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停留二三日,待得诸事议定,初阳一行便要辞去以归炙热之地。余氏等人亦知其别有要事,故而不曾出言挽留,只将些肉脯净水奉上以表其意。初阳也不推却,但将诸物收好便自挥手由此去,返身间却见人影犹在,不免恻然。
小狐自西摩离去后便一反常态,颇为沉寂,便是英娘初阳逗弄亦不肯多言,此时见初阳若有不舍状,却猛然出声问道,“血脉究竟是为何物,近者可有羁连不断,远者亦多亲切不舍。西摩因之而罢却纷争,姊姊因之而坦言襄助。血脉之亲若是如此,我与姊姊相处情分又是如何?我百思终不得其解,久而郁郁。”
英娘闻言不免一时怔忡。初阳亦多讶异,轻抚怀中小狐以示安慰,良久方才缓缓出声道:“若要论及血脉之说,简而言之便是同根同源同文同种,虽散分为百姓然皆溯源于炎黄,虽风俗各不相同然皆自认为华夏,故而生而相亲。小狐与我等虽有人兽之分,然日日相伴,夜夜相随,久而有情。你我生死与共,此情深厚与血脉之亲岂有高下之分?小狐素来无忧无虑,又何必这般多思多愁?”
“话虽如此,我却想与二位姊姊血脉一同,我要脱却这躯壳直立为人,方是真真正正的手足之情、舔犊之亲。”小狐闷声回道,犹自不喜。
初阳一时间不知又该如何劝慰,只觉中指尖兀然一痛,却是小狐尖齿所伤。血瞬间渗出,小狐如见圣物,轻轻将其舔舐入口,悄然说道:“我今与姊姊血脉相溶,可能算是血脉相亲?”
英娘见状一笑道:“小狐何以厚此而薄彼,欲要与初阳血脉相通,又怎能将我忘却?”言罢,自将指尖刺破,而将血珠送与小狐。
小狐不觉泪眼已婆娑,垂首哽咽道:“一时失态,是我执念,还请姊姊见谅。”
初阳却佯怒道:“我与英娘之血今与你同,是为血亲,何来此言?小狐莫不是再生惫懒之心,而欲将化形之事揭过?”
“必是如此。从今而后我等便是血亲姊妹,再无情同姊妹之言。小狐若再不用功,莫怪我与初阳多行责骂之事。”英娘言笑灼灼,多有宽慰之意。
小狐闻言,心中感慨无尽,奋然跃起落于沙地,神情肃然,稽首拜礼者三,再无他话。初阳英娘既知其意,自是坐而受礼,无需赘言。其时,红日初升,天地苍茫,是可为见证。
重归炙热之地,小狐勤奋更胜初始,内以沙蛆之毒淬炼,外有骄阳之烈磋磨,其苦岂是寻常?英娘虽是不忍却更不愿出言搅扰,唯有月夜之下借月魄之力为之疗伤。初阳若为之所感染,勤勉更多十分,日间蓄收至阳之光,夜间并受至阴之辉,兼容并蓄以问变化之行迹,以求不变之道意。
于是之小狐茸毛愈发稀少,几可不计;然白莲之色更见晶莹之彩,俨然岁月静好之态;流光潋滟,安然静想如有所待;烈阳渐不能撼动,腐毒渐不能奈何。
然花开其盛,终有尽处;静谧至幽,必有异动。这一日骄阳远胜常时,炙热更添百倍,英娘不敢现身于外,而小狐却直驱初阳处求取当日火龙所赠之炎灵果以为助力。初阳已知其用,不免喜忧参半,然当此时又夫复何言,唯有鼓舞而已。
小狐昂然而立,流光飞舞将其直送于半空,其上日魂骄横若要熔炼万物,其下白沙如镜更助其威势。初阳遥望处,只见小狐尽数为日光所湮没,顿失其所在,不免暗生忧烦牵挂之情,但又有何用,唯有勉力平复此心以观后变。
日光相合之处,小狐久无动静。良久却见光线若为之所引,愈发聚拢,如丝如缕,相错交织,终成一茧,悬浮于天地之间。
霎时间,日魂之光皆为此物所汲取,四野昏昏然有如将夜。小狐欲借至阳之力熔炼身躯重塑人身,又何惜彻骨之痛?
大漠广袤,此时却悄无声息,虽有烈阳当空却无一分热力。初阳虽是面上无波,心中怎能无有忐忑?英娘不知何时现身,仰首张望,满脸期待。
眼见日渐西斜,光茧终是有所声响,隐隐绰绰听有儿童脆声唱道:“骄阳如火,焚我身躯,生死一线,方知新生。骄阳如火,焚我身躯,新旧更迭,实为重生。”其曲调虽是不甚悦耳,但初阳英娘闻之不啻仙音入耳。
光茧随声而破,大漠刹那熠熠生辉,云霞瞬时层层叠彩,中有一垂髫女童翩翩而下,俯首见己身并无寸缕,面有飞红,急急奔入初阳怀中再不肯出。
英娘无奈,只得取旧日衣衫稍作修改,暂为穿用。许是得初阳英娘之血,小狐样貌居然是兼得二人之长,娇颜更甚。初阳也不免赞道:“朱唇贝齿,黛眉绿鬓,我家小狐生得好容颜。”
“我今已得人身,姊姊还是只管小狐小狐叫个不停,甚是奇怪。”怎料小狐却极是不满,娇声嗔道。
“是了,是了,若无好名姓又怎能当得起这花容月貌。”英娘喜上眉梢,言语间亦多了几分调笑之意。
“我要随初阳姊姊之姓,我要与英娘姊姊同名。”小狐这般高声叫道。
“芙蓉如面可当舜字,落英缤纷是为繁花,莫如江舜英三字如何?”初阳稍加思索便已有得。
“舜英?清水出芙蓉,天然去雕饰。不错。”英娘亦拊掌为赞。
小狐低声念道:“江舜英,江舜英。”如此反复数遍,好似要将此名姓铭刻于心间,许久后终是放声笑道:“我今亦有名姓了,我今亦有名姓了。我便是江舜英,江舜英便是我。”
“自此而后,舜英方才称得上是与二位姊姊携手同行,风雨同舟生死与共,对敌之时姊妹同心必能其利断金。”今时之舜英,旧时之小狐嫣然一笑,其色更胜云霞之美,娇憨无双。