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自石台之中现出一具白骨，这是两人都没有料到的事。这个人是谁，怎么会被封死在石台之中？
即恒心念电闪，却仍旧不得其解。这座石台乃安雀的遗址，安雀盛行巫术，以活人祭祀的现象屡见不鲜，但是那个神秘的古国早已在百年前就已摧毁，而这具尸骨虽已有些年头，但绝对没有那么久远。
在近几十年之中，这一处龙脉上进行过类似巫术祭祀活动的就只有十六年前……
“即恒。”和瑾讷讷地望着躺在野草中的白骨，忽然问，“阵眼就是一个法阵的中心，是法阵最关键的位置，对吗？……我曾经听人说过，施术者会在阵眼以自己的血来封阵，防止法阵受到他人利用。如果施术者不幸丧生，那么解封之人便是他的血亲……”
即恒沉默地看着和瑾紧紧握起的手，在那具白骨的头颅上，沾染着同样鲜红的血色。他俯下身，伸手覆住她的手。一滴豆大的泪珠便落在即恒的手背上，温热的液体自皮肤上滑落，逐渐消散了温度。和瑾怔怔凝望着躺在面前的尸骸，泪水不住滚落，泣不成声。
即恒心情凝重，沁春园后山的林木之阵竟会如此曲折庞大，远远超出了他的预计。十六年前甄玉棠在此布下阵法，随后叛军屠戮了沁春园，一场大火将沁春园移为平地。但据说那一夜过后就连叛军都没有从沁春园出来过。没有人能说清楚当年沁春园里究竟发生了什么，一夜之间整个沁春园仿佛人间蒸发，所有人无一幸免，唯有残破的楼阁和满园尸骨证明这一场血战真实发生过。
沁春园一役之后叛军群龙无首，很快就溃不成军。在往后的十六年里天罗再也不曾发生过动摇国基的政变。
难道甄玉棠是为了天罗而以身殉国，与叛军同归于尽了吗？即恒不由思忖，莫非真相的确如此大义，其间并没有什么隐情？甄玉棠明知天下易主，鸠占鹊巢，但她身为甄家继任者，仍然履行了使命，并以玉石俱焚的方式告诫先皇不该忤逆天道。
……如此说来，倒也在情理之中。
这个身负奇责的女子出生在甄家就注定了一生的不凡，然而如今这般结局未免太过凄凉可怜。和瑾止住泪珠，这个化作白骨的人就是她的母妃？那个在梦中想要杀死她的母亲？
和瑾从未想过会以这种形式与她相见。在梦靥里她无数次挣扎大喊，质问她为什么要杀她，为什么不要她这个骨肉？因为不爱她吗，因为她不该出生吗？但是她声嘶力竭的诘问淹没在火海里，与滚烫的业火一起将她模糊的笑容吞没，坠入无尽的黑暗深渊。
每每在夜半时分惊醒过来，和瑾都觉得好似死过复又重生，而那个人的魂魄却一直缠绕在她身边，等待下一次抹杀的机会……现在她终于从梦境里走了出来，真实地站在她面前，她可以大声责问她，也可以尽情向她宣泄，可是她想要的答案却再不可能听到。
“为什么……”她哽咽着呢喃，泪水涌出眼眶模糊了视线，森森的白骨在升起的旭日下镀上了一层暖色，仿佛饱满的皮肉。和瑾迟疑地伸出手，恍惚间似以为她能重生过来。
“她不是你的母亲。”伸出的手被人截住，耳边传来即恒不太肯定的声音。和瑾怔愣了好一会才明白过来他在说什么，回过头望着他发愣，未落的泪珠随着眼捷的颤抖低落在脸庞上。
即恒微微叹了口气，这一回却是十分肯定地告诉她：“公主，他不是你的母亲，因为这是一具男人的尸骨。”
“什、什么？”和瑾木然地问。
即恒的视线转向躺在地上的白骨。他总觉得哪里不对劲，女子的身形与男子相比较为娇小。甄一门位处南方，传言中甄玉棠虽然不是娇小玲珑，但也颇具江南女子的婉约。而这具白骨骨骼健硕，肩部较为宽阔，显然是一具男子骨骸。
他将几处细节指给和瑾看，继而道出最关键的一点：“玉妃死于火焚，但这个人颈骨上有一道刀痕，左深右浅，如果他不是左撇子的话，应当是自刎而死的。”
“那他是谁？”和瑾心情极度混乱，这个人竟然不是她的母妃。可是除了母妃，会在法阵里自刎殉祭，让自己的尸身封存在阵眼里的，又会是谁？
即恒摇了摇头，不得而知。这具尸体应当是后来封进去的。石台是安雀的遗迹，安雀国并没有将祭品封入石台的规矩，而石台作为镇压之物，被人为打开后势必造成仪式的破坏。
这么说来，这具尸体是有人为了破坏法阵而塞进去的。而这个不幸的人与甄玉棠有莫大的关系，他可能来自甄一门，也可能是宫里的人。不管怎么说，他都应该是和瑾的亲人，与那个破屋里守着秘密苟且偷生的女子一样，沦为真相背后的亡灵。
悬崖边上传来细微的摩挲声，与昨夜林中绳索在地面拖行的声响极为相似，蚀心藤有所动作，它又想干什么。
蚀心藤汲取了和瑾的血液作为解封的媒介，现在它恢复了自由，不再受法阵的束缚。失去契约束缚的妖魔是敌是友，吉凶难料，即恒立刻提起十二分的戒备，目光紧紧盯住悬崖的那一边。
“公主，你身后有一条小道，你顺着小道下山，闭上眼睛往西直行就能突破迷障。记住一定不要被任何事物干扰，不论前方是山坡还是泥塘，一直沿着你闭上眼后的方向去。”他低声嘱咐和瑾，这是他研究地形想了一夜找出的突破口。
和瑾却拉住他的衣袖摇了摇头，望向悬崖呢喃道：“也许它没有心存恶意，如果它要对我们不利早就可以出手了。”
“不尽然，现在已经不一样了。”即恒神情沉重，眼角瞟过和瑾尚在流血的手，“一只自由的妖魔对血味和食物是没有抵抗力的，失去契约的约束，人类的法则对它们就不适用了。”
他的解释和瑾不太懂，即恒不再多费口舌，轻轻在和瑾身后推了一把：“公主先走一步，我随后就来。”
像是为了让和瑾安心，唯独这最后一句即恒将视线收回，转而落在和瑾身上，看着她的眼睛一字一字说。
他不会给做不到的承诺，和瑾明白自己留下来只会给他增加负担，便颌首应了一声：“那你快一些。”说完她便转身离去，顺着即恒所指的小路下了高坛。
她毫不犹豫的背影让即恒一时间有些怅然。如果她不肯扔下自己独自逃走，也许即恒会感到很厌烦。可是她真的干脆无比地转身就走，却又令他产生一种寂寞的错觉。
……疯了，她给的世界里他大概是个疯子。
蚀心藤果真自悬崖另一边爬了上来，本体尚未出现，触手就远远地伸展上来，缠住高坛边缘的岩石与树木，宛如一张巨大的蛛网。待网结成固定住身形，一只狰狞的巨块随后攀了上来，猩红的眼珠躲藏在纵横交错的绿藤之间，说不出的幽深瘆人。它的身体宛如无数根藤蔓相缠成团，若非两只眼珠发着阴森的红光，只怕即恒会误以为这是一团打结后解不开的草球。
这就是那个男人严肃警告过不可硬拼的妖魔蚀心藤，谁晓天意弄人，此刻他必须要与它正面相拼，好让和瑾有时间逃离。
低级妖魔大部分都是单细胞的生物，只是这只蚀心藤是变异的异种，虽然比起无智商的要幸运很多，但往往有智商的敌人才是最不可掉以轻心的。与妖魔打交道没有人类那般费神，只需要遵守一点就可以了——不要对任何一只妖魔给予绝对的信任，因为在妖魔眼中，人类是猎物。
猎人不会将猎物当做朋友，即便有了感情，也是不平等的。
“怎么了，大个。被关了这么长时间，终于厌烦你侬我侬的苦情戏，要出来泻泻火了吗？”
当蚀心藤整个身体自悬崖爬上来后，即恒着实吃了一惊。这体型实在太巨大了，他在这只怪物面前就像仰望一座高山，与它对视都要仰断脖子，在气势上明显输得彻底。
真不知道当初甄玉棠是怎么把它降服的，可怕的女人。
蚀心藤不动声色地转着眼珠打量着他，即恒从它细如豆粒的红眼珠里看到了深藏的杀意，他不禁弯起嘴角。
妖魔会人类产生感情，这果然是最好笑的笑话。一旦维系的束缚消失，这头怪兽就露出了丑陋的本来面目。
蚀心藤站定在断裂的石台上，眼珠下的藤蔓裂开，丝丝怪异的声响自那裂口里传出来。诡异的裂口越来越大，直到能看到藏在里面的森森白牙，声响陡然间变成了震天动地的怪叫，响彻九霄，连大地也为之一震。
那就是蚀心藤的嘴，从嘴里一眼望去甚至能直接透过它的咽喉看到胃底，还有不少残肢断骸露出点点黑影，估计是那些倒霉的鬓狗。以胃为脑的怪兽果真名不虚传，当真百闻不如一见。它的身体除去触手般的藤蔓以外，就只剩下了胃，它的胃就是它的头。
示威般的吼声趾高气昂地收尾，蚀心藤小到可以忽略的眼珠里露出了贪婪的目光。它的视线牢牢锁定在即恒身上，上下两排紧密的尖牙合在一起的样子像关上了一扇门。
即恒不禁咋舌，也许刚才应该跟和瑾一起走，说不定巷战比拳对拳的肉搏更加有利。他胡思乱想着，可哪有他后悔的时间，蚀心藤打了声招呼后二话不说就发动了攻击。数以万计的藤蔓齐齐袭来，如万根粗壮的针芒刺向渺小的少年，誓要将他捅成马蜂窝。即恒凌空一跃跃上空中，避开致命的群袭，前一秒站立的地方瞬间凿出了个一米深的大坑。他环顾四周，可悲地发现所有能落脚的地方都覆盖着蚀心藤的触手，就算即恒斩断一条，仍有千千万万的触手斩之不尽，杀之不完。仅一招，他便已清楚此劫难逃……
真让那个混蛋说中了，跑都未必能跑过的对手，正面迎击就是在找死。
他以极快的速度翻身越过紧追而来的触手，扭转身形落向蚀心藤头顶。他本想借蚀心藤头顶作为着力点飞跃向另一处高崖后再作打算，不料藤蔓竟没有丝毫停顿，追命似的咬死他掠过的轨迹。即恒只得咬紧牙关加快速度，在千万条藤网中穿梭躲避。
无数山岩受到藤蔓的抽打被击毁，大大小小的山石滚落下山，将窄小的山道或堵死，或砸毁。即恒心道不妙，和瑾还在山道上，不知道她有没有危险。他才刚闪过这个念头，果然一道素衣的倩影就掠过眼角，和瑾被困在山腰，剧烈的摇晃使她寸步难行，而身边岩壁耸立，没有任何可以躲避的地方。
她紧紧贴在山壁边，望着眼前落下的石雨脸色苍白。
他的确应该跟她一起走的，至少不会让她独自一人困在山腰，一旦头顶的山岩塌陷，巨石崩塌下来定会尸骨无存。
即恒心急如焚，然而蚀心藤的触手数量太多，他实在疲于应对，和瑾就在不远的山道上，他想要靠近过去竟比登天还难。山石滚落的声响震天动地，无数落岩自山壁滚落，形成了密布而可怖的石雨。即恒一面避开蚀心藤触手的袭击，一面还要躲开落下的山岩，可他的心思挂念在和瑾那边，一失手竟被一根藤蔓缠住脚，身体顿时失去控制被狠狠拍向了山壁。
全身的骨骼都犹如碎成万段般咯咯作响，剧烈的疼痛令他无法呼吸，他张大口艰难地喘息，视线已被血色染红。意识模糊之际蓦然一个模糊的晃影闪过眼前，他不禁睁大了眼，怀疑自己是不是因为撞击而看到了幻觉。
他好像看到无数触手结成了一张密实的网，将少女的身影遮挡得严严实实，任凭山间巨岩滚落，地动山摇，藤蔓结成的网宛如一道最坚固的城墙，将城里的公主牢牢护在手心。
它竟然在保护和瑾。失去了法阵的束缚，失去了契约的约束，它居然还在保护和瑾。
以它自己的意志，继续履行着与甄玉棠的约定。
转瞬即逝的一幕给即恒带来的震惊与错愕久久无法散去，他不知道自己被藤蔓甩了多少个来回，只知道一次又一次的撞击几乎将他的骨头撞得粉碎，然而脑海中萦绕的依旧是看到的那个晃影，像幻影一样不真实。
“即恒！”幻影里和瑾的嘶喊听起来却非常真实，即恒迷迷糊糊地睁开眼，迷糊的视线里出现了和瑾仓皇的面容。
“快抓住我的手！”
即恒攀住一株自岩壁里横生出的树，抬起头望着不远处的和瑾，她正探下身伸长了手臂，一面向即恒喊道：“你不是说你随后就能赶到吗？怎么会这样？”
即恒吐掉口中的血沫子，透过眼前斑驳的血花对和瑾露出了一丝干笑：“是啊……我这不是赶过来了……”
和瑾几乎将自己挂下来，手不停地向即恒挥舞，示意他拉住。听到少年死到临头还要嘴硬的调侃，气得眼泪都掉了下来：“我相信你才会走，你怎么可以骗我？……让我一个人回去，我宁可死在这里！……你怎么可以骗我……”
眼泪滴落在即恒脸上，在满面的血意中晕开一朵朵透明的水花。和瑾哭诉的声音越来越小，即恒却听得越来越清楚，他沉默地仰着头，手指几乎扣进树皮，许久他才听到自己的声音混在山岩滚落的声响里低喃地响起：“对不起……它的目标是我，不想连累你……”
他不知道和瑾有没有听到他的话，甚至来不及再多说一句，手臂在藤蔓的拉扯下几乎脱臼，他终于不堪承受松开了手，只撕扯下了一小块树皮与石雨一同落入山底。蚀心藤发出一声凄厉的尖啸，触手将即恒狠狠甩向高空，他的身体与山岩一起猛然坠落，坠入了蚀心藤张大的血盆大口里。
和瑾眼睁睁看着少年被巨兽一口吞入腹中，伸出的手臂还悬在空中。随着最后一波山岩落尽，万物归入沉寂，蚀心藤满足地发出咕噜声，收回八方通达的触手遁入水中。水声哗然，荡起巨大的涟漪拍打山壁，待湖面归于平静后，世界安静得仿佛所有生命都已消失。
和瑾呆呆靠着山壁颓然跌坐在地，她再也听不到任何声音，看不到任何东西。高坛孤零零地伫立在山中，上不着天，下不着地。她的视线摇晃不定，眼前天昏地暗，仿佛天地在一瞬间回归到了万物初始的混沌，世界开始倒转崩塌。
他死了吗？……他怎么可能死呢……和瑾空洞的视线遥望着湖水散开的涟漪，心中一片空白。风贯入领口，将凉意直透入胸腔，她依稀还记得上一刻他拥她入眠时胸膛的温暖，鼻息喷吐在颈边，每一丝气息都那么真实。然而此刻所有的温度都已被山风带走，她环起双臂抱住身体，彻骨的冰寒令她不住颤抖起来。