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白家是世袭的皇商,京城中有名的富贾,皇宫里一应用物上至修建宫殿的砖瓦琉璃片,下至御厨房中的一葱一蒜,莫不是由白家主供。当然这种公家与商户私下往来的交易是不上台面的,明面上白家仍然只不过是个集染坊、当铺、饭馆、客栈、票号等与一体的商户人家罢了。
两座汉白玉的大狮子矗立在白府的大门外,阳光的照射下狮子满身的流光溢彩,刺的人睁不开眼睛。
“老爷,您要出门?”管家巴适一溜小跑的跟了出来,哈着腰微微扬起一张上宽下窄的倒三角脸,两只眼睛微有躲闪。
白府的一家之主白谦刚四十出头,四方脸上一双细长的眼睛,鼻梁高直,鼻头上一点肉不见,两片薄薄的嘴唇总是微微的抿起,好像总有什么心事。这不是个商人该有的模样,倒是一方博学鸿儒般。颀长而略显清瘦的身材,端端正正往门前一站,无来由的让一众的门人感觉到些压力。
白谦没有理会巴适,只是脚步略微顿了一下,等着他继续说下去。
“大小姐已是到了京城,柳爷让人来回,说人好像病着,是找人于府外治疗好了,还是回府报老夫人知道后再做安置?”巴适一口气将话说完,惟恐白谦听的不耐烦了。大夫人不被宠爱,连带着这个女儿流落在外几年也无人问津,巴适很是摸不清楚此时老爷的态度。
“你去回老夫人知道,大小姐回府后的一应照料都由她老人家安排。再去请了太医院最好的太医备着。我晚间回来过去看夫人,另外夫人现在的用药也找人看看,不行就换了方子吃。”说完上了府门外等着的一个四人抬的绿呢软轿。留巴适杵在白府大门外望着老爷的轿子走出老远去才缓过神来,兀自的自言自语道,“莫不是要变天了?”
“巴爷,不会变天,您老瞧着天上半点云没有的,哪里说变就变呢。”守门的小厮伸过脑袋来讨好道。被巴适一巴掌拍了回去,“守好你的门,别没事聚赌喝酒闹事。小心爷扒了你的皮!”说完一抬腿进了院子。
白老夫人一副慈眉善目的模样。虽然满头秀发已然斑白,但是因为生的福相,皱纹倒是不太明显。梳成祥云般的发髻插了一只凤凰含珠的金钗,耳中两只东珠。随着她伺候花草不停的摆动。
“老夫人。过几日是五姨太的忌日。您老人家有什么要吩咐的,媳妇好叫人提前办去,省得到时候手忙脚乱的。”大姨太嫣红端着杯银耳红枣汤站在老太太身后。细声细气的陪着道。
若说这大姨太原是白谦不知哪里搞来的人儿,有人说青楼里买的,也有人说是大街上捡来的,横竖不是正路子。但是她自进了白府,凡事小心谨慎,处处与人为善,时日久了倒是站住了脚。就连原本极为看重门第的白老太太也喜欢起她来。是以自白府的当家主母顾氏重病躺下,这府里的一应大小事务皆由嫣红主持。
“你是个心细的,难为还存着善念,五姨太无疾而终,到底不是我们这般体面人家该有的事,你年年给她礼仪拜祭,这就是有心了。”白老夫人放下手中的剪刀,拉过嫣红的手来,慈祥的瞧着自己这个媳妇。
“这原就是应该的,进了白家的门就是白家的人,事事还不是都为了白家的脸面,家里好,我们也才能得个好,儿媳妇这也是存了私心呢。”嫣红顺势将手中捧着的银耳红枣汤喂进老太太嘴里,喜的老人家舒心一笑。
“什么事姐姐又得了彩头儿,就没妹妹我一份?”二姨太柳儿踩着小碎步罗衫轻响,贝齿咬着朱唇,叽叽喳喳的走了进来。相比嫣红的翠绿大褂,银红色长裙,两支银钗插鬓,柳儿的轻罗翠笼的衣裙就实在艳丽出许多了。
“妹妹也歇了晌了,瞧着脸上都是汗,赶紧坐老太太这里吹吹风。”嫣红摆手让柳儿过来。
“她哪里得个什么彩头,还不是受累的命,我原说她穷家小院不知哪山旮旯里出来的人,没成想到眼下老了竟是享起她的福了。”白老太太很是瞧不上柳儿的轻佻,故意拿话儿夸嫣红。果不其然,柳儿原先的笑色眨眼间没了,咧着嘴巴笑也不是,不笑也不是,好不尴尬。
嫣红只做不见,服侍老太太用完银耳莲子粥,又从丫鬟手里接过毛巾奉上,服侍的十分周到殷勤。
“我哥哥外面说大小姐找到了,只是病的要死的人,老夫人瞧着是送回她原先的蘅园,还是.......。”
“你胡扯的什么,蘅儿那么好的孩子,岂能说没就没了,我看你们是看不得我老婆子好,想气死我不成?”白老太太勃然大怒,一撩手将桌上原本仔细修剪了的一瓶水仙扫下了地。“砰”的一声吓得满屋子的丫鬟婆子噤若寒蝉,又忽的围拢过来收拾桌上洒落的水与地上的碎片。
柳儿原本是要过来讨个好,想着白蘅那丫头私自出府,一走就是三年,保不准已经成了个破落户什么的,老太太准得讨厌。谁知道既然惹出这遭来,也不敢再坐,瞅着众人不注意,溜墙角跟出了屋子。
“你看她那样子,就仗着她生了茗儿我们白家就不能休她不成,敢虐待我的孙子,我跟她拼了老命!”
一时三姨太谢氏与四姨太风氏也闻着消息赶了过来,两人又是拍背,又是让人端水,忙的不可开交。
“老太太何必生气,大小姐回来这是件喜事,得赶紧让人收拾了屋子,将人接进来。”风氏心直口快,边捶背边道。
谢氏嫁入白府几年,一直无所出,自觉就比另几个姐妹矮了一头,平日里秉行言多必失的信条,只看着老太太脸色,却不肯多言。
及待众人安稳了,老太太消了气,这才陪着笑道,“老祖宗何必和二姐姐置气,她原是个有口无心的,您不是不知道。何况大小姐好端端的一个人出去玩儿,回来却病的不成样子,这传扬出去不知那起子小人说出什么话来,倒弄得我们白家家教不严,子孙不肖似的。依我看来倒不如就寻个妥善的地方先治好病,再接进府里不迟。”
白老太太先还气死气活的样子,此刻仔细听谢氏说完,不觉沉默下来。一旁的嫣红心中暗许,只风氏又是一番自责,自己怎就没这番能耐(未完待续。)
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