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“你的疗伤费用由威廉堡承担。等到维纳行程结束,我会在威廉堡论功行赏,你今天的完美冲锋会记作首功。”腓特烈转头亲昵地与雅各布耳语,告诉他:“你立过的功劳,我都记着。”
雅各布是奥托的主力追随者。作为一名统计学家,雅各布非常清楚个人武力的重要性,因为“英雄崇拜”是军队号召力的重要组分。他感觉到战斗力为5的腓特烈在不露痕迹地笼络自己,赶紧冷静回应:“时刻为您效劳,殿下。”
“你的战马需要养伤,你也好不了多少。你回后军去,把法拉格特替换过来。我要把堕落骑士的脑袋缝到红猛龙的脖子上。”腓特烈咬牙切齿地吩咐了一句,然后按剑转身,在烈日下眯着眼睛呐喊:“原地休整十分钟!恢复战斗力后,随我奔袭堕落骑士营地!给我把这匹马埋了,立个碑。日后我再把它的尸骸迁回烈士墓园厚葬。”
伊利亚斯走到中军,远远听见腓特烈的声音,心头暖得悸动,对战马的愧疚之情终于冰释,感觉腓特烈温馨得就像他的亲人。
菲尔德本来扶着剑倚在岩石上休息,听见要厚葬战马,不由得欣慰点头,拍手号召骑士挖坑埋马。
雅各布拖着直挺挺的右手,收剑归鞘,听见腓特烈这一系列安排,心里麻丝丝地震了一下,忽然体会到了这个男人的可怕之处。
奥托可以通过技惊四座的武力来树立军队号召力,是因为他的战斗力深不可测。而腓特烈,这个极限神力只有27的男人,却通过慷慨壮阔的演说来控制了平民,通过无微不至的赏赐来笼络了战士,这也是树立号召力的一种方式。虽然不是立竿见影,其影响力却像大树扎根一样深远,因为他确立的已经不仅仅是号召力了,而是可怕的凝聚力,是坚不可摧的向心力。
打个比方,假如雅各布现在试图说服伊利亚斯追随奥托,已经是近乎不可能的事情了。
“这个领主正在用他的善良——准确地说,是用心良苦的善良——来经营一支对他赤胆忠心的武装。在经营财政、内政外交之余,很少有国王会有意识地修缮部下的忠诚度,他却娴熟无比。”雅各布蹙眉想,“而他是不是真的善良,真的要另当别论了。”
腓特烈安排完善后,走去后军找心中牵挂的奥菲莉娅和奥托。路过断气的红猛龙王时,腓特烈的拳头无声攥紧,脑门甚至浮起怒筋。他看见红猛龙王的长吻已经茫然张开,曾经充满仇恨的蛇眼也失去光彩,蒙上了一层白色薄膜。
如果不是因为堕落骑士卑鄙地偷取龙蛋来借刀杀人,威廉骑士团和红猛龙王根本不会发生不死不休的冲突。归根到底,红猛龙王不过是一个愤怒的母亲,在追杀仇人罢了。
“唯有珍贵的亲情不容玩弄。不论种族,都是如此。”腓特烈咬牙切齿,暗自发誓:“堕落骑士们,我一定要把你们斩草除根!”
此时,后军的骚乱已经平息,事务官开始统计伤亡。骑士们花式玩着剥皮刀,围着红猛龙王的尸体,挑剔地评头论足,开始研究哪些“兽材”值得剥取下来卖钱。
“把龙牙挖下来,可以做不错的锯齿大剑,也许能铸造一柄恒兵呢……”
“不要破坏龙头骨的完整,也许炫耀武力的龙头标本可以卖个好价钱。先挖龙肝,这是毫无疑问的抢手货。”
“对啊,那可是能直接提升神力值的好东西啊。”
“割动脉,用密封罐来接龙血,拿来提纯火精。”
“哦哦,马上。”
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午后的休息时间,兰斯洛特会用来爱护自己的武器。
在威廉城堡的戒条修炼所里,兰斯洛特拿起昨天放置在这里的分液漏斗看了看。经过一夜的静置,密封漏斗里的甘油和血浆已经重新分层,乳黄色的血浆沉淀在下面,淡粉色的甘油安静地漂浮在上层,液面之间,色差分明,像一杯重口味的分层鸡尾酒。
甘油呈淡粉色,证明血液中提炼出来的火元素已经充分溶解在甘油里。虽然甘油里也溶有其他杂质,但是可以拿来使用了。
兰斯洛特拽来垃圾桶,小心松开漏斗下方的阀门。下层的乳黄色血浆顺着漏斗管子往下漏,缓缓滴进垃圾桶里。等到血浆排尽,漏斗里就只剩下淡粉色的甘油,在充满威胁地轻轻晃荡。
兰斯洛特拧开动力剑柄上的螺丝,拆下里面的燃料管,然后缓缓把漏斗里的淡粉色甘油注进燃料管。他耐心地举了很久,直到最后一滴甘油都注入钢管,才拧紧钢管盖子,推回动力剑里,关上剑柄,拧紧螺丝,然后执剑轻轻挽个剑花,活动手腕。
接着,兰斯洛特摆好对敌剑式,轻捏离合器。动力剑发出雄浑的轰鸣,热浪一喷,刹那加速到10级剑速,功率和效能更胜以前。
“可以了。”兰斯洛特自言自语,坐下来擦拭剑身。
每个威廉堡骑士,都有一套属于自己的工作台,目的是将自己体内产生的珍贵火元素提纯出来,当做燃料注入剑内,充当动力剑的驱动力。
所以,骑士越强,血液中的火元素就越浓郁,动力剑的热效应也将“水涨船高”地变强。一人,一剑,一马,往往长相厮守,此生不渝,组成不可分割的整体,一荣俱荣,共同成就一名骑士的强大声名。
理想使者之所以强大,第一是因为工艺鬼斧神工,第二是因为用来喂剑的是威廉大公爵的血,其中蕴含的火元素精纯澎湃,威力无穷,配合威廉公爵的《皓月之剑》,力能摧城。
有的猎团和黑商会出售新鲜的铀兽血液,来让炼金术师提取兽血中的火元素,提纯之后,称为“火精”,纯度低的有爆炸之虞,纯度高的能媲美威廉大公爵的血液,价值昂贵,所以“火精”的利润极高,从流入市场开始,就上演着数不清的贸易欺诈案件。以次充好的骗局比比皆是;低买高卖的案例层出不穷。铀兽身上的天材地宝,虽然滋养出繁荣的兽材交易,却对买家的鉴别力要求很苛刻。