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汴京城没有宵禁，临近十五，夜市分外热闹。二人带着酒气，大黑天背着玉器逛着大街。街上却灯火通明，往来行人不绝。御街南去至州桥一带，商铺林立，他们买了王楼山洞梅花包子，随口往嘴里塞着。这包子是次要，包袱是主要，只为了明日做伪装用——乾清打算继续用包子做挡箭牌，变着法的从家里用东西换银子。
夏家富家天下，为何自个的爹就这么抠呢？乾清啧啧一声，都说自己败家，但他知道，夏家的家财，他几辈子也败不光。
柳三满嘴包子，戳戳乾清：“夏小爷收到请柬了？据说有头有脸的人都收到了，有才之人也收到了。”
柳三消息灵，乾清心知瞒不过他，却也打算敷衍过去：“我当然有头有脸又有才。但只打算凑个热闹。”
“我前几日找人算了一卦，说我这几日时运不济，夏小爷你也当心点。这种热闹，还是不看为妙。”兴许柳三是喝多了，絮絮叨叨地说起来。
乾清叹气：“说的不错。别说猜画，我连灯谜都猜不出来——”
他话音未落，却看前面的小摊挂满彩灯。其中一个八角宫灯最是醒目。灯上之画如精美绘卷：江畔草青青，一红衣仙女凌波于水上，美艳动人，顾盼生姿；她旁边站着一个书生模样的华衣公子，撑着一只竹篙，痴情而望。
乾清喝多了，但依稀觉得这画有些眼熟。
小贩见乾清一副土财主相，便赶紧凑过来招揽生意：“这是今日新上的灯，画灯的是个老人，这一画便画了几十年，手艺好的很，您瞅瞅，多精致！挂在家里，也有面子不是！”
柳三看到这个，愣了一下，看了乾清一眼：“夏小爷你可知道这画的是什么？凌波仙子身旁为何有男人？”
乾清其实并不知道，只是凭空臆断。他知道柳三没怎么念过书，便胡说道：“‘蒹葭苍苍，白露为霜，有位伊人，在水一方。’《诗经》嘛，《蒹葭》嘛。这你都不知道。”
柳三傻乎乎点头，小贩见乾清不知，又对灯笼有兴趣，便道：“公子看起来不是汴京城人。水中仙岛的故事，是仁宗时候的事，在汴京当地堪比牛郎织女。如今年轻一辈人可能不知道，不过老一辈人却都是清楚的很。汴京城的繁荣仰赖四条河，汴河、蔡河、金水河，五丈河。传说，其中一条河流通向一个仙岛，但不知到底是哪条河。仙岛似乎就在汴京城外不远处，只是隐于雾中，极度隐蔽，飘忽不定，而普通船不可去，也难以寻觅。”
乾清支吾一声。这样的传说多了去了，都言蓬莱有仙岛，秦始皇带领众人求仙，却仍然未得长生不老之法，可见这些自古以来的仙岛传说都是骗人的。他觉得，人若是此生过得痛快了，吃了玩了，爱了恨了，何须那长生之法，驾鹤西去也自在的很。
柳三见乾清一脸不屑，便轻轻戳了他一下：“我好像听青楼姐姐们将过这个故事，是真的。”
“是真的我的名字就倒着写。”乾清一脸不相信。
小贩见他说的如此决绝，也只得说道：“事情的真假，如今是不清楚了。相传，汴京城外有仙岛，仙岛上景色极美，树木四季常青。民间传言岛上有一凌波仙子，美艳无双，法力高强，能保佑人长生不老。故而总有人想去寻仙。然而岛屿位置不定，无法寻觅其踪迹。”
“约摸五六十年前，当时真宗在位。想必各位也知晓，早年真宗膝下无子，几个儿子都早早夭折。当时出身卑微却很得宠幸的刘妃一心想为皇上添个儿子，便前往汴京城郊的悬空寺拜佛——只要有一子，她愿终生侍奉佛祖左右。结果，刘妃真的生了个儿子。”
乾清点头：“这儿子……是后来的仁宗帝？”
“不，”卖灯的神秘一笑，“是长青王爷。”
乾清一愣，似是没听过这个人：“这是谁？”
“长青，此名取松柏万年长青之意，是希望他健康长寿。然而这孩子生来就有些奇怪，而且八字极凶，似乎与皇上相克，且一出生便体弱多病。想到之前的遭遇，真宗和刘妃很怕这个孩子也夭折，万般无奈之下，便送往悬空寺寄养，直到二十岁再召其回宫。”
乾清迷迷糊糊打断道：“送佛寺寄养的事我倒是听过不少，但这长青王爷……我为何没听过？既然是膝下独子，理应继承皇位，他为何不是后来的仁宗帝？”
“不是，”小贩的脸色有些阴沉，低声道，“长青是长子。仁宗比他年纪轻一些，但仁宗帝并非刘皇后所生。而长青王的爷所有事……都被史官抹掉了（1），宫里宫外都不能再提，就如同此人并未存在过。只因为……发生在他身上的事太过离奇。”
“长青王爷与众不同，相传，他自幼迷信鬼神一道，疯疯癫癫。乃至后来，真宗宁愿把皇位传给次子，即仁宗帝，也不愿意传给长青。”
柳三啧啧一声：“儿子当成这样，也算是不容易。”
“长青身在佛寺，却沉迷鬼神之道，直到十六岁那年。长青听信了传说，偷偷泛舟于汴京城郊的河道上，要去寻觅传说中的仙岛。仙岛真的存在吗？很可能存在。在那之前汴京城便有仙岛的传说，一说前朝元老、智慧无双的梁川老先生在辞官之后便去了仙岛。”
“然而长青王爷在夜间前去，只留下一封书信给寺庙里的住持。待到此事传到宫里，已经是黎明时分。刘皇后震怒，立即派人去寻找。一众士兵乘舟搜寻，然而在汴京城河道上的石头缝里，只找到几块破木头。为首的官兵怀疑这是小舟的残骸，推测长青王爷的船撞到石头上不幸沉没了。”
“这些官兵正打算打道回府之时，诡异的事发生喽。早上太阳升起，河道通红通红的，几艘小舟突然剧烈的晃动起来，舟底开始疯狂进水。官兵心知是冒犯了仙女，赶紧回撤，结果他们所乘的小舟全部沉没。那些水性好的官兵拼了命游回岸边，但是，此行死了一大批的人。”