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入冬后的天气越渐寒冻，夏府这几日更似被阴郁之气笼罩，谁人都不敢说笑，连长孙娴落那场奢华之宴也似乎瞧着没有了盼头，只因老太太的病情未好，反倒每况愈下。
夏赫到底是个孝子，连他都是每日来探两次，其它人自然更不敢怠慢。
伺候夏母用膳的丫头更是焦头烂额，以往还能见她吃几口，此刻却是一点要再碰饭菜的心都没了。
顾昔娇端着刚熬好的汤药，领着彩君往这处院子来，见老太太意志消沉，比昨日更显精神不佳便示意屋里丫头们都退下去，自顾坐在床榻边沿对夏母言：“这饭菜是不合老太太的胃口，还是有别样想吃的，我另外吩咐他们去做来。”
“我不过挨日子罢了，早些躺过去倒好了，也能叫你们少受点罪，”夏母萎靡不振，确实是被伤透了心，更可气的是如今没有左膀右臂帮衬着。
“老太太如何能说这样的话，谁不盼着老太太快些好起来。”顾昔娇轻声细语，又好言相劝，“老太太的身子原本也是健朗的，只是思虑过多，把药喝了就无碍了。”
夏母倚在软垫上唉声叹气，她如何不知顾昔娇是真心待自己好，只是她另有心事，轻声道：“可怜我的清儿死的冤枉，也恨我虽还有两个儿子在身边，却也是上告无门，下诉无路，找谁报这个仇去。”
她说的这个仇定是指的李氏，未必是朱寒青。
外头扭扭捏捏走进来涂氏，手上端着水果，见顾昔娇在此便有些面色不悦，只冷言冷语道：“怎么你还在呐。”
顾昔娇知晓夏母如今这般怨气十足又难过自愧的，都拜涂氏所赐，若不是她三番四次来唠唠叨叨，信口雌黄的编排故事，也不会有眼下场景，便对她出言：“今儿个我陪着，姨娘不必忙了。”
涂氏不答应，端着水果盘往夏母的面前走去，话中有话道：“老太太最爱听我说话，你未必能说到她心坎里去，还是你外头忙去吧，这里有我就好了。”
夏母也未必真心愿意听涂氏整日里唠叨，且她如今也是乏了，有气无力出言：“都下去吧，我歇歇。”
顾昔娇闻言也不敢说不好，盯着涂氏细瞧示意她先走出屋子去。
涂氏虽心里老大不爽快却也作罢，把果盘放在桌上就转身离了，这才叫顾昔娇也跟着往院子里走，才走到廊上就对彩君吩咐：“你留下照看吧，万一她忍不住又来，也好听听她到底在扯些什么。”
彩君点头，还未来的及应下一声，就见墨茶小碎步进来，说：“大太太那头来请小姐过去，听说是雪妹小姐寻着了人家，让小姐帮衬着替她办些嫁妆。”
“嫁人？”顾昔娇蹙眉，她心有所知夏雪妹对自己父亲说的那门亲很不满意，且昨日才派人去问过，说是那户人家虽有些钱，也有些小势力，但当家的男人不仅年岁已过了四十，且为人不太好，常对女子又打又骂的，已是满院的妻妾成群，还想着染指嫩葱似的姑娘呢。
墨茶虽心疼夏雪妹却以为这事还轮不到自己这院来管，又提及另一件事：“今日外头香罗斋的掌柜来讲，有人瞧上了我们铺子里的丫头，说是愿意花1000两银子买她回去当小妾，让南枝来问问小姐的意思。”
顾昔娇的记性并不好，却也记得是哪个姑娘，只因她生的水灵又机敏可人，将店铺里头的生意照料的很妥当，因此她先问：“她是如何意思？”
“掌柜的说奴婢下人只能听小姐吩咐，且这事息事宁人的最好，只因那人张狂的很，嘴里叫嚷着背景不凡。”墨茶将南枝的传话学了一番。
“荒唐。”顾昔娇不屑轻嗤，一面往前行，一面对墨茶说，“怕是那丫头不肯。”
“自然是不肯的，她心心念念就想嫁个良人白首到老，并不愿意给人做小。”墨茶带着些无奈出言，又小心翼翼拭探，“小姐以为这事要怎样办？”
“凡事讲究你情我愿，既然我家丫头不肯，他自然强迫不得，若是强来便去见官好了，我们何必害怕。”顾昔娇说的轻描淡写，在她这里不存在丫头的命就是低贱的，她立场的人都能盼望有个好结果，因此并不畏惧有人闹事。
墨茶低眸轻笑，她愿意一心一意追随顾昔娇的原因就是她为人不傲慢，懂得体谅。
顾昔娇感觉身后似没了人便停下脚步去打望墨茶，见她站在原地一副感动样，就问：“你怎么走不动了？”
冬季的阳光并不灼热，落在身上渡成光环，风吹过带起了发丝飞扬，步摇微颤的叫人看着失了神，若不是脸颊上有阵阵寒意，还以为是春季百花开放之际。
夏子言立在墨茶的身后只觉着心里有丝丝的咸痛，她再好也不是他的。
顾昔娇见着他便客气作一礼：“公子。”
“我只是路过。”夏子言讫语就与顾昔娇擦肩而过，衣袂拂过她的裙摆全是他的心伤。
他，确实只是路过。
最难过之事，便是她连他的心意都不知，仅仅自以为是了一场一厢情愿。
墨茶往前走近顾昔娇身边，盯着夏子言的身影小声嘀咕：“这位公子总是怪怪的。”
顾昔娇微一低眸未有出言，只提步往李氏的院里去。
她屋里没别人，只有夏雪妹，及她父亲夏正。
李氏到底对夏雪妹多有疼爱，想起她往日里乖巧懂事亦是不忍心，却又不好插手，如今夏正来告之自己一声已然算是客气了，否则他自作主张随意将她嫁了亦也无错。
顾昔娇提裙进屋，对李氏微一作礼：“太太。”
“你来的正巧，此刻正有一件喜事要交给你来办。”李氏示意顾昔娇走近些，又说，“妍清这几日身子又不妥了，况且你平日里又与雪妹要好，替她办亦是周全的。”
顾昔娇深知王妍清又拿身上不好推事，先往夏正身上打量一番，只叹他虽一表人才却是个不靠谱的，当即更替夏雪妹不值，但面上却笑言：“这事自然要尽心，且老太太还时常说要多疼些雪妹，嫁人也该嫁的体面，方才我也已将此事告之了老太太，老太太嘱咐我千万要往好了办。”
这话说的夏正两眼发直，他这般客气来相告就是为得到些好处，此刻听顾昔娇这番言论更是庆幸自己这一通告诉，但嘴上却推却：“平日里已是多有麻烦，如今哪还敢有劳老太太。”
倒是李氏听着顾昔娇这话好生奇怪，但一想也未必不是，平日里夏母确实对夏雪妹照顾良多，便未再往深里想。
“原说雪妹之事一直都由老太太在看着，如今身子不妥，才耽误了，未想到叔伯竟急的这般。”顾昔娇轻声细语，说的夏正略有些尴尬，且还有些疑惑，暗忖夏母真有这般好心，耳边又听道：“我们到底是一家人，如今老太太身子不好，怕是所有事都该缓一缓才是，也不枉费老太太一直以来对雪妹姑娘的疼爱。”
这话说的在理，但夏正却急的不行，他前几日才收下一万两银子，且已是用了大半，此刻这事该如何了结。
夏雪妹立在一旁胆战心惊，却万分感激顾昔娇，心知肚明她在替自己解围，而李氏也不插嘴，难得瞧见自己这媳妇要多管闲事，便放任她。
夏正清咳一声，对顾昔娇道：“此事我已应下了。”
“这就是叔伯回报老太太的态度了？”顾昔娇反问他，脸上却装着无辜。
“这是哪里的话。”夏正一阵惊慌，他到底寄人篱下，况且有自知之明，离了夏府只能饿死，因此不敢不敬。
“平日里听叔伯常说要将雪妹嫁个好人家，因此请老太太及太太操心着，而今却自作主张，说嫁就嫁了，且还不顾及老太太眼下身子不好，又是何道理啊？”
这话确实是夏正以往常说的，只是见两位太太总是没个动静，况且自己近日里赌博吃酒欠了钱，这才心急如焚想将女儿嫁出去，眼下顾昔娇这两句话就是暗讽他是忘恩负义之徒，伤及体面之事自然不肯认，连忙说：“我这也是为老太太冲喜，盼望着老太太的身子能早些好。”
“老太太说了，若是叔伯有什么难处的只管开口提，自家女儿哪有不疼的，多留个一两年也未必不可以，况且有更好的谁不想往高了走。”顾昔娇这话讲的清楚，你花光了聘礼替你填，只需要把这门亲事退了即可。
但夏正心里终究没底，却听李氏道：“有什么事要办的只管交给昔娇，既然她带着老太太的意思，那你就别这样急了，留着雪妹多伺候老太太两年也使得，怎会亏待了她。”
顾昔娇略有犀利的明眸盯的夏正浑身发毛，暗忖没道理害怕一个小姑娘，但心里却当真惶恐，只是嘴上照旧不肯松口：“那也是大户人家，眼下我们失信于人，怕是不好交待。”
突兀的，从外头传来一道磁性低沉的不屑笑声：“什么样的大户人家，还是需要我们夏府来畏惧的？”
夏正身子一怔，侧目就见夏子卿掀袍进屋，对李氏微一福身，又说：“叔伯不必担忧，既是一家人，自然不能叫你们吃亏，有什么事自然有我担着。”
“这正是我求之不得的，我也甚怕雪妹被人欺负了。”夏正顺势踩着台阶下了，连忙又对夏雪妹示眼色，唤道，“还不多谢太太，还有你哥哥嫂嫂。”
夏雪妹自然感激，当即就下跪给李氏磕了一头：“多谢太太。”又含泪对夏子卿和顾昔娇道，“多谢哥哥，嫂嫂。”
顾昔娇连忙搀起来，将自己的绢帕递到她手上，说：“这几日老太太闷的很，你就住在这院，过去伺候着也便宜些。”
“是。”夏雪妹知道顾昔娇这是怕自己回了院里就要被夏正打骂，因此爽快应下。
夏子卿这一边叫夏正跟着自己走，走出院子后就从衣袖里抽出些银票交到他手上，轻言：“叔伯先拿去打点着，且不够了只管问我要。”
夏正拿着地厚厚一沓银票就乐开了花，当即就出府去毁婚了。
屋里的李氏打望一眼夏正的身影，后又往顾昔娇脸上细细照看，暗忖她平日里温声和气的不爱管事，一旦管起来倒挺利害的。