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顾元白索要西夏的赔款数量,是实实在在的狮子大开口。
西夏与大恒的交易是仗着马源，但边关的商路一建起来，他们的优势对大恒朝来说就消失得无影无踪,底气都没了，难道正是因为如此才会这么干脆？
但西夏并不知道边关互市一事，顾元白越想越觉得古怪，就西夏那点小地方,拿不出来这些东西才是正常。
五天之后，前来赎人的西夏使者入京,这一队人马谦恭有礼，后方的赔款长得延绵到京郊之处,数头高大骏马和牛羊成群，京城的百姓们看个热闹，人群围在两侧,伸手数着这些牛羊。
顾元白就在人群之中低调地看着这条长队,听着左右老百姓的惊呼和窃窃私语。
一眼望不到头,骏马牛羊粗粗一看就知道数量绝对是千万计数,顾元白皱着眉,连同他生辰的那些贺礼和七皇子在大恒挥霍的银子,西夏哪来的这么多东西？
不对劲。
孔奕林指着领头人道：“爷，那位就是西夏的二皇子。”
顾元白点头：“我看到了。”
西夏二皇子的面容看不甚清，衣着却是普普通通。他在马背上微微驼着背,一副被大恒百姓们看得怯弱到不敢抬头的模样。
他与西夏七皇子李昂顺,如此一看,当真是两个极端。
“皇子软弱,那这些跟来的大臣们可就厉害了,”孔奕林微微凝眉,“爷，咱们可要做什么准备？”
“该做的都已经做了，看看他们要做什么吧，”顾元白皱眉，从百姓之中退了出去，“上前瞧瞧，看看他们除了我要的东西之外，还带来了什么。”
等顾元白带着人看完了西夏带来了多少东西之后，他与孔奕林对视一眼，彼此的神情上却没有半分欣喜之色。
回宫的马车上，孔奕林低声道：“我与诸位大人们原想让西夏将赔款数目分为三批，三年之内分次还清。没想到他们如今一口气就拿了出来，除此之外，还多加了许多的赔礼。”
顾元白沉默地颔首。
说不清是好还是不好，拿到赔款自然是好事，但顾元白原本想的是用这些赔款来让西夏受些内伤，结果事出反常，有些超出他的意料。
一路行至皇宫，在皇宫门前，驾车的奴仆突然停下，外头传来田福生疑惑的声音，“咦，褚大人，你跪在这里是做什么？”
顾元白眼皮抬起，打开车窗。
褚卫跪在皇城之外，寒风中已是发丝微乱，鼻尖微红，他抬头看着马车，眼中一亮，如看见救命稻草一般着急地道：“请圣上救臣四叔一命！”
*
褚卫的四叔便是褚议，那个小小年龄便叫着褚卫侄儿的小童。原是这个小童受了风寒，风寒愈演愈烈，最后已有昏沉吐血之状，褚府请了诸多大夫，却还不见病好。褚卫心中一横，想到了太医院的御医，便跪在了皇宫门前，想要求见皇上。
皇宫出来的马车又多了一辆，调转了头，往褚府而去。
褚府周边也是朝中大臣的府邸所在，皇宫中的马车一到，这些府邸就得到了消息。府中的老爷换了身衣服，扶着官帽急匆匆地前去拜见圣上。
“无需多礼，都回去吧，”顾元白下了马车，转身道，“田福生，先带着御医进府给议哥儿看病，人命关天。”
褚卫的眼瞬息红了，他掩饰地垂头，“臣多谢圣上。”
顾元白瞧着他这模样，不由叹了口气。
褚府的人想要来面圣，也一同被圣上婉拒了。圣上身子骨弱，怕染了病气，并没有亲自去看那小童，只是让人传了话：“专心照顾好议哥儿。”
褚夫人闻言，道了声“是”，也跟着泣不成声。
褚卫没有离开，坚持要陪在圣上身旁。圣上便带着人在庭院之中走走转转，等着御医前来禀报消息。
孔奕林瞧见褚卫出神的模样，低声安慰道：“褚兄莫要担忧，太医院中的御医医术出神入化，必定会药到病除，化险为夷。”
褚卫收起眉目间的忧愁，勉强点了点头。
顾元白正好瞧见褚卫这幅神情。圣上无奈一笑，对着孔奕林道：“亲人危在当前，做起来哪有说的那么简单。”
褚卫被圣上这一看，倒是回过了几分神，他再次行礼道：“臣谢圣上救臣四叔一命。”
顾元白扶起他，握着褚卫的双手拍了拍，笑着道：“褚卿，你是家中的独子，这时更要担起责任，切莫要慌。宫中的御医向来还算可以，且宽心一二。”
褚卫的手蜷缩一下。
“圣上，臣……”褚卫嘴唇翕张，良久，才艰难地道，“臣……”
他不知哪来的勇气，突地将手抽出，而后在下一刻，又反手握住了圣上的手。
褚卫眼眸低着，看着两人交握在一起的手。
这好似是君与臣，又好似是某种见不得人的心思探出了苗头。
他深吸一口气，继续道：“可臣后来实在着急，便自行去找了圣上，还望圣上原谅臣慌乱下的无礼举止。”
顾元白自然地抽出了手，笑眯眯道：“褚卿，安心罢。”
傍午时，御医从褚议的房中走了出来，褚府之中的长辈跟在身后，神色轻松而疲倦，褚卫一看便知，这是小四叔有救了。
既然没事，顾元白便从褚府中离开了。侍卫长扶着圣上上了马车，孔奕林正要跟上，突然转头一笑，对着褚卫道：“褚兄，慎言，慎行，慎思。”
褚卫眉头一跳，同孔奕林对视一眼，突然之间便冷静了下来，“法无禁止即可为。”
孔奕林讶然，好像重新认识了褚卫似的，他将褚卫从头到尾看了一遍，随即笑着上了马车。
两辆马车悠悠离开，褚卫站在原地半晌，才跟着了父母的脚步，转身回了府中。
*
这一件小事很快就被顾元白忘在脑后，但褚府的左邻右舍倒是没忘，非但没忘，还自觉地将圣上仁德的举动讲给了同僚去听，感叹圣上爱民如子，恨不得用毕生才华将圣上夸上天去。
两只狼自然是回答不了他的话的，但城墙外头的口哨声却代替它们回答了顾元白的话。
顾元白眉头一压，“薛远。”
墙外的口哨声停了，薛远咳了咳嗓子，正儿八经道：“圣上。”
两只狼呜咽地拽住了顾元白的衣衫。
他顿了顿，然后声音镇定，又好似有些发紧地道：“圣上，今年不办宫宴，您不如跟臣出去走一走？”
顾元白心道，来了，又来了，薛九遥，你现在这幅紧张模样是装给谁看？
他揉了揉额角，伸脚轻踹了两只狼一脚，恶狠狠道：“放不放开？”
两只狼垂着尾巴耷拉着耳朵，却怎么也不松嘴。
顾元白拽不过它们的力道，身后的侍卫迟疑片刻，道：“圣上，要不臣等将这两匹狼带走？”
“带走吧。”顾元白点头之后，这两只狼就被缚住了利齿带离身边，他还没有走，但外头的薛远急了，又叫了一声：“圣上！”
顾元白懒散回道：“怎么？”
顾元白无声冷笑，“薛九遥，朕问你，你在朕这里算个什么东西。”
“圣上的东西，”薛九遥立刻接道，“圣上说什么就是什么，圣上不让臣做什么臣就不做什么。圣上，您若是上元节不想要出去，那臣是否可以请旨入宫陪侍在侧？”
薛远自从位列将军之位后，他就不是从前那个殿前都虞侯了，和褚卫一般，同样是无召不得入宫。
守卫城墙的禁军从未见过有这般厚颜无耻之人，脸上不敢有丝毫表情，眼睛却不由睁大了一瞬。
这位名满京城的将军，怎么是、怎么是这样的一个人！