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今儿个四王妃来夏府略坐，顾昔娇自然要客气恭敬前去问安，而后不扰她与王妍清二人聊家常，只往别处院子走动，头一个去的就是倾蝶屋里。
身边墨茶无不担忧：“这四王妃向来不善，会不会是别的用意？”
“这里又不是她府上，能由着她的性子胡来，你以为咱们侯爷是摆设。”彩君虽有些不安却以为没甚好怕的。
墨茶闻言更是蹙眉，道：“就是因为侯爷不在府上才让我担心，万一她与大夫人一道，再加上大太太，难保小姐不会吃亏。”
“胡思乱想，这是没有的事。”顾昔娇轻刮一眼墨茶，以为她是惶恐过甚，又缓缓出言：“明日生辰未请府外之人，她过来探视自己家妹亦是应该，怎么还扯出这些来。”
“谁不晓得这府上有些人就想抓小姐的错。”墨茶嘟着嘴小声出言，心里暗嗤李氏每每都想压制，正寻不到借口呢。
“你不应该说到太太头上去，我们此刻正在园子里走着，若是被哪个生事的听了去，闹开了对大家都不好。”彩君提醒墨茶还应注意些，到底不比在自己院子里，由着她性子说。
墨茶也自觉自己过了些，便说：“是我疏忽，小姐莫生气。”
顾昔娇并未怪罪她，她心里跟明镜似的，怎会不知这府里多有不甘心之人，往前拐了弯就见巧倚正对面而来，她身后四个丫头手上都端着点心及瓜果零嘴，看来是为照呼四王妃的。
巧倚见前头来人，便顿足作一礼，道：“二夫人。”
“若是大夫人要留王妃在府上用晚膳便让膳房先准备起来。”顾昔娇客气交待。
巧倚点头应诺，而后与之擦肩而过，她原要将这话告诉王妍清，谁知屋里竟没了旁人，便问：“夫人，大小姐走了？”
“一盏茶都未喝完就走了。”王妍清不冷不淡出言，往巧倚身后打量一番便吩咐，“将东西照旧端上来，不必退回膳房了。”
那几个丫头应声，将手中吃食摆到桌上后欠身退下。
“还以为大小姐要多坐会呢。”巧倚似有些疑惑，见王妍清不愿多言便收了声，又道，“方才我过来之时看到萧氏两姐妹已在搬东西进院子了。”
“她俩倒是快，竟急的这样。”王妍清冷笑，一面端起茶盏浅抿，她对这事并不上心。
“这也是好事，给那边人添些堵亦是有趣的。”巧倚浅笑，暗指顾昔娇。
王妍清将手中茶盏放下，长叹一声后倚在软垫上不屑道：“你不是不知道，大太太费了多少心思领了多少个女人进来都不管用，即便那两个人生的有些姿色又能怎样，先就输给了我，又怎么能赢过她。”
这话根本就是在自抬身价，但巧倚亦以为是这样意思，她也觉着那两个女子虽长的娇媚却还是少了些许味道，未必能讨夏子卿的喜欢，却又藏着一丝期待，笑说：“这也难讲，万一命好就给看上了呢。”
“命好不如心机手段用的好。”王妍清越发露出鄙夷之色，边又抬眸盯住巧倚出言，“我们来打个赌，看那萧氏姐妹能在此地待多久。”
“夫人为何这样不看好她俩？”巧倚诧异。
王妍清侧脸往窗外打望，此时院子里头的花木在灼阳底下似镀了一层光彩，心想这景致虽美但日子却过的不尽人意，终于微启红唇：“不管有没有用处都与我们有益，这一场戏也不单单是她跟那几个女子的较量，更是跟大太太的胜负。”
巧倚微蹙了蹙眉，言：“她照旧大度，面上看不出有甚不同。”
“她从来如此。”王妍清如今揣摩顾昔娇的心思亦是成了每日必做之事，后又言，“威胁不够大，因此才让她有恃无恐，但她怕的这一日终归是要来的。”
“夫人这话我不明白。”巧倚觉着王妍清近日里越来越高深莫测，说出来的话总叫她似懂非懂。
方才四王妃带来一个好消息，却也让王妍清喜忧参半，事情未到最后一刻不便多言，因此她轻笑着打了个马虎眼，道：“没事，不过就是在想三十年河东，三十年河西这句话，应该不会有假的。”
“这是自然的，等侯爷明白过来，夫人还是这院里的当家人。”巧倚无时无刻不盼望着这一天。
王妍清听了这话竟不觉开心，依旧面无声色倚在软垫上自顾深想，突而又问：“你方才见她往哪里去了？”
巧倚细思量，后才说：“我见着她好似去了大公子院子。”
此时的顾昔娇老早已从倾蝶院里出来往老太太那院去了。
夏母双脚盘坐在圆垫上，她面色不佳，略显憔悴，指尖拔动佛珠口念佛号，听身边婆子说二夫人过来便微睁开双眸，起身往靠窗的榻上就坐，道：“你来的正巧，我有事要同你说。”
“听下人说老太太昨日一夜未睡，是为何？”顾昔娇甚为关心此事，细看她的脸庞便更有担忧，又道，“要不要请个太医过来瞧瞧，哪里不舒服也好对症下药。”
“并不要紧，是我的心事。”夏母轻挥衣袖示意屋里人退下，又让顾昔娇与自己对面而坐，这才说，“是我梦到清儿了，见她哭哭泣泣的让我好不难过，因此才为她诵经祈福。”
顾昔娇以为是夏母思念至极所致，便说：“老太太宽些心吧，不宜熬夜的，还应保重自己的身子要紧。”
“但我的清儿可怜呐。”夏母边言边小泣起来，又拉住顾昔娇的手，哽咽着声音道，“你在去请几个道士来做一场法事，免得她在那里不安生，也叫我心中有愧。”
“是，我一会就吩咐下去，老太太莫在伤心了。”顾昔娇温柔应诺，心想夏母今儿个情绪不佳便不提夏雪妹之事，谁知她竟自己问起来，“雪妹的事怎样，你那日说要好生瞧过那户人家，如今可有说法？”
“老太太先好生歇息吧，待明日我在汇报此事。”顾昔娇不忍见夏母这样还操心，便打算缓缓在说。
但夏母却道：“只怕那头院里人等不急，若是心里一狠将人一嫁，你我又能怎样。”
这话说的正是，夏正最怕有谁去调查那户人家，心里早急的不行，但其中缘由却还是瞒不住人，顾昔娇对夏母直言：“那户人家确实富庶，且府上公子亦与雪妹年纪相当，只是是个痴癫之人。”
“这怎么能行。”夏母甚以为这门婚事不妥当，又蹙眉道，“雪妹是个好姑娘，让人糟蹋了岂不可惜。”
顾昔娇听夏母所言深感欣慰，暗想老人家终是慈悲为怀，便顺势说：“因此我才要请老太太帮衬雪妹，若只凭我，怕是不好干涉其中，但要是有了老太太一句话，就不怕那边人不答应。”
“你想让我怎样？”夏母直截了当问。
顾昔娇递了一个眼色给彩君，示意她将方才准备之物都拿上来，又从衣袖里掏出一张银票摆在桌上，道：“这是我为雪妹准备的，想以老太太之名送及她，且这里还有一张一万两的银票亦当是男方送赐之礼，是给正老爷的。”
“这话从何说起？”夏母未听懂其中意思，后又问，“难道你已替雪妹另外相中了人家？”
“虽不是大富大贵的人家，但公子品行端正，心有抱负。眼下正在朝中当差，前途不可限量，雪妹嫁过去亦是为妻，并不会委屈了她。”顾昔娇只挑要紧的言说，一面打量起夏母的脸色，见她细细端详桌上之物，又说，“这些东西是我一片心意，不枉我与她好了一场。”
“你可真是煞费苦心。”夏母轻笑，当初对她另眼相待亦是知晓她这样的为人，又轻叹，“甚比她亲娘还要对她好呢，但要推却掉那门亲事怕是还要失一笔财。”
“财去可再来，但人若是失了一辈子，却是不可悔过，我做不到眼睁睁瞧着她被推火坑。”顾昔娇念及一片姐妹情深，自她进府以来，夏雪妹真真是从头到尾待她好的，她又怎能不作以回报。
夏母浅笑着微点了点头，道：“那就照你的意思办。”
“明日我哥哥会来府上，那位公子亦受邀一道，定是要来这院里请安的，老太太便可瞧瞧他。”顾昔娇早将这事打点周全，算好了这时候让严之如进院见过老太太最为合适，待将原先订婚之事摆平，就把这话挑明，便可着手办喜事了。
“难为你这样用心，真是雪妹三生修来的福气。”夏母无不羡慕，她是替自己的清儿羡慕，若是那时候就有顾昔娇当家，怕是还能挽回些。
顾昔娇甚觉难为情，又闲聊两句便起身告辞。
出来之后听彩君忍不住道：“严公子那头还未回明呢。”
“公子回明那一日是我接待的，他甚是感恩言谢，我竟忘了告诉你，怎可能是我们一头热呢。”墨茶示意彩君无需多虑，又夸赞起顾昔娇，“小姐就是有当家的风范，这一条我亦要记下告之夫人的。”
“你还在偷偷报告呢？”彩君佯装生恼的瞪了墨茶一眼。
墨茶亦是回她一个白眼，往前急走两步却差点与前面之人撞上，歪着脑袋往前头看去却原来是涂氏及夏雪飞正走过来，难怪顾昔娇要嘎然止步，且另抄一条小路走。
彩君言：“我先回去院子里打发她们，小姐且慢些过来。”讫语就小碎步先离开了。
顾昔娇倒不是怕她们，只是快到晚膳之际不想听些无谓的唠叨，因此才要绕开。
墨茶紧随其后，突而捂着鼻子道：“哪来的烟味呀。”
像是谁在烧东西，顾昔娇四下打望，看见湖边石头处好似有个人，走过去才见是珠儿在烧东西，一面碎碎语：“我的儿，你的命好苦，待娘替你报仇血恨吧，定要那毒妇肚子里的孩子为你陪葬。”