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一晃几日,紫珠依然没有消息。
苏雪那边的消息传来,家中并没有发现金香的兄长有什么勾结之事。
同时宁书宸那边也回信,但只有几个字:“各取所需。”
是说五皇子妃和皇贵妃是各取所需,还是说元一芷和五皇子妃。
恐怕三者都是。
唐筱萌翻来覆去看了好几遍她送来的话本子,再想想如今的唐府,对之前的猜测确信了几分,直到腊月月头,一位自称是紫珠表哥的中年男子,登门相告紫珠的死讯,才证实了唐筱萌的猜想。
紫珠的表哥夏井才,早年在市井中胡混,被抓进了大牢,年前才放了出来,出来后发现世道变化太大,无处投奔,才想起有这么一位表妹。紫珠帮他安排了住处,他也深知以前是胡作非为,觉得自己只有市井胡混的本事和一身蛮劲,所以就提议帮紫珠做些打听消息的跑腿事情,毕竟女子在外面总不方便。
紫珠能知晓四房的勾当也是凑巧,当日大姑娘去祈福,胡氏也去了,为了避开胡氏,才遇上四房的人和元一芷的人一同下手,正好遇上,互相争执一番,才捅破是四房之人。
但最终下手的人不明,紫珠显然倾向于四房。
唐筱萌本着多条路多个出路的原则,把几种可能最大的真相都尽量想想反击的法子,一直没进展,紫珠表哥的到来正好给她提供了灵感。
大姑娘死的突然,又有不好的传言前科,留言往往是越解释越没人会相信,人们通常更加愿意相信自己背地里分析出来的。
唐筱珠出嫁在即,唐筱萌不想此事影响到大家,暗地里调查,紫珠的死也没有告诉别人。
元氏为了保护好二房不受大房报复,把看家本事全部拿出来,虽然依然和平时一样,举止优雅,和气端庄,但凡有眼睛的都瞧出来二夫人这段日子变化好大,原本敢在元氏面前打趣斗嘴的丫鬟们都不敢造次,每日小心谨慎地伺候着,深怕哪个出错。
大姑娘去世后,邓氏恨极了二房,从皇贵妃得的玉骨散,苦于一直找不到机会下手,再加上又和大老爷冷战,完全没心思打理家中事务,借口生病推脱。
原本说好公中出的二十台嫁妆也打了水漂,眼看婚期将近,元氏整日起早贪黑,一来二去就染了风寒,二房的差事就落到两个女儿身上,准确的说是唐筱萌一人身上。
年关将至,府中的走动人情往来更加频繁,老夫人满心希望元氏能接下这差事,待瞧了卧床不起的元氏后就打消了念头,让三太太和四太太一块主持年关的事项,又亲自嘱咐拟好三姑娘的嫁妆单子,交给她过目。
三太太心中欢喜,尽心尽力地挑选,选的都是库房中好货色,想在老夫人面前讨了好,等以后她的女儿出嫁时嫁妆能丰富一些。
四太太却眼热心慌,库房中的东西都是将来世子的,等四爷大事成功,那就都是她的东西。
在她看来现在就如同割肉一般,疼痛不已,每每三太太挑出一件物品,四太太就痛的直搅帕子,又碍于不能阻止,憋出内伤来。
眼不见为尽,索性就把挑选东西的差事全部扔给三太太,她一心放在年关人情往来的礼品上,与来往的贵妇打交道时,先是把自己掌家的事情说一遍,末了再暗示四爷有望继承侯位。
元妈妈和她屋里的两个妈妈按照之前元氏拟好的单子准备嫁妆,唐筱萌领着自己屋里的丫鬟盯紧二房一干人的吃穿行方面,年底来来往往人多,一不小心就会被钻了空子。
婚礼忙忙碌碌,一直到大婚前夕,一切都有序地进行着,期间四太太来看望过元氏和唐筱珠几次,送来一些补品,三太太很配合,但凡老夫人点过头的库房物品,统统收拾出来,清理干净,送过来。
“你再去厨房看药怎么改没好?”唐筱萌吩咐百合亲自去小厨房看看,按照平时,早该一个小时前就送来了。
百合去去就回,回来时带了一碗温热的药,嘀咕道:“白芨那死丫头,不知道又疯到哪里去了,药早就煎好,搁在那都凉了。”
唐筱萌对视一眼艾菊,艾菊点点头借口有事找黄妈妈离去。
唐筱萌打发杏花去外面采购胭脂,摒退屋里众人,让百合守在外面,小声对躺着的唐筱珠道:“姐姐,你待会儿可要坚持住。”说着把药倒在一边绿植花盆中。
唐筱珠点点,很肯定道:“那肯定的,你放心好了,待会你别那么使劲晃我。”
唐筱萌抿嘴笑道:“好好好,就怕你忍不住。”
还没说完,百合的声音从帘子外面传来:“八姑娘,四太太绑了亚妈妈,说是有人给三姑娘下药。”
唐筱萌替唐筱珠放下窗帘,从外面只能隐隐约约看出人形轮廓。
下了拔步床,使劲揉眼睛,又沾了点水,哽咽着说了句“让她们进来吧。”
四太太身后跟着两个丫鬟和两个婆子,其中灰色棉布的婆子手中端着一碗汤药。
“这是三姑娘今日喝的汤药,里面有毒,所以赶紧过来,三姑娘喝下了没?”四太太神情紧张,却没担忧之色。
唐筱萌瞪圆了眼睛,不敢置信道:“姐姐刚喝下……”转身就冲向唐筱珠,使劲晃动睡着的唐筱珠,后者毫无反应。
四太太抬手示意身后的凶狠狠的婆子,亚妈妈和喜鹊被五花大绑地押过来,四太太指着二人说道:“原本二夫人小厨房的事情是不该我过问的,今日碰巧有丫鬟来报告,说是有猫误食了药渣毒死了,想来此事非比寻常,贸然上门搜查又不妥,示意才这会儿发现不对劲就赶紧追过来,可惜还是晚了一步,是我的罪过。”说着手帕拭泪。
此事只有唐筱萌身边几个信得过的丫鬟知晓内情,百合急急忙忙去唤大夫,艾菊扶着唐筱萌一块掩饰唐筱珠,以免四太太不相信,冲上来验证。
“姐姐,姐姐你是怎么了,刚才还一起吃糕点的,我让丫鬟又去买了些,你赶紧起来尝尝,刚出锅的还热乎着的……”唐筱萌一开始为了哭的逼真抹了胡椒汁,后来想到前世的过往,自然而言地就哭出来。
四太太不放心地往里走去,靠近后瞧了一眼,见唐筱珠嘴唇发紫,眼窝发青,不论唐筱萌如何晃动,依然毫无反应,心中大安后露出痛色安慰道:“八姑娘放心,我一定好好处置毒害三姑娘的凶手,给三姑娘讨回公道。”
还未说完,元氏就领着黄大夫进了门,黄大夫是元氏还在闺中做姑娘的时候就一直看的大夫,与元氏交情颇深。
黄大夫很配合,把脉时表情越发凝重,双眼一闭道:“老朽只能竭尽所能,请夫人保重身子。”
这话是冲元氏说的,四太太一听大安之后想到成功在即,心中不由地雀跃起来。
元氏来之前已经通知了吕氏,吕氏不知道其中原委,只闻心爱的孙女儿被下了毒,担心之下决心清洗侯府,要求把所有人的房间里都搜查一边,包括她的国寿堂,顿时广平侯府人心惶惶,生怕搜出私藏的一些值钱物。
四太太早早就做了准备,此时听到要全部搜查,最为配合。
唐筱萌依旧卖力地配合元氏演哭戏,吕氏召集四房的人统统集中在大堂,在搜查的过程中不许任何人出去,包括近身伺候的丫鬟婆子。
半个时辰的功夫,吕妈妈就领命回来,把战果一一汇报。
当说到邓氏屋里的玉骨散时,邓氏整个人吓得软趴趴地倒下去,那些玉骨散她好不容易从姐姐那要来,无奈二房看的太紧,她一直没有机会下手,不想反倒害了自己。