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凌安忍不住又轻咳了几声,凌定远担忧地问她:“安儿,你怎么了?是不是不舒服?”说完帮着拍了拍凌安的后背。凌安却也不解,嗓子突然就干的冒烟了一般,她猛然间想到自己刚刚近身到那位咳嗽的妇人身旁,恐是被传染了,遂推开凌定远,道:“我没事的,阿爹!”
说话间,又咳嗽起来。
一阵脚步声由远及近地传来,凌安赶紧做了个噤声的手势,退站到门柱边上去。
黄全虚扶着郭少宥左臂信步而来,吉有贵这个主簿的身份略低些,只与静淞并排跟在两人其后走着,凌安生怕知府大人觉得她有一样,眼皮都不抬地就将头低下去。
“大人!”凌定远起身走到门边,对着黄全抱拳喊道。
黄全却对着郭少宥做个“请”的手势,让他做了上座,然后与凌定远并排而入,小声说道:“这位是京城来的大人!”
凌定远赶忙两手交叉拍了拍袖臂,跪下行礼:“草民凌定远见过大人!”
郭少宥一看,堂下跪着的中年男子身穿件藏青色的夹袍,外面套着件茜红黑花的马甲,打扮的干净整洁,不禁另眼相待,又听说他也姓凌,恐跟凌安是一个本家的也未可知,遂语气好了很多,爽声说道:“请起,凌老爷!”
郭少宥由黄全扶着坐下,他拿扇子往下压了压,让众人一并坐下说话。
黄全与凌定远便依次坐在东侧,此时,凌安却再也忍不住,拿着帕子不住地捂着嘴巴,还是重咳了一声,连身子都咳的颤了颤。
凌定远不禁望着爱女,有些担心,凌安往后退了退,躲在柱子后头,好不教人太过关注她。
“听吉主簿说,凌老爷是这一带的庭院行家,在下自长安初来潭州不久,想寻个住处,不知凌老爷有何高见?”他端起茶来喝了口,眼神却飘忽着到那根柱子附近去。
明明是熟悉的声音,像是在哪里听过,他心下怀疑,却又还是不敢确定,柱边露出的是玄色直踞的一角,和一双乌头履的尖处。
凌定远思索片刻,答道:“潭州山林泉溪众多,尤以安远坊景观最好,安远坊内又是柳林巷最合江南景致,小桥流水,林木森翠,若大人有需要,草民可在柳林巷帮着大人寻处宅子,我认识个专做典房租房的朋友,他做了已有十余年了,就是我们这一带人!“
黄全听凌定远这番话,心下暗暗嫉妒,凌定远这是在借着这个机会笼络郭少宥啊!
但他转念一想,若是郭少宥高兴了,肯在柳林巷落脚,那自己将来与他的交集也便能多起来,于自己也有百利而无一害,遂帮着凌定远和起来:
“凌老爷,我记得你与叠石名家舒先生也是旧交,到时候可也请他来一道设计院落?”
“那是自然!”凌定远信誓旦旦,眉头上扬,舒玉良是多年好友,每年两人都要聚上三四次,对这点小忙他十分有自信他会亲自来一趟。
郭少宥听到两人攀谈到这里,才有了些兴致,问了句:“可是舒玉良?”
此人能以少量之石,在极有限的空间,把自然山水中的峰峦洞壑概括提炼,使之变化万端,崖峦耸翠、池水相映,深山幽壑,势若天成。有“咫尺山水,城山林”之妙。在京城中也有些名气,郭少宥记得这个名字。
凌定远接过话茬,说“是!”
郭少宥一时之间,竟怀疑自己记忆有些紊乱,将眼神从柱子处挪到凌定远身上,淡淡地说了句,“他不是江南东道人氏吗?你与他怎么会熟识?”语气中颇带些盘问,有些职业惯性在里面,以往在军中治军时,若是抓到了俘虏,他在审讯时也不放过话语里面的任何可疑信息。
凌定远看郭少宥神色有变,慌忙解释:“小民年轻时候常去那边做生意,以前曾经卖过一批皮货到舒府,后来渐渐地便与舒先生熟识起来,因我们都喜欢做些山水研究便成了挚友。”
解释的头头是道,没有一丝纰漏,郭少宥放心地点了点头。
但他一向对这种叠石艺术不是很感兴趣,可有可无罢了。
突然,柱子后面又传来几句咳嗽声,凌安觉得一股腥甜之味弥漫在嘴里,再将帕子展开一看,竟带了丝丝血丝在上面。
郭少宥终于忍不住了,朗声道:“柱后何人?”
凌安被这一声询问,站都有些站不住脚,一时间,心乱如麻,只想赶紧逃离,心下后悔道:“早知便不随阿爹来了!”
凌定远摸不准郭少宥何意,为护着凌安,猛然间起身以稍稍挡住些柱子后的凌安,回道:“大人,是小民府上的小厮,早上出来时还好好的,不知怎么突然患上咳疾。”
坐在对面的主簿吉有贵听到咳疾二字,脑子里乍现离去的那个不住咳嗽的妇人,猜想到凌安许是近了她身,不小心染上了,便帮着解释道:“大人,刚刚下官在这里处理了一桩小案,这小厮帮了不少忙,恐是不小心过上了有个百姓的咳疾。”
凌定远投给吉有贵一个感激的目光。
郭少宥听了解释,却沉默不语,脸色有些令人琢磨不透。
屋子里一时间寂静下来。
凌安心惊的很,大气也不敢出,可是奈何不了身子的不爽,又闷声咳了一下。
郭少宥还没说话,黄全却先沉不住气,对凌定远埋怨道:“凌老爷,既然小厮病了就该回府去看看,这花厅又不大,若恐过了病气给其他人……”他又眯缝着眼睛偷看了眼郭少宥,但他神色却仍然全无变化。
凌定远连声致歉,“是是是,黄大人说的是,是小民疏忽了!”一脸的赔罪,凌安在柱后却心里不是滋味,但知道自己得赶紧离开,这样才不至于再给凌定远添乱。
想罢,她半掩红唇,款款而出。
郭少宥却是紧盯着她,只凭身形,便确定她是凌安无疑,再看向那只削葱根般的纤纤玉指,上头还涂了鲜艳的寇丹颜色,用帕子缠了一圈卷在手上。