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相煎何太急
子夜时分，璟回到青丘，他命仆役不要惊动奶奶，他就在外宅歇息，等明日奶奶起身后，再去拜见奶奶。
璟惦记着玱玹和丰隆的事，顾不上休息，见了几个心腹，了解了一下这几十年的事，忙完后已是后半夜。
他睡了两个时辰就起来了，洗漱后，去内宅见奶奶。
太夫人居中，坐在榻上，篌、篌的夫人蓝枚、防风意映站立在两侧。
璟看到太夫人，快走了几步，跪在太夫人面前：“奶奶，我回来了。”
太夫人眼中泪光闪烁，抬手示意璟起来：“你总算回来了，我还以为熬不到见你了。”
璟看太夫人气色红润，精神也好，说道：“奶奶身子好着呢，怎么可能见不到孙儿？”
太夫人把璟拖到她身畔坐下，说道：“瘦了，太瘦了！可要好好养一养了，别让我看着心疼！”
璟笑道：“孙儿一定多吃，胖到奶奶满意为止。”
太夫人笑着点头。
璟和大哥、大嫂见礼寒暄后，太夫人指着意映说：“你该给意映也行一礼，这几十年，她可帮你操劳了不少！”
璟客气地对意映行礼，却什么话都没说，起身后，对太夫人道：“我有话想和奶奶说。”
太夫人说：“我也正好有话和你说。”
太夫人看了看篌、意映，说道：“你们都下去吧，让我和璟儿好好聚聚。”
篌、蓝枚、意映依次行礼后，都退了出去。
璟跪下：“我想尽快取消我和意映的婚约，求奶奶准许。”
太夫人没有丝毫诧异：“我就知道你会说这事，我也告诉你，不可能！”
璟求道：“我对意映无情，意映对我也无意，奶奶为什么就不能允许我们取消婚约呢？”
“我只看出你对意映无情，没看出意映对你无意！”
璟磕头：“我已经心有所属，求奶奶成全！”
太夫人长叹口气：“傻孩子，你以为情意能持续多久？日复一日，天长地久，不管再深的情意都会磨平，到最后，都是平平淡淡！其实，夫妻之间和生意伙伴差不多，你给她所需，她给你所需，你尊重她一分，她尊重你一分，一来一往，细水长流地经营。”
“奶奶，我绝不会娶意映！”
“如果你是篌儿，你爱做什么，就做什么，随你便！可你是未来的涂山族长，族长夫人会影响到一族兴衰！意映聪慧能干，防风氏却必须依附涂山氏，又牵制了她，相信奶奶的判断，防风意映会是最合适的族长夫人！为了涂山氏，你必须娶她！”
璟说道：“我并不想做族长，让大哥去做族长……”
“孽障！”太夫人猛地一拍案，案上的杯碟全震到了地上，热茶溅了璟满身。太夫人揉着心口，说道：“六十年了！我花费了六十年心血调教出了最好的涂山族长夫人，我不可能再有一个六十年！”
璟重重磕头，额头碰到地上碎裂的玉杯晶盏，一片血肉模糊：“如果奶奶不同意退婚，那么我只能离开涂山氏。”
太夫人气得身子簌簌直颤，指着璟，一字一顿地说：“你如果想让我死，你就走！你不如索性现在就勒死我，我死了，你爱做什么就去做什么，再没有人会管你！”
璟重重地磕头，痛苦地求道：“奶奶！”
太夫人厉声叫心腹婢女：“小鱼，让这个孽障滚！”
小鱼进来，对璟道：“请公子怜惜一下太夫人，让太夫人休息吧！”
璟看太夫人紧按着心口，脸色青紫，只得退了出来。
可他走出屋子后，并未离去，而是一言不发地跪在了院子里。
婢女进去奏报给太夫人，太夫人闭着眼睛，恨恨地说：“不用管他！去把所有长老请来！”
璟在太夫人的屋子外跪了一日一夜，太夫人不予理会，让长老按照计划行事。
待一切安排妥当，太夫人派人把篌、蓝枚、意映都请来。
璟久病初愈，跪了那么久，脸色惨白，额上血痕斑斑，样子十分狼狈，篌和意映看到璟的样子，眼中的恨意一闪而过。
意映走进屋内，见到太夫人，立即跪下，抹着眼泪，为璟求情。
太夫人看人都到齐了，对小鱼说：“把那个孽障叫进来！”
璟在侍者的搀扶下，走了进来。
意映忙走过去，想帮璟上点药，璟躲开了，客气却疏远地说：“不麻烦小姐！”
意映含着眼泪，委屈地站到一旁，可怜兮兮地看着太夫人。
太夫人一言不发，冷冷地看着小鱼帮璟把额上的伤简单处理了。
太夫人让篌和璟坐，视线从两个孙子脸上扫过，对他们说道：“一切都已准备妥当，三日后举行典礼，正式宣布璟儿接任涂山氏的族长。事情仓促，没有邀请太多客人，但轩辕王、高辛王、赤水、西陵、鬼方、中原六大氏都会派人来观礼，已经足够了。”
璟和篌大惊失色，谁都没想到太夫人竟然无声无息地安排好一切，连观礼的宾客都请好了。
璟跪下，求道：“奶奶，族长的事还是过几年再说。”
太夫人怒道：“过几年？你觉得我还能活多久？你爹刚出生不久，你爷爷就走了，我不得不咬牙撑起一切，好不容易看着你父亲娶妻，接任了族长，觉得自己终于可以喘口气了，可那个孽障居然……居然走在了我前面！那一次我差点没撑下去，幸亏你娘撑起了全族……我们两个寡妇好不容易拉扯着你们长大，你娘一点福没享，就去找那个孽障了。我日盼夜盼，终于盼到你能接任族长，你却又突然失踪！等了十年才把你等回来，没让我太平几年，你又昏睡不醒，你觉得我还能被你折腾多久？”
太夫人说着说着，只觉一生的辛酸悲苦全涌到心头，一生好强的她也禁不住泪如雨落。
篌、蓝枚、意映全跪在了她面前，太夫人擦着眼泪，哭道：“我不管你们都是什么心思，反正这一次，涂山璟，不管你愿不愿意，你都必须接任族长之位。”
璟不停地磕头，哀求道：“奶奶，我真的无意族长之位！哥哥为长，何不让哥哥接任族长呢？”
太夫人泣道：“孽障！你是明知故问吗？有的事能瞒过天下，却瞒不过知情人，你外祖父是曋氏的上一任族长，现如今曋氏的族长是你的亲舅舅，你的外祖母是赤水氏的大小姐，赤水族长的嫡亲堂姐，篌儿却……他们能同意篌吗？”
太夫人揉着心口，哭叫着问：“孽障，你告诉我！赤水、西陵、中原六氏能同意你不做族长吗？”
璟磕着头说：“我可以一个个去求他们，求他们同意。”
太夫人哭着说：“涂山氏的所有长老也只认你，你以为我不知道这些年你背着我做的事吗？你折腾了那么多事，哪个长老同意你不做族长了？”
璟无法回答，只能磕头哀求：“奶奶，我真的无意当族长，大哥却愿意当族长！”
太夫人看着榻前跪着的两个孙子，声音嘶哑地说：“族长要族内敬服，天下认可，才能是真正的一族之长，不是谁想做就能做！”
“篌儿，你过来！”太夫人对篌伸出双手，篌膝行到太夫人身前。
太夫人把篌拉起，让他坐到自己身边：“篌儿，奶奶知道你才干不比璟儿差，可是，族长关系到一族盛衰，甚至一族存亡。如果你做族长，九个长老不会服气，涂山氏内部就会分裂。到时，你也得不到外部的支持，赤水氏和曋氏会处处刁难你，一族兴盛要几代人辛苦经营，一族衰亡却只是刹那。”
太夫人抱着篌，哀哀落泪：“你爹临死前，最后一句话就是求我一定要照顾好你，这么多年，奶奶可有薄待你一分？”
篌回道：“奶奶一直待孙儿极好，从无半点偏颇。”所以这么多年，他本有机会强行夺取族长之位，可终究是不忍心杀害从小就疼爱他的奶奶，只能僵持着。
太夫人抚着篌的头：“你爹临死前，放不下的就是你。不管你有多恨你娘，可她终究没有取你性命，而是抚养你长大了，给你请了天下最好的师傅，让你学了一身本事。你骨子里流着涂山氏的血，难道你就真忍心看到涂山氏衰落，让我死不瞑目吗？”
篌神情哀伤，跪下，重重磕头：“奶奶身体康健。”却始终不承诺不去争夺族长之位。
璟也重重磕头：“求奶奶把三日后的仪式取消，我不想做族长。”也始终不答应接任族长。
太夫人看着两个孙子，伤心、愤怒、绝望全涌上心头，只觉气血翻涌，一口腥甜猛地呕了出来，溅到篌和璟身上。
篌和璟都惊骇地跃起，去扶太夫人。太夫人已是面如金纸、气若游丝，璟要给太夫人输入灵力，篌狠狠打开了他：“我来！”
璟知道他灵力比自己深厚，也不和他争，按压奶奶的穴位，帮奶奶顺气。
意映和蓝枚忙着叫：“医师、医师！”
平日照顾太夫人的女医师蛇莓儿跑进来，看到璟和篌身上的血迹，脸色变了变，上前给太夫人喂了一颗龙眼大的丸药，太夫人的气息渐渐平稳。
璟和篌都稍稍放下心来，篌对太夫人说：“奶奶，三日后的仪式取消吧！您的身子最紧要。”
璟也说：“是啊，先养好身子。”
太夫人苦涩地笑：“我也不瞒你们了，我的寿命最多只剩下一年。”
璟和篌都不相信，看向医师。
医师蛇莓儿道：“太夫人说的是实情，最多一年。”
篌激动地叫了起来：“不会、不会！这几十年奶奶的身体一直很好，一定有办法医治。”
太夫人虚弱地说：“璟昏睡后，我猜到你必定不会安分。我一个寡妇能撑起整个涂山氏，也不是好相与的人，如果你不是我孙儿，我必定已经除了你，可你是我抱在怀里疼大的亲孙儿。因为你娘疼璟儿多，我一直更偏疼你，你就是我的心头肉，我舍不得动你，又打消不了你的野心，那我只能打点起精神，守住祖祖辈辈的基业。为了有精神和你们这帮小鬼头周旋，我让蛇莓儿给我施了蛊术，你们看我这几十年精神足，那是因为体内的蛊虫在支撑着。”
篌和璟都神色大变。璟因为小夭，私下搜集了不少蛊术的资料，喃喃说：“这是禁忌的咒术。”
篌问：“没有破解的方法吗？”
蛇莓儿说：“如今蛊虫反噬，已无力回天。”
篌着急地问：“反噬？反噬是什么？”
蛇莓儿回道：“禁忌的咒术往往能满足人们的某个心愿，可在临死前都要遭受极其痛苦的反噬，先要承受蛊虫钻噬五脏的痛苦，直至全身精血被体内的蛊虫吞食掉，最后尸骨无存。”
璟看着奶奶，泪涌到眼睛里，篌也泪湿双眸：“奶奶、奶奶，你、你……何苦？”
太夫人笑：“我何苦？还不是因为你们两个孽障！纵使万痛加身，尸骨无存，只要能保涂山氏平安，我就死得无愧于涂山氏的列祖列宗……”太夫人的说话声突然中断，她痛苦地蜷缩起身子，篌和璟忙去扶她。
太夫人痛苦地对蛇莓儿说：“都出去，让他们……出去！”
蛇莓儿对篌和璟说：“太夫人一生好强，不愿人看到她现如今的样子……你们若真心尊敬长辈，就都出去吧！”
篌和璟看着已经痛苦地蜷缩成一团的奶奶，对视一眼，都向外退去。蓝枚和意映也忙随着他们快速走了出去。
“啊——啊——”屋子内传来撕心裂肺的痛苦叫声。
篌和璟都愤怒地瞪着对方，可听到奶奶的惨叫声，又都痛苦地闭上眼睛。就是因为他们，他们至亲的亲人竟然要承受蛊虫吞噬血肉的痛苦。
太夫人的心腹婢女小鱼走了出来，对他们说：“两位公子，都回去吧！如今太夫人每日只需承受一个时辰的痛苦，神智还清醒，再过一段日子，痛苦会越来越长，神智会渐渐糊涂。刚才太夫人说最多还能活一年，很有可能，只是半年。”
小鱼眼中泪花滚滚，声音哽咽：“几百年来，我跟在太夫人身边，亲眼看到太夫人为涂山氏，为两位公子付出了什么。如果两位公子真还有一丝一毫的孝心，只求两位公子为了整个涂山氏，成全老夫人的心愿，让老夫人能在神志清醒时，亲眼看到族长继位，死能瞑目，也就算这场痛苦没有白白承受。”
小鱼说完，抬手，示意他们离开。
篌猛地转身，向外冲去，一声长啸，纵跃到坐骑上，腾空而起，半空中传来他痛苦愤怒的吼叫声。
璟一言不发，一步又一步地慢慢走着，走出了涂山府，走到了青丘山下。
坐骑狸狸飞落到他身旁，亲热地蹭了蹭他的胳膊，好似在问他想去哪里，璟茫然地看着狸狸，他不知道能去哪里。本以为只要走出青丘，就能天高海阔，常相厮守，可原来他根本走不出青丘。
璟回身望向青丘山——
涂山氏的宅邸依着青丘山的山势而建，从上古到现在，历经数十代涂山族长的修建，占地面积甚广，大大小小几十个园子。夕阳映照下，雕栏玉砌、林木葱茏、繁花似锦，一切都美轮美奂。
他愿意割舍这一切，却割不断血脉。
天渐渐黑了，璟依旧呆呆地站在山下。
轰隆隆的雷声传来，大雨哗哗而下，惊醒了璟，他对狸狸说：“去神农山！”
小夭已经睡下，半夜里被惊雷吵醒。
瓢泼大雨，倾盆而下，打在屋顶上，叮叮咚咚响个不停。
小夭卧听了会儿风雨，迷迷糊糊正要睡过去，突然听到几声鹤鸣，她披衣坐起，打开了门。
天地漆黑一片，风卷着雨，扑面而来，寒气袭人。
小夭裹着披风，提着灯张望，一会儿后，看到两个黑黢黢的人影过来。
小夭惊疑不定：“璟？是你吗？”
人影走近了，一个是潇潇，披着斗篷，戴着斗笠；另一个真是璟，他全身上下湿透，像是刚从水里捞出来，发冠也不知道掉哪里去了，头发散乱地贴在脸上，衬得脸色煞白。
潇潇说：“侍卫说有人闯入紫金宫，我见到璟公子时，他就是这般样子。殿下让我送他来见王姬。”
潇潇说完，行了一礼，悄悄离去。
“璟，你……先进来！”小夭顾不上问璟为何深夜来神农山，推着璟进了屋子。
小夭让璟坐到熏炉旁，帮他把头发擦干，看他额头上都是细密的伤痕，小夭抚着伤痕，轻声问：“发生了什么事？”
璟猛地把小夭紧紧抱住，在雨水里泡久了，他的身体寒如冰块。
小夭默默地依在他怀里。
半晌后，璟说：“奶奶用了禁忌的蛊咒术，已经被蛊虫反噬。”
蛊虫反噬，命不久矣。小夭愣了一会儿，不知道该如何安慰璟，轻轻地抚着璟的背。
璟说：“奶奶要我三日后接任族长，我没有办法再拒绝。”
小夭道：“我明白。”
“我本来打算，不管奶奶同意不同意，我都要和你在一起……可是现在……对不起！”
“没有关系，真的没有关系！”
小夭叹息，她不是不难过，可如果璟连奶奶的命都不顾，自私地选择离开涂山氏，和她在一起，那他也就不是小夭喜欢的璟了。
这一夜，璟没有回青丘。
这一夜，篌也没有回去歇息，蓝枚早已习惯，压根儿不敢声张，半夜里，她悄悄化作狐狸，溜去查探防风意映，发现防风意映也不知去向。六十年来，已经不是第一次篌和意映同时不知去向，蓝枚一个人躲在被子里，偷偷哭泣了半晚，并不是为篌的不归伤心，而是因为她知道了不该知道的事，恐惧害怕。
第二日，晌午过后，璟和篌才回到青丘。
太夫人叫璟和篌去见她。
太夫人靠坐在榻上，面色看着发黄，可因为收拾得整洁利落，给人的感觉一点不像是将死之人。
太夫人问璟：“你可想好了？”
璟跪下，说道：“孙儿愿意接任涂山氏族长之位。”
太夫人唇角露了一点点笑意，她看向篌：“你可想好了？”
篌跪下，说道：“孙儿永不争夺族长之位。”
太夫人紧紧地盯着他：“你可愿意在先祖灵位前发下血誓？永不争夺族长之位，永不伤害璟。”
篌沉默了一瞬，说：“孙儿愿意！”
太夫人长长地吐了口气，一边欣喜地笑着，一边用手印去眼角的泪：“我总算没有白疼你们两个！”
篌和璟磕头，异口同声地说：“孙儿让奶奶受苦了！”
太夫人说道：“待会儿就让长老去准备祭礼，明日到先祖面前，篌儿行血誓之礼。”
篌恭顺地应道：“是。”
太夫人让他们起来，左手拉着篌，右手拉着璟，左看看、右看看，满脸笑意，叹道：“就算死，我也死得开心啊！”
璟看着篌，自从回到涂山家，他尝试了很多方法，想化解篌和他之间的仇怨，可篌从不接受，篌竟然真的能为奶奶放下仇恨？
从太夫人屋内出来后，篌脚步匆匆，璟叫道：“大哥。”
篌停住了步子，璟问：“你真的愿意？”
篌冷笑：“你能为了奶奶舍弃想要的自由，我为什么不能为奶奶舍弃一点野心？”
一瞬间，璟说不清楚自己心里是什么感受，璟道：“既然大哥明知道我并不想要族长之位，为什么几十年前不肯配合我？我当年就告诉过大哥，我不愿做族长，我也不恨你，如果大哥肯配合我，早已经顺利接任族长。”
篌讥嘲地笑起来：“我想要的东西自己会去争，不需要高贵完美的璟公子施舍！你为什么不来复仇？是不是原谅了我，能让你觉得比我高贵？是不是又可以高高在上，怜悯地看着我这个被仇恨扭曲的人？”
篌一步步逼到璟眼前，璟被逼得步步后退，说不出话来。
篌抓住了璟的肩膀，力气大得好似要捏碎璟：“你为什么不来复仇？我宁愿你来复仇，也不愿看到你这假仁假义的虚伪样子！为什么不恨我？看看你身上恶心的伤痕，看看你恶心的瘸腿，连你的女人都嫌弃你，不愿意要你，你真就一点不恨吗？来找我报仇啊！来报仇啊……”
璟抓住了篌的手，叫道：“大哥，我真的不恨你！”
篌猛地推开了璟：“为了奶奶，我们做好各自分内的事就行了，不需要哥哥弟弟的假亲热，反正该知道的人都知道我是贱婢所生，和高贵完美的你没法比。”
璟揉着酸痛的肩膀，看着篌扬长而去，心里终于明白，他和篌之间真的不可能再像当年一样兄友弟恭了，也许现在奶奶牺牲自己换来的兄弟各司其职、不自相残杀，已经是最好的结果。
两日后，涂山氏举行了一个不算盛大却非常隆重的族长继位仪式。
轩辕王、高辛王、四世家、中原六大氏，都来了人观礼。高辛王派来观礼的使者是大王姬和蓐收，小夭不禁暗自谢谢父王，让她能名正言顺地出现在青丘，观看璟一生中的盛典。
也许因为九尾狐都是白色，所以涂山氏也很尊崇白色，祭台是纯白色，祭台下的白玉栏杆雕刻着神态各异的九尾狐。
璟穿着最正式的华服，先祭奠天地和祖先，再叩谢太夫人，最后登上祭台，从长老手中接过了象征涂山氏财富权势的九尾狐玉印。两位长老把一条白色的狐皮大氅披到璟身上，这条狐皮大氅据说是用一万只狐狸的头顶皮所做，象征着九尾狐是狐族之王，表明涂山氏可统御狐族。
鼓乐齐鸣，长老宣布礼成。
璟转身，走到祭台边，看向祭台下的涂山氏子弟。
在他的身后，一只巨大的白色九尾狐出现，九条毛茸茸的尾巴，像九条巨龙一般飞舞着，几乎铺满了整个天空，彰显着九尾狐强大的法力和神通。
这样的吉兆并不是每任族长继位都会出现，所有涂山氏子弟情不自禁地跪倒，对璟叩拜。就连太夫人也跪下了，含着眼泪，默默祝祷：“愿先祖保佑涂山氏世代传承、子孙昌盛。”
在涂山氏子弟一遍遍的叩拜声中，站在白色祭台上的璟显得十分遥远。
小夭有些茫然，从这一刻起，璟必须背负起全族的命运！他，再不是她的叶十七了。
庆祝的宴饮开始，小夭喝了几杯酒后，借口头晕，把一切扔给蓐收，自己悄悄离开，沿着山间小道慢慢地向山下走去。
幽静的小道，曲曲折折，时而平整，时而坑坑洼洼，看不到尽头所在，就像人生。
小夭不禁苦笑起来，她害怕孤独，总不喜欢一个人走路，可生命本就是一个人的旅程，也许她只能自己走完这条路。
脚步声传来，小夭回过头，看见了防风邶。
一瞬间，她的心扑通扑通狂跳，竟然不争气地想逃跑，忙又强自镇定下来，若无其事地说：“刚才观礼时，没看到你。”
防风邶戏谑地一笑：“刚才你眼睛里除了涂山璟还能看到谁？”
他的语气活脱脱只是防风邶，小夭自然了许多，不好意思地说：“来观礼，不看涂山璟，难道还东张西望吗？”
两人沿着山间小道并肩走着，脚踩在落叶上，发出沙沙的声音，显得空山越发幽静。
防风邶说：“听小妹说璟不愿做族长，他为了取消和防风氏的婚约，在太夫人屋前跪了一日一夜。如果他真能不做族长，以小妹的性子，很有可能会想个法子，体面地取消婚约，可现在璟做了族长，小妹熬了多年的希望就在眼前，她不可能放弃。”
邶看向小夭：“本以为希望就在眼前，却转瞬即逝，你难过吗？”
小夭说：“肯定会有一些难过，不过，也许因为我这人从小到大倒霉习惯了，不管发生再好的事，我都会下意识地准备着这件好事会破灭；不管听到再感动的誓言，我都不会完全相信，所以也不是那么难过。”毕竟，连至亲的娘亲都会为了大义舍弃她，这世间又有谁真值得完全相信呢？
防风邶轻声地笑：“这性子可不怎么样，不管再欢乐时，都在等待着悲伤来临。”
小夭笑：“所以才要贪图眼前的短暂欢乐，只有那才是真实存在的。”
防风邶停住了脚步，笑问：“王姬，可愿去寻欢？”
“为什么不去？”
防风邶拇指和食指放在唇边，打了一声响亮的口哨，一匹天马小跑着过来，防风邶翻身上马，把手伸给小夭，小夭握住他的手，骑到天马上。
防风邶驾驭着天马去了青丘城，他带着小夭走进离戎族开的地下赌场。
小夭接过狗头面具时，赞叹道：“看不出来啊，狗狗们居然把生意做到了涂山氏的眼皮子底下。”
防风邶给她后脑勺上来了一下：“你不怕得罪离戎族，我可是怕得很！”
小夭戴上面具，化作了一个狗头人身的女子，朝他龇了龇狗牙，汪汪叫着。
防风邶无奈地摇摇头，快步往里走：“离我远点！省得他们群殴你时，牵连了我！”
小夭笑嘻嘻地追上去，抓住防风邶的胳膊：“偏要离你近！偏要牵连你！”一边说，一边还故意汪汪叫。
防风邶忙捂住小夭的“狗嘴”，求饶道：“小姑奶奶，你别闹了！”
防风邶是识途老马，带小夭先去赌钱。
小夭一直觉得赌博和烈酒都是好东西，因为这两样东西能麻痹人的心神，不管碰到多不开心的事，喝上几杯烈酒，上了赌台，都会暂时忘得一干二净。
防风邶做了个六的手势，女奴端了六杯烈酒过来。防风邶拿起一杯酒，朝小夭举举杯子，小夭也拿起一杯，两人什么话都没说，先各自喝干了三杯烈酒。
小夭笑着去赌台下注，防风邶也去玩自己的了。
小夭一边喝酒，一边赌钱，赢了一小袋子钱时，防风邶来找她：“去看奴隶死斗吗？”
小夭不肯起身：“你们男人怎么就那么喜欢看打打杀杀呢？血淋淋的有什么看头？”
防风邶把她揪了起来：“去看了就知道了，保证你不会后悔。”
坐在死斗场里，小夭一边喝酒一边漫不经心地东张西望。
两个即将进行死斗的奴隶走出来，小夭愣了一愣，坐直了身子。其中一个奴隶她认识，在轩辕城时，她曾和邶拿他打赌。于她而言，想起来，仿似是几年前的事，可于这个奴隶而言，却是漫长的四十多年，他要日日和死亡搏斗，才能活下来。
小夭喃喃说：“他还活着？”
虽然他苍白、消瘦，耳朵也缺了一只，可是，他还活着。
邶翘着长腿，双手枕在脑后，淡淡道：“四十年前，他和奴隶主做了个交易，如果他能帮奴隶主连赢四十年，奴隶主赐他自由。也就是说，如果今夜他能活着，他就能脱离奴籍，获得自由。”
“他怎么做到的？”
“漫长的忍耐和等待，为一个渺茫的希望绝不放弃。其实，和你在九尾狐的笼子里做的是一样的事情。”
小夭不吭声了，把杯中的酒一饮而尽，然后把钱袋扔给收赌注的人，指了指她认识的奴隶：“我赌他赢。”
周围的声音嗡嗡响个不停，全是不解，因为她押注的对象和他的强壮对手比，实在显得不堪一击。
搏斗开始。
那个奴隶的确是太虚弱了！大概因为他即将恢复自由身，他的主人觉得照顾好他很不划算，所以并没有好好给他医治前几次搏斗中受的伤。
很快，他身上的旧伤口就撕裂，血涌了出来，而他的对手依旧像一头狮子般，威武地屹立着。
酒壶就在小夭手边，小夭却一滴酒都没顾上喝，专心致志地盯着比斗。
奴隶一次次倒在血泊中，又一次次从血泊中站起来。
刚开始，满场都是欢呼声，因为众人喜欢看这种鲜血淋淋的戏剧化场面。可是，到后来，看着一个浑身血淋淋的人一次又一次站起来，大家都觉得嗓子眼发干，竟然再叫不出来。
满场沉默，静静地看着一个瘦弱的奴隶和一个强壮的奴隶搏斗。
最终，强壮的奴隶趴在血泊中，站不起来，那个瘦弱的奴隶也趴在血泊中，再站不起来。
死斗双方都倒在地上，这是一场没有胜利者的比赛。
众人叹气，准备离开，小夭突然站了起来，对着比赛场内大嚷：“起来啊，你起来啊！”
众人都停住脚步，惊诧地看看小夭，又看向比赛场内。
小夭叫：“你已经坚持了四十多年，只差最后一步了，起来！起来！站起来……”
那个瘦弱的奴隶居然动了一动，可仍旧没有力气站起来。众人却都激动了，目不转睛地盯着他。
小夭嘶喊着大叫：“起来，站起来，站起来！只要你站起来，就可以获得自由！起来，站起来！”
小夭不知道为什么，冷漠了几百年的心竟然在这一刻变得热血沸腾，她不想他放弃，她想他坚持，虽然活着也不见得快乐，可她就是想让他站起来，让他的坚持有一个结果，让他能看到另一种人生，纵使不喜欢，至少看到了！
还有人知道这个奴隶和奴隶主之间的约定，交头接耳声中，不一会儿整个场地中的人都知道他已经坚持了四十年，这是他通向自由的最后一步。
小夭大叫：“起来，你站起来！”
众人禁不住跟着小夭一起大叫起来：“起来、起来、站起来！”
有时候，人性很黑暗，可有时候，人性又会很光明。在这一刻，所有人都选择了光明，他们都希望这个奴隶能站起来，创造一个几乎不可能的奇迹。
人们一起呼喊着：“起来，起来，站起来！”
瘦弱的奴隶终于摇摇晃晃地爬了起来，虽然他站在那里，满身血污，摇摇欲坠，可他站起来了，他胜利了！
几乎所有人都输了钱，可是每个人都在欢呼，都在庆祝。奴隶的胜利看似和他们无关，但人性中美好的一面让他们忘记了自己的得失，只为奴隶的胜利而高兴，就好似他们自己也能打败生命中无法克服的困难。
小夭哈哈大笑，回过身猛地抱住邶，激动地说：“你看到了吗？他赢了，他自由了！”
邶凝视着蹒跚而行的奴隶，微笑着说：“是啊，他赢了！”
小夭看到奴隶主带着奴隶去找地下赌场的主人，为奴隶削去奴籍。
小夭静静地坐着，看所有人一边激动地议论着，一边渐渐地散去。到后来，整个场地只剩下她和邶。
小夭凝视着空荡荡的比赛场地，问道：“为什么带我来看比赛？”
邶懒洋洋地说：“除了寻欢作乐，还能为了什么？”
小夭沉默，一瞬后，说道：“我们回去吧！”
小夭和邶归还了狗头面具，走出地下赌场。
“等、等一等！”
一个人颤颤巍巍地走过来，简陋的麻布衣衫，浆洗得并不干净，可洗去了满脸的血污，头发整齐地用根布带子束成发髻，如果不是少了一只耳朵，他看上去只是个苍白瘦弱的普通少年。
他结结巴巴地对小夭说：“刚才，我听到你的声音了，我记得你的声音，你以前抱过我。”
小夭喜悦地说：“我也记得你，我好开心你赢了！”她指指防风邶，“你还记得他吗？”
防风邶并没回头，在夜色的阴影中，只是一个颀长的背影，可少年在死斗场里，看到的一直都是狗头人身，他也不是靠面容去认人。
少年点了下头：“记得！我记得他的气息，他来看过我死斗，一共七次！”少年突然热切地对防风邶说，“我现在自由了，什么都愿意干，能让我跟随您吗？”
防风邶冷漠地说：“我不需要人。”
少年很失望，却不沮丧，对防风邶和小夭说：“谢谢你们。”
他要离去，小夭出声叫住了他：“你有钱吗？”
少年满脸茫然，显然对钱没有太多概念，小夭把刚才赢来的钱塞给他：“这是我刚才押注你赢来的钱，你拿去可一点都不算占便宜。”
少年低头看着怀里冰冷的东西，小夭问：“你叫什么？打算去做什么？”
少年抬起头，很认真地说：“他们叫我奴十一，我想去看大海，他们说大海很大。”
小夭点头：“对，大海很大也很美，你应该去看看。嗯……我送你个名字，可以吗？”
少年睁着黑白分明的双眼，静静地看了一会儿小夭，郑重地点点头。
小夭想了一会儿，说：“你的左耳没有了，就叫左耳好吗？你要记住，如果将来有人嘲笑你没有一只耳朵，你完全不用在意，你应该为自己缺失的左耳骄傲。”
“左耳？”少年喃喃重复了一遍，说道：“我的名字，左耳！”
小夭点头：“如果你看够了风景，或者有人欺负你，你就去神农山，找一个叫玱玹的人，说是我推荐的，他会给你份工作。我叫小夭。记住了吗？”
“神农山、玱玹、小夭，左耳记住了。”
左耳捧着小夭给他的一袋子钱，一瘸一拐地走进了夜色中。
小夭凝视着他的背影，突然想，五六百年前，相柳从死斗场里逃出来时，应该也是这样一个少年，看似已经满身沧桑、憔悴疲惫，可实际又如一个新生的婴儿，碰到什么样的人就会成就什么样的命运。
可是，那时她还未出生！
邶在小夭耳畔打了个响指：“人都走远了，还发什么呆？走了！”
小夭边走边说：“我在想，如果你从死斗场里逃出来时，是我救了你该多好！如果那样的话，我就会让你只做防风邶！真恨不得能早出生几百年，我一定会去死斗场里找你……”
邶停住了脚步，凝视着小夭。
小夭回身看着他，两人的眼眸内都暗影沉沉、欲言又止。
邶伸出手，好似想抚过小夭的脸颊，可刚碰到小夭，他猛然收回了手，扫了一眼小夭的身后，不屑地讥嘲道：“就你这样还能救我？你配吗？”
小夭喃喃解释：“我不是说洪江大人不好，我只是、只是觉得……”
“闭嘴！”突然之间，邶就好似披上了铠甲，变得杀气凛凛。
小夭戒备地盯着相柳，慢慢往后退。
她退进了一个熟悉的怀抱中：“璟？”
“嗯。”璟搂着小夭，盯着邶，眼中是威慑警告。
邶身上的杀气散去，嘲笑道：“听说你想退婚，刚成为族长，就嫌弃我妹妹配不上你了吗？”
璟的杀机也消散：“不是意映不好，而是……”
小夭抓住璟就跑：“他是个疯子，不用理会他！”
小夭也不知道她想去哪里，只是下意识地朝着和涂山氏宅邸相反的方向跑去。
渐渐地，小夭跑累了，她放慢了脚步，缓缓地走着。
走着走着，小夭停下了。
璟未等她开口，就说道：“小夭，不要离开我。”
小夭微笑着说：“我没打算离开你。”
“真的吗？”璟并不相信，他太了解小夭了，小夭从小就靠着自己生存，她的心过于坚强独立，也可以说十分理智冷漠，不依赖于任何人与物，即使小夭喜欢他，可一旦她觉得这份喜欢让她难受了，她就会选择割舍。
小夭老实地说：“刚看到你成为族长时，是有点失落犹豫，想要不理你了，但现在没有了。”
璟终于放心，握着小夭的手，说道：“谢谢！”
因为玱玹和丰隆都等着用钱，璟接任族长的第二日，就随小夭一起回了轵邑。
璟没有去自己的私宅，而是像以往一样，去了小炎灷府。
仆役和他熟识，连通传都免了，直接把他带去木樨园。
馨悦闻讯赶来，满面不解地说：“璟哥哥，你明知道哥哥不欢迎你，你这算什么？”
璟翻着书卷，闲适得犹如在自己家中一般：“我等丰隆来赶我走。”
馨悦看小夭，小夭摊手，一脸无奈：“他无赖起来，很无赖的。”
馨悦对小夭使了个眼色，小夭跟她出了屋子。
两人站在木樨树下，馨悦问：“小夭，你怎么会舍哥哥，而选璟哥哥呢？我哥哥哪点比他差呢？”
“哪点都不比璟差，这就像人的吃菜口味，不是以好坏论，只不过看合不合胃口而已。”
“我本来还以为你能做我嫂子呢！”
“你做我嫂子不是一样吗？长嫂如姐，我还真想有个姐姐疼我呢！”
馨悦本来就没生小夭的气，此时更是心软了，有些好奇地问：“你和璟哥哥在一起快乐吗？”
“有快乐的时候，也有不快乐的时候。”
馨悦倒是心有戚戚焉地叹气：“和我一样。不过，你可比我惨，防风意映，我想着都替你发愁。我宁可面对你哥哥身边的所有女人，也不愿意面对一个防风意映。”
砰砰的拍门声传来，未等珊瑚和静夜去开门，院门就被踹飞了。
丰隆怒气冲冲地走进来：“璟，你还有脸来？”
馨悦吓得赶紧去拦，小夭拉住了她：“男人的事让他们男人自己去解决吧！”
馨悦花容变色：“我哥的灵力十分高强，真打起来，三个璟哥哥都不够他打！”
小夭拍拍她的肩：“死不了人……”
丰隆冲进屋子，璟施施然地放下书卷。丰隆看到他那云淡风轻的样子，越发怒了，二话没说，冲上去就给了璟一拳。
璟擦了下嘴角的血迹：“我让你三拳，如果你再动手，我就也不客气了。”
“不客气？你几时和我客气过？”丰隆连着两拳砸到璟肚子上，把璟砸得整个身子弯了下去。
丰隆去踹璟，璟一拳打在丰隆的膝关节上，丰隆的身子摇晃了下，差点摔倒，气得丰隆扑到璟身上连砸带踢。璟也没客气，对丰隆也是一阵狠打，两个身居高位、灵力修为都不弱的大男人竟然像顽童打架一般，毫无形象地厮打在一起。
噼里啪啦，屋子里的东西全被砸得粉碎。
馨悦听到声音，觉得牙都冷：“你肯定死不了人？”
“……”小夭迟疑着说，“也许会躺几个月。”
丰隆和璟打着打着，也不知道是谁先停了手，两人都不打了，仰躺在一地狼藉中，沉默地看着屋顶。
丰隆记得小时候，璟一向斯文有礼，衣衫总是整洁干净，从不像他，弄得和毛猴子一样，可有一次他辱骂篌，被璟听到了，璟立即和他急了，举着琴就砸他，两人在泥地上狠狠打了一架，明明他比璟更能打，可璟和他拼命，迫得他不得不发誓以后绝不辱骂篌。那时，他就开始羡慕篌，他若有个肯为他拼命的弟弟该多幸福啊！他郁闷了半年，有一天表姑姑叮咛他，和璟要像亲兄弟般好好相处，他突然想通了，如果没弟弟，让璟做他哥哥也成啊！
这么多年，璟从没有让他失望，他的雄心、野心、私心，都可以告诉璟，璟从不觉得他是胡思乱想。当他偷偷告诉璟，他想打破四世家的族规，璟也只是微笑着说“规矩既然是人定的，自然人也能破”，他咄咄逼问“你会帮我吗”，璟叹道“我不想惹这些麻烦，不过我肯定也不能看着你死”。
这么多年，不管他琢磨什么，璟都能理解他，也都会帮他，从不介意为他打扫麻烦，他看到篌和璟生分了，还暗暗高兴，从今后，就他和璟两兄弟了！
其实，他不是生气璟抢了小夭，他只是生气璟不当他是兄弟，如果璟想要，和他说就行，璟为什么不肯告诉他？如果璟把小夭看得和自己性命一样重要，他怎么可能不让给璟？
璟的声音突然响起：“在小夭还不是小夭的时候，我就已经喜欢她。你肯定怪我为什么不早告诉你，可我根本没有办法告诉你。很多时候，我自己都很矛盾。我觉得配不上小夭，你、防风邶都是更好的选择，不管你们谁接近小夭，我都觉得这对小夭好，不管小夭选择谁，也许都比和我在一起幸福，我常常告诉自己该放弃，可我又没有办法放弃……”
丰隆觉得心里的怒火淡去了，另一种怒火却又腾起：“什么叫你配不上小夭？涂山璟，你什么时候变得这么怯懦无用了？难道篌的一点折磨把你的骨头都折磨软了？”丰隆抓住璟的衣襟，“你给我听好了！我丰隆的兄弟都是最好的，别说一个小夭，就是十个小夭你也配得上！”
璟问：“还当我是兄弟？”
丰隆重重冷哼一声，把头扭到一旁，不理会璟。
璟说：“我知道你当我是兄弟，也知道你一定会让着我，我才敢放肆地在你的地盘上抢人。”
丰隆的气渐渐消了，瓮声瓮气地问：“你刚才说，在小夭还不是小夭的时候，就已经喜欢她，什么叫在小夭还不是小夭的时候？”
“我和她其实很早就认识，在她流落民间，还不是王姬的时候。”
丰隆的火气又上来了，砰地给了璟一拳：“原来你一直把我们当猴耍！”
璟看着丰隆：“你以为我想吗？你觉得我那时看着你向小夭大献殷勤，频频讨好她，我是什么样的心情？”
丰隆沉默了，憋了一会儿，蹦出句：“你活该！”
璟问：“气消了没？”
丰隆翻身站起，没好气地说：“没消！”却伸手给璟，璟拉住他，站了起来。
丰隆看着璟的样子，不禁得意地笑了：“说出去，我把涂山氏的族长揍成了这样，肯定没人相信。”
馨悦在门口探了探脑袋：“你们打完了吗？要不要请医师？”
丰隆冷哼，大声说：“准备晚饭！”
馨悦白了他一眼：“打个架还打出气势了！”转身出去，吩咐婢女把晚饭摆到木樨园来。
小夭拿出药瓶，倒出几颗流光飞舞丸，没有先给璟上药，反而走到丰隆身旁，对丰隆说：“闭上眼睛。”
丰隆闭上了眼睛，小夭把药丸捏碎，药汁化作流萤，融入伤口中，一阵冰凉，丰隆觉得十分受用，不禁得意地看了璟一眼。璟微笑地看着小夭和丰隆。
小夭给丰隆上完药，又给璟上药。
馨悦站在门口叹气：“你们就这么浪费流光飞舞丸，小心遭雷劈！”
馨悦操办酒宴早驾轻就熟，不过一会儿工夫，已置办得有模有样。
一张龙须席铺在木樨林内，两张长方的食案相对而放，四周挂了八角绢灯。
木樨花还未到最绚烂时，可香气已十分浓郁，一阵风过，须臾间，龙须席上已有薄薄一层白的、黄的小碎花，脚踏上去，足底生香。
馨悦请璟和小夭坐，待他们两人坐下，馨悦只觉眼前的一幕看着眼熟，突然回过味来，不禁笑对丰隆说：“这两人啊，原来在我们眼皮底下已经郎有情妾有意，难怪当日小夭一曲歌谣唱得情意绵绵、撩人心弦。”
小夭一下子羞红了脸，低下头。
馨悦不肯饶了她，打趣道：“当年都敢做，今日才知道害臊了？”
璟对丰隆说：“不如把玱玹请来吧，省得馨悦聒噪不停。”
馨悦又羞又恼，腮染红霞：“璟哥哥，你、你……你敢！”
璟对静夜吩咐：“把青鸟放了，玱玹应该很快就能收到消息。”
“是！”静夜去放青鸟传信。
馨悦着急了，对丰隆叫：“哥哥，你真看着璟哥哥欺负我啊？”
丰隆笑起来：“看你平日挺聪明，被璟一逗就傻了，璟找玱玹有正事。”
馨悦这才反应过来自己被璟戏弄了，不禁对小夭恨恨地说：“你如今有了大靠山，我以后是不敢欺负你了。”
小夭眨巴着眼睛，稀罕地看着璟，她也是第一次看到璟谈笑戏谑的一面。
丰隆举起酒杯，对璟说：“你总算恢复昔日风采了。”
璟举起酒杯：“情义在心，就不说谢字了。”
两人同时一饮而尽。
饭菜上来，小夭秉持一贯爱吃的风格，立即埋头苦吃。
璟对小夭的喜好了如指掌，大部分心思都放在小夭身上。小夭喜欢碎饼浸透了肉汁吃，他就把饼子都细细地撕成指甲般大小，放在羊肉汤汁里泡好，待软而不烂时，再拿给小夭。
小夭还有一种怪癖，不喜欢吃整块的肉，喜欢吃碟子底的碎肉，她说这些碎肉入味又烂软，最香。璟把自己碟子里的碎肉块都挑了出来，拿给小夭。
丰隆大大咧咧，光忙着和璟说话，并没留意这些细节，馨悦却恰恰相反，一直留意着细节，看璟虽然一直和丰隆在说话，心却一直挂着小夭，那些琐碎可笑的事，他做得自然无比，眉眼间洋溢着幸福，她看着看着竟然有些嫉妒小夭。
馨悦突然插嘴问道：“璟哥哥，你是不是很开心？”
璟愣了一下，点点头：“我很开心。”他终于可以在朋友面前大大方方地和小夭坐在一起，可以照顾小夭，他怎么可能不开心？
半个时辰后，玱玹赶到。
玱玹对璟抱拳赔罪：“你接任族长的典礼，我不方便请求爷爷派我去观礼，不得已错过了，让丰隆去，丰隆小心眼闹别扭不肯去。”
璟道：“不过一个仪式而已，去不去没什么。”
玱玹看看璟脸上的瘀青，再看看丰隆，不禁笑了出来：“你们俩可真有出息！好歹也是族长和未来的族长，竟然没一点轻重，我看你们明后两天都得躲在家里好好养伤。”
馨悦担心地问：“你过来得这么匆忙，可有人留意？”
玱玹道：“如今不同往日，处理正经事要紧，就算留意到也没什么大碍。”
璟对馨悦说：“小夭就住以前的地方，你让人打扫一下。”
馨悦明白璟的意思，对小夭说：“我带你去看看，如果觉得缺什么，我叫人立即补上。”
小夭随着馨悦走出木樨园，她问道：“我是自己对他们的事没兴趣，可你为什么要特意回避呢？”
馨悦说：“你不告诉你哥哥，我就告诉你。”
“我不告诉他。”
“不是我想回避，是我哥让我尽量回避。我哥说，如果我想做个幸福的女人，男人的事情还是少掺和，不能完全不知，却绝不能事事都知。”
“你哥看似大大咧咧，实际是抓大放小，该糊涂时则糊涂，真正的聪明人。”
馨悦笑：“现在后悔还来得及哦！我哥是很乐意娶你的，他说你像男人，搭伙过日子不麻烦。”
小夭觉得黑云压顶，丰隆这混账说的是赞美的话吗？小夭干笑道：“如果璟不要我了，我就来投奔你哥。”
玱玹和璟聊完后，立即就离开了，都没顾上来看小夭。
在璟的安排下，玱玹和丰隆的燃眉之急逐渐解决。
玱玹可以继续从整修宫殿中获得一部分钱，璟又把涂山氏从整修宫殿中获得的利润全部转给了馨悦，馨悦自然会把这部分钱设法交给丰隆。
璟和离戎族的族长离戎昶（chǎnɡ）颇有些交情，璟把离戎昶介绍给玱玹，让玱玹和离戎昶秘密谈判。离戎族不但同意每年给玱玹一笔钱，还愿意把族中最勇猛的子弟派给玱玹，任玱玹差遣。
因为篌发了血誓，不争夺族长之位，所以他不再处处和璟对着干。璟虽未表态支持玱玹，却在家族大会上，明确表示不希望涂山氏和德岩、禹阳有密切的联系。篌对德岩、禹阳渐渐疏远起来。
刚开始，德岩和禹阳还以为只是篌的手段，向篌一再承诺一定会设法让他当上族长，可渐渐发现篌竟然是真的不再企图夺取族长之位。
虽然玱玹和丰隆的往来很隐秘，但毕竟已经四十多年，随着玱玹在中原势力的扩展，有些事情想瞒也瞒不住，再隐秘也有蛛丝马迹可查。德岩和禹阳都明白，丰隆选择了玱玹。
璟和丰隆要好是全大荒都知道的事情，德岩和禹阳认定篌的背叛是玱玹在暗中捣鬼，不禁重新估量玱玹。却是越估量越紧张，一个他们认为流放出去做苦差事的废人，竟然在不知不觉中自成一股势力，而且这股势力独立于轩辕族之外，不要说他们，就是轩辕王也难以完全控制。
德岩和禹阳召集幕僚，商议如何对付玱玹。幕僚们意见不统一。
有人认为该立即铲除。
有人却认为小题大做，就算玱玹和中原氏族交好，那又能如何？所有的军队都牢牢控制在轩辕族手中，只要轩辕王不把位置传给玱玹，玱玹什么都做不了，现在看来，轩辕王既然把玱玹扔在中原不闻不问，显然不看重他。如果这时候企图杀玱玹，反倒有可能引起轩辕王的反感，万一轩辕王改变心意，又把玱玹召回朝云殿，朝夕陪伴，那可就得不偿失了。
还有人建议，轩辕王一直很提防中原的氏族，不妨由着玱玹和中原氏族来往，时机成熟时，给玱玹安个意图谋反的罪名。
德岩和禹阳越听越心乱，不知道到底是该立即设法除掉玱玹，还是该按兵不动、静观其变，思来想去，觉得还是第三种建议最稳妥，先养着玱玹，由着他去勾结中原氏族，等个合适的时机，让轩辕王自己除去玱玹。