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扬州自古就是两淮盐商的聚集之地,经济繁荣。
扬州姚府,从早先姚老爷子发家开始,到现如今的姚志敏,整整三代人。经过三代人的经营和积累,姚家虽称不上盐商中的翘楚,也足以称得上根基深远,豪富之家。尤其是到了姚志敏这一代,凭借姚志敏高超的商业手段和与官家的迎来送往,姚家更是发展的顺风顺水,富不可挡。
姚府虽是商贾之家,但规矩却也是极大。不知姚家哪位先祖英明竟定下家业只传嫡长,嫡系旁支和庶子均须在弱冠之年,按例支取银两,开府单过。只不过银两数额不算小,而每年按其身份领取的股银,只要不是极其不务正业,荒淫无度,也足够他们生活的体体面面。除此之外,他们愿意另谋出路的另谋出路,愿意在家族生意里供职的供职,愿意坐吃山空的坐吃山空,家谱里什么身份几□股清清楚楚的,白纸黑字的记着,任谁也改不了。而家里的姑娘则是无论嫡庶均记在嫡母名下,由嫡母统一抚养教导。
这样家规的用意,很是明显,避免家族子嗣为了财产争夺,闹得家宅不宁,使家族走了下坡路,也保证了家族里嫡母的地位,毕竟是下一任大家长的亲生母亲,不管是叔伯兄弟,还是姨奶奶通房都得安分守己。
所以,但凡正房奶奶的嫡长子一出生,家里必是严格要求,自小就请名儒悉心教导,不为进身仕途,只为修身养性,学做人的道理,然后再由大家长言传身教带在身边教习经商,为继承家业打下坚实基础。
众所周知,扬州盐商大多是徽商,而徽商的外交公关能力无人能出其右。姚家祖辈也是徽商,后来到了扬州,慢慢发家。自是保留了徽商的传统,很是知道报效官府。自古士农工商业,经商是社会地位最低贱的。即使生意再大,也需要依托官府,能和达官贵人们联系密切,除了银子就是姻亲了。达官贵人不可能把家里的贵女下嫁商贾之家,商贾之家却可将自家女儿送给达官贵人做妾。可能嫡女舍不得送给人家做小,多是自小学习理家,将来嫁于同是商贾富足之家为正妻,用于联姻。而庶女则多是送给高官贵人们为妾,为家族生意铺路。所以家里得姑娘自小便都是由嫡母教养,无论嫡庶均是悉心栽培,琴棋书画、诗词歌赋,看账理家一样不差的。
姚志敏有一妻二妾,妻子姚乔氏是扬州盐商首富的嫡次女,无论是见识、看账还是理家均是一把好手,相貌算得上清秀,气质也称得上端庄。姚乔氏育有一子一女,儿子姚立恒已经十五岁,继承了母亲清秀的眉眼,父亲儒雅的气质,堪称一个玉面小儿郎。女儿姚玉娇堪堪十一岁,明快活泼,娇俏可爱。二位姨奶奶,二姨奶奶姚黄氏是一个良妾,其父亲是个耿直潦倒却又有些书生酸气的秀才,走投无路下机缘巧合的做了姚志敏的启蒙老师,素知姚家治家之严,又看姚志敏年纪虽幼,却聪慧机智。本着报一饭之恩的心态,在孩子们都大些了,便把自己的闺女许给姚志敏做了良妾。姚黄氏育有一女,名唤姚玉娥,芳龄十二岁,样貌虽说平常一点,但贵在气质文雅。
三姨奶奶就很值得一提。
三姨奶奶姚文氏其实算是个苦命的人,三四岁就被人卖到扬州,年纪虽小,却也隐约可看出是个美人胚子。人牙子瞧着是个能生钱赚利的主,就悉心□着。弹琴吹箫,吟诗写字,画画围棋,打双陆,抹骨牌,百般淫巧。待到十一二岁,看着便越发标致,大大的丹凤眼,细细的柳叶眉,小口菱唇,细滑白腻的玉般肌肤,清秀中带着妩媚,妩媚中又有着些许端庄,端庄里却还有股子妖娆的味道,娇美的相貌再加上那股子特别的韵味,着实让看见的人就移不开步子,别说称得上扬州瘦马里一等一的美人,即是倾国倾城也莫过于此。
人牙子便就更加狠劲的调习,却又百般仔细的照顾着。待到可以出售之际,秦楼楚馆自是不考虑,来来往往的人均是大富之家,牙婆必是会扶着她袅袅行出,因要价之高,一时未脱手出去,不过名气却是越发响亮。基本任谁都知道这家出了个极品的扬州瘦马。
姚志敏当时只是订了亲,尚未娶妻,年轻气盛,精力充沛,听着姚文氏名声鼓噪,便也登门欲见上一见。随着姚文氏的走出,下拜,明立。姚志敏再是个根正苗红的大好儿郎,也禁不住如此美色当前,起了将美人纳为己有的心思。可受家族约束教育多年,知道不可胡来,只是当时掏出一百两银子做了定钱,不许姚文氏再见旁人,高价谈妥后便急急的回了家。进家就一头扎进母亲房里,约莫半个时辰才得以出来,当天就把姚文氏买了回来。
一个一等一的扬州瘦马当时最高价也就一千五百两银子,一千五百两银子已经算得上是天价。可姚文氏绝对算得上是扬州瘦马里极品中的极品,姚志敏胆大有魄力,当时是和牙公牙婆以两千一百两的高价谈妥的。买回来后先置于家中别院,然后去寻了当时的姚家大家长,也就是姚志敏的父亲,将此事先斩后奏的秉了。
要说姚志敏母亲会同意此事是禁不住儿子软磨硬泡,儿子长这么大,还真没求过自己什么事,想着不过是个姬妾,先收了,待成亲后再由儿媳打发了或是抬成姨奶奶都可,并不碍什么,也就答应了。可姚志敏的父亲同意此事,却是因为儿子的想法。姚志敏被作为家族生意接班人培养,见惯家族联姻之事,自是明白生在他们这样豪富之家的女儿将来是个什么路数,也知道自己的女儿将来也是拿来发展家业的筹码和助力。
遇见姚文氏,想将其纳为己有是真,但不是完全没有筹谋。想着这样姿色的女子,她的儿女也不会差到哪去。若将来真是有个同等姿色的女儿,将会是姚家一个多大的助力。便将他的想法恭恭敬敬的悉数秉了父亲,并严明目前只将其安置在别院,待到大婚过后,再挪回姚府大宅。姚府虽气儿子的先斩后奏,又对他小小年纪就知道耍手段,并且有这样的深思远虑感到欣慰,再看他安排得当,也就对他为美妾耍的小心思睁一眼闭一只眼过去了。
待到姚志敏大婚过后,因新婚,为了夫妻别离心,姚志敏也就一直未提此事,直到黄老秀才要将女儿许给自己为妾后,才和姚乔氏说了此事,并解释了一番。姚乔氏也是商女,自是通达变通不在话下,像姚府这样的人家,别说婚后抬几个姨娘,就是婚前房里也少不了安排美娇娘,看丈夫还知道给她讲解缘由,且丈夫婚前也就这么一个侍妾,便好事成双的,提了在姚黄氏进门后,将姚文氏也抬进府里的提议。当时姚文氏已怀有身孕,只比姚乔氏身子月份小了些。所以,偏偏三姨奶奶的女儿姚玉欣比二姨奶奶的女儿还要大些,反而是和嫡长子姚立恒差了六个多月,如今是十四岁。
话说这大女儿姚玉欣,确是颇得她生母遗传,活脱脱似是一个模子刻出来的一样,连身上的韵味气质都极其相像,只不过姚玉欣的生长环境自不是她生母能够比拟的,再加上姚家骨血、家族传承和自小在嫡母姚乔氏和家里给请的各位名师的教习下生活,自比她生母聪慧、有见识,还多了些婉约悠然的气质。自是青出于蓝而胜于蓝。
作者有话要说: