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乌尔城是整个西北地区的经济文化中心，自然也是整个西北最大的城市。南北为山，东西是狭长的走廊，乌尔城就建在中间宽阔的平原地带。
乌尔城已经存在很多年了，据说有上千年的历史。
一开始是为了抵御西域的异族掠夺中原的百姓，后来渐渐发展成了一个东西方文化、经济交流的城市。
无数从东边来的，从西边来的旅人，在此互通有无，再带着让自己满意的货物回到家乡，换取丰厚的利润。
乌尔城斑驳的城墙记录着岁月的沧桑。
从东边来的客人总要在乌尔城住几天。
也许还有其他的便道也可以通向西域，赚取更高的利润，也许可以快点出掉手里的货物，早点返回妻儿的身边，但又有谁愿意错过乌尔城的繁华和来自异族的轻歌曼舞呢？
人多事就多，事多矛盾就多，矛盾多了就会起冲突。
有些事衙门管得了，有些事却是衙门管不了的。
有人欢喜有人愁，发愁的人就得想让自己不愁的办法。
不同的人就想了不同的办法：有的人喝的酩酊大醉，一醉解千愁；有的人进来赌坊，博取那一丝丝翻盘的机会；有的人恶向胆边生，抽出随身的腰刀找债主讨个公平；还有一种人，体力不行胆量又小，还想得到点什么，那就只好找别人帮他们想办法。
有人需要办法，自然就有提供办法的人。
只不过要收取一点点银两，银两不多，但也会让有些人笑，有些人哭。
荆老大就是乌尔城为那些发愁的人提供办法的人之一。她的办法很多，但通常她只提供两种：一种提供给借酒消愁的人，一种提供给想要别人命的人。
荆老大本名叫做荆无霜，她说她出生的地方四季如春，从来没有下过雪，连霜都没有见过。
那里一年四季都开满了鲜花，人们可以不分昼夜的在花丛里跳舞。
她的父母就是养花人，而且是在一个很有权势的人的家里。
那家的小姐打小就特别喜欢牡丹花，她家老太太不惜重金从全国各地搜集各种牡丹花，哪怕仅仅是种子也买下来。
这些搜集来的牡丹和种子，种在了一个硕大的花园里，起名“牡丹苑”。
荆老大的父母就是牡丹苑的养花人，那小姐叮嘱：“你二人只管管好这牡丹苑，其他人、其他事一概不用理会。”
没成想那小姐竟夭折了，老太太伤心不已，更是对这牡丹苑爱惜的不得了，隔三差五的来转转，说些平日里和小姐说的话。
有一年的某一天，夜里气温骤降。刚开始人们也没太在意，第二天醒来时发现落了很重的霜。
荆老大的父母赶到牡丹苑时，只看到一地的花瓣。老太太本就多病，气结于心，当晚就走了。
荆老大再见到父母时，两人躺在两个破席子上。主家说：天冷路滑，二人不小心掉在了池子里，捞上来时就已经没气了。
荆老大含泪葬了父母，给自己改名叫“荆无霜”。
很多年以后荆老大颠沛流离来到漫天大雪的乌尔城，从来没见过雪的她对这里倒是好奇了好一阵子。
现在乌尔城已经没有几个人知道荆无霜这个名字了，人们只知道有个女人叫荆老大，威风八面，风光无限，似乎没有她办不了的事。
所有的难题到了她那里，就能被轻易的化解。要不为什么那些愁眉苦脸地进了“花满楼”的人，都是喜笑颜开的出来的呢？
而对于荆老大来说，那些或悲凉、或屈辱、或生死的往事，也都烟消云散在风尘里了。
荆老大是乌尔城最大的妓院“花满楼”的老板。
“花满楼”的头牌叫“芍药”。
无论是胖是瘦，是高是矮，是生是死，花满楼的头牌始终叫“芍药”，无论你本来姓什么，叫什么，一旦当上花满楼的头牌，那你就叫“芍药”。
荆老大曾经也叫“芍药”，在她还记得自己叫荆无霜的时候。
后来她又不叫“芍药”了，她很不开心，说你们根本就不了解芍药，它不但美丽而且镇痛。那些被她镇过痛的人果然都不再痛了，安安静静地躺在地下。
无人记得有多少个芍药了，但今年的芍药是大家公认最美的芍药，在中土的美丽脸孔中又夹杂着些许西域的风情。芍药是个混血。
每晚八时，芍药都会准时出来为大家跳一支舞。她的美貌，她的舞姿，已经成为好些人生活的一部分。
为了一睹芳泽，舞台周围早早的就被人围得水泄不通。但正中的主座却没有人抢，因为这个座位是留给城东萧府的大当家萧布衣的，无论他来与不来。
并不是说这个萧布衣多么有钱有势，正好相反，萧布衣是个看起来很平常的人，在乌尔城根本算不上富豪。
他一生乐善好施，散去无数家财，自己也是布衣布鞋，从未穿过锦衣绸缎。
也不是说萧布衣与荆老大关系多好，他和荆老大并不相熟。这个位子是芍药姑娘亲自给萧布衣留的。
芍药告诉荆老大：没有萧布衣她们一家早就死在城外的臭水沟了。
荆老大当然知道那种在臭水沟被人拉了一把的感觉，并没有为难她。
萧布衣来时，芍药跳完舞就坐下来陪他喝几杯，他若开心，她就陪他聊会儿天，他若不开心，她就陪他多喝几杯。
若萧布衣不来，芍药跳完舞就直接回房了。不知羡煞了多少年轻公子哥儿。
有些人敬佩他的为人，觉得实至名归；有些人不以为然，觉得能者居之；还有些人认为抢的来就是自己的。
总有些人蠢蠢欲动，但真正敢在他面前拔剑的却寥寥无几，尤其是在号称“塞外飞剑”的巴查尔之后。
萧布衣并不常来，他不是个很闲的人。
他若来，也只是陪芍药喝几杯酒。喝完酒他就走了，也不在这过夜。
他和芍药什么关系？
他对芍药有没有情感？
也成了乌尔城很多人茶余饭后的谈资。