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张任突然被提拔为上千精锐骑兵的统帅，一时半会儿自己也没有反应过来。
他之前虽然身为蜀郡长史，在治理三道蛮乱的时候虽然也握有刘瑁给予的募兵权力，但是半年时间下来，他也不过统领几百名乡勇罢了。
现在突然让他管理这么多久经沙场，经验丰富的老兵，免不得有些紧张。
可虽然心中有些疑惑，张任却也没有当众拒绝，而是默默接受了刘瑁的任命。
张任也是个男人，而且只有二十来岁，正好是有理想、有热血的年龄。他也想驰骋沙场，也想成为一军统帅，建功立业。
而且，他也真的很喜欢这支骑兵。
至于刘瑁，他有着他自己的考虑，这只骑兵虽然精锐，但是毕竟才来投奔蜀郡。
若是不在里面安插自己的亲信，完全将这支队伍掌握在手中，这完全不是刘瑁的的风格。
无论是哪一个上位者，遇到这种事情，也都会如此行事。
思来想去，蜀郡中能够担此重任的，也就只有张任和甘宁。
但甘宁久在江洋漂泊，虽然也能骑马作战，但无论是骑术还是对骑兵战法的熟悉程度，都远远比不上张任。
任命完众人的职位以后，刘瑁拉着项勋、苗履的手说道：“公义虽然日后前途不可限量，但是以前毕竟没有独自统兵过。”
“你二人久经沙场，在统领骑兵这个方面，可以说是公义的老师。”
“我希望你们能够多多辅助公义，经常纠正他的错误，使他能够迅速适应身份的转变。”
项勋、苗履自然是满口答应，赌咒发誓说一定会竭尽全力帮助张任，为山寨出力。
而后刘瑁又对张任说道：“公义切莫仗着自身勇武，而对他人心存轻视。你要知道，这千余骑兵，他们之中哪怕是一个普通兵卒，所经历的战事，也要比你多。”
“三人行，必有我师。身为一军统帅，只有不断学习，不断进步，才能蜕变成为一个优秀的统帅。”
张任能够感受到，自家主公对自己的期待，心中感动不已。
他顿首行礼道：“任必定不负主公重托！”
绵虒道的西北方向，便是广袤的羌胡草原。
自从项勋和苗履带着上千名骑兵，前来投奔刘瑁以后，磨合了没多久，刘瑁就准备出兵塞外。
此时正是农家种作的时节，若不尽早驱逐羌人，只恐怕这场大战会影响到边民正常的劳作。
大汉已经饿死了太多的人，哪怕刘瑁不是大汉宗室，他也希望汉人能够少死一些。
配置了新式马具的三百名蜀郡骑兵，还有一千名精锐堪比西凉铁骑的草原老卒，再加上五百凉州兵和刘瑁从成都带来的八百郡兵，共计两千六百名士卒，全部整装待发。
为了这一场战事，刘瑁准备带上贾诩、张任、甘宁、项勋、苗履。
可以说，整个蜀郡之中大部分的高层，都被带了出来。
刘瑁的如此行为，可以算得上是破釜沉舟。
待刘瑁等人准备出发的时候，甘雄突然带着十几个骑卒，从成都赶来了绵虒。
刘瑁见到甘雄，有些惊讶，开口问道：“兴业，你为何会来此地？”
却不想，甘雄猛然跪在地上，说道：“这场战事，还请使君能够带上我。”
听到甘雄的话，刘瑁眉头皱了起来。
说实话，甘雄虽然也有几分勇武，但是自身的才华终究是低了一些。刘瑁顾念往日情谊，才把他提拔成为蜀郡贼曹，安排在成都校场里训练士卒。
但也因为这片情分，刘瑁才不愿意让他以身犯险。
正如刘瑁从绵竹带到成都的那些家将一样。刘瑁深知战场之上凶险无比，所以每逢战事，就想把他们放到成都之中。
因为刘瑁心中害怕，若是他们不小心战死沙场，那个时候，他真的不知该如何是好。
并且成都是他的大本营，他也要留守自己信任之人守护。
而这场战事的结局究竟如何，就连刘瑁自己都无法预料。
当时刘瑁被赤蟒所围困，身死只在一息之间，若不是甘雄领人及时赶到，他早就成了大蟒腹中食物。
可以说，甘雄对刘瑁，乃是有着救命之恩。
在这之后，来到蜀郡，甘雄也是为数不多对刘瑁忠诚不二，帮助刘瑁在蜀郡站稳脚跟的重要人物。
这些情谊加在一起，刘瑁实在是不想让甘雄以身犯险。
“兴业希望能够建功立业，我何尝不知？但是这场战事绝对凶险无比，哪怕是我，也无法保证能够活着回来。”
甘雄脸色不变，倔强的说道：“使君的爱护之心，我心中自然感动不已。但是我自从投奔主公以来，寸功未立，却担任郡贼曹之位。”
“相比起其他诸位，我的才能无疑要差上许多。”
甘雄有些自嘲的笑了一笑：“但是，我绝不希望拖使君后腿，让别人以为主公任人唯亲。”
“况且大丈夫生于世间，当轰轰烈烈，哪怕战死沙场，某亦亦绝不后悔。若是畏畏缩缩，则一辈子难成大器！”
刘瑁望着甘雄的坚定的样子，只得点了点头，说道：“既然兴业如此坚持，那么便随同我一起出征吧。”
甘雄闻言，自是大喜过望。随即和甘宁走到一处，共同做起了出征的准备。
望着甘雄离去的背影，刘瑁在心中叹息一声，感觉自己以前有些太自以为是了。完全没有站在别人的位置上，进行换位思考。
诚然，甘雄的才能相比起其他人要逊色了一些。
但是他若在战场上立下一些功劳，即便坐在郡贼曹这个位置上，别人也不会说些什么。
然而，刘瑁总是怕他上战场出现什么意外。所以每逢战事，就下意识的将他排除在外。
岂不知，他如此行事固然是爱护甘雄，却让甘雄的自尊心，受到了很大的伤害。
所以这一次，甘雄才会如此强烈的请战。
“看来身为一个集团的首脑，的确不容易啊！”
刘瑁走出门外，望着天上的白云，在心中暗暗感叹着。
自绵虒出兵，有三千雄兵，加上几员大将，再等到了草原之后，凭借项勋和苗履的关系，又能够聚起两千人马......
到时候，自己的这个阵容绝对不容小觑。哪怕是现在的的大汉，想要立刻召集起这样一支队伍出兵塞外，征讨羌人，亦不是一件轻松的事情。
征兵自然容易，但是养兵却并不是一件轻松的事情。
再加上一支精锐的骑兵，并不是只有战马与人，并且还有装备就足够的。若是没有经过严格的训练，很难造就一支精锐骑兵。
广汉郡的绵竹城里，当刘焉和益州文武看到刘瑁送来的请战书的时候，心中都惊骇不已。
“三郎君出征塞外，征讨羌人？”
看到那一个个墨字，人们都显得十分疑惑。
“羌人势大，自前些年北宫伯玉在凉州反叛之后，大汉境内再无人敢与之交锋。三郎君此举，却是为何啊，岂不是在徒为我益州招致灾祸？”
“是啊，羌人以往主要都是掳掠凉州，若是三郎君这么一折腾，保不齐就会把这些蛮人激怒，到时候羌人东进，是我益州百姓遭殃啊！”
看罢信后，众人尽皆哗然。
宽广的州牧府衙里，聚集着上十个益州文武。此时，他们的神色各异，有些人不敢相信刘瑁真的会出兵塞外，有些人对刘瑁的愚蠢举动而冷笑，也有很多人在期待着刘瑁的精彩表演。
一时间，关于蜀郡太守，益州牧三子刘瑁出兵塞外，征讨羌人的流言开始在四处蔓延。
有些人说，刘瑁是打着与胡人交战的旗帜，准备征收蜀郡各县道的赋税；也有些人说，刘瑁就是故意做做样子，是为了收买民心。
当然，散播这种流言的人，大多数都是站刘璋一边，希望刘璋继承益州的官员。
他们不满现在逐渐做大的刘瑁，所以抓住这样一个机会，自然是要对其使劲摸黑。
而且，从他们内心的真实想法出发，他们也并不认为刘瑁真的会像书信里所说那样，倾尽全力地和羌人一战。
若是果真如此的话，那么刘瑁也实在是太过夜郎自大，小觑羌人的实力。
但是无论别人的想法如何，刘瑁都并不在意。因为只要与胡人开战了以后，流言便是不攻自破。
五月，正是初夏到来，天气逐渐炎热的时节。益州虽然地处南方，但是在行军过程中，这种暑气仍然遮挡不住。
苗履与项勋在与羌人交战的这些年，时常躲到蜀郡边境上来。所以对于绵虒以西，与羌胡聚集地接壤的大部分地形都非常熟悉。刘瑁这次率兵出征，正是用他们两人做向导。
“主公，前面有一条小河，河水清澈无比。如今天气正热，不如就让将士与战马前去喝点水，洗把脸可好？”
抹了一把脸上的汗珠，苗履拍马来到刘瑁面前，对他说道。
刘瑁亦是感觉口渴难耐，再加上天气实在炎热，就点了点头。
三千兵马前进了两里多路，果真看到了一条小河。士卒们见状，自然是欢呼的往河中跑去。
刘瑁见此地地势开阔，无法隐藏伏兵，也就没有阻止。
“这场战事下来，不知道这些将士们，又能够有多少人活着回来。”
想到了日后的艰难，刘瑁不禁有些惆怅。