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时序流转,残冬消尽。
二月末,清明祭典之前。晗成帝因上元之事,不准皇室成员参加今年民间的踏青集会。改而下诏宣明王夫妇,映长公主与其夫林亭,昭太子夫妇以及凤灯郡主于二月廿日进宫,到花园中踏青赏花。
廿日一早,翟川便携寒林进宫。
侍立在漱玉宫外的宫女笑道:“殿下也太心急了。陛下和娘娘还未起来呢。”
翟川道:“那我们先往花园中去。旭华,你留在这里,父皇与木妃起身了便来叫我们。”旭华应了,自与宫女们闲谈。
翟川和寒林来到花园,红杏白梨已次第开放,夭桃秾李更是热闹非凡。湖边垂柳甫发,翠叶初成。
寒林折了一枝柳条拿在手中,翠绿的柳叶与她穿的葱绿色百蝶穿花的春衫相辉映,越发显得翠微葱茏,葳蕤生光。
她笑道:“京城春风来得早。我幼时在北方待过几年:鸣沙国要到初夏才有些绿意;棋雪国终年秋冬,只长着松柏雪莲之类草木,单调得很。”
翟川笑道:“你倒是把双华都踏了个遍,我长这么大还没有离开过京畿。”
寒林道:“只怕陛下要遣你出巡,我听爹爹说起过,新帝即位前几年都有这样的安排。这只是迟早的事情。”
翟川笑道:“你说的不错,只是日子没定准,因此我还没告诉你,不想你爹倒与你说起过。父皇说过大约在六月间,你与我同去。”
寒林低下头思索片刻,道:“这样的话,陛下是打算过两三年就传位与你么?这也太着急了点。”
翟川点头道:“父皇确实有此打算。我听湄姐说过,母后去世以后,他一直郁郁寡欢,打算尽早退位,只是尚有心事未了。”
寒林抬起头问道:“什么心事?皇后……是生病去世的吗?”
翟川摇摇头,道:“母后去世时我还很小,许多事情都不记得了。后来父皇常常想念母后,但从未提起她去世的情形。”
寒林又道:“或许我不该问,可为什么陛下那么思念皇后,还每年都要纳妃呢?”
翟川笑道:“我知道此事民间颇有微辞,但父皇执意如此,我们也不好劝阻。其实父皇只是看那些女孩子家中贫困,才想了这个法子来接济她们。”
寒林不由瞪大眼,问道:“那么那些女孩子都去哪儿了?她们没有死是不是?”
翟川道:“我说过,一旦嫁入皇室,非死不出。所以父皇当然对外称她们病死了,然后在第二年娶妃时,趁乱把她们和家人送到其他郡国,开始新的生活。”
寒林皱起眉道:“只怕她们也难以再嫁了吧。”
翟川道:“这有何难?父皇一向在书房或者清平宫休息。除非她们自愿,父皇从不进那些女子住的漱玉宫。”
寒林更加惊讶,问道:“那他又何苦这样做?你要知道,此事何止是颇有微辞。”说着略略加重了“微”字。
翟川苦笑道:“我也不知道他为什么这样。父皇除了一心想阻止界灵出世外,其他万事都不关心。如今许多政事,都委托左右丞相和大将军处理……哼,否则那陶磊又怎会如此猖狂,胆敢招惹到我头上来?待我即位,呵。”说着把手中的一枝桃花揉碎,恨恨地掷到地上。
寒林把柳条插在地上,直起身劝道:“我爹的眼光是不会差的,大将军总还是很有才能的。我这一路走来,看到四境清平,各地军务都井井有条。有才者必定有些狂妄,他恃功倨傲也是有的。但他的确忠心耿耿,一心向着双华,何必为此大动肝火?你若如此,将来恐怕要累旧臣不安。”
翟川心知她说得不错,但却另有想法不便告诉寒林,便冷笑一声,岔开话道:“你把这柳条插在这儿,等将来我们搬到宫中时,不知它长到多大了?”
寒林听了,心中莫名触动,轻叹一声,低头望着柳条不语,过了一会儿才笑道:“以后的事,想它做什么?”
她转过身看着翟川,低声道:“我却问你,阿涟上元那日究竟去了哪里?还有,那日的刺客依然没有下落吗?”
翟川道:“阿涟一口咬定自己偷偷溜出王府后,也在城外雾中迷失。但据你所说,那灵族似乎知道有谁进入。并且我看他操控雾气不入城内,并不想惊扰旁人。”
寒林点头道:“是,他察觉到你来寻我,便匆匆离开了。若是阿涟也进入雾中,他没有理由任她乱闯。何况雾起于中夜,散于鸡鸣,而阿涟却是整日都不见踪影。此事恐怕大有隐情呢。”
翟川皱眉道:“这丫头只是瞒着不说,我们干着急又有什么用?她也不过比你小三岁,怎么就这么不懂事?那个刺客也如石沉大海,那日过后,再未现身。”
寒林点头道:“刺客之事,你不必担心,我可再不会让他神不知鬼不觉地来了。”
翟川看着她笑道:“你这么自信?”
寒林道:“我那日在他身上施了商家的追踪法术,这个法术如今除了大祭司和我,再无人能解。而且,除了施术者外,任何人都不会感到法术存在……”
不远处传来枯枝断裂的声响,寒林立刻咽住,和翟川同时回过头去。
翟川厉声喝道:“是谁?出来!”
翟涟从花影下跳了出来,撒娇道:“太子哥哥,你不要这么凶啊。”
寒林连忙转颜微笑,唤道:“涟妹妹,你来了?你父王母妃好?”
翟涟跑上来拉着寒林,笑道:“寒林姐姐,你最好了。不像某些人,我不过远远跟着你们,也值得那样凶我!”说着转过眼珠偷偷瞥翟川。
寒林安慰道:“好了,好了,我给你赔不是。好妹妹,别闹了。我们刚才正在说事情,你鬼鬼祟祟地跟在后面,把我们都吓到了。”
翟涟撇了撇嘴,狡黠一笑,道:“你们自己做贼心虚么,只怕是在说情话呢,怕我听到。”
翟川本就为了她上元失踪之事不自在,听了她这么说,狠狠瞪了她一眼,斥道:“你胡说什么呢?都这么大了还是不懂事,心里想的都是什么!下月林迁就要调回京城了,父皇和王爷都忙着安排你的婚事,一时顾不到你,你上元节竟然自己偷溜出城。幸好不曾传扬出去,否则,大家的脸都被你丢尽了。”
翟涟听到上元,突然受到了很大的刺激,委屈地哭道:“寒林姐姐不是也到城外去了吗?我……我也没怎么样啊……这不是都好好的嘛……”
翟川道:“你能和寒林比么?她像你这么大的时候早已随师父行走江湖了。”
寒林恐翟涟受委屈,明王面上不好看,便劝阻道:“好了,翟川!今天大家聚在一起过节,少说两句吧。阿涟也还小,不……”
翟川截口道:“你别护着她,当初大家都因她年纪最小,宠着她,才惯成如今这样!你倒是去问问你湄姐姐,幼时的管教有多严。”后一句话,却是对翟涟说的。
翟涟越发大哭,扑在寒林怀里不依,道:“我不去!父王湄姐他们自然都向着你,去了还不是一同教训我!”
正闹得不可开交,旭华远远走来,道:“陛下梳洗已毕,殿下们快过去吧。”
寒林拿着帕子帮翟涟擦去眼泪,笑道:“涟妹妹别哭了,你看,再哭脸都要哭花了。一会儿去见陛下,少说两句吧,别没大没小的。”
翟涟这才收了泪,点点头,所幸眼皮看上去没有很肿,不过眼圈儿微微红了,不仔细也看不出来。她的脂粉本就施得很淡,并未化开很多,也不要紧。
旭华见她哭泣,问道:“郡主哭什么?想是知道林迁少将军不日便要回来,高兴得哭了。”
翟川冷笑道:“只怕咱们不懂事的郡主,先就过不了她公公太傅先生这一关。”
翟涟撅着嘴,又不敢再说,只是挂住寒林手臂,傍着她走。