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许惠莲过门后，谨遵家训，对老婆婆孝敬有加：老婆婆不管多刁钻古怪，使尽方法难为孙媳妇，许惠莲从不顶嘴犯上；年终岁尾，许惠莲在生产队里累死累活挣的三头子二百，也一分不少全上交给老婆婆；家里的饭从来做两样：一粗一细，一黄一白——黄棒子面饼子（粗粮）和细面白馒头（细粮），许惠莲两口子吃粗的，老婆婆吃细的，后来大米、承禹出生后，也有幸能跟着老奶奶吃细的，只可怜了小米，七八个月大时就被逼寄养在姥姥家，没跟着不喜欢她的老奶奶吃上细粮。
当时陶泽乾在村小做民办教师，家里家外的活儿大半压在许惠莲肩头。但许惠莲勤劳肯干，里里外外一把手，把个家打理得停停妥妥，拾掇得利利索索。哪怕全家的财政大权仍然雷打不动掌握在老婆婆手里，许惠莲也无半句怨言。让她犯难发愁也受尽难为的是，老婆婆那古怪透顶的脾气：好好的就恼了，忽然间又笑了；平常的一句话，老婆婆就怒了；一点子事做不到心里去，老婆婆又气了；许惠莲说话声儿大点儿，老婆婆嫌孙媳没教养；吓得许惠莲把声音压低些，老婆婆又数落孙媳，明知她年纪大了耳朵不灵光故意小声儿说话来气她；许惠莲做好了饭叫老婆婆来吃，她没好气地训斥许惠莲：没看我忙着，不知道赶眼色！先吃去吧！下次许惠莲做好了饭，看老婆婆又在拾掇头发整理衣服，就没敢叫她，和丈夫泽乾先坐下了，刚拿起一块黄饼子，不等咬一口，老婆婆又开腔了：好啊，吃饭也不叫我，不等老的坐下，小的能吃？！家里老的就这么教的你？！……
总之各种古怪，对许惠莲是各种折腾，许惠莲纵使有百般武艺，在长辈面前也施展不开。陶泽乾更是谨遵父训，奶奶就是有千般不是，他也绝不说半个不字，哎，总不能帮着自己的媳妇去数落自己的奶奶吧，这是天大的不孝啊。可眼睁睁看着奶奶做事不占理儿，让自己媳妇受这么大难为，陶泽乾真是左右为难，哎，他一咬牙，一跺脚，眼不见为净，只要得空儿，就躲出去了……
可怜可悲的陶王氏，是要把自己大半辈子受的委屈，通过这种不按牌理出牌的方式，宣泄在孙媳妇身上，可怜把个孙媳妇许惠莲折腾得，真是“针鼻儿里爬出条命来”。人家当婆婆的都是折腾儿媳妇，可陶王氏那个儿媳妇不在跟前儿，一把抓不着，孙媳妇就权且充当出气筒了！
尤其当第二个重孙女小米出生后，陶王氏对孙媳妇的不满更是到了极点，折腾许惠莲的细碎手段随之登峰造极，要么摔打东西，要么指桑骂槐，要么直接破口大骂，什么“头胎生个丫头片子，第二胎又生个丫头片子，我看你是不给我们老陶家生个男根了，你这是给老陶家绝后啊，罪过啊”，什么“我已经给你带起一个丫头片子来了，我可不给你再带个重样的了，爱让谁带让谁带去，我是不跟着白白受累了”，什么“净生些赔钱的货，我们老陶家这是哪辈子欠了你的了，啊～让你来害我们呀”，说毕就大放悲声，恨不得把个小米就地掐死才算解恨，把个许惠莲天天吓得心惊肉跳，连个囫囵月子都没有过全。生大米时，许惠莲坐月子期间还吃过六天鸡蛋，虽然陶王氏舍不得孙媳妇多吃，可顿顿也能吃上三四个，再填巴点粗细粮喝点菠菜汤小米粥啥的。等到生了小米，连个鸡蛋皮也看不着了。
陶王氏折腾孙媳妇时，大都挑孙子泽乾不在跟前的时候。见了孙子，她也就安分多了。本来陶泽乾在村小教学，不在家的时候就多，奶奶折腾自己媳妇，虽然没有亲眼见过，但奶奶冲着许惠莲和小女儿满脸阴沉的样子，他早看在眼里。有时委婉说上几句，也被他奶奶骂了回来，“就听你媳妇挑唆，合起伙来气死我这个老婆子算了！”过后更是迁怒于孙媳妇和小重孙女，恨不得把她娘俩吃掉才解恨。
许惠莲连气带惊，外带营养不良，自己瘦得皮包骨头不说，不到半年时间就回了奶。可怜的小米吃不着母奶，只好喝点小米粥充饥，饿得吱哇乱哭，这一哭，陶王氏就更恼火了。原来年纪大的人最忌讳小孩子哭，嫌不吉利，对老年人不好。如今小米哭个不停，陶王氏就更不待见她娘俩了。
可是陶王氏对大米还是蛮好的，不到两岁的大米一说“老奶奶，我饿了。”陶王氏虽然也骂她句“吃白食的死丫头片子”，可也马上给大米馏上一个细面馒头，馏好后，就嚼给大米吃。有时候许惠莲不在家，她看小米饿得可怜，不忍心，也气恨恨地把口里嚼成糊糊的饭，塞进小米嘴巴里，看小米吮吃得香甜，陶王氏忍不住骂：死丫头片子，就是来讨债的！
大米小米的姥姥看闺女被折腾得不行，小米也饿得不轻，恐怕一到地里营生儿多的时候，女儿更顾不上回家照顾小米了，她老婆婆虽然不至于饿死自己的重孙女，但天天寻思起来就拿着自己闺女出气，那也不是个事儿。看看那要强的大闺女，被她老婆婆折腾得皮包骨头，瘦得三根筋顶着个大脑袋，这还了得？思忖再三，姥姥把八个月大的小米抱回了家。此后，小米就寄养在姥姥家，一直到七岁那年，老奶奶离开故里跟着儿子陶树贤到关外去了，小米才算回到了久违的家里。
但回到家的小米却怎么也不能融入自家的生活，好不容易回一趟家，也客气而生疏，倒像是来做客似的。和大米承禹虽然也亲，但始终隔着一段距离。与之相反的，是她对姥姥的过度依赖，她已经离不开姥姥，把姥姥家当成自己家了！所以一年中小米得有大半年时间是在姥姥家度过的。上小学后，小米也直接在姥姥村的小学上学了，等到小米小学毕业后，老是比着穿戴打扮，不爱学习，一上初中，就辍了学，上双河县城的织布厂里织布去了……大米呢，天生就爱看书学习，她小学五年级时，许惠莲打着骂着让她下学干活，她死活不干。
姊妹俩的性格真是截然相反。