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“子曰:学而时习之,不亦说乎?有朋自远方来,不亦乐乎?人不知而不愠,不亦君子乎?
有子曰:其为人也孝悌,而好犯上者,鲜矣;不好犯上,而好作乱者,未之有也……”
一阵琅琅的读书声,回荡在落霞岭下一个偏僻的小山谷中。山谷中隐藏着一个只有几十户人家的小村庄,一小片粉墙黛瓦,掩映在苍松翠篁之间,名曰周村,这琅琅的读书声是从村东一座小小的书院中传出来的。
书院名为“竹林书院”,紧挨着周氏宗祠。明媚的阳光透过天井,暖暖地照进院中。堂上端坐着一位男子,四十多岁年纪,一身青布长衫,面容清癯,目光中隐隐有精光闪动。此人名叫李云,是本村族长周世龙的一位故交,几天前才来到周村,恰逢在此坐堂的本村宿儒周老先生偶染风寒,正在卧床休息,他闲来无事,应周世龙之邀临时客串几天教书先生。
堂下坐着十几个本村的子弟,从八九岁到十多岁不等。第一排正中,是周世龙的儿子,名叫周杰,今年十四岁,一袭白色绸布长衫,面如冠玉,长眉细目,在这十几个孩子中显得卓尔不群。
李云在堂上已经讲了大半个时辰,趁这群孩子正在朗读的功夫,起身出去方便。刚一离开,这堂下的读书声就有些凌乱了起来。坐在窗边的一个十三四的精瘦孩子从座位上站起来,弯着腰走到周杰的身后,轻轻拉了拉他的袖子。
周杰回过头,看着他,微微皱起了眉头,没好气地道:“周瑞,你又来打扰我读书?”
周瑞一脸谄笑,指了指窗外,小声道:“杰兄,那个小丧门星又在外面偷听……”
周杰的两道长眉不知不觉拧到了一起,鼻孔里轻轻哼了一声,站起来,跟着周瑞走到了窗前。其他孩子见了,也纷纷扔下手中的书,凑过来看热闹。
只见窗外墙根下,背靠着墙站着一个十二岁的少年,身上穿着一件打了补丁的粗布衣服,脚下穿着一双旧麻鞋。
周杰正要出声呵斥那少年,周瑞递过来满满一碟墨汁,冲着他一阵挤眉弄眼,周杰立马会意,接过那碟墨汁,朝那少年兜头浇去。
那少年发觉学堂内的读书声突然稀落下来,又听见头顶的窗户里一阵窸窸窣窣的响动,抬头向上一看,那碟墨汁正好浇了他一头一脸,连一双眼睛也被迷住了。
少年惊叫一声,紧闭双眼,一双脏兮兮的手在脸上乱抹,好不容易忍痛睁开双眼,想赶紧跑到不远处的小河里清洗清洗,却发现以周杰为首的十多个孩子已经把他团团围在了墙根下,挡住了他的去路,他们见他把自己抹成了一个大花脸,都忍不住嘻嘻哈哈地嬉笑喝骂了起来。
少年本就单薄瘦弱,比周杰只小了两岁,却比他矮了不止一个头,此时满头满脸的墨汁,艰难地睁着眼睛,怯生生地看着眼前的这群孩子,想冲过去又不敢,只好拿手不停地揉着眼睛,愈发显得可怜。
“怎么回事?”正在这时,旁边有人喝了一声,走过来一人,是李云回来了。
这群孩子一看,马上停止嬉闹,垂手站立。
周瑞“嘿嘿”干笑两声,指着少年道:“回先生,他……他躲在窗下,偷听先生讲课。”
李云瞅了那少年一眼,心里已大概明白了是怎么回事,不由地沉下脸,低声喝道:“胡闹!快放这孩子去清洗清洗。”
周杰等人不敢多言,慢慢地让出了一条通道,那少年眼中噙着泪,低头冲着李云深鞠了一躬,向不远处的小河边跑去。河滩上有几头黄牛,正在那里低着头,甩着尾巴,悠然自得地吃草。
李云转过身,问周杰:“他是谁家的孩子?”
周杰恭恭敬敬地道:“回禀李叔父,他是个外来人,姓林,叫林隐,三年前跟着父母流落到我们村。我们在这里隐居多年,几乎与世隔绝,也不知道他们是怎么找来的。我爹与他们素不相识,又不知他们的底细,因此不愿收留,他们就赖在村边树林那个废弃的木棚里不走,不知什么原因,他的父母不久同时染病身亡,我爹见他孤苦伶仃,可怜他,就帮他葬了父母,让他住在那个木棚里,供他衣食,让他帮家里放牛,没想到他不务正业,时常扔下牛,跑过来偷听我们读书……”
李云微微点了点头,对周杰他们道:“你们回去继续读书罢。”
很快,学堂里又想起了一片琅琅的读书声。
傍晚时分,夕阳衔山,村子里升起了袅袅炊烟。林隐把周杰家的五头牛从河滩上慢慢赶回牛棚,他双眼仍有些红肿,身上还残留着斑斑的墨迹。
周家厨房里的灶台上,照例给他留着一个馒头、一碗稀饭和一小碟咸菜,林隐狼吞虎咽地吃完,依照规矩去向周家的管家周福汇报一天的劳作,周福漫不经心地听完,冲他摆摆手,示意他可以回去了。
林隐穿过村子慢慢走向村边的一片小树林。这时天已经黑下来了,在他的身后,村里人家纷纷掌起了灯,整个小村显得平静、祥和,充溢着温馨。
小树林里却是一片昏黑,一座破旧的小木棚孤零零地立在那里,显得特别凄凉。
林隐推开虚掩的柴门,摸索着在地上的一块破草席上躺下来,迷迷糊糊地睡了过去。
一轮明月从落霞岭东边连绵起伏的的山峦中缓缓升起,如水的月光穿过林梢,透过木棚的破壁,洒在林隐清瘦的小脸上,他的嘴角忽然泛起了一抹微笑,转眼间眼中又流下两行泪来。
他又梦见自己的爹娘了。
爹爹一身青衫,英俊潇洒,娘亲一袭白裙,美丽温柔,他们手牵着手,在冰冷的月光中缓缓走到他的身边,默默地慈爱地看着他,脸上似乎在微笑,又似乎挂满了泪痕。
“爹——,娘——”
林隐叫了起来,向他们伸出小手,爹娘却忽然不见了,眼前白茫茫一片,他一下子抓了个空,醒了过来,泪水已经把脸边的草席打湿了一大片。
林隐哭着从草席上爬起来,借着月光来到木棚后面,那里孤零零地立着两个小小的坟头,没有墓碑,连一块木牌也没有,那里埋着曾经最疼他爱他的爹娘。坟上已经长满了青草,坟头几株不知名的白色小花,在清冷的月光下,迎着夜风轻轻摇动。
林隐跪在爹娘的坟前,呜呜咽咽地哭了许久,直到夜深了,身上发起冷来,也哭得倦了,这才站起身,走回木棚,重新在草席上躺下,迷迷糊糊地重新睡去,小脸上兀自挂着两颗晶莹的泪滴。