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凌岚飞过赤水,便到了厌火国境内;那厌火国在三苗国东南部,与三苗国隔赤水而望;地理环境与三苗国相似,属热带范围,长夏无冬,一雨成秋,常年温热,空气湿润,因此多高大树木和乔木。
为了避免引起别人注意,引起骚乱,待来到厌火国都城外郊荒野处,凌岚才收身落下,起身向城池中央走去。
凌岚来到厌火国,却发现这里的场景跟自己想象中的并不一样:这座都城并没有士兵把守,街道之中,人员面貌迥异,身材不一。有黄皮肤者,身负弓箭;有褐色皮肤者,胸口长有洞口;有黑皮肤者,行动迟缓,不知生存了几千年;有长相怪异者,一身三头,林林总总,让人应接不暇。凌岚竟然情不自禁地想到了天山之行,那座城市,也如本地一般,充满包容,大家对各个种族间的差异并不诧异,因此此地人来人往,繁华异常。两旁行人见凌岚这般外来的人物,虽然满是好奇和猜测的目光,眼神中却并没有半点恶意。
原来,这厌火国为集中贸易之场所,无论是修行之用、还是炼器之用,这里材料应有尽有。这里坊间传说着一句话:这里只有你要不起的,没有你得不到的!因此,各式各样的人物于此聚集,交换自己所需之物。而那厌火国,崇尚无为而治,每个人在不妨碍他人生活的条件下,可以自由享受自己的生活模式。而保障人民权益的,是一个叫做“国子监”的组织。这个组织,人员基数庞大,渗透在厌火国方方面面,名誉上说是民间组织,却也有不少官方性质,负责人民之间的秩序以及彼此间的权益。为了维护组织的运营,这个团体,便以出卖武器为主,交换自己所需物资。而那国子监,为使自己的武器,经久不衰的出售,故而不断挑起各国之间的战争,也因此,国子监乃至厌火国,被称为战乱的缔造者。
国子监办公之所,被称为“通天楼”,这座大楼,状如其名,坐落于山峰之上,高有万仞,直通天际。其中人员职务由低到高,越往高处者,职位越高,能力、财力越强。
凌岚来到通天楼前,却并没有急于进去。他想到,这里传言,只有出不起价钱,没有得不到的东西;而自己此次下昆仑山,就是为了找铸造灵脉剑的材料,如今机缘巧合来到此地,何不查找一番。便向人员聚集之地走去。那人员聚集之地,名曰“市如”,意思是物品交换之地。凌岚行走在其中,但见各式各样的药材、精铁、黄铜、水晶、珍珠、奇珍异草、各种灵兽,甚至许多物种,自己闻所未闻、见所未见。他便以炼制丹药为由,向市如之内贸易者,打听凤凰之血、烛阴之鳞、昆仑虚的流沙、洛西山之水等材料。在场之人听到凌岚所言,无不皱眉摇头,表示这些东西别说有,自己见都尚未见过。甚至有人起哄,说道:“这位小哥,这些东西莫说没有,就是有你又能拿出多少宝贝交换?我们看你炼丹是假,开玩笑倒是真的。凌岚一想也是,自己先前在佣兵工会时,所携带的一千金币,早已消耗殆尽;况且,此处地属海外,金币是否流通都难说。况且,自己那几个子,想要购买这么多宝贝材料,能得到才是奇迹。
周围人见凌岚似乎不是开玩笑,有人提议道:“你需要的东西,我们虽然闻所未闻、见所未见,但是,我想一个地方必定有你所需之物。”凌岚听闻此言,赶忙问道:“何处可以寻得?”那人一脸神秘的说道:“通天楼!”这时周围的看客一个个若有所思的样子,更有好事者补充道:“传说,通天楼最顶层,有一个神秘老人,擅长炼制之术,收集了不少宝贝!倘若你能去得,可能找到你所需之物。”凌岚心里好奇,这老人究竟长什么样子,冶炼之术怎样高明?自己早晚要去通天楼,那时定要探访一番。
凌岚漫无目的的在街头流浪,不知不觉天近晚色,寻一客栈调整。那店家,是一个衣装朴素的老者,竟然与凌岚一般面貌,想必是从九洲大陆而来。见了凌岚,先是一愣,继而给凌岚安排住宿去了。凌岚望着这老者,只感觉气息熟悉,却一时想不起在哪里见过。
待凌岚来至房中,方才那老者慢慢掩住房门,欣喜说道:“十多年未见,凌道友别来无恙?”凌岚一时摸不着头脑,喃喃问道:“老丈,我们是不是在哪里见过?”那老者眼中露出羞愧之色,缓声说道:“凌少侠不记得神剑山庄之争了?”凌岚望着眼前的老者,脑海中浮现着自己在神剑山庄的点点滴滴——彼时,自己是一个刚出昆仑山的毛头小子,在天门山之水之时,表现出了不俗的天赋,然后因救助司马暖玉一行人等,被邀请进神剑山庄。后来许多门派前来抢夺自己,而司马羽翎,为了帮助自己而牺牲,神剑山庄自此开始没落。”想到此处,凌岚眼睛突然一亮,说道:“你是天虞山山拜月教的左护法?陆瑾瑜!你为何流落此地?”那陆瑾瑜说道:“能蒙少侠记住,是本人的荣幸,但也是本人惭愧的地方,当时我应该阻止右护法鹿丙翁和教主陆天一的,这样也能少造成一些杀孽。”事情早已过去十几年了,凌岚心中早已没有了怨恨,此时重遇故人,只感觉时事变迁,面目全非之感。那陆瑾瑜接着说道:“当初陆压救你,与南宫人大战之时,我被大神的神通所震撼,知道自己曾经就如井底之蛙,有点雕虫小技便洋洋自得,自命不凡,因此赶忙辞去了拜月教左护法一职,前去海外游历,后来年岁渐长,知道自己的修行不过如此,便想着感受一下人间的烟火,因此,才在此地建造一个客栈。每天听闻客人讲述天南海北之事,也不失一番乐趣。”?陆瑾瑜说完,转而好奇地问凌岚道:“此处为九洲大陆南方的海外,凌少侠何故来到此地?”凌岚望着眼前的故人,心里满是珍重,坦诚说道:“自己从昆仑山,直接来到了此地,只是为了寻找炼器的材料。”?陆瑾瑜听到此处,先是一愣,喃喃说道:“难道你一身天赋,竟然没有加以利用?”继而又自言自语说道:“如此也好,选择自己喜欢的生活方式,远比追求永生和修为高深有意义的多。”说完,便以不打搅凌岚休息为由,退出房门去了。
第二日一早,凌岚刚起床,?陆瑾瑜便早早等候在门外,言说早已为凌岚备好早点。凌岚看着陆瑾瑜此番作为,知道其心里一直在为自己的所作所为而赎罪,不忍坏了陆瑾瑜的心意,便安然吃起了早点。那陆瑾瑜看到此景,竟然如一个孩子,心满意足地招呼客人去了。凌岚吃完早点,在桌子上放下少许金币,直接向通天楼走去。
通天楼前的氛围,较市如之地,明显严肃的多。门前有守卫把守,内设铁网栅栏,非询问登记,不能入内。凌岚对里面的情况一无所知,不敢贸然进入,正在一筹莫展间,陆瑾瑜不知何时站在了身后。轻轻拉了一把凌岚,说道:“看样子你想去通天楼,我有办法!”便拉着凌岚向守卫走去。来到守卫跟前,陆瑾瑜对守卫说道:“你们厌火国五楼的炼器师,要我代购一些物品,我们约定今天来拿物品单,劳烦让我们通过。”那两名守卫半信半疑地打量着凌岚和陆瑾瑜,说道:“早间一直是你一个人,今天怎么带了一个陌生人?”那陆瑾瑜赶忙解释道:“我身体已然老迈,估计不久将不能再为你们炼器师代购物品了,因此才培养我们店的伙计。今天随我熟悉路径,以后可能就由他代购了。”原来,通天楼内之人,平时见陆瑾瑜勤恳老实,而交易之人多居住在陆瑾瑜的客栈,便把所需物资,列一个单子,交于陆瑾瑜对照单子采购。早间已有多次来往,故门卫多少有些认得。就这样,凌岚随陆瑾瑜进入了通天楼。
那通天楼,共有十三层,第一层乃是国子监处理日常事务之所,故而热闹非凡;第二层为武者之室,即武力处置一楼所出现骚乱之事;三楼为国子监会议场所;四楼为国子监领导的休息之所;五楼为炼器师翟耀的炼器室;六楼到十二楼,乃是厌火国财力和实力最雄厚之人;十三楼,据说上面住着一个神秘老人,上面存有大量珍宝,却不曾有人见过老者面目、以及十三楼的状况。
六楼随着陆瑾瑜,一会功夫就到了五楼,那五楼果然是一个炼器室,里面有一人,除了腰间的短裤,其余地方全是一丝不挂。他身材高大,全身肌肉通红,线条粗犷。见凌岚及陆瑾瑜上来,抬头看了一眼,也不言语,只是坐在窗前闭目冥思。凌岚随着陆瑾瑜来拿桌子上的单子,只见桌子上除了物资清单,密密麻麻的堆满了设计图。凌岚一时心中好奇,便取了一些观看。只见其中一幅画着一个护身甲,有护胸、护裆、以及护膝,其后带有绳索,可以缚于身上。只是那护甲,为黄铜所铸,沉重异常,因此翟耀试了很多材料,却都没有达到目的。凌岚看着这些图案,自言自语说道:“打造护甲,何必一要利用厚厚的铜块呢?何不学习鱼鳞之状,打造出细小铜片,然后以牛筋贯穿,缝于战衣之上,这样,既能起到防护作用,又能摆脱人身体大小的限制,还能解决材料、减轻重量,可谓一举三得!
这时蜷缩在窗角的翟耀,眼睛充满兴奋与炙热,一把抓住凌岚的胳膊,说道:“好好好!你的主意甚妙!没想到你竟然精通炼器之术!而且可谓是天才!如果我师父知道——”那翟耀突然情绪低落下来,喃喃说道:“可惜我师父不见外人。”凌岚被翟耀的话语激起兴趣,问道:“你师父是谁”翟耀喃喃说道:“我师父不让我在外人面前提起他的名号,我只能告诉你,我师父就是住在十三楼的那个老头。”说完,便打造鱼鳞甲去了。
凌岚与陆瑾瑜见眼前的翟耀,竟然是一个炼器痴人,便不再打扰,起身向六楼走去。来至六楼,只见六楼走廊之上,站着一个精干的黑皮肤之人,细看之下,那人竟然拥有野兽一样的身体。陆瑾瑜赶忙提醒凌岚道:“这就是厌火国的土著居民,擅长喷射火焰,那火焰乃是三昧真火,烈焰至极,你一定要小心应付!”那厌火国人,见有外人闯入,先是一怔,继而一声怒吼,只见不少厌火国人潮水一般涌来。凌岚先发之人,刚忙调动灵力,然后施展出龙吟决,只见围绕通天楼,形成一阵飓风,那飓风,围绕通天楼旋转,接近之人,便被卷入了风中。有恼怒着,张口向凌岚喷火,直被飓风卷了开来。这时从通天楼的旋梯内,竟然走下五个人来,团团将凌岚和陆瑾瑜围住。凌岚观察眼前围住自己之人,只见他们并不是统一的厌火国人,还有长臂人、羽人、贯胸人、三首人,以及身负长剑之人。凌岚想到这通天楼六楼至十二楼,应该有七人,而如今少了一人,有看这六人,乃是不同国家之人,那缺失的一人,应该是已经死去的结匈人的国师尸丑。而这六人,应该如尸丑一样,是为了自己的利益,而鼓动战争之人。凌岚感觉自己的灵力,正在慢慢减少,正欲祭出斩仙飞刀御敌,却见翟耀慌慌忙忙跑了上来,说道:“这个人或许师傅有兴趣,我禀完师傅,你们再动手!”说完,便匆匆向十三楼跑去了。
正在众人等待之际,突然听到上面传来悠悠的话语声,说道:“放他们上来!”凌岚收起龙吟决,拉着陆瑾瑜便向楼上走去,方才围攻之人,虽然满脸不甘,却也不敢动手。来到十三层,翟耀早就等候在门外,见凌岚与陆瑾瑜,兴奋说道:“方才我把你的表现向师傅描述了,没想到师傅竟然对你满是好奇!竟然急着见你!师傅已经好久都没有情绪如此波动了!”说完便拉着凌岚向房内走去。