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天色渐晚，李氏跟几位姑娘闲聊之后就打算早些歇息，见只有彩君一人端着夜点进来便问她：“听说你院里夫人晚膳后出了府，眼下可有回来？”
彩君正在为此事犯愁，轻声出言：“还未有回来。”
“真是越发不像话了，都到这个点还未归府，往外头去做什么了？”李氏当即就生起些恼意，以为顾昔娇不将自己放在眼里，更拿夏府的规矩当儿戏。
边上的夏雪妹瞧见李氏这般气恼的形容就开口插了句嘴，说：“太太息怒，小嫂嫂是被宫里人唤去的。”
李氏闻言便不好再说什么，吃了两口点心就打算更衣就寝，谁知外头有婆子领着一位公公过来，恭敬福身道：“太太，宫里来了人。”
那公公是夏雪迎身边的亲信，福身笑言：“原本天色已晚不该叨唠府上，只是娘娘说明日务必请府上二夫人进宫一趟。”
这话说的奇了，顾昔娇不是已往宫里去了嘛，怎么又有人来传唤，这让彩君心中一怔，且还有了不详的预感，忍不住问：“我家夫人未曾往宫里去？”
那公公听见这话便好笑起来：“这个丫头真爱说笑。”顿一言了又道，“若是在宫中，又何必奴家再跑一趟呢。”
李氏心有愠恼却不好当着外人发作，浅笑应下后就赏了些顽物给公公，再让婆子领着出去，而后指着彩君就斥责：“你好大的胆子，竟敢扯谎诓我！”
彩君连忙低眸出言：“今儿个下午确实是宫里的人来唤夫人进宫，奴婢不敢有半句虚言。”
“宫中就一位娘娘在，她方才才让公公来传唤你院里夫人进宫，难道我还听不明了。”李氏语气犀利，认定了是顾昔娇联手小丫头来诓自己，未免不是到外头做些不良的勾当，再一想王妍清平日里对自己耳边的那些编排，即刻就又问，“你老实交待，你家夫人到底作甚去了，否则我决不轻饶你！”
彩君为顾昔娇的安危七上八下，如今见李氏未有半点担忧只知责备更是寒心，带着哭腔说：“奴婢没有说谎，夫人真是被宫里人唤进了宫，若是此刻不在宫里，只怕凶多吉少了。”
李氏沉住气思量，暗忖顾昔娇平日里并未有晚归过，况且她虽不讨自己欢喜却举止分寸，就是因为挑不出个错才不好夺她手上管家的权，眼下这事确实奇怪，稍一抬眸就见外头进来一个小厮，站在门口福着身子禀报：“启禀太太，侯爷明日一早就归府上，让小的先来通报。”
这话让彩君气馁，她以为若是侯爷能在此刻回来才最好，她担心旁人并不关心顾昔娇的生死，果然李氏在经过一番深思后便淡定下来，端起茶盏不急不徐道：“怕是店铺里有事耽误了吧，再说她也不小了，应该知道些轻重。”
可彩君却不这样想，着急道：“太太，平日里这时候早见夫人归府了，只怕是真出了什么意外，还求太太吩咐些人去找找。”
“你个丫头真不知事，好端端的竟咒你主子出事，她平日里待你可不薄。”李氏佯装听不懂彩君所言，她早就烦透了顾昔娇霸占住夏子卿不肯松手，如今真出了什么事倒也罢了，才能将这机会让及别人，反正府上多的是小妾，她只需要一个嫡孙。
夏雪妹一直对李氏恭敬，甚以为她随和良善，眼下才知她就不是什么好人，只怕此刻也求不得她，便微欠了欠身子道：“太太早些歇息吧，我就先告退了。”
“你去吧。”李氏浅笑着示意身边婆子送夏雪妹回院去，但姑娘却直奔老太太的屋里去，惹的那婆子疑惑，“姑娘这是要去哪里？”
“你回去吧，不必跟着了。”夏雪妹抢过婆子手上的灯笼就头也不回的走了。
夏母已是躺下了，听闻出了此事便叫人伺候更衣，而后往李氏屋里去，且还让婆子们往公子院里叫人，说有要紧事吩咐。
李氏嫌弃夏母多管闲事，但面上却又不能表现不悦，只说：“夜都深了，老太太还应早些歇息才是，切莫伤了身子。”
“儿媳不见了，你不着急？”夏母侧目反问李氏，让她好一阵尴尬，幸而边上王妍清出来打了圆场，“太太怎会不着急，但想着二夫人从来精明，怕也不会出什么事，没准一会就回来了。”
“她若有个半点不妥，不仅不好向亲家交待，又该如何与子卿言说？”夏母极不客气的问及李氏，又趁势教训起她，“出了此事也不对我告之一声，自己又拿不出个主意，是不是就这样干等着，亦或是全当没这回事？”
李氏嫁进夏府数年，头一次听到夏母如此严苛的说教，但她到底理亏，因此半句不敢多言。
外头匆匆进来夏子默与夏子闲。
“这么晚了老太太有甚吩咐？”夏子闲连衣裳都未穿整齐，打着哈欠一脸困意。
夏子默也甚为好奇，从未半夜叫他起来，难不成是发生了什么大事。
“你们那小嫂子到眼下都未归府，我生怕她有什么不测，这才唤你们起来带着下人往外头去寻寻，千万要寻的仔细些。”夏母简洁明了道明事实。
夏子闲闻言便换了脸色，急急将衣裳穿好，而即问：“嫂嫂出府时候可有说明了去处？”
彩君赶紧出来告诉：“下午有宫里人来唤，说请夫人往宫里去一趟，这一去就至今未归，我深知夫人从来知礼，只怕......”话还未说完就是一窜泪。
“老太太与太太早些歇息要紧，我与子闲带着人去找，定能将人平安带回来。”夏子默言毕就拉着夏子闲一道往府外去寻人。
而这一找，竟整整寻了一夜，但到底有了眉目。
院里几个丫头哭的稀里哗啦，一夜未眠。
次日清晨，夏子卿就弃了马车自顾策马而归，虽觉疲惫却着急想见顾昔娇一面，跨马而下就直奔府里，问及出来相迎的下人，道：“你们夫人呢？”
下人都大气不敢出，只有王妍清过来相迎，笑言：“侯爷终于回来了，先往屋里歇息解解疲乏。”
“不算累。”夏子卿客气作答，随即要与她擦肩而过却被她拦住，轻言，“太太说让侯爷归府后先往她屋里去，像是有要紧事说。”
夏子卿微蹙眉，答：“知了。”但他的脚步却照旧往顾昔娇院里去，他打算先见她一面再去李氏院子听吩咐。
估计李氏也知夏子卿的性子，干脆就自己过来见他，当即就唤住他：“子卿。”
夏子卿闻声便顿住脚步，往李氏面前作了一揖：“母亲。”
“过来我院中，我有要紧话同你说。”李氏示意夏子卿跟自己走，经过顾昔娇院子时走的越发快，但其实也不必太过担心，只因这院里的丫头都已被人收拾干净，一夜之间该撵的撵，该送的送，就连屋里那四个大丫头也被扔出了府，幸好夏子默与夏子闲两人帮衬着将她四人安顿，先住在另一头宅子里。
夏子卿到底关切顾昔娇，便问起了下人婆子：“你们二夫人在作甚？”
婆子不好说实话，只言：“一大早就出去了，怕是外头有事吧。”
“这样早？”夏子卿甚有些不信，又问，“她这是去了哪里？”
婆子顿言，不知该如何作答，幸好李氏抢了话：“说是这两日铺子里要走几个伙计，因此劳累些，你何必大惊小怪。”
夏子卿只得收声，耳边又听李氏缓缓说些莫名其妙之语：“这天下没有不散的宴席，即便是再亲的人都有分离的一日，旧的不去新的不来，发生任何事都该坦然面对，万不能太过固执。”
“母亲这话是何意思？”夏子卿不解。
李氏侧脸对着夏子卿浅笑，将手扶在他的手臂上，温和言：“人生数十年，都有匆匆而过的人或事，我儿是何其人也，定能看破其中道理。”
“儿子不懂。”夏子卿当真迷糊。
“你的眼里不该只盯着一处。稍走远些了看，就能看到另外不同的风景，或许是你从未发现的，只要你愿意看一眼，未必没有以往的好。”李氏继续说着不着边际的话，惹的夏子卿越发迷惑。
身后的王妍清嘴角微扬，差点没忍住就要告之夏子卿实情，却还是强压住。
夏子卿心有狐疑，却不知从何问起，只跟在李氏身后往她院子去，还未进屋就见外头有人来报：“启禀侯爷，皇上有旨让侯爷即刻进宫。”
圣旨不能违抗，夏子卿未作停留，只得跟着来人匆匆往宫里赶。
王妍清盯着夏子卿修长的背影发杵，有种苦尽甘来的小雀跃，她以为只要没有了顾昔娇，侯爷定能回来自己身边，即便再有变故，也定不及自己有胜算。
李氏一改方才脸色，严厉对自己身边众人吩咐：“先将二夫人已逝的消息瞒住，能瞒一刻是一刻，能瞒一天是一天，若说被我知道由哪个泄露出去就要你们的命。”
众人皆都应诺。
“为何要瞒着？”那一头踱步过来夏子闲，他以为这样对夏子卿不公平。
“我是为他好，免得他受不住。”李氏轻言细语，轻挥了挥手示意身边人退下，才提步往夏子闲面前去，出言警告他，“你莫要给我多嘴多舌，且实在瞒不过去了就要说是你那小嫂嫂跟外头人跑了，抛弃的你哥哥。”
“母亲，这样说不合适吧，小嫂嫂分明就是跌下的悬崖，如今在她身上按下这莫须有的罪名岂不是毁她清誉，如何使得。”夏子闲觉着此事不妥。
李氏当即就喝斥他：“我是为你哥哥好，只有如此言说才能让他尽快忘掉她，并且放开她。”言毕就自顾提步往前行了。
夏子闲呆愣在原地，待他转过身后才见夏雪妹泪眼朦胧的站在不远处，她方才多个心眼躲在墙角偷听，未料到李氏竟恶毒如此。