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秦佐俊坐在这座所谓季宅的正堂内,打量着这里的布置装潢,虽然谈不上家徒四壁,但至少也与显贵豪门之家半点沾不上边,他伸手往桌面上一抹,指间都沾着灰,细薄的唇角不由紧紧地抿了起来,他是没想到季明宣竟然落魄到这种地步了。
那一日的光鲜难道只是做做样子?
秦佐俊眼神一黯,心中似乎有几分明白了。
脚步声从廊外响了起来,秦佐俊理了理衣袍,人也坐正了,目光向门外一扫,果然见着季明宣笑着踏了进来,在他身后还跟着一打扮朴素的妇人,容貌看着还行,只是面容上透着一股憔悴。
“秦大哥,你果真来了!”
季明宣笑得一脸得意,今日的穿着还是与那天一般,他就只剩下这一身体面的装扮了。
“季老弟。”
秦佐俊扯了扯唇角,笑得不阴不阳,目光在季明宣身后一扫,“不知这位是……”
“婢妾柳氏见过秦大人!”
柳姨娘端方地行了礼,若是放在其他地方,今天这个场合她本不应该出席,但三沙镇民风开放,这几年生活下来少不得要抛头露面,柳姨娘早已经习以为常,又加之今日是谈论季紫薇的婚事,她怎么能不在场?
季明宣拗不过柳姨娘,又知她爱女心切,这才应承了带她一同来。
“柳氏?”
秦佐俊目光一闪,露出深思状,半晌才转向季明宣道:“这位莫非就是季老弟当年定了婚约的柳家小姐?”
季明宣当年与秦佐俊相谈甚欢,自然不知不觉间将什么都给倒了出来,包括他情深意重不离不弃地千里寻爱,那可不是他自夸的本钱吗?
柳姨娘脸上一红,低垂了目光,做羞怯状。
季明宣清咳了一声,点了点头,“正是柳氏。”说罢又转开了话题,“秦大哥快请坐吧,咱们还是谈谈正事!”
柳姨娘转身便去了一旁的茶水间,沏出一壶上好的瓜片这才又转了出来给俩人上茶。
为了与秦佐俊的这一次交涉,他们可是准备了充足的功夫,连季家这月捎来的生活费都全拿了出来,不说给季明宣置办那一身行头,便是家中用来招待客人的器物,总要拿得出手才是,太寒酸了也不行。
秦佐俊默了默,也不先开口说话,只是看着季明宣,想要听听他到底打算怎么样。
“秦大哥,我家薇儿今年便十四了,我看令郎年纪也正好,不若咱们就把婚事给定下来,往后该置办什么也好开始张罗了。”
季明宣大大咧咧地说着这话,总之他已是抱定了秦佐俊这棵大树,说什么也不会摔开手去,不趁着秦佐俊还在三沙镇时将这门亲事拍板坐定,若是人跑了他要到哪里找去?
俗话虽说跑得了和尚跑不了庙,但他如今连盘缠都没有,又怎么能去到处寻人?
秦佐俊冷笑一声,目光一转,直直看向季明宣,“季老弟,此一时彼一时,如今的状况来看,咱们俩家还适合吗?”
“怎么不合适?”
季明宣故作不知地看了秦佐俊一眼,“季家乃清贵之家,祖上做官之人无数,亦是丹阳的望族,配上如今朝中的新贵秦家不是正好?”
秦佐俊淡笑不语,只是那疏离的态度半点没和人结亲之意。
柳姨娘在一旁看得急了,不由插嘴道:“秦大人,我家薇儿知书达礼,也是名门之后,教养规矩半点不比上京城中的名门小姐们差,若是让秦公子见见,他定是会……”
“哼!”
柳姨娘话还没有说完,便被秦佐俊一声冷哼给打断了去,他斜着眸子扫了过去,冷笑一声道:“季老弟,什么时候你们季家轮到一个姨娘抢着说话了?”
季明宣脸颊微红,瞪了柳姨娘一眼,这才笑着转向秦佐俊,“秦大哥莫怪,她也是关心则乱,天下父母心,谁不是一样呢?”
“究竟你要怎么样才能作罢,开个条件吧!”
秦佐俊双手撑在膝上,一脸认真地看向季明宣,如今他也不想和季明宣拐弯抹角了,这事要快点了结才好,他在三沙镇呆不了许久,若是这事不了,他怎么能放心离开?
“这……”
季明宣有些犹豫了,虽然季紫薇嫁给秦子都的好处无穷多,但秦佐俊让他开条件,想一想,他便有些心动了。
柳姨娘咬了咬唇,急得直跺脚,特别是看到季明宣那副考虑的模样,她偷偷靠近了几分,一脚踩在了季明宣的脚背上。
季明宣吃痛地拧紧了眉头,看了一眼柳姨娘,只见她不断地对着自己使眼色,还指了指屏风后面,季紫薇如今正躲在那处偷听呢,她若是知道自己的爹爹为了些许的利益便不顾她的婚事,事后还不知道会怎么样埋怨呢!
季明宣目光一扫,也是瞧见了屏风后露出的粉色衣角,立时神情一凛。
再怎么说他也是真心疼爱季紫薇的,从小到大都不忍心让这个女儿失望,更何况因为眼前的利益而失去了更大的前程,他还没有那么傻!
刚才的一瞬不过是心思微微有些动摇,季明宣可没忘记他最终的目的。
秦佐俊微微眯了眼,他明明见着季明宣神色间有些松动了,片刻后便又坚定了起来,他的目光也不自觉地四扫而过,见着了屏风后那一截露出的衣角,不由冷哼一声。
一个姨娘生的庶女也想嫁给他的儿子,如此地没有规矩,这简直是异想天开!
季明宣如今落到这步田地,可是嫡庶不分了,秦佐俊没忘记当初季明宣的原配可是广陵同知沈家的女儿,虽然听说后来不幸早逝,但也是留下了一对嫡子嫡女。
还未进这宅子时,秦佐俊便让秦仲在左邻右舍间打听了一番,听说这家里只住着季明宣、柳姨娘姐弟,还有一对儿女,想来便是季家的庶子庶女,沈氏嫡出的一对儿女根本不在这里,那么季明宣到这里的原由便更加发人深省了。
秦佐俊的时间不是很充分,不然他早派人去丹阳打听消息了,这一来一回必定费去不少时间,那时他人已不在三沙镇了。
“怎么样,你考虑得如何?”
秦佐俊的耐性有限,他也不想再在季明宣身上浪费时间,如今的这种境况,若不是季家落魄得很惨,便是这季明宣已经成了季家的弃子,不然如何会沦落在三沙镇?
这样的季明宣还妄想攀上他秦家,简直是痴人说梦!
“秦大哥,你不用说了!”
季明宣坚定地摆了摆手,“咱们定下的婚约有这么多人见证过,你如今才想要来悔婚不嫌晚了吗?”
秦佐俊冷笑一声,不以为然。
季明宣却是从袖袋里取出一白色的信封,取出其中的信笺,递到了秦佐俊跟前,“秦大哥,这是我不久之前才收到的家信,本来这样的东西不该给外人看,但我想着咱们既然要成一家人,何不将话摊开来说,你先看了这封信,再来决定到底要不要和季家结这门亲事!”
季明宣将“季家”两字咬得很重,这也是他最后的杀手锏,若是这样都还不能让秦佐俊心动,他唯有撕破脸来不管不顾了。
秦佐俊怔了一下,这才迟疑着接过那信笺,一目十行地掠过,眸中的不屑渐渐转变成惊疑,他回头看向季明宣,只见他的唇角正噘着一抹得意的笑,想来是对自己的反应早有预料。
“季大人起复之后竟然在通政司任职,这可是真的?”
秦佐俊半是惊疑半是不确定地问到,信中所写季明德接任通政司经历,虽然只是六品的官员,但能进通政司却不是一般人能够办到的,这说明季家仍然有后台,怕这来头也是不小。
通政司虽然看着不起眼,但却掌内外章奏和臣民密封申诉之件,耳目最是灵通,这可是别人求都求不来的官职,这样的关节之地,谁不想安插自己的人进去?
自从秦子都得到通政司知事的任命后,已经有好些人明里暗里地到秦家走关系,就想着今后若是有什么消息能够得到提前知会一声,特别是如今朝中各方势力角逐,拉拢通政司的人,得到第一手的消息可是关键。
若是季明德真任了通政司经历,那可还是秦子都将来的上峰。
秦佐俊不由心中一紧,原本坚定的信心也有些动摇了。
既然季家有可能东山再起,若是他身后的依仗强势,那么得罪了季家,他们父子将来……
秦佐俊为官几年,心思自然缜密,这些关节他都要想到才是,独木难行,虽然他们如今还未被谁拉拢,但难保将来……皇上如今年势渐高,若是将来新帝登基,这站位便很重要了。
“这岂还假得了?”
季明宣轻笑了一声,“朝廷命官之事,小弟就算再糊涂也不敢随意胡诌,若是秦大哥不信,着人打听一番便知真假。”
季明德的起复也算是个意外之喜,季明宣也没想到自己的大哥在丁忧之后竟然还得了这样的好差使,这却也在无形中帮了他一把,成为他与秦佐俊谈妥婚事的筹码。
柳姨娘心情一放松,眸中便泛起了喜悦,连刚才秦佐俊对她的说道也是不以为意了,眼风向屏风后瞄去,季紫薇似乎也有些紧张,双脚不住地来回移动着,她心思一动,忙借着倒茶水的功夫转到了屏风后。
“娘!”
见到柳姨娘出现,季紫薇惊喜地低呼一声,反应过来之际忙不自觉地掩了唇。
柳姨娘一把拉住季紫薇转进了茶水间,笑着嗔了她一眼,“今日秦公子没有一同到来,不然娘也能替你看看,不过听你爹爹说,那秦公子气度不凡一表人才,绝对是你的良配!”
“娘!”
季紫薇双手捂住发红的脸,如今他们一家到了三沙镇也没这般多的忌讳,什么姨娘的叫法也只在季家老宅里适用。
虽然这三年的日子很是清苦,但因为有柳姨娘在前面撑着,季紫薇吃的苦也不算多,只是日子过得没从前滋润罢了,锦衣华服山珍美味虽然没有,但到底饿不着她,过了这几年,虽然心里埋怨着,但也渐渐习惯了。
“那秦大人若是顾忌着秦家的名声,自然会允了咱们,你别担心!”
柳姨娘安抚着季紫薇,她自然也会察言观色,当季明宣拿出那封信笺时,秦佐俊明显有所松动,若是这样都不成,她还有其他法子,说什么也会让秦家娶了季紫薇。
季紫薇轻轻地“嗯”了一声,神色中也不免充满了期待,若是能成为探花郎的妻子,这辈子她也算是知足了。
柳姨娘母女自然有自己的打算,但秦佐俊也绝对不是傻子。
秦佐俊看了季明宣一眼,垂下了目光暗自思量着。
若是季家真有了后台,他硬是要毁了这门婚约,万一季家的人到时候参他一本,这定是会影响到他们父子的前程。
白纸黑字的东西做不了假,除非季明宣能够自己将那纸婚约给撕了去,可依目前的情况来看,他怎么会那么傻?
其实秦子都娶谁不是娶,就目前来说,他还没有中意的人家,若是和季家结了亲,也不是没有好处的,至少能在朝中搏一个好名声。
再说季家从祖上开始便是名门世家清贵门庭,说出去也算不得差了。
就算季老太爷从前触犯了龙颜,但如今季明德不也在上京城好好当起了官吗?
可见这事皇上事后也没往心里去了,再说人死如灯灭,再念着这些过往,那不是让人说他心眼小吗?
所以,若是季家人没犯什么大错,想必皇上也会睁只眼闭只眼。
但是,要让秦子都娶了季明宣的庶女,秦佐俊心里始终是犯着膈应的,想到这里,他眉头一展,好似不经意地问道:“季老弟,我记得从前四太太也给你生育了一双儿女,此刻是不是也在这里?”
“喔,他们如今跟在我母亲身边!”
季明宣顺口应了一句,刚刚从茶水间又拐了出来的柳姨娘母女却是暗自屏住了呼吸,俩人对视一眼,眸中俱是一跳,这秦佐俊是什么意思?
秦佐俊眸光一亮,那季家老太太出身广陵宫氏,那可也是百年望族,老太太的德行规矩自然是典范,若是嫡女养在老太太跟前,那定是大方得体的,可不像姨娘养的庶女,这样的场合都敢躲在一旁偷听,真正是没有规矩!
想到这里,秦佐俊有些嫌恶地向屏风那里扫了一眼。
“季老弟,既然咱们相识多年,又已有婚约,那秦某自是不能擅自悔约的……”
秦佐俊轻叹了一声,“但这娶妻娶嫡,再怎么说子都也是秦家嫡子,如今还是皇上钦点的探花郎,若是配上一个庶女,那咱们两家这脸面可就……”
秦佐俊扫了季明宣一眼,见他眼中带着惊异,这才清了清嗓子,摆正了态度,严肃道:“如今我就只有这一个要求,季老弟也非这一个女儿,若是能将嫡女许配给子都,咱们秦家自然是求之不得,至于庶女嘛……若是季老弟舍得令爱作个滕妾,咱们秦家也收得!”
“你……”
季明宣惊怒莫明,秦佐俊真是欺人太盛,他巴巴地养在手中的闺女,哪能与人为妾?
“娘!”
柳姨娘与季紫薇双双握紧了对方的手,听了秦佐俊所说的话,季紫薇也是一声惊呼,焦急地扯住了柳姨娘的袖子,怎么他们才说了一会儿的话,这就要逼她做妾了?
“你先等在这里,不要出来!”
柳姨娘咬了咬唇,面色也是绷紧了,端着托盘便拐了出来。
秦佐俊似笑非笑地瞄了柳姨娘一眼,唇角勾出一抹嘲讽的笑来,这就忍不住出来了,果然做不了当家太太,当初柳家被发配之事看来也不算什么冤枉,柳家小姐都是这个格局,那柳大人能强到哪里去?
“我就这一个要求,季老弟好好想想吧,若是不然,这等辱我秦家门楣之事,我是绝对不会妥协的!既然季家有意与秦家结成亲,那便是结两姓之好,季老弟若不拿出点诚意来,又怎么能叫人信服?”
秦佐俊说到这里已是缓缓起了身,不以为意地伸手掸了掸衣袖,“总归都是你的女儿,谁嫁到秦家来不也一样,你这岳父总归是做定了。”
季明宣也跟着起了身,他抹了抹额头的细汗,沉声道:“秦大哥,这事容我再想想……”说着,还瞥了一眼柳姨娘,见着她脸上明显的焦急之色,他也只能不住地打眼色,这事还要私下里再商量,不能将秦佐俊给逼急了。
兔子急了还咬人了,若是这门婚事真地告吹了,可是得不偿失!
“秦老弟可要快些,三日之后我便要离开三沙镇了,若是这事你决定不了,还是就此作罢的好!”
秦佐俊牵了牵唇角,他已经给出了条件,若是季明宣连这点要求都不能满足,那这婚事不提也罢!
“是,我送你!”
季明宣连忙应是,笑着将秦佐俊给引了出去。
这时,季紫薇才从屏风后拐了出来,一张俏脸羞愤难当,只死死地咬住唇,红了眸子,“娘,我说什么也不做妾!”
“自然不做妾,娘怎么舍得?!”
柳姨娘又是心疼又是怜惜地将季紫薇抱在了怀中,秦佐俊刚刚提到季重莲姐弟时,她心下骤然便升起了不好的预感,果然!
即使是离得再远,他们都到了三沙镇,季重莲也阴魂不散地要来挡道!
从前是沈氏抢走了季明宣,如今就连季重莲也想抢了季紫薇的好姻缘,只要她在一天就休想!
“可那位秦大人……”
季紫薇咬了咬唇,已是嘤嘤哭倒在了柳姨娘怀中。
“这事等你爹爹回来咱们再商量。”
柳姨娘只能一边低声安抚着,一边将目光焦急地转向了门外。
大概一盏茶的功夫,季明宣才转了回来,只是他目光凝重,双唇紧紧地抿着,心中似乎已经有了决断。
“老爷,怎么样?”
柳姨娘急切地问道,季紫薇又转过一双泪眼,楚楚可怜地望向季明宣,哑着嗓子唤了一声“爹爹”。
季明宣目光突然便有些躲闪起来,背过身拿起桌上的茶水喝了一口,这才慢慢地转过头来,低声道:“其实秦大哥说的话也不是没有道理。”
“什么?!”
柳姨娘惊叫一声,不可置信地看向季明宣,连季紫薇眸中的泪都止住了,满脸地惊诧。
季明宣叹了一声,坐回了椅子上,只是目光一直不敢与柳姨娘母女对视,“秦公子如今是皇上钦点的探花郎,若是他真娶了一个庶女为妻,那也是面上无光……这门婚事咱们好不容易有把握了,不能因为这点事情便中途而废!”
到了这里,季紫薇哪里还听得下去,脚一跺,哭着跑了出去。
柳姨娘心疼地想去追,季明宣已是一把拉住了她,叹了一声,“由得她吧,今后我再给她寻门好亲事就是了。”
“老爷,如今咱们在三沙镇,还哪里能去寻这样的好亲事?!”
柳姨娘又急又气,紧咬着唇,对季明宣说话又带了几分冲味,难不成他真顾忌着与沈氏的旧情,这才转了口?
“芬芳,你听我说……”
季明宣拉着柳姨娘坐在自己的腿上,她起初还挣扎了几下,却是耐不住他的力道,只得坐着,却是赌气地将头偏向了一旁。
“若是这门婚事让给了五丫头,指不定咱们就有重回丹阳的机会!”
季明宣捏了捏柳姨娘腰间的软肉,她痛地惊呼一声,转头瞪向季明宣,却被他接下来说出的话语震荡了心神。
重回丹阳……他们真地还可以重回丹阳吗?</>