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公堂之上，那女子哭哭啼啼的说道：“昨夜丢了发钗，想是落在酒坊里了，便去寻找。碰到住家拿着发钗给又不给，还来搂抱自己。父亲见自己未归便来找寻，看到住家正在调戏与我便与他争论了起来，谁知他争论不过，竟与我父亲打斗起来。我心里害怕，逃进屋里躲了起来。当我听到没了动静再出来时，我爹他，他就......呜呜呜......”说着情不自禁的又哭了起来。
薛炎听了如雷轰顶，赶忙辩解道：“昨夜和小舅子喝了一晚上酒，然后回房就睡了，并没有做过其他事情，更没有见过她父女二人。”
顿了顿，接着道：“我小舅子叫赵小山，不信你们叫他来，一问便知。”
“昨日确实和姐夫喝了会酒。”赵小山跪在薛炎旁边说道，薛炎长长出了一口气紧绷的神经松了些。
“不过只喝了前半夜我就走了，和张虎、马豹执了一夜的色子，后半夜的事小的实在不知。”赵小山面无表情的接着说道。
张虎、马豹被传唤到衙门，所说与赵小山一致，薛炎被收押在牢等候处置。
赵月儿早就慌了神，差人解救却没个懂事的人，又赶忙叫人找来了赵小山。
赵小山拿了银子，拍着胸脯说道：“保证把姐夫完完整整地接回来。”一去就是十来天。
赵月儿差了几波人才找到赵小山。
赵小山愁眉苦脸地说道：“银子我可一文没拿，都花到衙门里了。但这衙门真是个无底洞，没听见几个响。”
赵小山又拿了银子去了十来天。
这回自己跑来了，一进门就火急火燎地说道：“打听清楚了，打听清楚了。”
赵月儿挺着个大肚子迎了出来，赶忙问道：“咋样了？”
“人没事，还在。”赵小山顿了顿，回道：“只是现今这位官老爷不是个差钱的住。”
“那他究竟想要什么？”赵月儿听出了他话里的意思。
“这个......他要咱家桃花酒的酿造配方。”赵小山似是很艰难的说道。说完偷瞄着他姐的反应。
赵月儿有些发懵，银子给了还可以再挣，这配方给了，恐怕也没打算让自己再用。
“没别的办法了？”她也知道自己明知故问。
“怕是没了，那师爷亲口给我说的。”赵小山回道。
赵月儿生完老二薛震后的三个月，她手里领着薛霖，怀里抱着薛震，赶到城外的街亭。看着面容憔悴的丈夫潸然泪下。
薛炎虽被免了死罪，但仍被发配边疆。
他摸了摸薛霖的头又抱了抱襁褓里的薛震，无语凝噎。
那年龄大的衙役已来催促，赵月儿摸着薛炎的脸庞说道：“勿相忘！”
薛炎转身已是泪流满面。他大步向前走去，远处天空昏暗，似有雪片落下。
两个衙役带着带着薛炎一路向西。
走了两天在一个驿站落脚，那年长点叫王麻的衙役坐在床边，一边揉着腿一边抱怨道：“这天气是越来越冷了，再往西就要见雪喽。别说这个倒霉蛋能不能到，就是我俩说不定也交代在那冰天雪地里了。”
说着侧眼瞄了年轻的衙役，继续说道：“我说小白，也就我俩没啥关系，要不也安排不了这苦差事。”
那叫小白的衙役望了一眼尴尬的薛炎，说道：“职责所在敢不从命，任务完成早日返回就是。”
王麻皱了皱眉，好像有什么疑惑，但也不方便再问。
又走一天，三人在一片荒漠的断垣处休息。
王麻看着小白说道：“兄弟啊，你穿的有些单薄，可挨不到西北啊。”
小白拍了拍身后的包裹，说道：“带了厚衣服。”
王麻突然有些焦躁，站起来拉起小白走远了些，说道：“兄弟，咱们已经走了三天了，够远的了。”
小白略显惊讶地问道：“不是两个月路程吗？”
王麻怒道：“明人不说暗话，咱可是都收了钱的，不在这结果了他更待何时？”说着用手在脖颈上比划了一下。
小白也大怒，“噌”得一声抽出腰间佩刀，骂道：“你等腌臜泼才，居然干这种勾当。”
王麻眼珠一转，嘿嘿说道：“兄弟误会了，如你这般第一次出差的小兄弟都要试探一下，这是规矩。兄弟回去一问便知。”
小白将信将疑，但还是把刀收了回来，向薛炎走去。
突然身后传来一丝刀风，小白早有准备，一按刀柄身后刀鞘弹起，“叮”的一声将对方刀身弹开，抽出佩刀向后一刺。
身后传来一声惨叫，王麻站着一动不动，眼里满是惊恐和不甘。
薛炎看到他俩在说话，听不到说的是什么，不一会儿又见小白头都没回就杀了王麻。
眼看着小白向这边走来，薛炎本能的要逃，身后却传来小白的声音：“莫慌”。
薛炎立在当地把眼一闭，心想：“死就死吧，反正戴着这副枷锁也跑不了。”耳边传来一阵“咔嚓咔嚓”的声音，手脚一松。
“你走吧。”薛炎睁开眼，小白说道：“王麻收了钱要结果你性命，我杀了他肯定也是回不去了。”
薛炎走了几步，又停下来问道：“那你可有去处？”
小白望着萧索的荒漠，悠悠说道：“听说边境还偶有战争，我换了姓名去投军，若能立些战功，他日有赦免的机会也能再回来。”
薛炎朝小白拜了拜，说道：“今日恩情必当铭记。”说完转身走了。
小白望着远去的薛炎，自嘲道：“何苦呢？”
薛炎乔装改扮回了桃花村，趁着夜色翻进了桃仙居的后院。
不知霖儿和他娘睡了没？薛炎只想接了他们娘三离开这个是非之地，只要一家人在一起，天大地大何处不能安家？
路过酒坊时听到里面有人谈笑。薛炎有些诧异，这酒坊从出事就封了门，自己一直没回来，谁能来得了这？
忍不住伸手捅破窗纸往里一瞧，竟是赵小山和那老头的女儿，两人摆了些酒菜交谈着。
只听那女子说道：“你计谋是好，也得我演得像不是？”
“当然，当然”赵小山搂着那女子说道：“全都靠你，我的小乖乖。”
那女子呵呵一笑，却又一把推开了赵小山。
赵小山一脸诧异，对方说道：“什么时候把前面那婆娘和两个小鬼弄走？害得我们聊个天还得找个僻静的地方。”
“不是说好了明年一开春就让他们走吗？”赵小山说道。
“不，我改变主意了，我要他们现在就滚。”女子不依不饶。
薛炎早就听得肺都炸了，那还再听得下去。
他去转角的柴房拿了把砍刀返回，一脚踹开门冲了进去。