的时候见过那一群流民,好像还真的带着一个十二三岁的小姑娘从他家门口经过,据样貌描述,应该就是杏儿姑娘,可是这一夜过去,流民们早就不知所踪,怕是已经找不到了。”
许嬷嬷一听心都凉了半截,差点儿就从板凳上栽到地上,还多亏了她身边的人扶着,陈姨娘心中也是一颤,若是杏儿真的找不到了,不知道许嬷嬷会不会就此恨上自己,于是陈姨娘不着痕迹的已经开始在心中筹谋对策了。
陈姨娘为了安慰许嬷嬷,又让小厮们再去寻,还派人去官府报了案,总之一切都是为了做个好样子给许嬷嬷看,这个心腹她还是想尽量的保住,毕竟许嬷嬷知道的太多,如果有一天真的有二心,除了咱草除根,还真没有别的办法了,这是万不得已她不会选择的路。
许嬷嬷心中有数,想找到杏儿怕是真的难了,再说了即便是找到,兴许身子也已经脏了,小门小户,被谁玷污就要跟着谁,只怕以后好日子是不可能再有了,想到这儿,许嬷嬷不禁有点儿憎恨事不关己高高挂起的陈姨娘,她着实觉得这个主子够绝情,有些萌生倒戈之意。
这一日就这么过去,小厮们到了掌灯时分陆续回府,依旧是没有任何收获,为了一个丫鬟,这也是能做的最大限度了,许嬷嬷泪已哭干,只是坐在床边失神。
再说杏儿,被一帮伪装成流民的侍卫带到了李凌风在郊区的一处宅子里,没有虐待,没有责打,好吃好喝的款待,只不过将她单独隔离起来,先前杏儿还趴在门边大声的质问,还手脚并用的踢打,到了后来看门的侍卫觉得烦,就出言吓唬了她几句,杏儿被唬得一愣,就不再乱动了,一个人安静了下来。
用过晚膳后,陆颜玉站在踏雪斋的院子里,看着晚霞满天,太阳一点儿一点儿的收进云层,终于天彻底黑下来,陆颜玉甩了甩手,冲着院里大声喊了一声,“小默,你来。”
小默飞奔到主子的跟前,静候主子的命令,陆颜玉动动手指,示意她近处说话,待小默将耳朵附上,陆颜玉才小声地将自己的点子说了个清楚,等小默会意,重重的点了点头,只一句回音,“小姐,您放心,小默保证完成任务。”
到了夜里,人人都睡了,许嬷嬷的屋里还燃着一支昏暗的蜡烛,她已经一天一夜没合眼了,可还是不知疲倦的唤着杏儿的名字,可是突然一阵阴风吹过,圆桌上的蜡烛自动熄灭了,许嬷嬷一愣,想去重新点上。
就在这视,许嬷嬷屋里的后窗跟着‘吱呀’一声开了,外面漆黑一片,并没有什么风,就算许嬷嬷一把年纪,但遇上了这样诡异的事也有些害怕了,她撞着胆子用嘶哑的嗓音,对着窗户口问了一声,“谁呀,装神弄鬼的。”
“外婆,是我啊…”