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薛灵均一只手提起李狗子，就如同提小鸡一般，怒道：“你想死，我就成全你。”说着一掌向年轻人打去。他这一掌非同寻常，就是石头都能打碎，更别说一个不会武功的人了。
柳霏霏忙道：“且慢！”薛灵均见柳霏霏说话，便收回掌力。
柳霏霏问道：“兄弟，你把话说清楚，我怎么害死你父母的？”薛灵均也道：“你来时说父母被官府杀害，怎么又变成柳将军害死的。好好说来，若有隐瞒，立刻毙了你。”
李狗子哭了一会，抽泣道：“我本是几十里外小岩村的村民，家中父母尚在，日子过得虽然不好，好歹有口吃的。一个多月前，县里发布通告，说是我们村要发一头牛。我们村有三十来户人家，以前只有两头牛耕种，农忙时根本不够用。听说要发一头牛，大伙都很高兴。”
柳霏霏道：“是两个多月前吴国送来的，不到一个月就发下来，户部速度很快嘛。”
李狗子瞪了柳霏霏一眼，继续道：“的确是吴国送来的，是你打赢他们的战利品。本来大家挺高兴的，有了牛就可以多种些地了。可是当牛发下来之后，里正却说要交税才能用，每户每年要交五百文的税。”
柳霏霏眉头一皱，怒道：“这是谁定的规矩？朝廷本来就是要求免费发放，怎么发下去后还要收税？”李狗子“哼”了一声，道：“还不是你们这些人搞出的名堂。”柳霏霏被呛了一句，粉脸一红，想要发怒，却还是忍住。
李狗子继续说道：“本来之前的两头牛已经交过税了，再加一头，一年就要交一两银子的税，这让谁受得了？我爸爸妈妈一合计，干脆就不用了。可是里正又说了，牛已经发下来了，用不用都得交税。我们很是气愤，便跟他们理论。他们也不管那么多，只说这是上面的意思。我们家本来就很穷，要再交一两银子，哪里还能过活，所以就没有交。里正没有收到钱，骂骂咧咧走了，我们以为这事就过去了。但是第二天就来了几个官差收钱，我们实在拿不出，他们就把我爸爸抓走了。我和妈妈一合计，这钱肯定是少不了了，只有东拼西凑再借了一些，凑够钱准备第二天就去把爸爸赎回来。第二天一早我就揣着钱到了县衙，我原以为只要把钱交了，他们就会放了我爸爸。可是……可是……”他没说完，又嚎啕大哭起来。
薛灵均见他又哭起来，照着脑袋就是一巴掌，怒道：“你哭丧啊，好好说话。”
李狗子害怕，哭泣的声音低了一些，但还是哭了好一会，才说道：“我到了县衙，把钱给了他们。他们收了钱，对我说：‘你就是李狗子？你老爹昨晚畏罪自杀、上吊死了。尸体还在停在义庄，你去领回去吧。这钱就当是领尸体的钱，牛的税后面再交上来。’我一听我爸爸死了，顿时瘫在那里。那群杀千刀的，他们害死了我爸爸，还说是畏罪自杀。我要找他们理论，却不由分说的把我轰了出来。”
柳霏霏道：“你父亲又没犯错，怎么可能畏罪自杀？”
李狗子怒道：“当然不可能是自杀。我检查过我爸爸的尸体，身上全是伤痕，明明就是被他们活活打死的。呜呜呜……”这次哭没人再打断他，都为他的事情而感到揪心。他哭了一会，又道：“我当时没办法，只有到义庄认领我爸爸的尸体，一路背回家。我回到家，妈妈见爸爸死了，昏死过去。当天晚上，妈妈也上吊死了……”又是一阵哭泣。
“爸爸妈妈都死了，我瞬间觉得天塌了下来，不知道该怎么办。深夜里，突然一个想法从脑袋里蹦出来。我将父母匆匆掩埋，拿上菜刀，悄悄的摸进里正的家，杀死了里正。”
柳霏霏道：“杀的好！这种为祸乡里的人本就该死。”众人听得这句话从一个美丽的女孩口中说出，不禁觉得有点奇怪，都看着她。李狗子也很奇怪，本来在他心里，当官的都一样。这时见柳霏霏支持自己的做法，还说那里正该死，不禁对她的恨少了一些，说道：“我本来还想去杀那些当差的，但是他们人多，我又打不过他们，只能来求当家的收留。”
柳霏霏听完李狗子的诉说，叹道：“兄弟，你的遭遇的确让人同情。可是你为何要找我寻仇？”李狗子大声道：“都是你。若不是你打赢了吴国，他们就不会送牛过来；他们不送牛，朝廷就不会发牛；朝廷不发牛，那群杀千刀的就不会收税，就不会抓我爸爸，他们也就不会死。这一切都是你造成的！”
柳霏霏听着李狗子刺杀自己的理由，不由得哑然失笑。我奋起反抗，让他们不至于亡国身死，难道还错了？不过他父母确实死了，也确实因为牛而死。柳霏霏不由得叹了口气，说道：“兄弟，你父母虽然不是我杀死的，却有一定的关系。但是我的本意是让你们免受战乱之苦，能够安安稳稳的过日子。你真正的仇人应该是那些打死你父亲的人，还有要强制收税的人。你放心，我一定会给你报仇。”
柳霏霏离开风涧寨，一路无言，心情极为郁闷。他们想到底层官员压迫百姓已经到了肆无忌惮，甚至丧心病狂的地步。从李狗子的描述来看，官员收税完全是想怎么收就这么收。除了国家颁布的税收外，结婚要收喜税，丧葬要收地税，生孩子要收生育税，牲口下崽要收生产税等等。各种名目算下来一年要交二十多种税收，少则三五两，多则十几两。一个普通农民家庭，一年如何能挣得十几两银子？这样就逼着农民变卖家产，甚至卖儿卖女，最终弄的家破人亡。
柳霏霏知道自古以来都有贪官污吏，之前也在书上看到过老百姓被逼的卖儿卖女的事情。但是那都是在书上看到，以及长辈口中得知，没想到自己的身边都会发生这种事情。她觉得楚国已经病入膏肓，必须下猛药才能救治，如果任凭继续这样下去，一旦发生农民叛乱，离亡国就不远了。
一路上柳霏霏不说话，梁敏和王强知道她心情不好，也不敢说话。三人一路策马疾驰，不到一日便到了永州。
柳霏霏先将昭若恤说起招安薛灵均的事，昭若恤听说薛灵均愿意接受招安，很是高兴。但是听说底层官员欺压老百姓的事情，很是愤怒，也知道需要早些改变，不然会出大事。柳霏霏来此的目的达到，休息了一晚，第二日便出发回长沙，几日便到达。
柳霏霏一回到家，立即招来柳默凡，让他去调查各州县收税情况，以及各地免费发放牛的事情。之后又到昭山军营，见军营基本已经完成，马上就要收尾了，很是高兴。
柳霏霏夸奖了高郁一番，并嘱咐他尽快完成收尾工作，之后回到长沙，向昭若恤汇报军营情况，并建议可以将五支招兵的队伍召回。昭若恤听从他的建议，立即发下命令，让人传达。
半个月后，各路兵马全部回来。其中长沙路的招兵最多，已经超出两万人，只因京城附近本来就人口众多，报国之心相较偏远地区要强烈一些，所以愿意当兵的人就多。再加上京城的流民较多，官府把流民中身体相对较为强壮，年龄符合的人都拉过来凑数。这些人为了能吃饱饭，也愿意当兵。
梁敏的永州路加上薛灵均的三百多人，还差了两千多人；梁镇在岳州、朗州刚好招够两万；?廖光图的静江路人数较少，堪堪招到一万五千人。昭若恤虽然心里不高兴，但是也没说什么。倒是王龛的叙州路，虽然是地广人稀、山多路陡，且有众多阻碍，依然完成了任务，招到两万人。可见其人能坐到一部禁军统帅，能力还是很强的。
这样算下来五路人马加起来，只差了几千人就到十万。昭若恤心里还是非常高兴，因为他知道这些人就是他以后的资本。只要将这些人牢牢地抓在自己手里，进可争夺天下，退可割据一方。他令兵部尚书丁思瑾想办法再找几千人，无论如何要凑够十万。
自招兵开始，前前后后用时两个多月。因为人数太多，时间短，所以军需用品和武器尚无法完全凑够，只有一部分领到了物资。好在此时已经入署，天气很热，随便打个地铺就可以睡觉，随便穿点东西遮羞就行。
为了将岳麓山后山的数十里地全部种上粮食，方便行运，需要在湘江上架起一座桥。于是昭若恤又令工部画好架桥的图纸，令高郁带着新兵修桥。湘江虽然河流较为平缓，但是河面很宽，修桥的难度较大，用时肯定很久。但是现在有十万人，高郁调度有方，才用了一个多月就修了一座宽约两丈的石桥。这样昭若恤非常高兴，不停的夸奖高郁能干，还赐了很多钱财给他。
桥修通了，下一步该做的就是将后山的荒地开垦出来，种上粮食，于是高郁又带着十万人去开荒。可是过了没几天，新兵中有人不干了，说自己是来当兵打仗，保家卫国的，不是来种地的，还纠集了几十人在军营闹事。高郁安抚不下来，派人向柳霏霏报告。柳霏霏听说有人闹事，立即赶往军营。