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眼下虽只是三月，却也有热的想让人打扇的时候，外头的柳条出了新叶，在阳光底下闪烁出了光晕，园子里头的花开的正盛，墨茶路经时没能忍住折了一枝海棠过来，□□瓶子摆在屋里，问及正在看帐目的顾昔娇，道：“小姐要不要往外头亭子里坐着养养眼，许多花都开了呢。”
顾昔娇这两日未出府，一直在府内办事，闻得墨茶此言也想歇息下，放下帐册要起身往外头去，却又想起另一件事，问彩君：“方才不是说有要紧事告诉嘛，让那人进来吧。”
“我已问了她，还是赌钱吃酒的事。”彩君将事情原委一字不漏的告之一番，后又叹道，“都是些有头有脸的婆子，且又在老太太及太太手底下当差，说了几次也不听，反倒越发猖狂起来，昨日还差点误了事，厨房火烛未看紧，烧了好些东西呢。”
墨茶闻言也过来接嘴：“那日将孙姨娘院里打发出去一个婆子都还不怕呢，私底下只说小姐拿不住她们。”
顾昔娇蹙眉，喝道：“去将那几个婆子都叫了来。”
“小姐......”彩君似有些为难，但墨茶却开心的很，笑言，“是该给她们些苦头吃吃，小姐平日里太好说话，对谁都是恭敬的，这才助长了他们的气焰，打死一两个才能叫她们服气。”
但彩君却颇有些担忧：“都是跟在主子身边十来年的老人，况且其中一个还是太太的陪房，若是动她，岂不是跟太太作对？”
“对事不对人，全都仗着有主子的恩宠就肆意妄为，这府上就乱套了。”红玉边言边端着水果从外头进来，她万分支持顾昔娇放把火，否则就压不住人。
顾昔娇面无生色，只叫底下人去拿人，又命彩君再唤来几个家丁，个个手里都拿着板子，想来今日并不是闹着玩的。
这几个犯事的婆子都不是什么好性之人，平日里嚣张跋扈惯了的，特别是跟随李氏身边的王婆子，任谁都不放在眼里，不仅赌钱吃酒，还在院子里私放高利，好两个婆子都欠着她的钱，她此刻被顾昔娇唤来也不怕，敷衍作了一礼，问：“夫人寻我来有何事。”
“妈妈近日里做了何事，我便是因此事唤的你。”顾昔娇坐在厅里高位，端着茶盏浅抿，一面又抬眸打量她，目光犀利又阴寒，让她为之一怔，忙避开过去，却依旧佯装出一副不明所以的形容，道，“还请夫人明说，太太那头还有事差我去办呢。”
另外站在廊上的几个婆子原还有些紧张，但见王婆子还硬气便松了口气，反倒生出了要看顾昔娇笑话的心，但微一侧脸就见夏母屋里的张婆子正被人绑着来见，不免又提上些不安，听得那人恭敬说：“老太太嘱咐二夫人不必讲情面，千万要对此事严惩，赌钱吃酒本就是歪风邪气，且又最能误事，或打或撵都是情理之中，不必顾及谁只管处置。”
张婆子亦是跟在夏母身边多年之人，她见了顾昔娇就赶紧跪下了，恳切道：“求二夫人饶了我这一次吧，我是不敢了。”
“你做这些事亦不是一次两次，我说的话也未必有听。”顾昔娇一面将手中茶盏放下，一面不冷不淡出言，打望廊上那几个婆子两眼后又盯在王婆子身上，缓缓道，“你原是有体面的管家婆子，没有功劳也有辛劳，只是连你都犯了这样的事，保不济后头还有多少人也跟着学呢。”
张婆子方才在夏母那头已是被骂过一顿，此刻生怕顾昔娇当真无所顾及为难自己，因此不敢强嘴：“只求二夫人能饶了我，从此戒赌戒酒不敢再犯。”
“还有多少人在府上不安生的一一说出来，我尚能饶你，四十板子也就不必挨了。”顾昔娇朝张婆子微挑了挑眉，示意她聪明些。
四十板子不是小数目，多少要在床上躺七天半个月的，张婆子自以为也吃不起这个苦，急急的就将平日里常吃酒赌钱的人都告发了。
“你去唤她们过来。”顾昔娇吩咐彩君带着下人去办，而后又对王婆子问，“王妈妈可是知道了我寻你来何事？”
王婆子往廊上众婆子那头打望一眼，目光扫过边上拿板子的家丁时略为一怔，却照旧嘴硬道：“平日里吃两盅酒是有的，但这赌钱却是不敢的，我终日伺候太太身边，也没那个闲功夫玩乐。”
“那妈妈可有听说谁在府里放贷？”顾昔娇耐着性子问她。
“我如何知道。”王婆子铁了心打算跟顾昔娇死磕到底。
顾昔娇没有十足把握就不会拿她王婆子来问话，原以为她对自己有些忌惮，但眼下见她还这样不知轻重就有些恼，她轻一挥袖示意下人将她绑出去，威慑道：“先打四十板子，想必能让妈妈记起些什么来。”
“我是太太的人。”王婆子急了，见真有人架自己出去就有些慌张，却还以为李氏能救自己。
顾昔娇面色冰冷的起身走到廊上，让那些婆子全都自觉让出一条道。
王婆子已是被架在一张板凳上，左右各有一人朝她挥起了板子，痛的她呻（）吟出声，可见下手不轻。
红玉与墨茶对视一眼，都以为今儿个痛快的很，早该治治这些刁钻的婆子。
“我说，我说，请二夫人饶了我。”王婆子终究还是挨不过那几下板子，即刻就短了身段开始求饶。
彩君唤住挥板子的人，道：“停手，让妈妈好生说话。”
边上一干人等瞧见这架式就深以为顾昔娇也是个面狠心硬的主，且未必将李氏放在眼里，果然有侯爷撑腰就大不同了。
王婆子被人架下来跪倒在顾昔娇的面前，稳了稳呼吸后才一一道明，竟牵扯出府上大半人，且有近五人在她这里借了银子赌钱，实在是胆大胞天。
顾昔娇叫彩君将方才王婆子所说之人都记录在册，稍作思量后又说：“此事非同小可，不仅关系声誉，更是关系府上安宁的大事，将王妈妈及张妈妈赶出去，再将借钱下赌的婆子各人打四十板子，扣两月月钱，再领到别处当差，另外有参与赌钱吃酒的也扣两月月钱。若是有再犯的，直接打六十大板赶出去。”
“夫人，我们都知道错了，求夫人开恩吧。”廊上一干婆子们闻言就都跪下了，一改方才不以为然的态度。
这一头的顾昔娇还未教训完就见李氏匆匆走进了院子，第一句就是对她在责难：“这样的大事也该告诉我一声，如何全凭你一人开发，说赶就赶？”
那王婆子几乎是热泪盈眶的，以为靠山来了就不必再担忧。
“太太说的是。”顾昔娇嘴角带笑，先对李氏微作了作礼，才说，“府上谁不知道太太是最秉公明事理的，我到底年轻些，脸皮薄下手又不敢太重，若是有太太主持，想必更能让人信服，她们亦不会再敢犯事。”
李氏原是为保自己的人才过来说话，但听得顾昔娇这话就不好护短，况且赌钱吃酒确实不是小事，再者私自放贷更是罪加一等，她不过看在王婆子伺候自己多年的份上，暗忖将她打发到庄子上完事，可此刻众人都瞧着，边上张婆子还绑着，可见夏母站在顾昔娇这边，她自然不好做太过，耳边又听得自己这媳妇说道：“昨日醉酒还差点烧了厨房，此事也请太太一并处置。”
众人都大气不敢喘，静等李氏吩咐，只见她凝视可怜兮兮的王婆子良久，终于说：“念在她多年伺候我的份上，留着她女儿还在我院里当差。”略为一顿后又道，“其它的还依夫人的意思办。”言毕就悻悻而去。
院里众人也都散去，顾昔娇未回主屋，而是往书房去，随手拿起架子上的书卷翻阅，一面吩咐身边的丫头：“你们往别处去忙，我在这里略坐坐。”
彩君拿来大软垫放在顾昔娇的后背，又泡了壶花茶端过来，燃起香炉袅袅，再摆上几道点心，才微福着身子退下，却与尔香遇上，见她手上拿着衣裳，便问：“这是侯爷的衣裳？”
“不知怎么的就褪了线，拿来给小姐看看。”尔香讫语就进了书房，将手上的衣袍递到顾昔娇面前，说，“小姐，是扔了或是补上两针？”
顾昔娇放下书卷接过细看，便吩咐她去拿针线及珠玉，熟络的在上头绣出一朵精巧梅花，又用珠玉点缀，如新的一般，但她或许是累了，线都未剪就倚在软垫上睡了过去，竟不知夏子卿已走进她的身旁，轻抱起她让其枕在自己的胳膊上，蜻蜓点水般在她的额头小啄一下，却惹的她醒了，微睁开双眸糯着声音道：“侯爷回来啦。”
夏子卿轻拍两下她的肩膀，在她耳边细声细语：“再睡会，一会晚膳时候再叫你。”
顾昔娇紧贴上夏子卿的胸口又阖上了双眸，嘴里却道：“哥哥想明日邀侯爷在外头用饭，侯爷可否赏光？”
“自然要去。”夏子卿拿下巴轻抵住顾昔娇的额头，又哄她入睡，“不许说话了，安心睡会。”
但这觉怕是睡不好的，从外头进来夏子留，见着屋里二人抱的这样便清咳一声，惹的夏子卿不悦道：“你怎么来了这里？”
顾昔娇闻声便连忙起身端坐好，好奇夏子留所来何事。
“今日请哥哥到我院里去用膳吧，我有要紧事说。”夏子留一脸正色，不像是玩笑。
“你能有什么要紧事。”夏子卿轻笑，他很是不信，当即就把夏子留给惹恼了，哼一声道，“我从未请过哥哥，今日难得一请，哥哥只说赏不赏脸吧。”
顾昔娇浅笑，对夏子卿道：“一会我让膳房往你们院里多加两道菜，侯爷就陪他用个饭吧。”
夏子卿不好推却，只得跟着夏子留去了他的院子，且听听他到底有啥要紧事。