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潘金莲拍拍屁股走人了，连半丝云彩也没带走，留下王熙凤却是思绪万千。
王熙凤并不是个蠢货，一时想起王夫人是如何对待李纨母子的，便打了个寒战，再想想自己不过是王夫人的侄女儿，嫁的又是和二房天然就有斗争矛盾的大房的儿子。再想一想，自己管家数年，费了多少心力和银子，却得了个刻薄寡恩的名声，人人都在背后骂自己，而王夫人大权在握，指挥着自己行动，却是被人称为活菩萨、贤惠人，竟是恶名让自己担着，好处她都拿走。
又想起袭了爵位的大房贾赦和邢夫人夫妻被迫住到外院，二房的贾政和王夫人却正大光明的住到了荣禧堂里头，管家太太也是王夫人。如今，王夫人的亲生女儿又做了贵妃娘娘，贾政又被外放为学差，二房势头越发好了。而大房只有两个儿子，贾琮是庶子，年纪又小，又不得贾赦待见，若是自己当真生不出儿子，那贾琏就绝了后，说不定整个大房都无后。
王夫人是她的亲姑妈，她对王夫人的心性也又说了解，知道她并不是个善茬，若是借助贾元春的势力，给贾赦或者贾琏按个不大不小的罪名，那爵位就可以被革去，老荣国公于国有功，皇帝就是为了自己的名声着想，也万万不可能让他做个孤魂野鬼、没人祭拜。大房无人，二房可是有人呢，贾政又是贵妃的父亲、出了名的仁孝君子，那爵位十之□转而由二房继承。
如果二房有心谋算，只怕当真被人查出来自己放的高利贷，到时候自己也不能落下什么好下场，好个好姑妈，感情这是早就给自己挖好了坑、系好了套，就等着自己往坑里头跳，往套里头钻呢。
自己虽然是王子腾的亲侄女儿，可王夫人是王子腾的亲妹妹，还有一个当了贵妃娘娘的女儿，孰轻孰重，掂量过后，只怕王子腾必定会舍弃自己。
到那时候，自己的巧姐儿可怎么办？贾琏是个风流成性的，指望着他看顾巧姐儿，那就是白日做梦呢。王熙凤越想心里越恐惧，竟然出了一身的冷汗。
即便是自己想多了，但安心保养，生下儿子来，对自己是有百利而无一害的。高利贷的事情尚可观望观望再说，但这一胎一定要包住。
她本来就是个决断之人，既然想通了，便立意要与王夫人保持距离，而不再接手家务的理由，那是现成的，就是肚子里头这块肉了，王夫人不想自己有儿子，贾母却不会这么想，必要的时候，还是要求助贾母。
打定了主意，王熙凤便让平儿等人服侍自己换了衣裳，做出一副虚弱的样子，躺在床上，叫了王夫人的陪房周瑞家的来，和她说自己身体不好，为了保胎，只好暂时不管家事了。
王夫人听说王熙凤撂了挑子，心中不悦，让她一时半会儿的上哪里找一个像王熙凤这样现成的木偶来？刚想叫王熙凤来好好说说她，贾母那里就来人了，说王熙凤身体不好，子嗣要紧，让王夫人自己管家。王夫人只好自己上阵了，然而她的定位一向是和善慈悲的二太太，可不是赏罚分明的二太太，便有意要寻人来给自己当帮手，替自己背黑锅。
大儿媳妇李纨是现成的替罪羊，然而李纨是个寡妇，且到底自己的儿媳妇，若是她有什么不是，也会拖累整个二房，况且依着李纨的性子，她是诸事不管不问的，自然管不好家事。
邢夫人管家倒是名正言顺，然而自己花费了多少工夫才将邢夫人打压下去，若是将她请来管事，只怕她是不肯走的，如何能够引狼入室？
王夫人思来想去，便想让薛宝钗替自己管家，一来，自己看中薛宝钗，想让她提前熟悉贾家的事务，将来也好顺理成章地管理家事，二来，也好趁机看看薛宝钗到底如何行事。然而薛宝钗不是贾家的儿媳妇，让她管家实在是名不正言不顺，不说邢夫人会和自己打嘴仗，便是贾母那一关就不好过。没奈何，只好让贾探春出马了，贾探春到底是自己的庶女，且和赵姨娘又不大来往，人也精明强干，不至于被糊弄了。再者，有了贾探春在前头顶着，才好让薛宝钗也出面管事。
因此，王夫人便借口自己多病，身体不好，耗费不得精神，竭力向贾母推荐李纨和贾探春两人管理家事。贾母想了想，便应了。
李纨是大奶奶，婆婆多病，王熙凤又病了，就是心里不愿意，也只好匆忙上阵了。贾探春一向心怀大志，觉得是个展现自己才能的机会，便立即应了下来。
谁知道，她们两人还没管上几天的家事，王夫人就说：“家里人多事杂，珠儿媳妇是个脸软心慈的，三丫头虽然精干，到底年轻，顾不周全。我看宝丫头是个稳重懂事的，是个难得的妥当人，就让她替我辛苦两天，照看照看。”
贾母自然不愿意让薛宝钗来管贾家的事情的，便不作声。
邢夫人听了，心里也不愿意，凭什么管家的不是你们二房的儿媳妇就是你们二房的庶女，现在居然还想让你的外甥女还管事，真是没把大房看在眼里，难不成荣国府竟成了你们二房的天下了，很想痛斥王夫人一通，一时福至心灵，说：“二太太想得周到，多几个人帮忙到底是好的。只是，我有一句话，不知当说不当说？”
贾母素日看邢夫人不顺眼，此刻听邢夫人对王夫人有意见，却是如听天籁，忙说：“什么当说不当说的，你只管说就是了。”
得到贾母的鼓舞，邢夫人信心百倍，笑着说：“媳妇想着，二丫头素日也是闲着，且也是个稳重知礼的，一人计短、两人计长，倒不如让她也跟着去看看。”她灵机一动，便也捎上了林黛玉，“又有，外甥女儿精灵聪慧，是个好孩子，也最像老太太的了，让她也去参详着，岂不是好得多。”
贾母忙笑道：“你说的有理。她们姐妹们也长大了，正应该都去见识见识如何管家理事，便让二丫头和林丫头也去吧。四丫头年纪小，还得忙着作画，便不用去了。”
王夫人实在是不愿意让潘金莲和林黛玉去的，便委婉拒绝：“只怕外甥女身体怯弱，管家这等事体劳累到她，反倒不美。”
贾母不以为意地说：“姐妹们都在，哪里就劳累到她了。”
王夫人不好再说，便只得同意了。
贾母心思细密，想了一想，说道：“她们姐妹虽然都住在园子里头，但让来回事的媳妇管事们都往住处去，来往回话到底也不便利，你看看，不拘哪一处，收拾出来，好让她们去理事。”
王夫人心想既然阻拦不了潘金莲和林黛玉去管事，倒不如送个顺水人情，也好让贾母无话可说，便笑着答道：“园子门口南边有三间小花厅，原是预备省亲之时众执事太监起坐之处。如今娘娘也不省亲了，平日都空着的，每日只有婆子们上夜。不如让大奶奶和姑娘们都到那里去议事。”
贾母说：“这样很好。让人去收拾收拾。”
大观园的房子还很新，那三间小花厅又是现成的，王夫人也不愿意再大肆花费，便着人去打扫了，也不修饰，只是略略的铺陈了一番。
潘金莲和贾探春等人心里明白，自己年纪都不算小了，迟早要嫁人的，身为庶女，能嫁的人家肯定不会太好，至少在门第上要比荣国府差上一截。而嫁人之后，都得要管家理事的，正好趁眼下练练手，若是能将荣国府的事情摆弄好，想来今后摆平婆家的事情也便宜些，便都十分看重这次机会。每日早晨皆到园门口南边的三间小花厅上去会齐办事，吃过早饭于午错方回房。
可巧连日有王公侯伯世袭官员十几处，皆系荣宁非亲即友或世交之家，或有升迁，或有黜降，或有婚丧红白等事，荣国府自然要有人出面来往。邢夫人上不得台面是一，王夫人不愿意给邢夫人创造机会让她与各家诰命来往是二，便全然推翻了自己身体不好的说辞，镇日忙着贺吊迎送，应酬不暇，家里的事情便都推给潘金莲等人管束。
潘金莲与贾探春见此情形，便决意要好好操办家事，以免这等机会日后不好寻找。便寻了李纨牵头，几人在李纨处一碰头，合计合计，便议定了白天在议事厅里坐镇，晚间坐了小轿带领园中上夜人等各处巡察一次，以免各处的婆子丫鬟当差不上心。
没过几日，赵姨娘的兄弟名叫赵国基的死了，吴新登家的便向王夫人的陪房周瑞家的报告了此事，让周瑞家的讨王夫人示下。
王夫人一则是忙，二则是正好有意看看贾探春如何行事，若是她照例而为呢，前头自己刚刚赏了花袭人的娘多一倍的银钱，花袭人还不是贾宝玉的姨娘呢，自己就这般厚待她，赵姨娘此人最爱计较银钱，此事又关系赵家的脸面，依着她的性子，必然是要闹出来的，若是贾探春格外加恩呢，那就是要和自己对着干了，自己迟早要收拾了她。顺便也能看看潘金莲和林黛玉如何行事，若是敢替赵姨娘说话，那自己就能借口她们不遵守府中旧例将她们撇开来。便故意只说“知道了”，又说如今家事既然交给二姑娘和三姑娘等人管束，自己便不再管了，让吴新登家的次日去问贾探春等人。
吴新登家的虽说不是王夫人的陪房，不如周瑞家的受王夫人信任。然而她也是贾家的家生子奴才，也是生了一双富贵眼睛，巴不得要看贾探春和潘金莲等人的笑话，好奉承王夫人的，便次日一早就到议事厅上来回了此事。
潘金莲见吴新登家的虽然垂手旁侍，再不言语，一副任凭主子发话的模样，那眼神却是偷偷地看向自己等人，心下了然，这是来试试水深水浅呢。若是这件事情自己等人办得妥当，那她们就知道收敛些，然而还要防着赵姨娘来闹腾；若是自己等人办得不妥当，不但得罪了王夫人，这帮子管事的媳妇婆子也都要浑水摸鱼了。
这件事情，原本也不难办，不过是个家生子死了罢了，依着旧例也就是了，难就难在，赵国基是赵姨娘的兄弟，偏偏贾探春又是赵姨娘生的，依着旧例呢，就怕贾探春觉得面子上无光，不依旧例呢，又要惹出无数是非来。潘金莲这样想想，也觉得头痛，她和贾探春都在贾母身边长大，姐妹情分是有的，驳了贾探春面子的事情，她实在不愿意干。也只好看贾探春如何行事，自己再做计较了。潘金莲打定主意，也不开口，只是慢慢喝茶。
那边李纨却是想着，花袭人的母亲刚死不久，王夫人还赏给了四十两银子，赵姨娘的兄弟便也照此办理，也好给贾探春留几分面子，即便王夫人觉得自己赏赐的多了，也不好和自己一个寡妇计较这些。便开口说道：“前儿袭人的妈死了，听见说赏银四十两。这也赏他四十两罢了。”
吴新登家的听了李纨的话，心中窃喜，心想着这几个人真是好糊弄，便忙答应了是，上前接了对牌就走。
贾探春素日就知道王夫人是格外看中花袭人的，对花袭人家的赏赐估计是比较多的，这个吴新登家的又是个奸猾的，十之□有什么说头，便说：“你且回来。”
吴新登家的心里咯噔了一下，却也只得回来。
贾探春说道：“你且别支银子。我且问你：那几年老太太屋里的几位老姨奶奶，也有家里的也有外头的这两个分别。家里的若死了人是赏多少，外头的死了人是赏多少，你且说两个我们听听。”
吴新登家的本来就是故意要糊弄李纨等人的，便故意说道：“这也不是什么大事，赏多少，谁还敢争不成？”
贾探春心中冷笑，知道这些管事媳妇都是人精子，若是素日在王熙凤跟前，是绝对不敢如此回话的，此时如此推脱，不过是觉得自己是个庶女，又不得王夫人喜爱，要在家里过得舒服些，是不敢得罪她们这些管事媳妇的，就想从中谋些好处罢了。便不动声色地说：“这话胡闹。依我说，赏一百倒好。若不按例，别说你们笑话，明儿也难见你二奶奶。”
吴新登家的见蒙混不过去，便笑道：“既然姑娘这么说，我查旧帐去，此时却是记不得了。”
贾探春心里明白，这些管事媳妇，心里都是有一本账本的，此时见自己问得如此仔细，只能推脱说记不清了，打量着自己面皮薄，不好和她计较，便冷笑道：“这倒奇了，你管事多年，连府中旧例也不记得，倒还要问我们如何办。难不成你平日里管事也是如此，若是如此，你这差事我竟不知道是如此好做。”
吴新登家的知道自己的那点子心思都被看穿了，她管事多年，还真没有被如此说过，顿时满面通红，不敢再说推脱的话了，忙转身出来，出去寻旧例了。
作者有话要说：