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遇到蚀心藤的话，不要嫌丢脸，能跑则跑吧。
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显然没有脑子的生物自然不懂得情调。正当两人都在为自己难解而复杂的感情纠结时，幽静的林子里藤条拖动的声响越来越响亮，蚀心藤动了起来。
即恒避开脚边的藤蔓，跃上和瑾休息的碎石，两人好似立于孤岛，紧张地盯着地面上一条条绿藤如蛇一般在草丛中游走。
这里的蚀心藤不知有多大，它的藤蔓仿佛没有尽头般一直延伸到雾的深处。即恒定睛向四周看去，越来越多的藤蔓渐渐往他们身后收拢，即恒料想这是蚀心藤要入眠的前兆，万不可在此刻惊动它。
他们所在的位置太危险了，他放眼搜寻一圈，当机立断拦腰抱住和瑾便向不远处的巨木攀去，待身形一定，又借力翻身去往更前方。仿佛在激流中逆流而上，数万条藤蔓自前方源源不断地游来，在地面上爬行，耳边已满是藤条在草丛中拖行的沙沙声，令人毛骨悚然。
地上已经尽数被藤蔓覆盖，根本没有落脚的地方。即恒小心地避开活动中的藤蔓，尽可能借着树身与巨岩不断闪躲，避过收拢的藤草。
和瑾窝在他怀里，面对如此诡异的场景只能竭力克制自己不发出声音，以免惊动到林中深处的怪物。她遥遥向来路望去，只见浓雾不知何时已开始散去，藤条归宗的方向也渐渐清晰起来。
在那片笼罩着奇异的银白色光芒的深处，她甚至能隐隐看到粼粼的水光反射在岩壁上，有什么东西自水里爬了出来，黑乎乎的，渐渐攀上了岸。而那些藤条则像嗷嗷待哺的幼崽似的，尽数钻入它肚腹之下。
猩红色的眼珠冒出精光，正直勾勾地看着她。
“即恒……”和瑾感到害怕，即便他们已经离水边有很长一段距离，可和瑾却能肯定，那东西在看着她，看着他们在它伸手可及的地方挣扎，逃脱……
“别看。”即恒低声道，“它想睡了，你越是看它，越能激起它的怒气，说不定它就想起来肚子还饿。”
和瑾一听连忙别开视线，却听到即恒低低的笑声自耳边传来。讨厌，又被骗了。
耳边均匀的呼吸绵长而舒缓，胸膛里的心跳沉稳而有力，和瑾静静窝在他颈窝里听着，那些惹人烦躁的沙沙声仿佛也渐渐跟着远去。
不知过了多久，即恒攀住一枝树干后不再往前，却开始顺着巨木往上攀爬，一直爬到远离地面足有三丈高的地方才停下来，择了一处结实的树干将和瑾放下。
“你可以往下看，但不可以被吓到，不然我就救不了你了。”他如此嘱咐和瑾，和瑾便明白了他的意思。伸手抓住粗壮的树身，和瑾往四周极目远眺，地面上的场景着实令她惊愕不已。
数以万计的藤条自四面八方围涌而来，密密麻麻爬满了整个地面，和瑾只觉得自己眼前一片晕眩，几乎腿软要掉下去。
“这到底是什么地方？我们还能出去吗？”这是她此刻唯一想知道的。
“这种妖魔叫做蚀心藤，整片后山都是它的猎场，不过它的活动范围大部分在下面。”他指了指远处那处断层，断层以上便是他们最初来的地方，而断层以下，则仿佛形成了另一个更加阴暗潮湿的世界——蚀心藤的巢穴。
雾已经渐渐散去，和瑾能清晰地看到这片后山的景观，她甚至能看到沁春园贴满红瓦的殿宇，离他们也不过几许山路，仿佛触手可及。
原来他们之前一直在同一个地方兜圈子，山雾误导了他们，夺去了他们的方向感。
“即恒，我看到沁春园了，就在那里，离这里不远。”和瑾兴奋地说，可是转念又感到奇怪，“为什么沁春园看起来这么高，我记得皇兄说过沁春园的地势四周环山，为什么我们在山里却只能仰视沁春园？”
“那是海市蜃楼。”即恒看了一眼几乎漂浮在半空的殿宇，语气平淡。
然而和瑾静不下来了，她睁大眼睛不可置信，满目都是失望之色：“蜃楼？你的意思是那里根本不是沁春园，我们离沁春园依旧很远？怎么会这样……”
即恒担心和瑾会失手掉下去，便扶住她的肩膀让她靠在自己身上，耐心地给她解释：“我们既然能在这里看到沁春园的蜃景，真正的沁春园应当是在幻象下面，我们越过这一段山路就能出去了。”
“真的吗？”和瑾眼里重新燃起了光，揪住即恒的衣服问。
“应该是这样，如果他不是骗我的话……”即恒望着那座蜃楼喃喃道。
“他？”
和瑾仰起头刚好能看到即恒紧抿的唇角，她依稀记得即恒对她说起过自己的经历，“你的父亲？”
即恒低下头，和瑾在逆光中看不清他眼里的情绪，唯有一片深黑的瞳仁静静凝视着她。
“你们父子关系不好？”她察觉到了即恒每每在提及父亲时异样的神色，然而他又曾经十分坦然地告诉她，他所了解的大千世界都是他父亲讲与他听的。
父子俩一起并肩而坐，仰望夜空谈天说地，这是和瑾当先浮现在脑海里的画面。然而也许事实并非如此。
我懂的，很痛苦……为什么他会突然这样说，为什么他会理解她的苦恼与纠结，难道他也跟她一样，有这么一个好像上辈子有仇似的人在他生命里折磨他？
“走吧。”即恒没有回答她的疑问，他送开环住她的手，向地面遥遥望了一眼，“蚀心藤已经开始入眠，我们趁这个机会尽快离开这里。”
和瑾顺着他的目光看去，方才还被一片密集藤条占领的草面不知何时已经彻得干净，若不是丛草被压成整齐的平面，只怕和瑾会以为那壮观的一幕只是个梦。
即恒带着她跃下树梢，轻轻落在地面上，他仔细观察着四周，确定一切稳妥后仍不忘叮咛和瑾：“有些藤蔓没有收完，你要注意脚下。”
和瑾点点头，跟在即恒身后亦步亦趋，每一步都走得分外小心。
然而她心里却始终难以平静。她盯着在她前面开路的少年，有很多话想问，却又问不出口。她知道眼前这个少年身负着许多秘密，他的见识，他的身手，他的身世，不论哪一样都令人疑窦丛生。
他所拥有的力量已经远远超出了他的年纪所能做到的，而他却展现得那么自然熟稔，仿佛历经过无数劫难，不论什么危险再降临都能从容应对，临危不乱。
以往从未产生过的念头忽然涌了上来，也许是因为此刻所见到的各种不可思议之景，也许是因为此时的她已经能泰然去接受这些超出她常识的认知……她突然想，眼前的这个少年，是人吗？
他……是人吗？
“妖怪也有家人，也跟人一样？”和瑾喃喃地问，神思却早已不在。
“当然有。”即恒并没有察觉到她的视线，他淡然地笑了笑，语调甚至有些轻快，轻柔悦耳，“每一个生物都不是凭空而来，他们有生命，就有家人。不过对智商低下的生命而言，有没有家人都一个样。”
“啊，原来妖怪还分智商差别？”第一次听说这种轶闻，让和瑾渐渐拉回了思绪。
即恒又笑了，他经常笑得莫名其妙，好像给人感觉很高深。而这次他却真的严肃起来，回答道：“公主，妖怪跟妖魔是不一样的。天地间有四大卷，所有万物生灵的名字都被记录在四大卷里，而在妖之卷中有名有姓的才被称作妖魔。妖怪则是人类所给的蔑称。”
和瑾不明白为什么妖怪就是蔑称，但即恒的语气很严肃，她想对于妖魔来说，也许这一个字的差别真的很重要。
她心中所惑自然被即恒看在眼里，他便简洁地解释道：“‘魔’有位居其上与畏惧之意，‘怪’则是低下与蔑视。就如你们皇家人最讲究名声与称谓，都是一样的道理。”
“那你是妖魔吗？”
突然就问出了口，连和瑾自己都没有想到，心脏在话出口的那一瞬骤停。即恒蓦然停下脚步，深邃的幽林在顷刻间没了声息，连呼吸声都听不到。
和瑾凝着他们相握的手，感到周边空气都渐渐冷了下来，时间仿佛顷刻间过了很久很久。
即恒转过头望着她满是仓惶的眼睛，缓慢而坚定地答道：“不是。”