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听着越来越近的对话声，明思远和蔺峰猫在了灌木丛后大气都不敢出。
只见一匹高头大马上一个刀疤脸不紧不慢的在数骑的陪同下朝明思远和蔺峰藏身处走来。
旁边的一个骑兵一边说着什么，一边一只手在额头比划了一下鹿角状。
那位头领气度不凡，年龄四十岁左右，身材魁梧，即便脸上有一道醒目的疤痕，给人却是一种莫名的亲近感。
与此同时，四周有十数骑在不同方向警戒着，而且各个都身强体壮，一看都不是庸手。
此人地位在西撒克逊族里必定非同一般。
就在距离二三十米的时候，在旁边比划着的那名骑兵突然指向明思远和蔺峰藏身的地方，乌拉乌拉说着什么。
紧跟着那刀疤脸一道凌厉目光跟着那名骑兵的手指射向灌木丛。
感受到凌厉的目光，明思远和蔺峰的心骤然一紧，一股无形的威压笼罩住他们，让他们不敢动弹。
“忍着，别动！”
明思远感觉如芒刺背，他赶紧收敛精气，强忍着不适，低声嘱咐道。
“他们并没发现我们……”
“不是，他们看着我们呢！”蔺峰一只手紧紧的抓住烈焰刀，额头上居然渗出了一层冷汗。
“别慌！”
果然，那凌厉的眼神在这灌木丛处稍停留了一会，便沿着独角鹿的蹄印看向丛林深处。
片刻后，那刀疤脸说了一句什么，随即调转马头离去。
护卫在侧的骑兵也纷纷调转马头，跟随而去。
“吁……吓死我了，刚才那人的眼神如同刀子一般，好吓人！”蔺峰看着西撒克逊族骑兵离开之后，擦着额头的冷汗，瘫坐在雪坑里。
那刀疤脸转移视线之后，明思远顿时感觉轻松不少，胸口的窒息感消失了。
“高手！绝对是个高手，还好没他被发现。”
“嗯，他的太阳穴高高凸起，看向我们的瞬间眼睛了迸发出透一股凛然的杀气。”
明思远和蔺峰看着逐渐远去的背影，心有余悸。
“这个西撒克逊族人不简单，他脸上的疤痕那么长，那名明显，却让人感觉到的是和蔼可亲，而不是恐怖！可是他看过来的瞬间，那眼神让人感到……”
“嘘！”
明思远突然示意蔺峰噤声。
原来在外围护卫的一名西撒克逊族骑兵在离开数步之后，若有若无的回头扫了他们藏身之处一眼。
“难道被发现了？”明思远心中一紧。
“怎么可能会被发现，刀疤脸那么厉害，发现我们早就动手了，别自己吓自己！”
蔺峰摇摇头，似乎忘记了自己刚的紧张。
“我总感觉不对，我们赶紧撤。”
明思远皱皱眉，心中隐隐不安，总觉得继续停留在这里有所不妥。
“我们走！”
……
炎月帝国，夏京。
帝国政治中心，皇宫内苑。
一位年过六旬的白胡子老头悠哉悠哉在皇家园林赏雪。
只见他头戴着一顶金丝双龙戏珠冠，身着紫纱金龙褂，罩着一件黑色纱袍，腰间束着玲珑剔透的汉白玉腰带，已是花白了的胡子梳理得一丝不乱。
“听说从北边蛮族那边有什么动静，给朕说说。”
他正是明思远没见过面的姥爷，炎月帝国的主人，当今的九五至尊，炎月大帝——卫彻。
他深邃的眼神，透露着一丝倦怠，又有一丝淡然。
但这只是表象，帝心难测，从在旁陪同的侍从如履薄冰的表情就可以看出来。
“父皇明鉴，五日前，右漠北卫大将军许浩来报，说盎格鲁族首领遣使求援，血夜之后，盎格鲁族盟友亚伯拉垮族一夜之间消失，怒河以东各方势力失衡，东撒克逊族蠢蠢欲动，恐有大变。”
“哦，那亚伯拉垮族里我们的人联系上了没？”
“尚未联系上。”
“另外血夜之后，暗影卫，以及左右漠北卫先后派出二十余波探子，返回数人俱无结果，还有十余人至今未归。”
炎月大帝侧后是一位轮廓挺拔身材魁梧，身着五爪紫龙袍的中年男子，他恭恭敬敬的说道。
此人正是执掌暗影卫多年，太子热门候选人之一——齐鲁亲王卫广炎！
偌大的赏雪苑里只有他们父子俩，其他侍卫俱在园外，禁止任何人入内。
“哦，他们会不会跨越怒河投入西撒克逊族？”淡定的炎月大帝微微皱了皱眉头。
“应该不会，根据数条主路上的细作，还有来往的商人说，并没有看到过大规模的人口迁徙，亚伯拉垮族一千多万民众迁徙声势浩大，肯定是隐瞒不住。”
“另外根据东撒克逊族里的暗影卫回报，今年东撒克逊族比往年提前两个月往西迁徙，远离了盎格鲁族。”
“奇怪的是他们的王庭没有跟随迁徙，其他部族迁徙的方向是我们西北边境喀喇群山方向，而不是再往北的苏维大草原。”
主持暗影卫十几年的卫广炎负责帝国内外情报，漠北的各个部落自然是炎月帝国关注的重中之重。
“哦，我印象中盎格鲁族主要集中在漠北东部，东撒克逊族反向迁徙，那岂不是避开了盎格鲁族，那岂不是盎格鲁族所说不实，另外东撒克逊族西迁颇为蹊跷，你务必要搞清楚为什么？”
“父皇说的是，儿臣几天前就已派出探子前往我们西北边境探查，但是来往四五千里路，所以还在等消息。我们西北边境群山险要，不适合大军行军，我认为应该无大事。”
“嗯，另外对于亚伯拉垮族消失这事你得多上点心。至于盎格鲁族……”
炎月大帝沉吟一会，接着说道：“如果我没记错的话，盎格鲁族当今首领普亭大汗还不到四十岁吧，正是年轻气盛，建功立业，野心勃勃的年纪。”
“盎格鲁族遣使而来，是不是来试探我们的态度，或者想借我们之手威慑东撒克逊族，好以吞掉怒河以东最末尾那个叫阿里什么族？”
“是阿里列族，根据儿臣手里掌握的情报，不排除这种情况，亚伯拉垮族神秘消失，以及盎格鲁族右王庭的十万大军向阿里列族部落靠拢，很能说明这个问题。”
齐鲁亲王面露迟疑，犹豫片刻之后接着说。
“但是按理说面临大军压阵，阿里列族应该向东撒克逊族或者我炎月帝国驻阿里列族使节求援。”
“但据目前情况，东撒克逊族不但没有驰援的意向，反而脱离盎格鲁族和阿里列族，而我们的使节也没有求援的消息传来。”
“奇怪的是，据使节来报，势力偏弱的阿里列族这次和以往懦弱的态度不同，这次他们动员了十五岁以上的男子，喊出寸土必争的口号，誓与部落共存亡。甚至一部分兵力已经反攻进入到盎格鲁族的领地。”
怒河以东的漠北之地，除了最强盛的盎格鲁族，东撒克逊族之外，还有一夜之间消失的亚伯拉垮族，清虏辛族和阿里列族。
其中东撒克逊族和阿里列族是盟友，对抗着以盎格鲁族为首的三部落联盟。
“兔子急了还会咬人呢，这个盎格鲁族好了伤疤忘了疼，十几年前被吃掉的肉还惦记着，是该敲打敲打了，哦，对了，西撒克逊族有什么动静没？”
炎月大帝卫彻似乎对盎格鲁族略有偏见。
“西撒克逊族我们一直很难渗透，但是据我们所知，西撒克逊族前几年一统怒河以西，目前一家独大，其野心依儿臣之见，应该大于盎格鲁族。”
齐鲁亲王卫广炎顿了一下，眉头一皱，思索一番，接着说：“就目前监视西撒克逊族的细作，还有从各路商人得来的消息，西撒克逊族一直遵守二十多年前的协议，并没有出格举动。”
“派人要盯紧这个西撒克逊族，此部落野心不小，实力不弱，倘若再起刀戈，恐怕一时难以善了，还是以和安抚为主，至于东撒克逊族西迁，不用管他，传令西北道大都督加强戒备。”
炎月大帝看了看赏雪苑里蔫蔫的冬梅，悠悠的说道：“自从北漠王南迁之后，三十万北漠大军似乎没了以往的锐气啊。”
“你原来推荐的那个什么右漠北卫大将军水平可不咋地，希望许大将军之子可以扭转局面，这漠北可是我们炎月的第一道防线。”
齐鲁亲王面露不安，唯唯诺诺，不敢应声，他的腰弯的更低了。
“那个左漠北卫大将军叫崔元霸是当年太……废太子门下，他治下的左漠北卫倒是有声有色，这用人方面，你可和你哥差的不止一点半点。”
“父皇教育的是，儿臣谨记。”
齐鲁亲王听闻提及废太子，惶惶不安，膝盖发软，差点就要跪下了，眼神里闪过一抹凶狠之色，一闪而过。
“你们哥俩一母所生，俗话说上阵父子兵，打虎亲兄弟，即便他是废太子，那也是你亲哥，目前给他的教训足够多了，这都十三四年了吧？”炎月大帝卫彻话锋一转。
“是，父皇，我哥被废，软禁封地已有十三年八个月了。”
“嗯，难得你记得这么清楚，不亏是你哥当年得力的助手，你对得起他。”
“儿臣只是谨记为弟的本分。”
“是么？哈哈……”
炎月大帝卫彻突如其来的大笑，让向来淡定的齐鲁亲王猛地一哆嗦，手里捧着的绝世玉杯失手落地。
“砰”！
一地碎片。
“儿臣惶恐，儿臣所说句句属实。”
齐鲁亲王顺势跪倒在地。
“哼，你执掌暗影卫这么多年，你的所作所为，你以为朕真的不知道么，当年北漠王世子遇刺之事，你哥只是替你背锅，可如今你居然连你亲外甥都不放过，你说……”
“父皇说的什么，儿臣实属不知……”
齐鲁亲王连连磕头，如同捣蒜一般，咋暖还寒的季节却冷汗如流。
“莫要以为朕什么不知，你当年的好事朕都记着呢！”
“你哥朕已派朕的近卫接回夏京，刚刚我们说话间已抵达燕赵亲王府。”
“朕打算恢复你哥哥燕赵亲王称号。”
“什么！”
炎月大帝猝不及防的几句话如同晴天霹雳，伏倒在地的齐鲁亲王头埋到雪里一动也不动，僵在那里了。
燕赵亲王府，原来废太子入住东宫之前的府邸！
这意味着什么，自然不必明说。
“你怎么了，你不是自诩和你大哥同根而生，是金手足么？”
“儿……儿臣只是替燕赵亲王高兴，一时激动，所以语无伦次，还望父皇……”
齐鲁亲王伏倒在地，不敢动弹，没人能看到他的表情。
“罢了，地上雪厚，起来吧，你们兄弟俩多年没见，完了你去拜访拜访，他毕竟是你哥，是朕的亲儿子！”
“谢父皇！儿臣出宫之后马上就去燕赵亲王府。”
“哦，对了，我那老兄弟，你的老丈人北漠王明镇虎几番上奏要来京，我推辞不过，十有八九是要来讨个说法……你拉的屎，你自己擦！”想到儿时的发小，炎月大帝不禁的头痛。
“你走吧，北漠王下下个月到夏京，你好自为之。”
“父皇，孩儿真不知……”齐鲁亲王瑟瑟发抖，还想解释，没有察觉到炎月大帝早已离开了。