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“快醒醒……”
和瑾陷在梦魇里，有无数双手紧紧缠住她，揪住头发，扯住胳膊，仿佛要将她拖入阿鼻地狱。不知从何处而来的哭声声声凄凉，鬼哭狼嚎般的尖叫声惊醒昏沉的意识。
她睁开眼，举目四望却只看到一片浓黑的黑暗。隐隐中有一丝光亮凝聚，她定睛看去，那光亮越来越近，越来越近……
骤然化作一双鬼眼。
“快醒醒！”意识恍若被猛地硬拉回来，她突然惊醒，尚不能从鬼目摄魂中回过神来。
迷茫中看到一张满是泪痕的脸，鬈曲的发丝柔顺地盖在麦色肌肤上，泪珠悄然滚落衬托着那张惊艳的容颜更加楚楚动人。
“公主，你可醒了……”麦穗哭哭啼啼地说，吊起的心倏然落下后眼泪反而更汹涌了。
不是说过了让她不要哭，她哭起来真的很烦……和瑾微张着口似乎想说话，喉咙却发不出声音，而且头痛欲裂。
恍惚间她想起梦境里那个嚎啕大哭的自己，心头顿觉空荡荡的，好像有什么东西正随着那一次哭号被雨冲刷殆尽。
她躺了好一会儿才慢慢动了动手指，接着身体的感觉渐渐找回来，她才撑着床在麦穗的扶持下坐起来。
头仍然昏昏沉沉的，感知有点迟钝。
有轻微的脚步声传来，宁瑞端来一碗热腾腾的粥走过来，麦穗便为她让了路。
宁瑞的眼睛也肿得像个核桃，但是她什么都没说，默默地拈着银匙喂她吃粥的手却抖得厉害。
寝殿里的氛围诡异般的安静，和瑾忍不住怀疑在她沉睡的那段时间里，她们是不是一个个都以为她就要挂了。
“你们这是干什么，我还没死呢。”她咽下一口粥，不满地嘟哝道。
宁瑞手上的动作一滞，睁着一双红肿的眼睛盯住和瑾，好像不盯牢点她又要消失了一样。和瑾终于忍不住，粥也不吃了，看看宁瑞又看看麦穗，问道：“你们到底怎么了？怎么都怪怪的？”
宁瑞沉默地垂下视线，犹豫了一会儿才轻声说道：“公主不知道，你在大雨里受了凉晕倒了，是哥哥把你背回来的。可是没想到华太医来了以后你……你突然……”
她断断续续地说着，却像是想起什么就说不下去了，眼眶又开始发红。
和瑾简直要崩溃，她现在好好的，能吃能睡，有什么好担心的，还担心到话都说不出？她果断放弃宁瑞，将探寻的目光转投向麦穗。麦穗没有宁瑞那么多顾虑，张口就说道：“华太医说公主断气了……”
这话一出口连和瑾自己都吓一跳，她怎么会断气？要说她淋了大半夜的雨烧昏头了她还会相信……她下意识伸手向额头探去，奇怪，居然没有发烧？
真是稀奇了……她看向麦穗：“然后呢？”
麦穗本来就少根筋，看到和瑾平平安安地醒过来了，眼泪马上就收了回去，一五一十地将和瑾昏迷期间发生的事全都说了出来：“我们也不知道怎么回事，公主突然断气了，华太医吓得脸都白了。这时陛下突然来了，把我们都赶了出去……”
“麦穗！”
麦穗正说得起劲，宁瑞忽然低声喝止，她倏地住了口，目光在宁瑞和公主之间小心地流转。
和瑾顿时沉下脸，不高兴地瞪着宁瑞。宁瑞有些疲惫地笑了笑，轻声解释道：“公主，陛下离开的时候特地对我们吩咐过，让我们不要告诉公主，担心你会害怕……”
“笑话，我是这种胆小的人吗？”和瑾怨怒道。宁瑞在关心她的事情上总爱大惊小怪，她只是好奇皇兄到底做了什么才会下封口令的？
连华太医都束手无策……她回想起梦里那双鬼目，还有当时恍惚间所看到的眼睛，一个怪异的念头突然浮出脑海，她问麦穗：“露妃是不是来过？”
麦穗看了一眼宁瑞，犹豫着点了点头：“陛下把我们赶出去以后，露妃娘娘就来了，说是陛下召来的。”
和瑾沉默，没有再多问，心中却是思潮起伏。今日之事简直和半年前一模一样，只怕是皇兄和露妃在密谋着什么。
凝妃最后说的话回响在耳边：“不要相信他……”
和瑾只觉心底发凉，皇兄真的要害她吗？她知道那个人生性多疑，早先因为一些莫须有的事情对她心怀芥蒂，可是……已经到要害她的地步了吗？
她怎么也不想去相信。
一个念头忽地闪过，她晃晃悠悠地下了床，走到铜镜前，不顾三月春寒料峭的天气和身后人的诧异，将身上的衣物尽数除去。铜镜映射出少女有些单薄，算不得丰满的胴体，然而细腻光洁的肌肤充满了她这个年纪所特有的韵味，在介于成熟与未成熟之间散发着年轻的诱惑力。
和瑾上上下下、前前后后将自己细看了个遍，除了胸前一颗形似海棠的胎记外，再没有找到其它可疑的痕迹。她感到迷惑，总觉得自己的猜测是对的，可是却找不到证据。
宁瑞慌张地为她披上衣服，小声埋怨道：“公主，天这么凉，万一又受寒了怎么办？”
和瑾只好张开双臂任宁瑞摆弄，心里仍自在嘀咕。蓦地想到什么，她看向铜镜，伸手慢慢撩开垂于额前的碎发，一块指甲盖大小的圆形印记正清晰地印在额上，在白皙的皮肤映衬下呈现暗红色，就像某种烙痕一样。
麦穗诧异地注视着和瑾的举动，她不知道和瑾心中翻腾的思绪，在看到那个印记以后释然笑道：“那个露妃娘娘好生厉害，连这个都会。如果不是她只怕公主凶多吉少了，她真是个好人。”
和瑾心头突地一跳，忙回头问她：“这是什么？你知道吗？”
麦穗点了点头：“这是民间的土方子，用一只小铁罐子的底部过火灼烧至发红，然后在额间抹上一种膏药，再将罐底印上去，辅以身体各穴的按摩，唤回尚未脱离躯体的离魂。”
麦穗轻抚着她额上的红印，回忆道：“印堂乃人的精气元神聚集的地方，联通七筋八脉，在推命演算之术中更是占据极为重要的地位。我以前听姐姐说过，这种初步的唤魂术对唤醒假死之人特别有效。但是奇淫巧技一般从不外传，使用的膏药和按穴手法都是门中秘方，露妃娘娘千金之躯居然还懂这些旁门左道？”
和瑾心情格外复杂，且不说唤魂术到底有没有用，她对露妃会使用唤魂术一点也不奇怪，倒是对麦穗居然还懂这个惊讶更大一些。那个神神秘秘的女人哪是什么大家闺秀，她本来就出生自那些说不清道不明的地方，和瑾对神灵鬼怪一向都是嗤之以鼻的，所以对她自是没什么好感。
只是麦穗的话语提醒了她。半年前也是露妃将她救回来，现在也是……难道她一直在受露妃的恩惠？
想到露妃平日里妖里妖气的样子，以及她看向自己时不带掩饰的好奇心与探究心，还有那种粘稠的视线，身上的鸡皮疙瘩就争先恐后地冒出来。
她究竟是被她所害，还是被她所救？和瑾已经完全搞不清楚了。莫非自己一直以来都错怪了她，也错怪了皇兄？
各种纷杂的念头蜂拥而来，和瑾刚刚清醒的头脑顿时乱成一团浆糊。她穿好衣服后转身就要往外走，宁瑞惊慌地问道：“公主要去哪？”
“去见皇兄。”她回过头，看着宁瑞忧郁的神情微笑着安慰道，“别担心了，我不是好好的吗？收拾一下跟我一起去。”
宁瑞呆呆地默然半晌，才顺从地点了点头。
和瑾不动声色地看着宁瑞，一种很奇怪的感觉闪过脑海。
宁瑞……她有时候真不明白宁瑞在想什么。比起自己，宁瑞好像对她的事更加关心，好像只要她安然无恙，那么全世界都用不着担心似的。
这种将主子永远放在第一位的信念，和瑾以前觉得很满意，可是现在却感到担忧。宁瑞啊宁瑞，你也有自己的想法和人生，可你什么时候会优先为自己想一想呢？
亲近之人的背叛……她不着边际地想道，如果是宁瑞背叛了她，她又会怎样呢……
她摇摇头，将这念头甩出脑海，带着宁瑞离开了寝殿。来到前殿时，护卫队几人正神色凝重地立于殿中，在看到她平安无事以后僵硬的脸色才开始缓和下来。
这些平日里对她多有不满的家伙都在发自内心地关心自己，和瑾多少是有些得意的。可是看来看去，怎么都觉得少了一个人。
她诧异地问道：“你们队长呢？”
三人相视一眼，方才放松下来的脸色重又绷紧。子清上前一步，愁眉深锁的样子都赶得上洗衣房里的老宫女了，他微顿了顿，低声说：“队长今早被护卫军抓走了，说是奉了陛下的旨意。”
和瑾吃了一惊：“为什么？”
“领头的说他行刺未遂……”
似是一声惊雷猛地在脑中炸响，和瑾都不知道自己是怎么走出清和殿的，一路上她健步如飞，宁瑞紧紧跟在她身后，匆匆为她说明昨天晚上宫里究竟发生了什么事。
梅影宫被烧毁，陛下遇刺受伤，食人鬼烧焦的尸体已被发现，卫队长被降了职……一夜之间竟然发生了这么多事？！
和瑾心慌意乱地赶到朝阳宫时，远远地就看到一个熟悉的身影站在殿门口对着她们乐呵呵地笑。她停下脚步气息微喘，不情不愿地对那人低下头说：“高公公，我有要事要见皇兄，还请您老帮忙传个话。”
高公公慈眉善目地微笑着，眼皮搭下来快要遮住眼睛，慢慢吞吞地说：“回公主，陛下现在不在朝阳宫。但他早就料到公主会来，特命老奴在此恭候公主。”
和瑾忙问道：“那他现在在哪？”
“在御书房。”高公公好像故意装作没看到和瑾急切的模样，仍旧不紧不慢地说道，“公主莫急，让老奴为公主引路。”
和瑾深吸了一口气，强迫自己镇定下来跟在高公公身后亦步亦趋，在大雨过后春光明媚的早晨踩着悠闲缓慢的步子，走了约摸半盏茶的功夫才慢慢度到了御书房。
和瑾也不通报，径直走进去，倒是宁瑞被高公公拦下示意等候在外面。一踏进御书房，和瑾就被满地的狼藉吓到了。
读书和美人，乃皇兄唯二的两大爱好，所以御书房里实至名归满满的都是书。原本供人行走的地方就已经很小，现在满地书本扔得到处都是，更是连落脚的地方都没有了。
“皇兄……”和瑾讷讷地唤了一声，“你这是在做什么？”
陛下闻声从书堆里抬起头，对和瑾微微一笑。他正踩在一张云梯上，全神贯注地在书架间翻找着。散落在地上的书籍大概是撞倒的其中一个架子上的。
“小瑾，你来得正好。”陛下随意往地上一指，说道，“帮朕找找有没有《物怪志》第三卷。”
“哦，哦……”和瑾怔怔点头，她本以为皇兄会大发雷霆，至少也会给她脸色看，可是看样子他根本没有找她算账的意思，好像一本《物怪志》比任何东西都要重要。
她心里乱成一团，但见陛下没有要与她商谈的意思，只好先沉住气，蹲在铺落满地的书堆里翻找，时而抬起头观察着陛下的神色。
御书房里十分宁静，翻书声悉悉索索地响着，窗外不时传来悦耳的春鸟蹄鸣声。和瑾找了一会儿思绪就不受控制，她有好多事情急于想知道答案，可是又不知先问哪一个比较保险。偷偷看了一眼陛下的表情，她谨慎而小心地问道：“皇兄，听说你受伤了？”
陛下翻书的动作只微微一顿，随即神色自如地说道：“是啊，你的护卫队队长可真是厉害，比起朕的护卫军，水准根本不在一个档次。”
他说得平平淡淡的，和瑾听不出他究竟是认真的还是在讽刺她，便硬着头皮问下去：“你该不会以为是我指使的吧……”
陛下这才停下翻动的手，淡淡瞥她一眼，嗤笑一声道：“是你有这么笨？还是朕有这么笨？”
和瑾语塞，尴尬地撇撇嘴，抬眸又略带紧张地问道：“那、那你要怎么处置他？之前我们也达成过协议，我要对他的行为负责……”
“小瑾。”陛下打断她，合上手中书本将其放回原处，又重新抽出一本新的翻看，不咸不淡地说，“朕现在不想提到他。你没有别的想问吗？”
和瑾怔了怔，想好的措辞一下子都憋在喉咙里，沉默了半晌才低声问道：“……食人鬼抓到了吗？”
陛下微不可察地勾了勾唇角，将手中的书又放回书架，淡笑着说：“自然是抓到了，卫冕立了大功，朕正在考虑是否要给他将功抵罪。”
“是谁？”后半句话根本没有听清，和瑾急切地问道。
陛下凝神寻思了片刻才说：“是一个发了疯的宫人，据说是受到主子的欺凌痴傻了，没想到会变成这样。从尸体身上搜出了可以证明其身份的腰牌，所以没有什么异议。”
他依旧用没有抑扬顿挫的语调陈述这一切，没有惋惜没有愤怒，也没有终于除去一害的轻松。而和瑾却不曾想过会得到这样一个答案，她惊讶地睁大了眼睛，不可置信地问道：“就这么简单？骚扰了内宫半年的杀人狂的身份，就这么简单吗？”
陛下奇怪地看她一眼，反问道：“不然你以为呢？”
和瑾顿时语塞，她也不知道自己想要怎样的答案，但是心头泛起的失落是毫无疑问的。
食人鬼的真面目只是一个普通人，她总觉得不太可能。可是如果不是，又能是什么呢？难道还真是妖魔鬼怪不成？世上哪有这种东西。
尽管她心中兀自纠结，尽管不情不愿，但是事实就是事实，她不得不接受。转念又想到一心坚持抓到食人鬼就能证明凝妃清白的卫冕，不知道他亲手得到这样的结局作何感想。
只是如此想象一番都觉得残忍，她不免同情起卫冕来。
“你也会害怕吗？”陛下忽然问道，他盯住和瑾，勾起唇角露出一个嘲讽的笑容，“害怕被恶鬼寻仇？”
和瑾蓦地沉下脸色，低着头一边翻找一边面无表情地答道：“笑话，人死了便是死了，哪有什么鬼怪。”
陛下但笑不语，俯视着她若有所思。半晌，突然说了件不相干的事：“盛青前几日力破美浓大获全胜，不日便要返京了。”
和瑾抬起头，顿了顿僵硬的脸上慢慢绽出一丝笑颜：“是吗？与美浓一战拖了个把月，想不到让盛青接手不足半月就结束了。”
“是啊。”陛下慢吞吞接口道，“他的功劳大得很，堆起来都有山那么高了。”
和瑾僵住，手上的动作也滞住了。御书房里的空气突然变得沉闷，她不露痕迹地偷偷观察着陛下的神色，又很快垂下头装没听见。不料陛下似笑非笑地继续说道：“等盛青回来，咱们再来讨论一下即恒队长行刺一事吧。”
她心中直沉到底，知晓这件事已没有回转的余地。她只盼皇兄不要以即恒一事借题发挥为难盛青才好。
盛青常年在外游历恐怕还不曾察觉，皇兄自从登基以后就慢慢变了，他已经不再是以前那个凡事他罩着的老大哥了。
思及此处，和瑾感到一丝伤感和悲凉。幸而陛下没有再说什么，她便将注意力全部放在寻找什么什么第三卷上。
地上的书可谓种类繁多，从最正经的史料到最不正经的男女轶事应有尽有。和瑾习以为常，好些书她还被骗去看过，也没觉得哪里好看。
物怪志倒是有不少，每一本封皮都一样，也没有标记第几卷第几卷，她不知道该怎么分辨。见陛下并不是很急的样子，她索性将每一本都单独挑出来，一边找一边随意翻看着。
她记得某人曾经对她这么建议过，虽然她认为没什么用，但是也不知怎的就开始看起来了。
物怪志里每一页只记录一样东西，大多是一张稀奇古怪的画，画下面寥寥几句记载着画上的东西是什么。有的还没有画，只有几行苍白的叙述，无趣得很。
她翻了几页就看不下去了，正准备扔下另寻他处时，一张很特别的画吸引了她的注意力——画上是一只神鸟，纤细的长脖子高高耸起，黑白两色的线条勾勒出繁复绚丽的羽毛，脚爪踩在一颗巨石上，长长的尾羽拖曳在身后。
一股傲然众生的气势跃然于纸上，活灵活现的。
和瑾一下来了兴趣，接着下面的字看下去：
九天玄凤，妖之卷。禽鸟之王，遇火而重生，擅以幻术蛊惑人心。
原来这就是传说中的凤凰，难怪这么漂亮。和瑾惊叹道，可是看到最后一行“擅以幻术蛊惑人心”时又不禁有些失落，物怪志写的果然还是妖怪的事情。世上本无妖，是人类的好奇心促生了这些神怪，居然还写得有模有样的。
皇兄就是因为喜欢看这些书才会玩物丧志。她暗自腹诽，偷瞄一眼陛下，却见他分外认真的神情，好像他正在查的不是妖怪图鉴而是什么失传多年的重要古籍似的。
他为什么会这么喜欢研究这些不存在的东西呢？还是说这些书里有吸引人沉溺进去的玄机？
她默默想道，再看向手中的书本时莫名多了分敬畏。如果只是皇兄一个人沉迷也罢了，可是即恒也跟她说过，让她多看看这类书没有坏处。那么这物怪志，必定是有它存在的价值的。
这么想着她又多翻了两页，可是在见过九天玄凤的惊艳之姿以后，其余的妖怪怎么看怎么丑，她实在忍不了眼睛和心理的摧残，索性换了一本。
这一本貌似都是“人之卷”，走马观花似的乱翻几页后，视线不经意停留在其中一页上便再也移不开。
画上是一个和蔼的老头，与一个普通的老人没什么区别，和瑾不明白这样也算妖怪吗？总之画没什么问题，抓住她眼球的是画下面的一行字：
农神，精魅，人之卷。生于食物五谷之间，形似人类，多为孩童老者，身有异香。保家宅五谷丰登。
“身有异香……”和瑾喃喃着，脑海中霎时闪过麦穗的脸，紧接着食人鬼也跟着想起。她下意识问出了口：“皇兄，精魅是什么东西？”
陛下怔了怔，似乎对她会提这样的问题颇为诧异，但他很乐意为她解释，清了清嗓子悠然说道：“精魅是在人类生活中产生形成的精怪，有的像人，有的不像人。因为来源于人类，所有都属于人之卷。”
“人之卷又是什么？”
“人之卷记载了所有人类的名字，是人类的命运书。其中也包括精魅。”
和瑾似懂非懂地点点头，很认真地问道：“世上真有精魅吗？长得像人的是不是会和人一起生活？会不会被发现？”
陛下眨了眨眼，唇角弯起一个神秘的弧度，笑了一笑道：“你不妨留心一下身边，指不定某一天便会发现很多意想不到的事情。”
和瑾严肃认真的表情因为他故弄玄虚的卖弄而僵硬，陛下本想再给她说一说天地四大卷的来历与排名，可是和瑾了然无趣地低下头，自顾自对着手里的书发呆，不愿再理他。
方才燃起的热情瞬间被消灭，陛下叹了口气，闭上嘴寂寞地继续手里的工程。
悠闲安逸的宁静重新降临御书房，窗外的阳光洒进来分外舒适，刻苦读书的兄妹俩各自捧着书本陷入沉思，谁也不打搅谁。
和瑾对着“农神”那一页纠结了好一会儿，苦笑两声没有再深究。都说了是虚构的书，何必这么认真呢，她竟也不知不觉陷进去了。
这本书还真有魔力不成？
随手换了一本，还是人之卷的，人之卷还真多。不过这一本与上一本很明显的不同在于：上一本几乎都有画，可是这一本很多都没有画。然后和瑾又在其中一页停下了目光，与此同时一种很奇怪的感觉从心底生出来，说也说不清。
她久久凝视着那一页上记载的两个字，有一瞬间的失神。只见那一页第一行白纸黑字写着：
——河鹿。