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自从前些天与父亲不欢而散后，堇尘这几日都忙着在自己的行宫祭奠母亲。
堇尘的母亲与尊上算是青梅竹马的一对，也是在少年时跟随过仙翁几年，后来才回到皇城。
与别的妃子不同，堇尘的母亲下葬时，是穿着领兵鏖战时的盔甲的。她跟随尊上四处征战，却总是在俘虏了妖兽后，又悄悄把他们放掉，因为这个事情，没有少跟尊上拌嘴。
不过这些都是从仙翁那里听来的，堇尘出生没多久，母亲就去世了，在她垂死之际唯一央求的，就是将堇尘交给仙翁抚养，她不希望自己的儿子自小就被那滔天的权欲蒙了双眼。
母亲的战功灼灼，难免抢了不少大皇子的威风。所以堇尘格外不受他这个大哥的待见，特别是18岁回到皇宫时，大皇子赵堇延看着眼前这个目中无人的弟弟，更是觉得看不顺眼，愈发不爱与他亲近。
对于堇尘，母亲虽然是给了他肉身的女人，却在他脑子里一点痕迹都没有留下。除了感恩她舍命将自己托付给了仙翁，旁的，也只能在史书里读读她往日的风采了。
可能是出于那一丝丝血脉相连的情分，每到年关，堇尘还是会准时回来祭奠，母亲就是在年末离世的，据说那一年，尊上连团圆饭都免了，自顾自在灵位前守了岁，过了年。
……
今年的年夜饭照样来得格外准时，堇尘似乎没有离开皇城的意思。因为他想看看，那个想置他于死地的二哥哥看到他活蹦乱跳的模样时，会是什么感想。
虽才下午时分，天已经快黑了，皇宫内今夜是最热闹的，四处灯笼高挂，张灯结彩，一派喜庆祥和的气氛。
大堂内，巨大的圆桌上摆着各式精美的碗碟，连喝酒的杯子换成了纯金的，这般奢靡的场景，一般只有自家宴会上才会出现。在旁人眼里，尊上总是一副勤勉持家的样子。
堇尘落座时，已经快要开席了。他漫无目的地打量着在座的这些人，尊上端坐在主位，身边是几个莺莺燕燕不认识的女人，估摸着又是最近新纳的妃子，那年纪怕是比自己还小些吧！
资历比较老的妃子，也只有两个皇子的生母才能入席，她们端端地坐在自己儿子身边，颇有些年老色衰的样式。
大皇子赵堇延板着一张脸，并不看落座的堇尘一眼，目光游离着，似乎想着些更重要的事情，身边的夫人也正襟危坐，一板一眼并不是张扬的女子。
跟大皇子不同，另一边入座的二皇子赵堇祥，倒是热闹的很，堇祥牵着美艳的夫人，挨个跟那几个父亲新纳的女子问好，还高声讨论着时下最流行的妆发跟首饰。
二哥跟他这个夫人，也真是天生一对了！堇尘撇过头，不看他们，但赵堇祥的眼睛却时刻都没有放过这个死里逃生的弟弟。
前些日子，楚然来报，竟给这小子跑了，本来已有万全的打算，早已做好了一击毙命的准备，却未曾料到仙翁在他身上竟设了结界，楚然被那反噬之力震地昏了过去，才让他侥幸逃了。
再追上时，又多了一只惹人烦的老狐狸在身边。
这次，是彻底失算了，以后再也没有必要，用这虚假的兄弟情谊来遮掩什么，堇祥端着酒杯，正对上三弟堇尘的双眼，他嘴角一弯，做了个举杯的动作，一口饮尽了杯中的酒！
……
开席之后，尊上十分开心，举着酒杯跟大家共饮了几杯，还不忘叫上歌舞助兴，望着长大成人的三个儿子，心里有些满足，却又隐约有些担忧。
“堇延打算什么时候动身啊？”尊上转过头问道。
大皇子马上回礼，将手中的筷子放好，回道：“远洋的船舰已经到了收尾阶段了，估计再过几个月就能正式启航！”
“好！”尊上面色微红，趁着酒气笑逐颜开。又说道：“你也上了年纪，膝下的孩子却不多，眼下也要多抓紧，可别像为父这样人丁单薄才好！”
大皇子与夫人齐齐站了起来，弯腰作揖。
世人皆知，大皇子与夫人二人伉俪情深，自成亲以来便一直感情很好，哪怕被尊上逼着娶了不少妾室，但从未像夫人这般宠爱有加。这么多年，膝下只有一子一女，旁的妾室至今还没有所出。
二皇子就不同了，虽说这几年也是独独宠信正妻，却因年少时的荒唐行径，留了不少儿女，但这夫人独宠多年，却没有生过一儿半女，外界传言这夫人生不出孩子，不过也丝毫不影响二皇子的宠爱。
三个儿子里，就只剩堇尘还单身了，二皇子乘着醉意，打趣道：“我这弟弟也是不开窍，父亲给你安排了这样一桩好婚事，你都不领情！”
说罢端着酒杯朝堇尘走去，看弟弟并不理他，也不气恼，自己端着杯子跟堇尘放在桌上的酒杯碰了一碰，也算是尽了礼数。
“哎哟，我这小叔叔还年轻，怕是不喜欢那家姑娘，你这做兄长的应该多给他物色物色啊……”二皇妃扭着腰肢过去搀扶住自家男人，一边暗中使劲，将他拖了回来。
堇尘还是一如既往地摆了个臭脸，对这席上的迎来送往并不感兴趣，反而厌恶至极。特别是看到二哥过来敬酒时的表情，那张野心毕露的脸尤其让他感觉不悦。
他入席前曾想过，二哥看到他，起码也会表现出一丝丝的心虚，但他还是太小看了这皇子之间的斗争，也小看了这个哥哥的城府。
酒过三巡，大家都有些微醺，尊上又在询问妖兽上供的事情：“堇祥，听说今年得了几个上好的药引，你功不可没啊！”
“回禀父亲，也是那帮畜生脑子不好使，只是略施小计而已！”堇祥仰着头，格外自豪：“今年不仅各部族上供的数量很好，而且我特意提高了民间通灵珠的收货价，为父亲年后的闭关做足了准备！”
“哈哈哈……”尊上笑得格外开怀，马上嘉奖道：“还是堇祥明白为父的心意啊，这样，过些日子你去封灵山一趟，将那翼族灵兽的笼子再加固加固……”
堇祥马上垂首领命，嘴角泛起一丝冷笑。
这席面虽然热闹，堇尘却兴趣索然，粗略吃了几口小菜，看着面前的核桃酥倒是做的格外精致，不露声色地藏了几块。
半响，看了看时辰，也不顾父亲兄长的眼色，堇尘自顾自站起了身，微微鞠了一躬，说了句：“父亲，兄长，堇尘告辞了！”
话刚落音，他便离开了席面，尊上还在嘴边的话硬生被他咽了下去，狠狠抓起酒杯砸了一地：“混账东西！连个团圆饭都不好好吃了吗！”